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彩絮兒一陣哀嚎，以至于接下來幾日，酒客買酒送表紙，彩絮兒都故意不去看那張黃黃的紙。

七月半，是佛教的盂蘭盆節，道教的中元節，也是民間的祭祖節。這一日，家家要祭祖，寺廟要誦經做法，還要到水邊燒法船，放河燈。

早在幾日前，皎然就在路邊給皓哥兒買了個紙糊的蓮花燈，不過這蓮花燈是給孤魂野鬼照明用的，只能玩到中元這日。

到了中元這日，人依舊要吃飯飲酒，酒館并無休憩，家中祭完祖，用完飯，幾位大人便領著皓哥兒往汴河邊去放走蓮花燈。

“蓮花燈，蓮花燈，今兒個點了明兒個扔?！别└鐑哼€不知鬼神為何物，只覺著好玩好看，把走中元夜路，走出了上元燈節的喜慶，一旁的大人則耳聽六路，眼觀八方，就怕有風吹草動，是哪個阿飄路過。

街上有拿著蓮花燈的，也有拿著荷葉燈的，荷葉燈不似蓮花燈小巧，大如翠盤，蠟燭插、在荷心，小孩握著長柄，雖然不舍，但在大人的威逼利誘下，還是都乖乖放到河里，去替往生者引路。

汴河離小甜水巷并不遠，此時家中空無一人，屋檐上閃過一個黑影，凌昱從主屋一躍，徑直跳到西廂房頂，落腳的聲音比銀針掉地還小。

腳尖倒勾，用石頭彈開房門，見屋內無人，這才一個翻身卷入門后，凌昱反手關上門，掏出懷中的夜明珠，環視一周，眼中意味不明。

鼻尖有一股熟悉的味道，凌昱有條不紊地從里到外翻找一遍，停留了半柱香的功夫，又閃身進了夜凌音的屋子，這回不過半盞茶的功夫，便轉身離開，消失在茫茫黑夜中。

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作者有話要說：

1《聊齋志異》

第38章 第三十八回

“吱呀”一聲，皎然推門而進，院子里漆黑一片，他們去放河燈還沒回來。

彩絮兒跟在皎然后面，皎然卻突然站定不動，差點收不腳往上一撞，“姑娘，你在看什么？”

推開門時，順著天邊望去，兩團黑影一晃而過，皎然歪著腦袋揉了揉眼睛，難道真的地府大開，阿飄出沒？脊背有點發涼，不敢深想，趕緊甩開腦袋，自言自語道：“沒什么，大約，大約蝙蝠是不怕鬼的?！?

被當作蝙蝠的兩人飛檐走壁，徐徐在一處偏僻巷角落下，走出巷口，混入來往人群中。

“如何？”薛能跟得有些吃力，憋了一路，總算能問出口了。

凌昱臉上無驚無喜，對薛能微微搖頭，薛能聽完卻是一喜。

兩人走入街邊小小一家包子酒店，與奢華成風，動不動就要上百兩酒錢的大酒樓相比，這種路邊攤哪哪都簡樸得多。

酒博士執箸紙來問，薛能看過食牌，叫了四葷四素并兩壺小酒，酒菜未上，酒娘子先端來兩小碟咸菜頭。

店里小本生意，尋常都是一桌一碟咸菜頭，多一片都沒有，可抵不過娘子愛俏，這不，就多給了凌昱一碟的關愛。走的時候還不忘多看凌昱幾眼，可惜沒能成功對上線，澎湃秋波投入了茫茫江海。

薛能跟凌昱一同長大，對這種片面的忽視見怪不怪，但還是惡狠狠咬了兩片咸菜頭聊以□□：“天瑞可否有察覺出什么不同之處？”

凌昱略略一想，也夾起一片咸菜頭放入口中，“并無特別之處?！苯又鴧s不再動筷，默默把小碟子推給薛能。

薛能十分看不慣凌昱這幅挑精撿肥的樣子，想嘴他幾句來著，但這家伙出了京城，到了寸草不生之地，卻又比他還能熬，想了想，還是咽下這股沖動，不要得罪這個狠人，“早知道我便同你一起進去，興許能看出些什么。”薛能有點遺憾，沒能一探皎然的香閨。

“女兒閨房確實你熟。”凌昱冷笑，“不過你想看什么，等你看完，天都亮了。”

真是太損了。

可薛能捫心自問，如果換他去，確實很難一炷香不到就離開，輕功沒有人家厲害，身手沒有人家靈活，只能在外頭和阿飄手牽手做朋友。

知道自己技不如人是一回事兒，拿出來自虐又是另一回事兒，所以薛能決定換個話題，“皎然姑娘雖姓皎，但皎仁甫那個反賊，未必會將如此重要的東西放在這娘倆身邊，不過是個外室罷了?！?

