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黑袍的侍者在兩人勝負分出后，便將兩枚均標有紅色數字“1”的白底圓形徽章遞給兩人，徽章的背面是金色，分別刻著“A”和“B”的花體字母。

在注視兩人將徽章佩戴好后，充作臨時荷官的黑袍侍者便鞠了一躬，緩緩退入陰影之中。

這個時候，其他大多數人的比賽尚未結束，因而伏黑惠和飛鳥也沒有立刻離開座位。

【真是傲慢啊，這個女人。】

觀察著飛鳥面對荷官鞠躬時候泰然自若的情態，伏黑惠沉默地想道。

而面前端坐的少女，只是撐著下巴直視他的眼睛，面具般的美麗微笑像是畫在了臉上。

“雖然先手或許占據一定的優勢——但是，拿到更多牌的人，也必要給予更多；不然的話，就無法升上通往天國的路。”

她的聲音也仿佛是輕快愉悅的。

“總的來看的話，其實拿到的越多，所要承擔的風險也越大——所以伏黑君的話，原本是有反殺的機會的。”

伏黑惠：“……”

如果后面打出來一連串【天國階梯】、讓他幾乎完全沒有出牌機會的那個人不是她的話，他或許會多信幾分她最后這句話。

“但是，”

飛鳥伸出右手，一根食指幾乎就要戳在他額頭上：“伏黑君在剛才的賭局中，真的是太——缺乏激情了。哪怕是學院派，也絕對不會像你這樣。”

……所以賭博這種事情也會有學院派嗎？伏黑惠有一點想吐槽。

“賭博，是一項需要激情的競技。”

飛鳥離開座位往他這邊傾過身來，語氣像是非常認真：“然而，伏黑君的激情，像是完完全全封存在了影子里面一樣，沉沉地、沉沉地，墜入到最深、最暗的地方去了。”

銀灰色的鬢發鳥翼般垂落在少女頰側——冷冽的芳馨氣息，像是冬日清晨開門的一瞬、迎面吹來的第一縷風。

“不是說這樣不可以——只是，伏黑君有沒有試過，讓你的激情燃燒起來，以此帶動你的影子沸騰呢？”

***

【讓影子沸騰……】

“喂！”

對面的人不耐煩地敲了敲桌子：“你選好沒有？”

是敗給蛇喰夢子后被分到B組，組內循環賽第一局就和伏黑惠對上的那個神田。

收回抽離的思緒，伏黑惠抬眼看那個神田：對方也在以一種鼻子不是鼻子臉不是臉的表情瞪著他。

“黑色，”少年垂下眼睛，悶聲說，“我沒有異議。”

黑袍的荷官走上前來，開始搖骰子。

讓影子沸騰起來……

【伏黑君，是笨蛋啊——你的機會，明明就藏在影子深處。】

耳語時的呢喃仿佛依然縈繞在耳邊，是揮之不去的柔軟殘響。

【“光”存在的地方，也會有影子存在——哪怕是被“神”之光所照耀的天上“臺階”，亦是如此。】

“骨碌骨碌”，骰子在杯子里面轉動——黑暗的杯子里面，是隱蔽的、全然的【影子】的領域……

伏黑惠桌下的手指，也動了動。

【試著去欺瞞“神”的目光如何呢？】

他閉上眼睛：指尖碰到冰涼觸感、小小的凹點，輕輕撥動……

【因為——“影子”的本質，其實就是“欺騙”啊……】

“我說，這種比賽走神，你是嫌活得太長了嗎？”

對面的神田又拍了一下桌子。伏黑惠睜開眼睛，將手從桌子下抬起，用拳頭遮住了嘴。

“你笑什么？”對面那個神田露出了猙獰宛如阿修羅的神色。

“……”啊，表情差點露餡了。

胸口在怦怦直跳，伏黑惠輕輕咳了一聲。

“你們師徒，有的時候確實是很像。”稍微考慮了一下措辭，伏黑惠說，“不過這一次，我覺得我應該不會輸。”

“……哈？”

*

“【死神】的鐮刀，總是公平地揮向每一個在升揚之樹上進化的生命。”那個時候，飛鳥伸出的右手指并攏，手掌側腹帶著微微涼意比在他脖頸上，模擬出了一個刀割的動作。

在冰涼的手套貼上頸部皮膚之時，伏黑惠覺得，皮膚之下穩定搏動的血管，仿佛都繃緊停跳了一瞬。

“在這座【法則】構筑、宛如牢籠般的廳堂之中，在巨大利益驅動下的激烈生死競爭里面，身處一群貪欲燃燒的賭徒之間——”那是猶如唱歌般的語調，“如果伏黑君只是抱著半吊子的覺悟于牌局上進行廝殺的話，是真的、真的會死，而且死相會非常悲慘的。”

“……為什么對我說這些？”那個時候，他發問了。

然后他聽到一聲輕笑。

“因為啊……”

搖曳燭光之下，那對虹膜宛如鏡面般平滑無褶的銀灰色眼眸在他視野中不斷放大，其間沒有瞳孔的陰影。

“我的話，其實非常看好伏黑君身上的投資潛力，以及學習能力。”

一張紙牌，像是變魔術一樣從她指縫間滑出——然后，被她塞進了他的衣襟間。

“所以請快點增值吧。”

少女輕柔的吐息，像是落在頸側的細雪；而那目光之中的笑意，也像是冬日霧氣朦朧的窗玻璃上薄薄的冰花，被太陽一曬的話，就會化得無影無蹤。

不要讓我覺得自己看走了眼，投資了一支垃圾股啊——

——其中清晰傳達出來的，正是這樣的訊號。

*

“我說，小子。”

那個神田看起來像要吃人了。

“她剛才到底跟你說了些什么悄悄話，以至于你產生了這樣盲目的信心？”

撲克牌冰涼的觸感仍然殘留在喉間，像是抵住咽部的鋒銳刀片。

“她沒說你壞話。”

眼睫的簾幕垂下，將試圖窺探思緒的目光遮掩，伏黑惠的神思再次游移了一瞬：

那個時候，他將飛鳥塞進他衣襟的撲克牌取下來——是紅桃Q。

一張牌局之中沒有出現的牌。

“不過，如果真的想知道的話，你為什么不自己去問她呢？”

比賽結束后的短暫間隙，在黑袍侍者離開桌旁后，飛鳥用咒力覆蓋兩人身周，于他耳邊悄悄給出了簡單的謎題。

在他看到紅桃Q的一瞬——電光火石間，他似乎理解了謎底。