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「謝謝主任。」然后，露比小聲說：「為什么你也要去出版社？」

「順路而已。」蔡明生默默地說：「今天是你的簽名會？我從網路上有看到消息。」

「沒錯。」露比靠向前座，她露出自傲的微笑，然后說：「抱歉沒有回去打工，我還是希望能夠去實現自己的夢想。」

「出書就是實現了嗎？」蔡明生問。

「沒有喔，是聽到其他人說好想要趕緊看到下一回這種評價。」露比回應：「會讓人覺得去補習了畫畫準沒錯。」

在一陣沉默后，英燕聽見蔡明生回應：

「不愧是高小姐負責的漫畫家。」

車子在出版社門口停下時，露比率先下車，隨后則是蔡賢宇，英燕還正在確認有沒有東西遺漏，但一抬起頭，這兩個人就已經先跑的不見蹤影了。她皺起眉頭思考原來蔡賢宇也要來出版社，但她好像沒有準備什么東西招待對方。

「高小姐。」

英燕謝過對方，準備下車時，蔡明生喊住了她。

「是的？」

「你跟那男人，還有我妻子都很像。」對方低聲說：「沒有任何猶豫就會把內心所想的話說出口，太過誠實到甚至聽起來虛偽。」

英燕脫口而出：「我也只不過是自私而已。」

「那種看上去無私到像個圣人的表現，怎么就變成了能用『自私』形容的行為呢？」蔡明生問。

英燕頓了頓，然后她開口：「我相信艾莉卡小姐一定也??」

「劉虹瑜。」下一秒，蔡明生輕聲說：

「她叫劉虹瑜。這個名字有著彩虹的光輝這樣的意思，一直叫艾莉卡太可惜了。說什么『可愛』啊，怪里怪氣的名字才不可愛。」

「但我覺得很可愛，其他人肯定也這樣覺得。」

英燕下車后，她和蔡明生握手，而對方也再一次為蔡賢宇的事情致謝。

當英燕走進公司時，擺設沒有改變，周圍的同事們也沒有改變，只是現在自己的手上沒有拿著咖啡和文件夾。她乘著電梯來到漫畫部門口，沿著走廊前進，而條漫組的慧芳迎面走來，她與對方點頭致意，而慧芳聳聳肩，說：「休完假身體有好一點嗎？」

「怎么問我這個？」英燕皺眉。

「我以前有個漫畫家畫到過勞，你的工作量也跟他們不相上下了。」慧芳面無表情地說：「總之，好好享受吧。」

英燕的思考來不及轉過來，她便看著對方乘電梯下樓。在來到漫畫部的門口時，氣氛還是像往常一樣，不過人數好像多了些，也沒有見到露比跟蔡賢宇的身影。

她注意到先前的兩位實習生正在茶水間里交頭接耳，英燕有些疑惑，那兩人好像都沒有想要繼續留在漫畫部工作的想法，怎么現在又跑來辦公室了？

「英燕啊。」身后突然傳來熟悉的聲音，英燕回過頭，發現羅編輯正在會議室的門口探頭張望。一和自己對上視線，對方露出微笑：「過來吧。」

會議室內，她看著羅編輯還有無預警出現在出版社的張宙始坐在同一側。而羅編輯說：「我們來正式交接吧。」

「咦、但我，我已經跟他工作好幾個月了——」英燕摸不著頭緒：「是又有什么新的事項??」

「因為英燕你接下張宙始的時候，主要是負責《黎明的花束》，而現在五集單行本內容要縮減成四集，所以我也順便來跟你一起進行新作會議比較保險。」

「新作會議？不應該那么快吧？張宙始你也根本沒畫完啊。」英燕脫口而出，她喊了對方的名字，輕而易舉且毫無負擔。

「通常都是這樣啦。」羅編輯說：「他中間都沒有休息時間，所以單行本才可以出那么快。」

張宙始點點頭：「同意。」

「所以在快完結的時候，我們會先行一步進行下一部新作的討論，總之廢話不多說，英燕你先來看看企劃書吧，然后我們再來討論。」羅編輯做事雖然柔軟但俐落，英燕嚥下口水，她點點頭，然后從張宙始的手中接過一疊影印文件。

