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虞官很不愿意，找來借口：越人污濁腥臭，擅長巫咒，太子千萬小心，可得離他們遠點。

妖言惑眾，我豈會怕幾個捕魚的野夫，還不領路！太子昭禖手按在劍柄，英氣迫人，他五官予人溫和之感，性情絕非溫文爾雅。

喏喏！虞官不敢再推脫，連聲道是，老老實實在前帶路。

越潛由士兵押著，一同前往奴人住所。

一伙人還沒走到北岸奴人的住所，云越國的奴人遠遠望見越潛被士兵押著走，同行的還有虞官和一位融國王族打扮的男子，早已紛紛聚在一起，惶恐不已。

昭禖讓士兵把越潛放了，沒打算懲罰偷獵的越潛，不只因為對方年紀小，更因為他有幾分可能是昭靈夢里的男孩。

昭靈夢中的水畔，小草屋，男孩，蛇項墜，似乎都對應上了。

越潛被釋放，回到越奴里邊，有兩名越奴向他靠去，試圖察看他的傷口，并低聲詢問。

在融國太子和官兵的眼皮底下，越潛不讓越人靠近他，也不回答他們的詢問。

融國太子不會想看到他們團結一致，顧念舊主之子的情景。而今身為奴隸，任人宰割，融國太子只需一個命令，就可以了結他們的性命。

越潛見人群之中沒有常父的影子，舒了一口氣，常父去國君營地送魚還沒回來。越潛不知道融國太子來到他們的住所想干什么，只是惴惴不安，做著最壞的打算。

昭禖居高臨下掃視聚集在一起的越人，順便還清點一下數量，不到三十人。

人數為何比往年減少大半？昭禖質問身邊的虞官。

虞官暗自吃驚，太子竟然記得當初安置進苑囿的越人數量，低頭回道：不不服水土，去年冬日病死不少。

昭禖瞅瞅破敗的草屋，又瞧瞧面黃肌瘦的越人，心里清楚是怎么回事。苑囿奴的生活艱苦，夏日里還能撐過去，冬日顯然會十分艱難。

往后允許他們在河畔開墾田地，讓他們種點稻子。昭禖目光落在水畔，水畔的土壤肥沃，雜草叢生。他不是個五谷不分的人，懂得農事。

昭禖下達的命令，大部分越人聽不懂，仍仰起頭，很認真在聽。聽不懂的人，不知道被下達的是什么命令，心驚膽戰。

太子，萬萬使不得，老臣擔任虞官已有數載，苑囿歷來沒有這樣的先例！虞官倚老賣老，他也是老糊涂了，太子雖然年紀輕，但能領兵打仗，自然是個剽悍的人。

昭禖寒光一掠，冷冷道：我看你真是老邁無能，難怪苑囿里的鳥獸不僅沒有繁息，反而日漸減少，就連囿中奴人也越死越多。我回去就稟報國君，虞官一職早該另換他人，往后不用你來管事。