“不過是個外室?！绷桕牌^琢磨這句話，嗤笑一聲，“那倒未必。”

在薛能眼里，外室不過一介玩物，看膩了正室的規規矩矩放不開，納個外室大多圖個新鮮刺激盡享魚水之樂。

而凌昱想的卻是另一處，美人關自古難過，不論是梟雄或狗熊，所謂紅顏禍水，就說這京城里，有多少被外頭女子迷得神魂顛倒的男子，他和薛能一樣打心眼里瞧不起這些不尊正室的男子女子，不同的是，薛能覺得不屑一顧，凌昱卻覺得不容小覷。

“你可知皎然并未入皎家族譜？”凌昱問。

薛能一下子就聽明白了，若有所思道，“你的意思是……”

按本朝律法，皎仁甫被貶邊疆，血緣親屬和正妻皆同罪，姬妾仆人則另發賣或納入教坊。夜凌音養在外面逃過一劫，而當初皎然沒有入族譜，皎仁甫是為了護她周全，還是可有可無，如今想來，又另有一番探究。

皎仁甫此舉為何，凌昱也只多做些猜測，“不過不論在何處，那證物，宮里那位是志在必得。”

薛能與皇帝接觸的沒有凌昱多，圣意不敢亂猜，只靜待凌昱往下說。

“當初皎仁甫任顧命大臣，大權獨攬，暗自操兵，圣人臥薪嘗膽，一步步從他手中奪權，去年才將他拉下馬。自古以來，謀朝篡位，打的不外乎清君側的名號，立個傀儡皇帝，過幾年再退位讓賢，登上帝位?！?

凌昱淡淡道來，薛能卻是一驚，“難道那位懷疑齊親王？想將他……”薛能以掌立刀狀，做了個斬草除根的手勢。先皇登天得早，只有兩位皇子，齊親王是當今皇帝唯一的弟弟。

“齊親王？他要是有這能耐便好了。”凌昱嘴里奉之為齊親王，卻沒半點敬意，“皎仁甫任顧命大臣之時，齊王不過一總角小兒，皎仁甫想拿捏他，淑太妃想拿捏皎仁甫，蛇鼠一窩，如今皎家敗落，淑太妃娘家一脈倒是撇的干干凈凈。”

皎仁甫已除，淑太妃夾著屁股做人，可皇帝羽翼已豐，自然不想看著當年覬覦他皇位的人在眼皮子底下逍遙快活，想來個一鍋端，以絕后患。薛能不想皇帝踐祚以來，以仁治天下，但關乎帝位，卻是半點情面也無，想想也是，心不狠手不辣何以成大事，更何況隔層肚皮隔層心，齊親王和皇帝本非一母同胞，為了帝位，手足相殘的先例還少嗎？

隔壁桌有人坐下，二人默然各做各的，凌昱端起注子斟酒，薛能夾起一只雞爪送到口中，咀嚼了幾口，嫌棄道，“這鳳爪差了些味道，還是皎然姑娘做的有滋有味些。”

這是自然，皎然的涼拌鳳爪，每日可都是供不應求，想吃要趁早的。

此時雞肉并不算肉，但并不妨礙皎然將它當寶，每日菜販送來半筐雞爪，皎然都要和姚姐她們一只爪子、一只爪子給剪指甲，這精細程度，可堪比大酒樓了，不是她們這類包子酒店會做的活兒。

來客酒館每日賣的鳳爪，都是前一日便腌制，用盆湃在水中的。次日打開，那味道直催人流口水，配點小酒啃鳳爪，壓根停不下來，因為這貨根本就吃不飽，酸酸辣辣，膠軟滑嫩，蒜香撲鼻，越吃越開胃。

卻說日子朝著中秋走，秋天都快過一半了，卻只有夜里有個秋日樣，白晝仍是暑氣炎炎叫人身上黏黏。皎然不怎么出汗，可心疼姚姐被灶火烤著，這幾個月主推的都是各類不怎么大動柴火的酒食，除了招牌的酒點，各類涼拌菜也是主推，酒客也是被蒸騰得不喜油膩，銷量還算不錯。

且自打上回去了薛能的酒宴，時不時還能承接些酒會單子，這活兒皎然愛接，酒會的場地通常是山莊別院，風景怡人不說，還有仆婦任差遣，酒點材料也都是莊子提前備好，皎然只需人到場指點便可，再者聚會處多坐落山間，不像城中似火爐，酒館的姐妹一個個排著隊想跟皎然一起出去跑業務呢。<script>chapter1();</script>