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皎然僵硬地兩手蓋肚臍躺了一會兒后,最終還是不難為自己,歪了歪身子找了個舒服的姿勢,親也親過了,抱也抱過了,就差擦槍走火,也不端著自己難受。
吃飽喝足的回籠覺就是香,一路上皎然竟沒覺得有多顛簸,夢鄉里甜甜美美的,不過總覺得臉上癢癢的特別煩人,皎然伸手去臉上撓,腦子里好像被拉了一下,一下子就醒了。
近在咫尺的凌昱把她嚇了一大跳,她居然躺到凌昱懷里,皎然猛地坐了起來,人還暈暈乎乎的,揉著太陽穴想了一會兒,才想起今夕是何夕,又怎么會躺到凌昱身邊。
“你睡得倒是香。”凌昱動了動手臂,剛才這一路,光看著皎然在他懷里咂嘴巴,看久了居然連睡意都沒了,兩扇濃密纖長的睫毛偶爾動動,仿佛就在他心頭掃過一般,叫人心中一蕩一蕩的,皎然此時將睡將醒,腮邊還留著青絲印痕,那眸子比什么時候都懵懂,迷迷糊糊的模樣讓人只想抱在懷里疼愛,又不知是不是被車廂里暖氣暈染,脖頸都飛上紅暈,又叫人浮想聯翩。
皎然心虛地用手背揉揉眼睛,企圖無視這種尷尬,又下意識去抹了抹嘴角,幸好沒有流口水。
凌昱從小箱子里拿出個暖鑒缶,皎然飲過他端來的茶,水溫恰恰好,胃里暖和,人也慢慢清醒過來,“到了嗎?”
自然是到了,不然凌昱也不會拿手去將皎然慢慢“叫醒”。
外面和車廂里是兩個不同的世界,即使裹得嚴嚴實實,還是一張嘴就呵出一口白氣,可見有多冷,皎然搓了搓手,莊子和她想的完全不一樣,乍一眼看過去,哪能想到此處是一個酒莊子啊?
皎然完全不明白那些人怎么這么會自找罪受,在這么遠的地方醞酒,運到京城多費時費力啊,且城里滿地的酒庫,難道龍王爺還能少了漱口水?非要吃這里的酒?拐彎抹角最后害的卻是她。
第93章 第九十三回
凌昱慢皎然幾步從車廂出來,手里拿著一團雪白雪白的東西,不知是何物,等他走近,皎然才看清楚是一頂帽子。
“戴上吧。”凌昱將帽子遞給皎然。
這種呵氣能成云的冬日,皎然一絲拒絕的心思都不曾有過,這毛皮比她想象中的還要輕軟,覆著額頭耳朵嘴巴,將大半邊臉嚴嚴實實蓋住,頓時讓皎然覺得自己成功隱身,不用再琢磨要不要戴帷帽,或是遮面紗了,兼具保暖和隱身功能,心都變柔軟了,反手就想給凌昱一個贊。
凌昱看到皎然只露出滴溜溜轉小鹿一般的眼睛,不由一笑,笑得皎然都有些莫名其妙了,“怎么了?”
“果然合適。”凌昱道。
皎然這才后知后覺問道,“這帽子是你的?”
凌昱點了點頭,看著皎然笑道,“是我兒時射中的第一只雪狐,師傅便剝了皮給我制成帽子,如今戴起來小了些,沒想到給你倒是剛剛好。”
皎然心里卻想,雪狐帽,雪狐圍脖,您老再接再厲,弄個雪狐裘,把她變成人形狐貍,那就完美了。不過雪狐難尋,這建議皎然也不好提。
童家莊背山面河,地勢平坦,莊上佃戶不多,也就十來戶,戶戶都在莊子里有事做,下地的、當酒匠、做酒工的,若在好時節來,當是家家聞機杼,處處酒飄香,不過這也是皎然腦補的畫面。
此地莊戶并非童姓,這莊子前朝屬于一童姓的大戶人家,到了本朝,先是收為皇莊醞官酒,后來輾轉被大酒戶買撲,但還是屬官酒庫管轄,莊戶換了一波又一波。
這次易主,說來李叔也有點功勞,聽凌昱說是摸著上回官酒庫的張三揪出來的瓜,那莊主和張三是一伙兒的,不過遺憾的是,這瓜摸到這兒便斷了,上頭是誰那莊主也說不出來。
“吱吱”一聲,沉沉的田莊木門由里打開,一位粗實黑黝的中年漢子小跑過來唱喏道,“小的烏青,給二位請安,主子一路辛苦,里頭已經備好酒水,先請用膳吧。”
烏青住的地方離大門不遠,皎然和凌昱沒有再上馬車,一路上人來人往,皎然心想大概莊子里的人都跑來莊口“偶遇”了。
有半大的孩童眼里散發出莫名的敵意,但也有扎著小辮子的小娃娃屁顛顛跟在皎然身邊圍觀,“你是天上來的仙子吧?”小娃娃眼底無比真誠,“鎮上的年畫,畫的就是你這樣的。”盡管看不到臉,但這衣裳,這身姿,莊子里都找不到一樣的人,小娃娃覺得眼前這人就好像從畫里走出來的呢。
在孩子打量她的時候,皎然也看到了他們衣服上滿滿的補丁,這樣天真的話語一時讓她啞口無言,想掏個荷包給她,可手還沒碰上袖子,就被凌昱一把抓著手腕拉走,“不宜此時,先收著。”