第5章

越潛脫去那件不成樣子的上衣，露出肩背上一條條滲血的鞭痕，被鞭打得最嚴重的地方，還不是肩背，而是雙臂。

常父摘來草藥，在石板上碾碎，再將碾碎的草藥，小心翼翼敷在越潛背部和手臂，越潛即便堅強，還是疼得咬牙，冷汗直流。

與疼痛相比，另有一種情感在心底滋生，似蛇般噬咬，那是仇恨。

這份陰暗的情感，在心中攢積，日日夜夜，使得越潛不像一個十二歲的孩子。

孩子本是無憂的，快樂的。

夜里，為避免背部的傷口感染，越潛趴著身睡。

這不是一個舒適的睡姿，胸口貼著草席，呼吸不暢。

進入夢鄉，越潛感覺到自己的腹部正貼在地面，他蜿蜒而行，化身為蛇。

一條擁有金瞳，背長鬣鬃的青蛇。

夜霧彌漫，青蛇不知自己身處何地，但它不停地朝一個地方前進，他似乎為人語聲召喚，有一群人在唱誦著什么，聲調莊穆而冗長。

漸漸地，眼前的霧氣散去，一輪圓月照在前方，青蛇抬起頭，見到密林深山中的青王神廟。

從外面看，神殿入口是一個高大的山洞，山洞上方有一塊石刻，刻著云越王族的族徽一條盤曲吐信的蛇。

族徽中的蛇，蛇背部同樣長著鬣鬃，但有一點和越潛所化的青蛇不同，就是它還長角。

長角是成年的形體，越潛所化的青蛇仍是條幼年蛇。

越潛佩戴的木刻項墜，便是族徽造型，只是項墜很小，特征不明顯，而這個刻在青王神廟入口的族徽，大而顯眼。

要說族徽中頭上長角，背部有鬣鬃的蛇狀物是蛇，其實更像原始形態的龍吧。

青蛇繼續前行，耳邊的唱誦聲越來越清晰，那聲音便就出自神廟內部。

神廟巍峨，是一處天然的巨型溶洞，溶洞正中有一座大廳，數根巨大的石柱擎向深邃與黑暗的洞頂，石幔森森，石廊幽幽。

終于，青蛇看見一束月光，從山頂縫隙直射入洞穴內部，那月光就打在大廳正中一尊高大的塑像上。

那是一尊青王的塑像。

一尊人身蛇尾，左手執大鉞，右手執旄旗，揚威曜武的塑像！

四周開闊，數名巫覡伏在青王高大的塑像之下，他們不停地誦念，高舉雙手，閉眼祈頌著。

青蛇從巫覡的袍擺穿過，來到青王塑像前，它仰頭凝視塑像，最終蜷曲在青王塑像的腳邊，把蛇頭搭在青王石質的腳趾上，它閉上眼睛，一陣困意襲來。

睡夢中，越潛覺得身上的傷似乎不再那般疼痛，即便是他怨懟的心，似乎也得到了撫慰，他有種回歸故里的感覺。

安謐、舒適。

就像是一個嬰兒，被放進搖籃中。

巫覡的誦聲匯聚在一起，在山洞里回蕩，一遍又一遍。

在越潛的夢里，這似乎只是一個虛幻的場景，但在千里之外的南郡青越山，這是一個真實的場景。

兩年前云越國的國都云水城被融國攻陷，云越國的部分國人逃往遍布原始森林，沼澤的南郡。

這樣的地方多瘴氣，多毒蟲，土地未開發，地要來也沒多大用途，融國難以征討，也無意征討。

一同逃亡南郡的巫覡，便會在特定的日子里，進入青王神廟，晝夜祈求青王展示神力，庇護岌岌可危的族民。

南郡本是云越族人的祖居地，由此青王神廟坐落于此。

越潛從夢中醒來，意識到自己不在那宏偉的神廟里，而在一間破敗的草屋中，枕邊還有一只正在啾唧叫的鳥兒。

五彩的羽冠在黑暗中散發光芒。

那只鳳鳥，它又來了。

它似乎很悠閑，吃飽無所事事，夜晚就飛來山野這間小草屋里玩耍。

越潛因為傷痛在床上趴著，見到鳥兒先是一愣，隨后伸出傷臂，一把抓住鳥兒，動作粗魯。

鳳鳥像似知道屋中的這人受傷虛弱，并且相信自己不會受到傷害，它不掙扎也不叫，安靜而乖巧。

它還是像上次那樣，用鳥頭蹭了蹭越潛手掌的虎口。

越潛即便閃過一些陰鷙的念頭，也隨之煙消云散，他把抓住鳥兒的手松開，并將鳥兒輕攏在手臂里。

趴著的姿勢，使得越潛只要低下頭，下巴就能觸碰到鳥兒柔軟的羽冠。

從未養過寵物的越潛，第一次對這小而柔暖的生命萌生出柔情，他把鳳鳥攬住，臉挨著它身體入睡。

鳥兒身體溫乎乎的，羽毛柔順，觸感很好。

越潛睡著了，他攬鳳鳥的手臂逐漸松弛，鳳鳥如果想離開活動，是完全沒有問題的，但它還是保持著原先的姿勢，身子貼著恩人的臉頰，傾聽他均勻的呼吸聲。

昭靈一來到越潛身邊，就聞到濃濃的藥味，在藥味間還夾雜著血腥的氣息，這份血腥氣，讓他感到焦躁不安，如臨大敵般蓬起羽毛。

天敵的血，昭靈這是本能反應，雖然他不清楚是怎么回事。