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休假的那幾天，英燕總是往對方家跑。

有時候什么事都不會做，就只是看著張宙始畫畫，為了方便兩個人能坐在一起，大部分的時候他們待在客廳，畫累后就看電影，看完電影就再繼續畫，那棟別墅中堆滿了各式各樣的冷凍食品，就像末日時的避難所。

期間，英燕委託懂修復的同事復原的原稿被寄了回來，張宙始打開紙箱時，他從中抽出幾乎看不出有撕裂痕跡的原稿。紙箱里附上的紙條有說，幸好只是撕毀，如果還有被雨淋或者是黏住，大概也救不回來。

張宙始并不是很在意的將原稿丟在一旁，說之后再來整理，不知為何，英燕覺得依照對方的個性，大概就會這么放著了。

看到自己幫忙整理時，張宙始一邊碎念，一邊拿起塑膠盒，然后把原稿放好，一切又變回以往的模樣。

「你都不會看到睡著嗎？」

冬日的下午，拿著筆的對方這樣問道。

英燕抬起視線，她說：「不會。」

她用手撐著頭，又接著開口：「等《花束》完結后，你想要干什么？」

張宙始停下筆，長舒一口氣，說：「我第一任編輯跟我說，漫畫是我的工作，必須休息一下。所以應該是去參加尾牙吧。」

當對方這么說的同時，英燕察覺張宙始將「畫」與「生活」混為了一談，而且本人并沒有意識到。像這樣的他就像當初在大學演講時的談話，是不可能會完全放棄漫畫的，因為那就是他活著的軌跡。

「你會去尾牙嗎？」張宙始突然問。

「我每年都要去抽獎啊。」英燕說：「你感覺會很懶得把獎品搬回來。」

對方沒有回答，大概是默認了。

「我可以聽你說說艾莉卡。」

某日的下午英燕這么說，停頓片刻后，她補了一句：「應該說，是我想知道才對。」

「為什么？」張宙始說，他們半臥在沙發上，眼前的電視畫面正在播映電影工作人員名單。昏暗的室內只有彼此的呼吸聲，屋外則靜悄。

「我發現我很矛盾。」英燕低聲說：「我說過『如果你將一切都獻給漫畫，那漫畫就代表了你』這樣的話，可是同時，我很怕我接受不了漫畫以外的你。所以我現在想要去理解那部分。」

對方看過來，他們再次直視彼此，英燕忍住那種令人不安的心跳，而后，張宙始說：「你真的很恐怖。看別人看得很透徹，看自己好像也是。」

「如果我看得很透徹的話，那我就不會讓許多人受傷了。」英燕低聲說：「就算說的是實話，也不是所有實話都可以被說出口的。我還在??努力學。」

「對我的話就沒關係。」對方說：「我頂多只會氣到跑走而已。」

「這樣還不夠糟嗎？」

——與張宙始的關係從對話與生活中緩慢建立，她意識到對方習慣于去「回報」，就像她曾送過對方蛋糕，而后張宙始也送了咖啡給自己。她說了她會用盡生命去支持對方的漫畫，于是張宙始也如此向著她前進。

如果他們早幾年遇見，英燕絕對能夠想見那是什么樣的光景，他們的話題將只有漫畫，要以什么樣的構圖、何種輕重的筆、劇情架構、增添與刪減，就像自己幻想中的漫畫家與編輯。

而那個原本能與張宙始變成如此關係，只存在于每人記憶中的艾莉卡，是個似乎無論對于誰來說，也都是無比珍貴的人。

英燕會根據對方的話在腦中幻想那個嬌小纖細的身影，在大學課堂上冒冒失失，明明對漫畫一竅不通，可是從來不會覺得自卑，在那個女人的世界中，似乎單純到令人不敢置信的簡單。

「雖然說是她在依賴我，但應該是我在依賴她。」

張宙始如此說：「我知道我不管做了什么事，都一定會有人肯定我，那是我父母、親戚、老師和其他朋友做不到的。那就是對我跟她而言的『朋友』吧。」

待在對方家的期間，英燕陪著張宙始一起去採購，雖然只是單純逛個超市，可以前視為理所當然的事情，英燕都覺得像首次體驗。

對方總是買不需要過多烹調的食材，高麗菜與紅蘿卜回到家后切成絲備用，需要煮泡麵的時候丟進去，然后再放火鍋料。問對方為什么要這樣，張宙始沒頭沒尾地答道「營養均衡」。考量到眼前的人每天都在爬坡，那大概是非常健康吧。