烏青將兩人領到屋內,陳設雖簡陋,卻一塵不染,正中設飯桌,焚信香于上首,這待客之道也是極為尊敬了。用膳時莊戶并不上桌,夫婦旁立,被陌生人盯著進食,讓皎然怪不好意思的。
桌上擺有四菜一湯,老母雞湯、炒臘肉、蒸鰣魚、酒骨糟,還有一道酸甜清脆,最宜佐酒的梅花脯。“梅花脯”并無梅花,只是用山栗、橄欖薄切,加鹽少許相伴而食,有梅花風韻,故得此名。
烏青家的生得粗實,眉眼彎彎在一旁介紹,“兩位放心吃,小的卯時起來就宰雞炊飯,燉了一上午,這會兒準一咬就爛。”烏青家的熱情地給皎然舀了碗白濃濃的湯,“姑娘跟楊柳似的,正該多補點,回頭才好給爺生個大胖小子哩。”
額……鄉下人說話就是實在。
皎然在喉嚨里“誒”了一聲,想解釋兩人的關系,拿眼去看凌昱,卻見他已經悠悠哉哉吃了起來,半點不在意的樣子,皎然便也不提這茬兒,這一桌子的飯菜,烏青家的約莫是把除夕團圓宴提前搬到他們面前來了。
不過這酒骨槽皎然夾到嘴邊便放下了,羊味腥膻,雖以酒腌漬,又壓以重石,切成紙薄,羊騷味去了泰半,平日里皎然愛吃,但小日子將近,味覺就異常靈敏,半點聞不得這個味。
所以最后一盤子酒骨槽都被凌昱吃進肚里去,包括她碗里那一片,吃飽飯去酒莊的路上,皎然不免疑惑,“你不是有潔癖嗎?”雖然她只咬了一小口,但也是過了嘴的。
凌昱面不改色道:“我若不幫你吃光,他們以后記起你,便只留個挑剔浪費的名號,到時你還怎么御下?鄉下人最實在,用再多辦法都不如在眼前做給他們看。”
皎然嘟嘟嘴不以為然,聽著像那么回事兒,又好像不是,可也找不出反駁的理由來,明明是凌昱主動夾的,怎么好似是她在勉強他一樣?
寒冬臘月,萬畝良田只余蕭瑟,這一片平坦開闊,露天酒場周圍搭蓋一圈茅草屋,屋內擺滿大酒壇,不過這會兒并沒飄來酒味。
剛剛吃飯時聽了一桌子的話,皎然才知道這里已經許久未醞酒,米麥火柴造曲工本樣樣要銀子,自從莊主被官衙抓走,群龍無首,眾人不知來接手的是誰,誰也不敢拍板,沒銀子墊成本,這里就停了運作,得一點酒曲想醞點酒,又怕會被當成私醞,到時被關押起來,就得不償失了,是以酒缸空了后,便沒再繼續。
如果說來時皎然還在納悶大酒戶為何要跑老遠來這醞酒,但吃了一頓飯,再到此處一看,一切就都了然了。醞酒也講究天時地利,地方要干燥,水質要好,此處地勢較高,光照充足,不缺水也不潮濕,后者方才在飯桌上,皎然已經小酌了幾口,同京城官酒庫一樣的酒,品之愈加滑辣,看之愈加光馨,這樣的酒品,縱是翻一倍價錢都有人買。
不過這童家莊的問題卻不在這,皎然和凌昱走到酒場時,莊戶已經等在此處,和烏青的客氣討好不同,這些人臉上一言難盡。
烏青算是莊戶里說得上話的人,所以才被派去接待兩位新主子,皎然明白他的刻意討好也是為了給莊戶討點好處,但一是一、二是二,有的事還是要公事公辦。
正中的茅草屋擺了兩張木凳子,凳子放著兩軟墊,同樣簡易的木桌上擺著兩盅茶,烏青家的格外貼心,就在旁邊燒著個火爐,等皎然要飲茶了立時就有熱乎乎的水。
莊戶們排著隊,手里拿著契書,一一上前對賬,皎然挈筆蘸墨,越寫越泄氣,待到將十幾戶的契書都理清后,轉身看了一眼站在側后方的凌昱,和他對視片刻,眼里滿是悵然,這哪是來算賬啊,這簡直就是來收債的。
“既然交予你了,都依你的意思辦。”凌昱掇著木凳子,用只有兩人聽得見的聲音道,“不用問我。”
完全放權?是無所謂還是信任她啊,皎然詫異地回首,心想凌昱是有讀心術嗎?怎么知道她是在提前報備。
不過前莊主也是欺負這群老實佃戶不識字,立的契書看著與旁的莊子無異,但細看下來,藏的都是流氓條款。比如分地給這群莊戶種田,若一年收得莊主所要的石數,那這張契書便是正常的契書,但收不得,就要這群莊戶翻倍地用銀子償還,也就是他們一年辛辛苦苦一邊種地,一邊在酒場做酒工的錢,倒貼著全都要回到莊主荷包里。
很不巧,這兩年田地里的收成都不如往年,所以算下來,這群佃戶把家底掏光,再把自己賣了,都還不了白紙黑字立下的債。
聽聞莊子易主,佃戶們本就擔驚受怕好一段時日,上一任莊主年年加收,酒匠工錢卻年年減少,把他們壓榨得飯碗大半都是粗糧,沒想到這一任剛來,就差把他們的底褲都掀了,眾佃戶直覺無望,有的攥著契書呆滯無神,有的仰天痛哭,有的咬牙切齒忍著沒罵出來,也有的恨不得同他們芝艾俱焚。<script>chapter1();</script>