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“去年的盂蘭盆節(jié)也是如此,偏偏張如海說,陛下有心讓我執(zhí)掌鳳印,便將這次的法會(huì)交給了我辦。我無法推拒,只能將大皇子交給宮人照料,誰知,就在法師期間,宮人跑來告我,大皇子一個(gè)沒看好,竟是跑丟了。”
乍聽消息,顧雁萊一下子就想到了太后。
“大皇子不過一歲多一點(diǎn),走都走不穩(wěn)當(dāng),怎么可能跑丟?太后平日對(duì)大皇子多有疼愛,也多次私下將他抱走照料,或許這次也是宮人大驚小怪……抱著這個(gè)想法,我去了太后的寢宮。”
“那大皇子在么?”葉可可適時(shí)拋出了問題。
“在,但不光是他在。”皇后每說一句話都像是用盡了全身的力氣,“我看到……太后把大皇子放在一個(gè)怪異的祭壇中央,與、與那來做法事的和尚——尋、歡、作、樂。”
“那時(shí)候我才明白,大皇子他是!”
眼看女子的聲調(diào)不自覺地升高,葉可可伸手捂住了她的嘴,柳眉也跟著皺了起來,“你確定嗎?”
皇后的胸膛劇烈起伏,葉可可能清楚地感覺到手心中前者牙齒在輕微的打顫,就在這一刻,她意識(shí)到——問題的答案是“毫無疑問”。
等到皇后慢慢平靜下來,她才問道:“那個(gè)和尚是誰?”
葉可可本已做好聽到“道虛”二字的準(zhǔn)備,卻見皇后搖了搖頭,說道:“那和尚面容俊美,我此前從未見過,現(xiàn)在想來,他與其他僧人氣質(zhì)也很不一樣……”
男寵。
少女心中閃過了答案。
道虛借著法事遮掩,一直在干鴇母的活兒!
是了。
太后年輕守寡,深閨寂寞,早年還打過葉宣梧的主意,做出點(diǎn)出格事也不足為奇,反倒是秦斐的態(tài)度著實(shí)怪異。
皇后說他從不出席法事,顯然是對(duì)此事并不滿意,只因太后牽涉其中才不得不默許,可他為什么要去養(yǎng)育那個(gè)孩子,還給了他嫡長子的名分?
她正奇怪著呢,就聽皇后說道:“我那時(shí)六神無主,只憑本能跑出了太后寢宮,回過神來才想明白陛下為何非選我這無權(quán)無勢(shì)的小官之女,然而為時(shí)已晚,我已踏入這火坑,難以脫身了。”
“我很清楚,這宮中的秘密可能只露了冰山一角,但僅僅這一角就足以置我于死地。我日日惶惶不可終日,每見一次大皇子便會(huì)陷入一次噩夢(mèng)。”
她說著,抬頭看向了葉可可,“就在這時(shí),我想到了你。”
“你是不是很奇怪,為什么我明明怕成這樣,還敢冒著觸怒陛下的風(fēng)險(xiǎn)也要找你麻煩?”皇后勉強(qiáng)笑了一下,“因?yàn)槟呐滤幻髡f,其實(shí)我也知道,他對(duì)此樂見其成。”
“有時(shí)候,哪怕是錯(cuò)誤的交集,也比沒有交集更好。”
葉可可啞然。
“葉小姐,你還記得我先前講得那個(gè)三缺一的故事么?”皇后的神情恍惚了起來,“某種意義上來說,陛下和我,或許是一樣的吧。”
“因一念之差而放棄的東西,有時(shí)候并不會(huì)隨著時(shí)間過去而釋然,只會(huì)越來越后悔。”
“花朝節(jié)的時(shí)候,他為了讓你參加選秀,曾讓我想方設(shè)法壞你婚事。我本該乖乖照做,最后卻把一切都搞砸了……因?yàn)槟翘煳铱粗悖睦镏幌胫患隆?
皇后合上了眼,兩行清淚終于落了下來。
“救救我,葉小姐。”
“求你了……救救我吧。”
皇后崩潰般把臉埋進(jìn)了手里,啜泣聲充斥著整個(gè)廂房也不知過了多久,葉可可的聲音才響了起來,“嗯,我聽到了。”
皇后最終還是在晌午前回到了皇宮,顧懋也沒有在皇后走后一命嗚呼。
葉可可打著油紙傘,在街上漫無邊際地走著,回過神來時(shí),發(fā)現(xiàn)自己站在了一座略顯破敗的宅院門前。
德壽宮。
她看著牌匾上的三個(gè)大字,一時(shí)有些晃神。
“可可。”記憶里半大的男童指著牌匾說道,“這座宅邸原本屬于前朝一名貪官所有,后來他被抄家,這里就被改成了宮苑,精妙之處都得到了保留。等你長大了,朕就做主把它賜給你如何?”
被牽著的女童嘴巴頓時(shí)撅得可以掛油瓶,“我才不想要貪官的宅邸呢!”
男孩一下子就慌了,磕磕巴巴地解釋道:“什、什么叫貪官的宅邸!這是宮苑!宮苑!就是皇宮的別苑!跟朕住的那個(gè)是一樣的!”
女童偏頭瞧他,眨了眨甜杏一般的眼睛,“可是爹爹說了,只有太后和斐哥能住在皇宮,可可是不可以住的。”
“等可可長大就能住了!”男童斬釘截鐵地說道,“到時(shí)候斐哥就派人去接你,咱們就能住在一塊了!”
與記憶里的富麗堂皇不同,如今福壽宮的牌匾上滿是積壓的塵土與蛛網(wǎng),與掉漆的大門一同彰顯出已被廢棄冷落的事實(shí),甚至連本該在門口站崗的守衛(wèi)都不知道跑去了哪里。
鬼使神差的,葉可可伸手想去拉大門上的銅環(huán),然而手指還沒碰到呢,宮苑的大門就被人從里面推開了。
秦曄站在門后,少見地穿了一身月白,手中端著還冒著裊裊熱氣的湯碗,臉上是沒來得及收回的錯(cuò)愕。
“……世子?”葉可可喊得遲疑。
“你怎么會(huì)在這?”秦曄臉上的驚愕漸漸散去,取而代之的是皺起的眉頭,“……那群家伙,又偷懶了。”
“小女是閑逛到此處的。”沒去問“那群家伙”到底是誰,葉可可把問題拋了回去,“世子呢,為何會(huì)在這里?”
“閑逛到皇家別苑……”秦曄眉毛一挑,似笑非笑地睨了她一眼,即便是這種表情,放他身上也有一股劍刃出鞘般的漂亮,哪怕寒光四射也令人挪不開眼睛。
“世子還沒回答小女問題呢。”葉可可也有樣學(xué)樣地睨了回去。
“來侍疾的。”秦曄言簡意賅地答道,等他走近了,葉可可才聞到那湯碗里的苦澀藥味。
“侍疾?”她不解地歪了一下頭。
“我那堂兄登基以后,就將宮中的老人都遣了出來。”