但是當她看見標題時，英燕卻愣了一下。

「什么叫??『祝你生日快樂』——」

啪。

下一瞬間，辦公室的燈光全黑了下來，英燕嚇了一跳，她感覺自己在桌子上的手被人緊緊牽起，于是英燕有勇氣抬起頭。

在玻璃窗后，搖曳的火光逐漸開拓了自己的視線，她看見文蕓如捧著點上蠟燭的蛋糕，而有人幫她打開了會議室的門，隨后同事們拿著拉炮衝進來，英燕回過神時，頭上就已經被灑滿了彩色的紙屑。

「三十二歲生日快——」阿勤準備喊出來的時候，一旁的人似乎踩了他一腳。

「你三十二歲？」然后，對面的張宙始訝異地問到。

英燕覺得自己快要瘋掉了，她壓低聲音詢問：「你對這點訝異干嘛啊？」

「你看起來跟我差不多大。」對方理直氣壯。英燕瞥見周圍的群眾也在點頭。

「把我高中時就喜歡你的作品這點好好聯想一下啊。」她咬牙切齒。

然后，英燕才意識到自己應該站起來，但腦袋似乎還在嘗試理解事情是怎么發生的。辦公室的生日文化基本上只會有小蛋糕，也不會有那么盛大的慶祝會，唯一的例外大概是漫畫家順道過來時會華麗點，但單論編輯是不應該有這樣待遇的。

她捧著蛋糕，而眼前的所有人開始七嘴八舌：

「總之呢，其實是實習生們發現我們給她們的考核表中，你給了她們非常高的分數，可是在歡送會那天因為發生了一點小插曲，所以她們沒有機會向你表達謝意。」總編起頭。

「真的很謝謝英燕小姐。」曾與自己在小木屋談話的實習生冒出來，露出微笑：「雖然我不想當漫畫編輯。」

「我也是。」另一名實習生說：「祝你生日快樂。」

接著，阿勤也湊過來，他說：「然后啊，你負責的那兩名漫畫家，不是因為突然找不到人很緊張嗎，在你放假的時候，他們就覺得應該要在你回來的時候辦個什么歡迎會犒勞，雖然被總編說馬上就到尾牙了，他可以黑箱大獎給英燕你??咳，我是說反正辦了也沒什么損失。」

「好耶！」角落的露比和不知何時到來的小刃一起說道。

「然后我順道跟人力部的人問你生日了，」文蕓如說：「不然就算問你也不會說。總之像是命中註定那樣，我們原本就預計要在簽名會完后在這里辦個小小的生日派對。然后大概在前幾天羅永勝大哥就來了。」

羅編輯笑了笑，他舉起手說：「老實說從上次會面后，我也很擔心你，英燕。你辛苦工作那么多年，當然值得在邁入人生下一階段的時候好好慶祝一下??不過我是因為受到請託才來的。」

「請託？」英燕復誦一遍，然后她的眼神與張宙始對上。

對了，在民宿那時，她總是注視著張宙始的眼睛，而沒有看清楚對方整個表情，現在眼前的他稍稍抿著嘴，有些害躁地瞥過視線。

「對啊，張宙始說他討厭來漫畫部，所以叫我這個癌癥病患去跟你們編輯部說，希望可以給高英燕那什么??『多點肯定』，啊當然說得這么籠統，最后還是沒有人鳥他。」羅編輯點點頭：「然后大概是從我這里得不到什么有用的幫助，最后這個小朋友好像就來編輯部幫忙跑腿跟商量這場驚喜的內容了。」

英燕看過去，看著蔡賢宇抱著一個禮物盒走過來，他笑了個開懷，說：「叔叔有問我，如果想要你開心的話，能做些什么這樣的問題，所以我有來漫畫部，幸好上次在漫畫營的事件，大家都認識我了。」

