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第8章

拜山匪作亂所賜，葉可可在招提寺的靜養生活剛剛開始，便已結束。

在與玉棋匯合之后，她這貼身大丫鬟幾乎是瞬間便打包好了金銀細軟，恨不得端盆去西院把宋家主仆潑醒，立馬下山。

就在玉棋即將付諸行動的時候，被楊臨清笑著攔了下來。

“這世上哪還有比北衙禁軍更好的護衛？等此間事了，我和世子親自送世妹回去，豈不兩全其美？”

“這、這……小姐怎能跟一群大男人一處……”

玉棋還想再辯，葉可可卻聽懂了。

這是讓她在事情水落石出之前，都在禁軍眼皮子底下好好待著。

“世兄好意，小妹自當承情。”她按住玉棋，“不過家中父母年邁，未免二老憂心，煩請世兄許宋家表哥代小妹先去報個平安。”

“這是應有之意。”楊臨清答應得很是爽快，“為兄定會選武藝最高者，保世妹平安。”

他確實也這么干了。

當葉可可終于登上下山的馬車，見到車里杵著個明晃晃的魏王世子時，直接傻了眼。

“你不是沒領救人的俸祿嗎？”她脫口而出。

秦曄瞥了她一眼，“楊臨清自掏腰包補上了。”

你不是皇親國戚嗎？

別為五斗米而折腰啊！

葉可可很想抓著少年的衣領搖醒他，但為了小命著想，只能作罷。

平心而論，秦曄作為護衛的實力顯然不容置疑，但葉可可著實不知該如何與他相處，難道要用“道虛那天是不是在忽悠你”來開場？

好在秦曄似乎也不是很想跟她聊，只是沉默地坐在窗邊，看著外面。

葉可可心中一動，循著看去，就見北衙禁軍押送著一隊囚徒，其中有些是昨夜入寺的山匪，但更多的是老人與女眷，還有幾個哭哭啼啼的孩童。

少女瞪大了眼睛，“這是……”

“此地的山匪與其家眷，”秦曄答道，“基本都是附近的村民，代代居住于此，不少人還有親屬在招提寺中擔任雜役。”

“那些雜役仗著能在寺中通行無阻，幫寨中物色獵物，專挑家境殷實的香客攔路劫殺。此次能把主意打到你頭上，是以其俗家老母相逼，說動了寺中掌勺的僧人。”

“這些農……山匪膽子怎會膽子如此之大，”葉可可小心斟酌著用詞，“敢在天子腳下綁架官宦子女？”

“他們既然世代久居于此，定有祖傳的行當可做，何必為非作歹？”

秦曄聞言扭過頭來，漂亮的臉上似笑非笑，語氣頗為玩味，“看樣子，葉小姐還不知道青苗法。”

葉可可一愣。

見她忪怔，少年換了個坐姿，依靠在窗邊，雙腿隨意曲起，懷中抱著佩劍，懶洋洋地說道：“去年新帝親政，第一件事便是改革儲糧算法，命各地將庫倉余糧折算為現錢，貸與民戶商賈。貸錢隨春秋兩稅歸還，收息二分，因而得名青苗法。”

“這……”少女思索了片刻，“我聽聞為近年多遇災害，收成連年下降，民間借貸盛行，收息高者可達四分之多。這青苗法既可充盈國庫，又能解百姓之急，聽上去倒是惠民之策。”

“你倒是與一般閨秀不同。”秦曄點了一下頭。

葉可可道：“我幼時曾在宋家族學旁聽，只是略懂皮毛，令世子見笑了。”

“我倒是覺得你比某些沽名釣譽的庸才強得多，”扭頭看向她，秦曄繼續說道，“只是你想過沒有，青苗法自前朝便有先例，如此良策，為何葉相不用？”

因為爹爹在讓功？

這個念頭剛冒出，就被葉可可給打散了。

大夏朝前幾代君主窮兵黷武，把家底子打空了，留給了先帝一個空架子，先帝又把這個空架子留給了葉宣梧，后者為此不知白了多少根頭發，真有兩全其美的法子，怎能不用？

再說了，她老爹為休養生息的國策與武將在朝堂上打嘴仗時，秦斐也不過七八歲的年紀，神仙也算不到他親政后會干嘛啊？

葉可可自認對老爹還是頗有了解的。別看人人都夸他是個端方君子，其實骨子里讀書人的臭脾氣是一點也沒少。

為了媚圣把一個治國良策憋個十年？

得了吧，沒看她說句家里有妖精，就快去祠堂抄“子不語怪力亂神”了嗎？

想到此處，少女躊躇道：“這法子……有毛病？”

話一出口，葉可可就覺得自己說了廢話，懊惱地鼓了一下腮幫子。

“單看紙面，青苗法其實并無錯處，問題不在于法，而在于——”秦曄嘴角勾起一個譏諷的弧度，“執行的人。”

“我那堂兄師從大儒名臣，身邊才俊縈繞，打小眼高于頂，小覷天下英雄。”

“他那群從龍之臣更是，久居京城，養尊處優，從未嘗過人間冷暖。他們只知青苗法好，卻不知此法一出，各地官吏或私抬收息，或倒逼民戶貸錢。”

“民戶收成不佳，為還息交稅，只能互相擔保，然而貸上加貸，息錢越疊越高，最終，村中一戶無力還債，數戶跟著受累，長此以往，便只能賣掉田屋抵債。”

“民戶失了田地，只能另謀生路，可有本事另起爐灶的終究是少數，更多的便只能成為流寇。”

這是葉可可望著窗外一個個灰頭土臉的山匪，一時竟說不出話來。

招提寺位于京城近郊，天子腳下的民居尚且淪落至此，天子夠不到的地方會是何等的荒唐？

怪不得這些山匪要綁“大官的女兒”，普通民戶又能見到幾品官員？在他們眼中，害他們至此的糧庫小吏便就是可恨的“大官”了！