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第94章 第九十四回
皎然開口道:“諸位在莊子里都有些年頭,今日請大家來此,也是想將前事做個了結(jié),將莊子重新運(yùn)作起來。”
皎然說話輕輕柔柔的,烏青一聽就覺得不靠譜,不明白怎么換了這樣一位看著就立不起來的小娘子來管事,去看旁邊那位公子,卻見他面無波瀾,絲毫不為所動,顯見莊子里的事務(wù)都要由這位姑娘拍板了。
盡管心中不愿,烏青還是不得不裝模作樣跟這些“貴人”應(yīng)承,莊里人不喜歡和說話愛打機(jī)鋒的人打交道,烏青是矮個兒里拔將軍,才被莊戶們推出來做代表。
烏青先將莊子里的情況訴了一遍,年前收成不好,冬日里也沒活做,一家的炭火幾家用,像這半個月來冰天雪地的,莊戶哪有那么多炭火啊,只能幾戶幾戶湊在一起,男做一堆女做一屋,才能熱乎乎不至于凍死地挨過這兩個月。
說這么多,烏青也是怕新莊主一來,大刀闊斧就要將莊戶攆走,大家伙派他出頭,便是把一莊子的日子都堆到他肩上,眼看就要過除夕,這擔(dān)子重得烏青都忍不住跪了下來,“當(dāng)家的,咱們也沒什么立身進(jìn)步之計,莊民能干的也就力氣活,只求有飯吃有衣穿有屋子擋風(fēng)遮雨,這債咱們一時還不出來,但一年兩年三年,讓我們干下去,總有一日能還清的,您行行好,千萬別趕我們走。”
哎,其實皎然本就沒有要攆人的意思,但這話還得他們自己說出來,聽烏青這么說,皎然從善如流,“那便都留下來,余下的再做打算。”皎然伸手虛扶道,“鄉(xiāng)親快起來,何至于如此大禮。”
烏青自是感動得磕了兩個頭再起來,然后配合皎然,將莊戶一位位請進(jìn)來,問了許多細(xì)節(jié)。
草棚下你一言我一語問答著,棚外的莊戶卻是熙熙攘攘聚在一起,因為烏青家的也算和兩位新主子打過交道,以她為首,眾人都在詢問她的意見。
“沒想到這會兒來管事兒的居然是個小娘子,我看她斯斯文文的,應(yīng)該不會在契書上做手腳吧?”
旁邊一個婦人擺了擺手,“不好說,上回莊主不也是說得天花亂墜,還不是年年加收,契書也不干不凈,知人知面不知心,還不知道這次會怎生立規(guī)矩呢。”
另一個矮墩墩的漢子嘆氣道,“立規(guī)矩又能如何?離了這莊子,我們還能去哪,只要不太過分,給個三五年期限讓我們還清,受著便是。”酒匠的工錢再壓,都比外頭打雜的要多,在莊子里還能捕魚養(yǎng)雞種田吃,再窮也不會餓死,所以不到萬不得已,莊戶是萬不想離開這兒的。
“我瞧著小娘子不是個難相與的。”烏青家的聽了一圈這才開口,剛剛她就只看著兩人吃飯,都快把正事兒忘了,這樣的金童玉女,叫人就很難將他們與壞人聯(lián)系起來,“你想想以前管事兒的,哪看得上我們莊里的吃食,每回要么提前點菜,要么點完賬就走,這兩位可是把盤底都吃得干干凈凈,一看就是實在人。”
方才皎然沒猜錯,鄉(xiāng)下人哪能頓頓吃肉啊,今日的份量,烏青家的是按著團(tuán)年宴的菜式整的,這家獻(xiàn)了臘肉,那家捕來一條魚,平日桌上有兩個菜已經(jīng)算豐盛,一盤子肉還要分幾頓吃,這哪入得了貴人的眼兒啊。
所以在這些莊戶心中,本就覺著自己是上不得臺面的人,而突然有兩個一看就是尊貴無比的客人,能不流露出半點鄙夷,和他們同用同吃實屬難能可貴。
不過經(jīng)一墊長一智,經(jīng)過前頭的莊主,莊戶也提著一顆心,“等著吧,若是非要跟我們過不去。”一位壯實的漢子指了指旁邊的草屋,“鋤頭刀具早備著,不讓我們活著,那就誰也別想走出這莊子。”
皎然可聽不到外面的七嘴八舌,但一番細(xì)說后,卻發(fā)現(xiàn)這些莊戶一個個一個能頂倆,前莊主不愿在莊里多加人,要收的米酒卻越來越多,可不把大家逼得一人做足了幾人的活計嗎。
皎然提筆點墨,在節(jié)略上點勾了幾畫,“我想將一半田地騰出來改成酒場,醞更多酒以供應(yīng)京城中的官酒庫。”
皎然將粗略勾畫的地圖展開,分別將山腳下,池塘邊的田地圈出來,拿給烏青看。
“莊里的收成本就不好,若騰出一半建酒場,那莊戶要何時才能還清債啊。”除了在酒場做工,佃戶們平日便是靠在地里種些作物拿去賣賺點銅板,況且這里面九成都是莊主的田地,所以烏青顯然對皎然的“一刀切”不滿意。
“比起還債,我們還有更緊要的事情要做。”皎然指著地圖上那幾處問道,“這幾處的田地,是不是每年的收成都要稍遜于其它?”