張宙始對咖啡沖泡包也有一套個人的見解，在超市時，對方逐一向英燕解釋每家廠牌的咖啡因含量以及好喝程度，對于「咖啡因含量低但是好喝」以及「含量高可是超級苦」這樣的差別，張宙始都會誠實地表現出嫌惡的表情。

于是話題就這樣偏離漫畫了。

英燕說她喜歡便利商店的咖啡，她每次買時都會精打細算，在他們的活動時間一口氣買好幾杯然后用寄杯的方式，一整天下來，她可以灌下三到四杯。把這些事和哥哥以及父親說時，家人們都會用一種看神經病的方式瞪過來。

張宙始會點點頭表示理解，說本來就是要精打細算，他也會在即期品的時間快到前，先來到超市前蹲點，接著直接衝進去買。

聊到痠痛貼布時，對方說他因為腕隧道癥候群，手上幾乎每時每刻都會貼著肌貼，而腰部和背部也是常年都會有痠痛貼布，不過在英燕推薦某廠牌商品時，被張宙始一臉嫌棄地回絕了。

英燕聳聳肩，將話題轉移到要不要吃點什么點心。

「你覺得普通的朋友是什么？」英燕詢問。

「你覺得呢？」張宙始說。

「大概就是某種能夠互補的人吧。」她說：「所以，如果我們把『朋友』的范圍拉的很大很大，你和艾莉卡也一定是朋友。是被利用與利用的關係，但也是對彼此都相當珍重的人。」

那時張宙始看著她，眼睛瞇起，那顆位于右眼的淚痣與長睫毛都讓他看上去端正清秀，但長年緊鎖的眉頭又在臉上蔓延歲月的痕跡，張宙始輕聲地說：「你這樣說，就讓我那句『請和我一起普通地活下去』聽上去有點白癡。」

「為什么？」

「我是為了否定我自己，所以希望你幫我一把，可是你再一次反過來肯定我了，高英燕。」

英燕頓了頓，說：「可能這就是，我的，天職吧。」

那天在超市里她與對方手牽著手，張宙始說他很怕自己會因為習慣于握筆的力道，而不小心將她的手給捏受傷。英燕說沒事的，她說就算是那樣，那就再改就好了。

「你為什么喜歡我？」她曾像少女漫畫那般問出這個問句。

「因為我覺得你可以把我從這個『只有漫畫』的地獄拯救出來。」張宙始說出了很帥氣的臺詞：「后來我覺得困在地獄的反而是你，但現在我又不確定了。或許我們都在地獄。」

「我們在地球啊。」

「說的也是。」

在英燕結束休假前，蔡賢宇也來到這里許多次，大多數的時候他會看張宙始的藏書。但更多時候，蔡賢宇也會跟自己一樣看著張宙始畫畫。作為有二十年資歷的漫畫家，對方沒怎么被影響，在那樣的靜謐午后，只有呼吸聲，筆滑過紙張的聲響，偶爾微波爐的聲響會響徹這個別墅的一樓。英燕端著熱可可過來，然后他們三個人依偎在一起，看了場電影。

她感到無比的平靜。

——露比簽名會那天，英燕早早就來到書店幫忙佈置，她在這天的早晨繳了水電費，還有各式各樣的費用，手頭上依舊吃緊，可是哥哥說他準備要換工作了，或許之后會慢慢變好，也可能會有其他意外發生，英燕不確定。

隔一段時間再次見到阿勤，他們聊了兩句，阿勤說漫畫營的反響很好，或許寒假的時候會再辦第二屆，英燕不想那么早就感受到工作的壓力。而一邊正在幫忙準備簽名書的文蕓如也走過來，向她打了招呼。

