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茶點。簡愛發現,這里的人,無論是女仆還是校長,抑或是剛才在走道上無意瞥到的門縫里影影綽綽的淑女們,她們的禮節都一絲不茍,輕快而又優雅。
珍妮夫人考察了阿黛拉的學習進度,簡愛的心也隨著提了起來,她也十分緊張,自己的教學是否成功。阿黛拉唱了一首非常優美的歌曲,又背誦了一首詩歌,還彈奏了一首鋼琴曲。珍妮夫人滿意地點頭:“瓦倫小姐的藝術技能學習得非常不錯,可見她受到了不錯的教育。她的家庭教師一定下了不少功夫。”
簡愛聽了這話松了口氣,起身向珍妮夫人行了禮:“感謝您對我的學生的肯定,這是我作為家庭教師獲得的最大的嘉賞了!”珍妮夫人這才正眼看向她:“哦!您就是阿黛拉小姐的家庭教師?恕我冒昧,您為何不繼續教學呢?”
“簡小姐由于私事即將離開英國。”還沒等她回答,羅切斯特先生出聲了,“我作為雇主和朋友,非常理解她的做法。她無疑是一位優秀的教師,但是她值得更好的。”珍妮夫人貌似理解地點了點頭。可是簡愛從她眼中看不到認同,她的眼神一如既往地疏離中帶著偏見。
“讓莎拉帶瓦倫小姐去隔壁做一套題。”珍妮夫人命令女仆。阿黛拉肉眼可見地更緊張了,喬治安娜握了握阿黛拉的手。珍妮夫人從抽屜里拿出了一張卷子:“瓦倫小姐,您不必緊張,我們只是想知道是否能將您和達西小姐分在一個班。”
不一會兒,一位漂亮的淑女走了進來,她的穿著氣度無一不彰顯著她出身的高貴,她臉上的表情并不傲慢,反而帶著孩子般的純凈和活潑。“她是莎拉·克璐,我們的年級組長。”喬治安娜小聲地向她們介紹。這個名字讓簡愛覺得非常耳熟。
‘難道又是哪一部作品里的人物嗎?’她不禁浮想聯翩。
阿黛拉被莎拉牽著去了隔壁的小房間。珍妮夫人向羅切斯特先生詢問著瓦倫小姐的情況和來歷,羅切斯特先生沒有耐心應付這些,一律推給了簡愛。簡愛只好坐在了珍妮夫人的面前,著重地夸獎了阿黛拉的活潑可愛和對音樂的天賦。
“瓦倫小姐的姓氏……?”
“她的母親是法國知名的歌唱家瓦倫小姐。”簡愛簡短地回答,避重就輕道,“因此她的法語水平非常高,您一定是想知道這一點吧。”
珍妮夫人審視著她,卻也沒再追問了,只是說:“那就太好了,我們學校也開了法語課,也許她會愿意幫助同學們。對了,莎拉的母親也是法國人,她們能成為朋友的。您放心,莎拉是明欽校長最看重的學生了,她出生高貴,為人和善,是一位優秀的年級組長。”
簡愛配合地和她互相吹捧著,內心卻是一陣地震。聽到了明欽校長的名號她才意識到,這果然又是一個小世界了!
很快莎拉帶著阿黛拉回來了,她竭力稱贊阿黛拉的知識儲備十分豐富,尤其是文學和法語,已經超越了很多高年級的學生。簡愛這才認真觀察著這位莎拉·克璐小姐,她看上去并沒有吃苦,全然是一個嬌生慣養的淑女。
由于達西先生是學校的資助者,早早就疏通了關系,這些考察不過是摸個底,很快就過關了。也到了要離開的時候,喬治安娜和阿黛拉堅持要送她上馬車,珍妮夫人表示理解。
一行人離開了辦公室,珍妮夫人一邊走一邊向家長們介紹學校的情況。現在正好是下課的時間,女孩子們清脆活潑的聲音在走廊和樓梯間環繞著。簡愛旁邊的一扇門突然打開了,一群女孩子抱著課本正要出來,領頭的姑娘穿著華貴的衣服,胸前是一個漂亮的鉆石胸針,見到她們,高傲地行了一個禮。
“拉□□亞·赫伯特,這位是你們的新同學,阿黛拉·瓦倫小姐。”珍妮夫人介紹道,“這位是我們的副級長拉□□亞·赫伯特小姐。”赫伯特小姐正要親切地問好,卻見克璐小姐和她們站在一起,臉色維持著不尷不尬的樣子。也許先生們不那么敏感,但是簡愛察覺出了其中的暗潮涌動,不禁為喬治安娜和阿黛拉日后的學習生活擔憂了起來。
他們還參觀了宿舍,按照喬治安娜的等級,她可以一人獨占兩個房間,但是她堅持要了一個大套間,有獨立的盥洗室,大房間內擺著兩張小床。她們的行李已經搬了進來,把房間的空地占滿了,女仆們僅僅有條地打開了箱子整理著。羅切斯特先生安排索菲再跟著簡愛兩天,直到她上船了,再回到學校負責阿黛拉的起居。