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「你??」

英燕沒有看過一個人是如此平靜地哭泣，就只是在嘗試讓呼吸平穩的每一次吐納中，讓眼淚不斷地不斷地滑落。就連鏡框中也積滿了清澈剔透的淚珠。

「老師，」她說：「我請你吃東西吧。」

——英燕曾經不只一次和漫畫家開會地點選在速食店，第一是這里很適合輕松的談話氛圍，第二是食物至少不會貴到哪里去。但就在他們兩個面對面坐下，然后開始吃薯條時，張宙始卻變得像是隨時會把可樂灑到她身上那樣暴躁。

對方緊皺著臉，時不時吸著鼻子，就像受到驚嚇的寵物那樣風聲鶴唳。

「你第一次上課感覺還不錯對吧，我會跟總編說你能繼續。」英燕決定先轉移話題：「下次有需要我幫忙準備什么教材嗎？還是你終于改變主意要回去畫畫？」

眼眶仍有些紅腫的對方抬起頭，他沉默一會，說：「先維持這樣就好。」

英燕感覺自己沒有很餓，她有種很糟，很糟的預感，不是關于對方，而是關于自己。從開始成為編輯后，她自始至終都能肯定下一步該往哪走，她擅長幫他人與自己安排一條明確的道路，但要通向康莊大道，這其中也有風險。

要是現在真的問了「告訴我發生什么事」，就代表從此以后，她要承擔張宙始託付給她的一部分人生，開始擔起在對方感到悲傷時安慰的責任，而英燕也確信她會為了讓漫畫家畫出漫畫而赴湯蹈火。

但那就是編輯的禁忌。

就像她曾經搞砸的一切。

「你還真的就跟你說得那樣，」張宙始突然說：「完全不在乎我本身，只在乎我的才能。」

英燕屏住呼吸。

對方看著攤開包裝紙的漢堡，然后說：「羅永勝會像哄小孩那樣，跟我說完成某部分畫稿他就會給我福利，網購一些東西送我。有什么要求也會在幫了一次后，跟我說下次不這樣了，但下一次還是會幫我。但我感覺??跟你說我想要畫馬雅文明的作品，你就會直接飛過去墨西哥幫我取材。」

英燕沒有回答。

「高英燕。」張宙始直視過來。

「是的？」

「已經沒有人會單純為了『我畫漫畫』這件事而感到高興了。」對方堅定地說：「所以再畫下去也毫無意義。」

給我閉嘴。

明明是有著才能的人，有數以萬計的人會肯定這份才華，憑什么說自己什么都不剩？

英燕脫口而出：「你跟剛剛那個人到底發生什么事？」

然后，他們相互對視，英燕覺得自己的太陽穴在抽搐，從恥骨到肩胛骨都有種奇怪的疼痛與麻痺感在蔓延。喉嚨像是哽了什么，她想要將嘴給扯裂，然后大口呼吸。

「前不久我收到一封電子郵件，正確來說是我在清查信箱時看到的，幾個月前的信件。」幾秒后，張宙始面無表情地說：「上面說我的一個同學死了。那個國中生應該是她的小孩，大概。」

「一個同學。」英燕重復一次。

「一個同學。」對方也這么說。

她感覺話語如海浪，從嘴里濤泳而出：「然后，你就不想畫畫了？因為一個『同學』。」

「那個人將我當成朋友，我卻沒有這么做。

我連普通人都當不成了，還有什么資格當漫畫家。」

對方似乎醞釀了許久，才將這些話說給她聽。第一次沒得到答案，第二次也是，而后他們一起共事了這么一段時間，她意識到對方信任自己口中吐出的那些話，發誓讓張宙始振作起來的那些話語，因此才選擇聽從英燕的建議。

因此現在才如此說出口。

她意識到，「如果真的不想畫畫，那就應該嚴正拒絕」大概真的說中了。出版社的合約就算解除，張宙始當然也有能力能還得清款項。但對方卻相信著她，被動地聽從安排，搞些小動作，像個渴望人關注的小孩。

她擅長安撫這種人不是嗎？嘴上說著不想畫了，實際上是需要編輯來告訴這些創作者，他們走的路是正確的，不用擔心，劇情非常好，角色很有魅力，辭掉工作也無仿，你可以靠著漫畫而生。

你就是漫畫家。

沒問題的，她愿意一遍又一遍述說，只要對方能畫漫畫。

「那又如何？」于是，她幾乎像是要將話語嚙咬出血那般，每個音節都發出斷裂聲：

「張宙始，你是要畫漫畫的人啊，這種人本該孤獨，你沒有朋友是正常的，何必去管世俗的看法？你必須在人際關係上感到痛苦，你必須得是如此孤高，看不起別人，只想著如何精進自己，讓靈魂為漫畫所用，才能畫出像《奇妙森林怪談》與《黎明的花束》那樣深入人心的杰作——如果你很幸福的話，才是真的毫無價值。」

「不需要感到愧疚，你是漫畫家，在你的世界里，什么都是正確的。」

他們相互直視。

下一秒，猛烈地拍桌聲讓英燕嚇了一跳，她看著眼前的對方抽搐著臉，青筋在手臂上突起，像是要流淚，卻也沒有哭。

一滴飲料撒落在餐巾紙上，然后不斷擴散，成為了一個小小的暗色印漬。

她的心臟如不斷加速的攻城槌，像是要撕裂胸膛。

「我??要回去了。」張宙始邊說邊站起身，甚至沒有看向她：「謝謝你請客。」

當對方真的離去時，英燕突然感覺自己像是被套上麻布袋，她無法呼吸，直到意識到那股壓迫是某種令人恐慌的孤寂感。