「所以阿梅梅說的到底是不是真的？」

在露比還沒來前，文蕓如連忙將她拉到書店隱密的角落開口：「我覺得啦，雖然那個人很喜歡當別人的戀愛小妖精，但也不太像會亂傳八卦的人。拜託你們到底有沒有曖昧啦？」

英燕原先以為自己已經將這些看得很淡了，但一被提起，她還是有種混雜著開心與不安的緊張，于是英燕嘟噥著，準備推開對方：「我要去準備去接——」

「你沒有否認嗎！」文蕓如看起來異常驚喜：「我就知道話說等??不行，我不能暴雷，我要去確認記者名單了！」

「什么東西??」

英燕也沒有時間再去找其他人確認。幾分鐘后露比就來了，她緊張的要命，聽到出版社的人還要線上直播開場白時，露比感覺就快要暴斃了。英燕只好握住對方的手，用力的上下搖晃，說：「你一定沒問題的，《大臺北除妖日記》非常有趣，讀者們肯定也知道！」

「好??好??為了英燕小姐我會努力的。」

「為了自己而努力，露比。」英燕下意識地喊道。

畫著大濃妝的對方看過來，然后比了個勝利手勢，說：「英燕小姐有一部分也在我的心里面啊。」

露比戰戰兢兢走上佈置好的桌子前時，底下已經擠滿了先前就拿到號碼牌的讀者了。阿勤負責管理秩序，并且將麥克風交給了露比。這個年輕且才華洋溢的女人接過麥克風：

「對我來說，漫畫是一件有點痛苦的事情，雖然喜歡創作，但要把它有系統的傳達出去，其中需要付出的心力繁重到我都不知道我是怎么撐過來的。哈哈，其實有點害怕不會有人想要來參加這個簽書會，可是謝謝大家過來了，也謝謝我的編輯跟出版社的大家一直在支持我。」

每次碰到有漫畫家進行這樣的活動，英燕都會覺得自己待在旁邊像是沒有事情做，她會感到坐立難安，會思索該怎么樣才能讓這些人更進一步的發展，就算要剝奪他們的睡眠時間，或者犧牲什么都無所謂。

可是她看見露比與讀者握手時的微笑，甚至還看見小刃也特地前來，兩人在小桌子前寒暄，還讓阿勤上前吐槽說想要簽名的話隨時都可以來出版社拿，然后把兩人分開。

她覺得自己好像真的，不管是作為編輯，還是高英燕，她都似乎做對了。

「你的表情看上去比較柔和了。」文蕓如又一次出現在她旁邊說：「是愛情的——」

「我跟他目前只是朋友。」英燕決定先來保守的回答。雖然在這樣脫口而出后，才發現這反而給了對方無限遐想的空間，英燕有些崩潰地捂住臉。

隨后，露比的簽名會順利結束，英燕看著癱倒在椅子上的對方，她輕聲地說：「做得很好。」

露比豎起兩個大拇指，然后說：「英燕小姐接下來要去哪？」

「整理完這里后就回家。」

「好，跟我一起回去趟出版社吧！」露比像是被打了腎上腺素針一樣跳起來，她拉住英燕的手：「拜託啦，我有東西忘在那里。」

英燕皺起眉頭，她準備拿手機去提醒辦公室的同事，但立刻被露比給一把拍過，對方的眼神異常堅定：「拜託。」

「但你最近根本沒有來漫畫部啊。」

「那是我很久以前掉的??雨傘，對，雨傘。」露比說。

英燕忍不住轉頭向其他同事求援，結果發現所有人好像都很有默契地轉過頭，不過英燕也習慣她在辦公室都是這樣的狀態，她終究凹不過露比，于是點點頭。在目送文蕓如和阿勤離開，將現場大致上收拾乾凈，并且向書店員工致謝后，她和露比一起來到外頭。

英燕說著簽名會結束，如果反響好的話，出版社就要開始討論下一本單行本要不要做成限定版，她在說到一半時與露比對上視線，對方溫和地微笑。

正準備要叫車時，英燕再次聽見熟悉的聲音。

「編輯小姐！」前方的路口，一輛汽車停在路邊，而從副駕駛座中，一頭顯眼的金發探出頭來，蔡賢宇興奮地大喊：「啊，還有姝靜姊姊！」

——和這些人一起去出版社是英燕完全沒有想到的組合。在副駕駛座上的蔡賢宇擺著雙腳，而靜靜開著車的蔡明生則一直從后照鏡看著他們，英燕坐立難安，自從上次在公車站見過面后，她就再也沒有和對方有所聯系。