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巳時未到，漁網已經全部拖上船，魚獲滿滿，奴人在士兵的監督下，將好魚好蝦挑選到一邊，這些魚蝦會裝上筐，經由水運，進入融國王宮。

午時，士兵沒收捕魚的工具，奴人分得一些雜魚雜蝦，紛紛提著分量不多的食物返家。

越潛用竹簍裝上一些魚蝦，和常父結伴回草屋。

從天未亮到午時，一刻不停歇的干活，累得像條老狗，一日過去半日，滴水未進，腹中早已饑渴難耐。

常父在火塘前煮魚，越潛猛灌下兩口水，顧不得休息，急匆匆趕往屋后。

正午的太陽火辣辣，曬得越潛汗流浹背，他攀爬梧桐樹，探看籠中的鳥兒。

梧桐樹有著茂盛的樹蓋能避蔭，鳥兒躲在樹葉下，會比在烈日下炙烤的越潛舒適許多。

籠中的鳥兒羽毛仍是蓬起，兩只鳥眼緊閉，它的狀態不大好，無精打采。

鳥籠上插的那支桑葚枝已經枯蔫，枝上的果實所剩無幾，這些果子又小又青，個個完好。其余的果子像似被風掃落，滾進草地而消匿無蹤（其實進了昭靈胃），熟透的桑葚總是很容易脫落。