那個禮物盒被交至英燕的手上，盒子并沒有說很沉，而她小心翼翼地打開來，那一瞬間全場鴉雀無聲。她預期所謂禮物大概大概是張宙始的某本絕版作品，也可能是其他人的漫畫，但里面放的是各式各樣的紙卡。

她拿起一張看上去像是從影印紙剪下的留言，在看到上面的名字后，英燕瞪大雙眼。

「高英燕小姐您好，雖然在結束連載后也想過要來幾次臺北，但每次都沒有和您碰面，謝謝您當初在我的作品要腰斬的時候跟我的編輯大吵一架（笑），我這輩子也會記得當初在徵集大賽中您給我的評語的。生日快樂。」

她知道這個人，是條漫組的一名作者，當初的得獎作相當粗糙，但英燕看得出對方有著無限的潛力，因此她打了好長的感想與建議，但為了維持得獎熱度，趕鴨子上架的作品最終以腰斬作結，那件事帶給英燕的打擊或許與張宙始撕毀了他的稿子不相上下。

剩下的字卡留言，英燕認得每一個人說話的姿態，那都是來自于她曾負責過的作者，曾經有些人與她不歡而散，也有些人肯定了英燕的執著，但卻對她的態度敬而遠之。于是在接下來的這些年她不斷地，不斷地調整，有時候甚至忘了是她需要別人實現夢想，來滿足她的渴望這件事。

而每一次鬧得不愉快的時候，英燕都會痛恨自己，而那時羅編輯會過來，告訴她下次再改進就好了。漫畫家是人，編輯也是人。不需要強調他們很有價值，不需要有階級高下之分，所有人都同樣珍貴。

無數的生日快樂映入眼簾，蔡賢宇湊過來，悄聲說：「其實都是叔叔去問他們能不能給編輯小姐一點祝福的，他覺得你好像都沒朋友。然后這些紙卡都是我做的。生日快樂。」

「謝謝你。」英燕低聲說，而后她抬起頭，開口：

「謝謝大家。」

「好了，鐵血的高英燕，許個愿吧。」文蕓如說。

英燕稍稍閉上眼睛，幾秒后，她吹熄了蠟燭，歡呼聲便如轟雷而至。

當所有人在日光燈恢復照明的室內開始談天說地跟吃東西時，英燕坐在張宙始旁邊，她捧著禮物，還有其他同事給的零食和其他奇怪的小雜物，而手中拿著那份用來騙人的企劃書。

她將企劃書翻到第二頁，而那上面儼然就是正式的說明文件，是張宙始對于新作的提案：

《獻給普通活著的人們》

英文名為「dearalika」。

「那是個什么樣的故事呢？」英燕低聲問。

「可能是從『你要不要跟我一起去約會』，這樣開始的故事。」張宙始低聲地說：「雖然我去約會可能會一直拍取材照片。我是說??我想要??這次不是以畫畫，而是用別的方式去獻出我的靈魂。我希望你可以和我一起。」

她說了好和沒關係，再一次地直視進對方眼睛中。

這一次她感覺自己被溫存與愛包裹，說起來愛的確是個難以拿捏的事物，她也無法肯定自己的生存方式，即便在痛苦之中獻出了自己的血肉，也可能毫無回報，她意識到自己的缺陷，然而英燕覺得自己還是能無所畏懼地前進。

因為她與對方都同樣卑劣，才能走向彼此。

他們肯定始終都會被過往困擾吧，或許要花上一生才能找到解答，但這就是他們「普通地活下去。」

「我也喜歡你。」然后，她終于輕聲地回答：「非常，非常喜歡。」

當張宙始擁抱她時，會議室內似乎響起了異常熱烈，但好像還夾雜著困惑喊聲的歡呼，總是不安的心臟現在平穩地跳動，而她的頭上滿是彩帶與亮色的碎片，就像戴了頂花冠，璀璨且斑斕。

fin