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“鏘!”
清脆的撞擊聲連續響起,在寂靜的禪院就像一盞招搖的明燈,葉可可咬住下唇,回頭看了一眼東院,便向著聲音的來處跑了起來。
隨著距離的不斷縮短,風中的聲音也越來越清晰,不僅有短兵相接的碰撞聲,還有男人不甘的嘶吼和哀哀的痛叫。
葉可可越跑越快,不知不覺竟來到了后山林苑前。
此刻子時剛過,殘月當空。
少女蹲在花樹下,借著婆娑的樹影遮掩身形,而在幾步開外,正上演著一出廝殺。
一方人多勢眾,大多用粗布蒙臉,手持農具,另一方卻僅有一名,錦衣上的銀絲在冷月下連成一片,令人聯想起波光粼粼的水面。
四下寂靜,利器揮舞的聲響格外鮮明,哪怕不去偷看,她也能想象出那閃著寒光的劍刃是如何擦過灌木,為新生的葉片添上一抹殷紅。
也不知過了多久,花樹那頭的動靜終于小了下來,葉可可悄悄撥開樹枝,透過縫隙,看到了此生難忘的一幕。
在橫七豎八的尸首中央,一名錦衣少年手持長劍,將最后一名敵人釘到了地上。伴隨著利刃刺入□□的悶響,鮮血從男人胸膛中噴出,在少年的臉頰上留下了一串濺痕。
似是感覺到了窺探的視線,少年偏過頭來。
他看上去才十六七歲,未及弱冠,只用一根鴉青綢帶束起滿頭長發,點點檀色在緞尾暈開,晃動之間,鴉青與檀紅交織,為這重色添上了一筆綺麗。少年生的極白,寒月之下近乎澄瑩,眼型偏圓卻尾部稍挑,唇瓣如臉頰血痕一般嬌艷,容貌之盛,昭如日星,就連夜空上這彎瑩白殘月,也相形見絀。
秦曄。
葉可可喃喃念著這個名字。
若不是深知對方身份,她會以為他是從山中走出的艷鬼。
不,應該是山鬼才對。
“噗。”
少年將佩劍從尸首上拔出,噴涌而出的鮮血一下子叫回了少女的神。及時錯開視線,葉可可蜷縮著身子,將自己藏在了陰影之中,直到重物拖拽的摩擦聲傳來,才微微松了一口氣。然而還沒等到她將這口氣出完,一股寒氣就爬上了后頸。
葉可可沒動。
冰冷的劍刃穿過灌木縫隙貼上了少女的脖子,殘留的鮮紅猶有余溫,散發著濃郁的血臭。
她緩緩抬起頭,就見花樹的另一邊,秦曄持劍,正居高臨下地看著自己。
“我當是哪來的宵小,”少年聲音清亮卻透著玩味,“原來是葉相的掌上明珠?!?
“世子,”葉可可抿了抿唇,順從地站起身,“您殺的,可是山匪?”
秦曄不置可否,一轉劍柄,沾血的劍刃從肩膀上移,貼了少女的臉頰,激得她下意識打了個哆嗦,“你膽子倒是夠大?!?
葉可可已到了抽條的年紀,腰肢像花蔓一般舒展,即便蜷縮在樹下也充不了驚慌的幼鹿,然而她眉目清麗,此時眉頭微皺,吹彈可破的肌膚貼著染血的劍刃,配上這招提寺院,竟透出了一股子不可言說的旖旎來。
秦曄頓了一下,冷淡道:“這群家伙原本是山腳的村民,不知聽誰蠱惑淪為山匪,禍害了不少香客。此寺的住持懷疑寺中有僧人與匪徒勾結,求到了宮中,陛下便命我領了差事。”
那竟然不是托詞嗎!
葉可可差點脫口而出,好在腦子還沒迷糊,隨即道:“既然如此,煩請世子隨小女去救人!”
誰知,秦曄聞言只是打量了她幾眼,并沒有動身的意思。
“我只領了殺人的俸祿,救人自有其他人去做?!彼Φ魵堁瑢㈤L劍歸鞘,“況且,我若成了相舍的恩人,豈不是給我那堂兄難堪?”
葉可可啞口無言。
魏王與宮中不合已不是秘密,葉家身為?;逝桑c秦曄扯上關系確實對雙方無益。若是今日之前,她必會駁斥對方“陛下胸襟寬廣”,可現在……她突然不那么確定了。
話說到這個份上,葉可可已無話可說,她不開口,秦曄自然也不會主動找話。此時月光正盛,將山林都鍍上了一層銀色,本該是仙境般的美景,配上這滿地的尸首,就格外詭異了起來。
直到招提寺中突然火光大盛。
葉可可第一反應便是寺中走水,然而這些亮起的火團竟排起了長龍,其中一支更是向著林園飛了過來!等走近了,她才發現來者是一隊銀甲衛士,那所謂的“火龍”便是他們手中的火把。
那衛士中有一人一見他倆便笑,“沒想到世妹在世子這里,正好省了我找人的功夫?!?
葉可可定睛一看,發現說話之人未穿護甲,反而一身文生打扮,正是在詩會上的小白菜楊臨清!
楊臨清他爹跟葉宣梧是同一年的進士,喊她一句“世妹”確實當得。
于是她老老實實地回了一禮,“楊世兄。”
反倒是秦曄哼了一聲,“話這么多,活干完了?”
“那是自然,”楊臨清爽朗一笑,“不過是些山野村夫,哪能比得北衙禁軍?潛入寺中的匪徒已供認了寺中的內應,留在寨中的余孽也已派人前去捉拿?!?
“那玉棋呢?”葉可可趕忙問,“我家丫鬟怎么樣了?”
“世妹放心,”楊臨清答道,“女眷都毫發無傷,倒是男賓那邊被內應在吃食里下了迷藥,好多都沒清醒過來?!?
西院果然有問題!
葉可可不由一陣慶幸,隨即意識到,這群山匪之所以不給女眷下藥,是因為他們分不清誰才是那個“大官的女兒”又害怕綁走太多人引得朝廷出兵——雖然這擔憂已然成真了。
然而這高興并沒有持續太久,因為另一個問題浮現在了少女的心頭:
這群人綁她,圖得到底是“大官的女兒”,還是——葉宣梧的女兒?