烏青簡直有些不敢相信,睜圓了眼睛一愣一愣道:“當(dāng)家的怎么知道的?”這是烏青第一次發(fā)自肺腑稱呼皎然為“當(dāng)家的”。
皎然道,“方才從那邊走來,其它地里都只是薄薄一層冰,只有這幾處的冰層結(jié)得厚實,這幾處都是冷浸田,土質(zhì)不肥,地里溫度低,不易作物生長,與其用來白耕種,不如拿來當(dāng)酒場,盈利能翻倍,還有保障。”
沒想到一個閨閣女子懂這么多,那什么田什么的烏青也沒聽懂,只先點了點頭,而后又面露難色,“可如此一來,只靠工錢,那債不知道要還到何年何月。”田里的米糧要上繳,往后在酒場領(lǐng)的工錢既要養(yǎng)家,又要還債,烏青一時心中有些沉重。
“剩下的田地用來種禾稻,足夠你們一年的吃食了,再勻些出來栽種作物,也是有余的。”莊戶擔(dān)憂的,皎然第一條就考慮到了,“往后莊里的田地便不收租了,既然是酒莊子,那就往酒莊去做,以后的賦稅,只在酒場扣。”
烏青和站在一旁的莊戶張開了嘴,有些不敢相信,也就是說往后他們種的都能拿來自己吃了?再也不用過節(jié)才舍得吃白米飯了?
嘴巴還沒有合上,又見皎然將木桌上的賬本合上,起身走了幾步,居然蹲在火爐邊將賬本投了進(jìn)去,那白紙黑字先是被火星燙出幾個洞,接著融入火舌子里,金紅金紅的,最后變成一堆黑乎乎的紙灰。
“當(dāng)家的,這……”烏青這下成鋸嘴的葫蘆了。
“這債就當(dāng)做賞給你們,從此以后橋歸橋路歸路,你們只當(dāng)和前莊主斷個干干凈凈,只與我們是一邊的。”皎然道。
聽到這話,莊戶們無不歡呼雀躍,有的婦人跑過來跪下,就差抱著皎然的大腿喊菩薩。
“雖說債務(wù)沒了,但我們是開酒莊子做生意的,不求莊子成為聚寶盆,但利字當(dāng)頭掛,只有酒賣得好了,你們也才有好日子。”皎然道,“莊子已經(jīng)停轉(zhuǎn)一段時日,過了今日,莊子便要運(yùn)轉(zhuǎn)起來,耽擱不得。”
莊戶急忙表忠心道,“都聽當(dāng)家的,我們不怕活兒多,就怕沒事兒做,我們等會兒就去洗酒壇子,酒曲酒料一到就醞起來,開春就能開新了。”
皎然點點頭,這些細(xì)節(jié)等今日回去,自會有管事的來對接,“往后酒場的盈利,會抽一份出來,按莊里的戶頭分給大家,雖然不一定有多少,但加上工錢,也夠大家過上不錯的日子了。”皎然看了眼門邊探頭探腦的孩子,對著烏青家的笑道,“眼前就要過節(jié)了,給孩子們置辦些新衣裳吧。”
如果說方才的賞債是意外之喜,值得他們毫不猶豫地跪下,那給股份便是直接讓莊戶們一把鼻涕一把淚,愣了半天半句話也說不出來,這一日里發(fā)生的每一件事,足夠莊戶們嘮嗑個一年半載不帶停的。
凌昱也想到了這茬兒,走出酒場的路上,笑著對皎然道,“往后這些人燒香拜佛,肯定不會忘記替你上一柱。”
