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只見少年走到宮苑墻下的角落里,熟練地將湯碗中殘留的藥渣埋入土里,才重新拿著湯碗回到了門口。
“我祖母,就住在這德壽宮中。”
葉可可捏著傘柄的手指收緊了。
秦曄的祖母,是魏王的生母,也就是……皇祖皇太妃。
先帝對魏王多忌憚,這位就曾在宮中多得寵,雖說那些風光都隨著先帝駕崩與魏王分封化為了泡影,但如今人們提起她,仍習慣性地稱之為“太妃娘娘”。
“進來吧。”秦曄扶著門說道,“來都來了……祖母也很久沒見外人了。”
德壽宮內與外面同樣荒涼。
荒廢的庭院和景觀,老態龍鐘的太監與宮女,年久失修的門窗與回廊,還有籠罩在其上的濃郁藥味……只留繁華擄境后的狼藉。
約莫是這里少有外人來,零星的幾個宮人在見到跟在秦曄身后的葉可可時轉動了幾下渾濁的眼珠,但又很快便回到了原位。
太妃的居所并不是華麗而空洞的主屋,而是旁邊不知道小了多少的暖閣。這里大概是整個福壽宮最有煙火氣的地方,不大的空間被各類家具擠了個滿滿當當,鋪了幾層褥子的床下放著合腳的繡鞋,床頭的矮幾上放著盛滿蜜餞和瓜果的碟子,從水果上殘留的水珠來看,才將將擺上。
太妃就半躺半靠地坐在床上,眼睛盯著窗外發芽的老樹,也不知是在發呆還是打盹兒。秦曄將湯碗放在一邊,擼起袖子剝了一個橘子放到祖母手里,輕聲說道:“娘娘,有人來看您了。”
聽到孫子的提醒,太妃緩緩回過頭來,眼皮掀了掀,發出了一聲冷哼,“有點姿色。”
……葉可可總算知道秦曄這張嘴是隨了誰了。
“是是是,”她親孫子敷衍道,“這六宮誰能比您美呀。”
“油嘴滑舌。”太妃眼都沒睜,“給本宮把白絲剝了。”
秦曄只能把橘子從老太太手中拿回來,一瓣一瓣開始挑絲。
誰知太妃還不滿足,繼續說道:“那邊的丫頭來給本宮扇風。”
葉可可左顧右看,見桌上放了一把芭蕉扇,趕忙拿起來湊過去,學著以前看到過的宮人慢慢扇了起來。
“嗯,悟性不錯。”太妃點評道,“有前途。”
我可真謝謝您啊。
少女無語了那么一瞬。
“你可別不服。”誰知,這老太太就跟背后長眼似的,施施然說道,“這六宮里,說到識人辨人,本宮那是當之無愧的頭一份,就連皇后也要遜色幾分,至于其他人吶,更是眼盲心盲,跟睜眼瞎也差不多。”
她嘴里的“皇后”自然不是顧雁萊,而是宣王與先太子的生母。
秦曄把剝好的橘子放到小盤里,推到了祖母手邊。
“除夕那日,我們一同守歲,敬妃說要推牌九,本宮和皇后、賢妃、端妃一桌,就眼瞅著賢妃她不老實,皇后就愣是沒看出來,還輸了一個水頭上佳的翠玉鐲出去,你說氣不氣人?”
“氣人,氣人。”秦曄哄道,“娘娘,您吃橘子。”
老太太一邊拿橘子,一邊憤憤不平,“那鐲子是西域的貢品,宮里獨一份的寶貝兒,不知道多少人眼饞。本宮早就告訴過皇后,要當心那起子賤人動歪心思,可她就是不聽,白白便宜了賢妃!”
葉可可感嘆了一句,“您和皇后的關系可真好。”
“那可不,”太妃挑眉的動作和秦曄真是一模一樣,“本宮和皇后在閨中時就好的跟一人似的,你也知道,皇上嘛,說白了就是個男人,真沒什么搶頭兒,還不如那個鐲子好看……”
“咳咳。”秦曄開始咳嗽。
“你還是比鐲子好看的。”太妃屈尊降貴安撫了孫子一句。
葉可可差點笑出聲。
“不過賢妃那個賤人也沒從本宮這兒占到多大便宜,“老太太往嘴里塞著橘子瓣,“之后再推牌九,她不知道輸了多少好東西給本宮,喏,就在那個柜子里。”
“想要什么就去拿。”她用下巴點了點不遠處的方盒子,說完還小聲嘀咕了一句,“反正真的早沒了。“
嘿,這老太太。
葉可可用力給她扇了個猛的。
太妃娘娘得意地咋嘛了一下嘴,不過很快又對著屋外的老樹發起呆來,嘴里喃喃自語:“可后來呀……皇后死了……賢妃被追封成了皇后……鐲子……鐲子也沒了……”
遇到后面她聲音越小,到了最后就發出了均勻的鼾聲,竟是靠在榻上睡著了。
秦曄小心翼翼地挪走果盤,給祖母蓋上薄被。葉可可放下芭蕉扇,躡手躡腳地跟著少年走出了暖閣。
“方才多謝。”一直走到回廊里,秦曄才停了下來,“祖母年紀大了,有時認不清人,要有冒犯之處,還望多多擔待。”
他客氣得簡直不像葉可可認識的魏王世子了。
“太妃娘娘比世子可開朗多了。”葉可可眼睛撲閃撲閃的,“說好給我的寶貝兒,世子爺能補上嗎?”
秦曄聞言瞥了她一眼,一言不發就往前走。他身高腿長,步子也大,一下子就能把人甩很遠。葉可可仗著胡服靈便,硬是跟小尾巴一樣綴在了后面。
二人這么一前一后走著,很快就回到了鄰近大門的正院。葉可可這才發現在池塘旁放著兩個木桶,一個底部有層淺淺的水,另一個裝著滿滿當當的衣服,結合秦曄袖子處未干的水漬,先前是誰在這里不言而喻。
“……宮里沒給娘娘撥人么?”葉可可看著漿洗用的木桶,感覺嗓子有點發緊。
“大部分都是早年跟著祖母的老人,早就干不動了,還有親人在外面的,我就讓他們回去了。”秦曄答道,“新撥下來的除了偷奸耍滑就是欺負祖母年邁,我也一并趕出去了。”
宮闈之中,人情冷暖,便是如此。
看著秦曄熟練地端起木桶,葉可可有些挫敗,“……可我不會漿洗衣裳。”
“你可是丞相千金,”秦曄面色古怪,“學這個干嘛?”
“……你還是魏王世子呢。”葉可可超小聲嗶嗶。