在鳥兒的腳邊，有兩顆杏果，沒有被啄食的痕跡。

如此炎熱的天，半日未進食，未補充水分，人都受不了，何況是柔弱的幼鳥。

也許是昨夜撞擊鳥籠時受傷了，才沒有食欲，也許是天氣太熱，給熱壞了。

越潛急忙把鳥籠從樹枝上摘下，他抱著鳥籠快速滑到地面，跑到水邊陰涼處。他摘下一片葉子，用葉子盛水，遞到鳳鳥的嘴邊，想喂它。

鳥兒睜開眼，見是越潛，當即又閉上眼。

它不食野果，也不肯飲水。

之前，鳳鳥受傷，越潛曾經照顧過它兩天，他曾救活受傷的鳥兒，但此時心里不免有點慌。

鳥兒看起來病蔫蔫，竟是連以前總是翹起的五彩羽冠都耷拉著。

越潛用溪邊撿到的一個蚌殼盛水，把裝水的蚌殼放進鳥籠，擺在鳥兒跟前。

他用手指輕點鳥頭，想叫它喝點水，鳳鳥突然來勁，照著越潛的手背猛啄，帶股怨意，下了狠嘴，手背挨啄，破皮帶血絲。

越潛眉頭都沒皺一下，心里卻不由得生出惱意，少年的心性，反復無常。他把手掌伸出，籠門一關，再不去搭理。

一人一鳥，待在溪邊，鳥兒個頭小，在陰影處躲著，越潛個高，陽光曬著大半個身子。

午時的太陽毒辣，越潛唇皮開裂，鳥兒肯定也會口渴。

不遠處傳來常父叫喚越潛的聲音，看來陶釜中的魚已經煮熟，越潛應上一聲，把鳥籠兜懷里，帶著走。

走至屋后，越潛將鳥籠打開，鳥兒抓在手上，從鳥籠里拿出。

鳥兒使勁撲騰，啼叫，猛啄越潛，啄得他滿手傷。

越潛一直沒放開手，他抓鳥兒的力道恰到好處，能束縛住它，又不捏傷它。

換是他人被鳥如此啄傷，多半會發怒捏牢，讓它不能傷人。

越潛如往常那般將鳥兒按在胸口，鳥兒突然安靜下來，像似有幾分以前的溫順。越潛輕輕撫摸鳥頭，安撫它情緒，這才低頭檢查鳥兒，拉翅膀，摸肚子，看鳥喙和爪子。

它似乎沒有受傷。

在做檢查時，鳥兒蓬起羽毛，瞪圓鳥眼，一副斗雞的樣子，鳥喙更是逮哪啄哪，看它又來了精神，越潛用下巴蹭蹭鳥兒的羽冠。

一縷喜愛之情，滋生一份占有欲。

沒多久，鳥兒像似疲倦了，不再有反抗舉動。

越潛把鳥兒重新放進鳥籠，它突然發出一聲痛苦而虛弱的啼聲，這聲啼叫，使得越潛一怔，下一刻已經把籠門關上，不去看鳥。

鳥籠放在屋后的柴草堆里，在一個遮蔭清涼處。

越潛進屋，和常父圍著火塘坐，吃上他們一天中的第一餐。

餓壞了的越潛，將碗中的魚湯喝盡，湯多肉少，湯里放著很多野菜。

常父吃完飯，沒有多做歇息，就又出門去，他和其他奴人一同前往軍營。早上士兵點名十幾個奴隸，讓他們回家吃過飯后，就到營中剖魚，要制作魚干。

苑囿里的奴人經常受到守囿士兵的奴役，奴役去做的事五花八門，有時是修墻，有時是挖坑，有時制作魚干魚醬。

越潛稍稍收拾屋子，拿著碗罐到河邊清洗，他無心洗滌，在河畔摘得幾顆鳥兒愛吃的野果，帶到屋后。

鳥籠里的鳳鳥還是老樣子，毫無生氣，越潛將野果放到鳥兒跟前，鳥頭一扭，連看也不看。

籠中裝水的蚌殼側翻，水全灑了。

其實水早被昭靈喝掉，并因心情不快而踹翻蚌殼。

越潛把蚌殼取出，重新盛上清水，放在籠中。

籠子里有幾顆新鮮采摘的野果，還有清水供飲用。

鳥籠這次被放在越潛的土床下方，那里寂靜、陰涼，讓籠中鳥安靜待著，或許它就肯進食了。

把屋門掩上，越潛出門，前往稻田，他將稻梗上瘋長的雜草拔除，拿陶罐舀水灌溉稻田，這些事他做得很熟練。

忙完農事，坐在田埂上，頭上太陽酷熱不減，越潛沒有回屋，回想鳥兒再次被他關進籠中，那一聲哀戚的啼鳴。

它是只鳳鳥，融國人信奉的神鳥，應當不會餓死，也不會渴死吧。

越潛從屋后采摘一大把野菜和幾顆野果（鳳鳥食物），他進屋，著手準備晚飯。

他煮上一大鍋野菜魚湯，等待常父回來。

看著窗外的霞光，越潛再按捺不住，趴向床底，將鳥籠取出。

鳥籠里的野果還是原先模樣，破陶片里的清水不見減少，鳥兒頭仍藏在翅膀里，身子縮成一團，越潛伸手碰它，它也不肯理睬。

連啄手都懶得啄。

陶釜里煮好的魚湯逐漸放涼，越潛一口未喝。

不知過了多久，其實也沒多久，天邊還是布滿晚霞，越潛已經把鳥籠提到屋后，他坐在地上，鳥籠就擱在他大腿上。他望向林間，聽著林中鳥類翅膀撲棱的聲音，喃喃道：你往后別再過來。

這句話，越潛說得是融國語言，說得不那么標準。

它如果真是只融國的神鳥，也許能聽懂融語吧。

越潛只是這般想，沒有去瞧籠中鳥，否則他應該發現，原先對他不理不睬的鳥兒瞬間抬起頭，像似很困惑的樣子。

林風沙沙作響，周邊的鳥叫聲不絕，如此喧囂，如此寂靜。天地間仿佛只有囿于苑囿中的一個小奴隸，和囿于籠中的一只小鳥。

往后，也不會再回來了。這一句越潛用的還是融語，他說得很輕，像風般。

越潛低下頭，像似早已下定決心，他迅速推動門栓，打開籠門。

籠中，頭重新埋回翅膀里的鳥兒，只覺得一陣林風拂身，并不知發生了什么。

越潛探出一根手指，把鳥身輕輕往前一推，鳥兒抬起頭，目瞪口呆看向敞開的籠門，它沒有片刻遲疑，一聲鳳鳴拔地而起，直達云霄，聲未落，鳳鳥已經奪門而出，一飛沖天。

它沒有像當初那樣，在越潛頭上做徘徊，它的身影神速消失在彩霞間。

展翅高翔，逃出生天，一去不回頭。

越潛猛地站起身，仰頭眺望天際，只是一剎那，再看不見鳳鳥的身影。林風吹拂越潛襤褸的衣衫，輕拂他的臉龐，風很柔和，他的眉頭舒展，想象著鳳鳥飛越南山，飛出苑囿的范圍，天地廣闊，任它自由翱翔。