皎然才不理會凌昱的促狹,她被莊戶們當(dāng)成菩薩拜紅的臉還跟煮熟的蝦子一樣呢,不過好在凌昱這帽子擋住了一切。
皎然眨了眨眼睛湊到凌昱耳邊道,“利之所在,無所不趨嘛。”她賞債是因為比起酒場的發(fā)展,那點債不值一提,給股份也是為了調(diào)動莊戶的積極性,莊戶們心中有了盼頭,不被債務(wù)壓垮,把酒場的工作當(dāng)成自家的活兒,遠(yuǎn)比她費(fèi)盡口舌都管用,說白了也是用前人之債賣后人之情。
皎然覺得這是“天下熙熙皆為利往”,凌昱卻不這么想,這法子不難想,但舍得用,愿意把佃戶當(dāng)成“人”看的莊主,本朝伸出手指都數(shù)不出來幾個。
卻說皎然和凌昱走出酒場,見他沒有怪罪自己的意思,心里大大松了口氣,他說全憑她的意思,沒想到他真的全程站在旁邊,不知道的還以為是個侍衛(wèi)呢。
皎然縮在帽子里偷偷瞧了眼略先她半步的凌昱,有這么人模狗樣的侍衛(wèi),說不得臉上還挺有光。
一屋子黑壓壓的人,說不怕絕對是假的,皎然還是頭一回面對這么多人,若不是有凌昱在旁邊,她可能真做不到那么淡定,皎然覺得自己又找到凌昱一個優(yōu)點了,不當(dāng)他的敵人,只要做他的友盟,他的支持和鼓勵從來沒少過,并且他不怕輸,莫名地也讓旁人不會顧慮那么多了。
這種在古代想都不敢想的用人手段,皎然本想在四季園試行,但如今小博士們還小,酒店勢好,皎然怕滋生他們的萬事唾手可得之心,酒店規(guī)模不大,實行起來也意義不大。不曾想因為凌昱給了她機(jī)會,倒直接讓她提前做了自己想做的事情,這種滿足感,皎然在前世也未曾體會過。
見離莊戶遠(yuǎn)了,皎然開始嘰里呱啦將剛剛的心境同凌昱說了一遍,她一手拍著胸脯,一手不知不覺拉上凌昱的袖口,眉眼間是滿滿溢出來的興奮和松然,就跟剛在學(xué)堂里做完卷子,一本正經(jīng)地交給夫子后,跨出學(xué)舍便跳起來的學(xué)子一樣。
這種情況下的學(xué)子,就跟脫韁的野馬一般。
莊子?xùn)|邊有池塘引入河水,如今已經(jīng)結(jié)住厚厚一層冰凍,皎然走在池邊,就見有一個孩童在向邊上的人招手,很快就有五六個大童小童應(yīng)聲過去,接著池邊的孩童也加入了他們的隊伍。
兩列站開,人前人后間隔五六步,皎然一看就知道他們要玩什么,滋溜溜腳步不穩(wěn)地走過去,“是不是差一人,還有我”,接著就自動自覺跑到隊伍前頭站定。
這是冬日里常玩的一個冰上游戲,排在最后之人一陣小助跑,兩手一推,一個滑推一個,孩童們歡呼著看哪一隊滑得遠(yuǎn)。
皎然哧溜一聲就飛也似地往前滑去,這種和摩擦力作對,宛如在冰上飛翔的感覺不要太痛快,與同齡人比她雖然算輕的,但在孩童里,她還是重的,自然慣性最大,“飛”得最遠(yuǎn)。
不過飛出去沒多少后,皎然就被嚇了一跳,前面的冰越看越透,就意味著這冰越來越薄,皎然驚呼一聲,微微屈了腿,但為時已晚。