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另一派則以內(nèi)閣首輔胡明謙為首,認(rèn)為臨陣易帥實(shí)屬不智,應(yīng)當(dāng)以南越守將彭虎為帥。
兩派都是各不相讓,胡明謙身為首輔,說話自是很有分量,對(duì)趙夏怒目而視:“彭老將軍駐守南越有十?dāng)?shù)年了,對(duì)越西、越東,甚至是南姜都可謂了如指掌,實(shí)是為主帥的最好人選。宋小將軍雖是年少有為,但畢竟從未涉足南姜,望皇上三思。”
趙夏也不甘示弱,辯駁道:“宋芝將軍在時(shí),宋清就隨父親征戰(zhàn),宋芝將軍去后,更是在嘉平關(guān)屢立奇功。而南越幾十年來都無戰(zhàn)事,論對(duì)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),只怕宋清還在彭老將軍之上。”
聶玄看兩方爭(zhēng)得面紅耳赤,倒也沒有不悅。
趙夏是他的心腹,自然知道他的偏向,為宋清說話是理所當(dāng)然的,而胡明謙年事已高,遇事求穩(wěn),但確實(shí)是忠心為國,不帶一點(diǎn)私心。
因此只是點(diǎn)了點(diǎn)頭,沉聲道:“兩位愛卿說得各有道理,但凡事也沒有十全十美的,彭虎老將軍生性謹(jǐn)慎、擅守城而不擅進(jìn)攻。如今南越局勢(shì)混亂,朕要的,是一個(gè)有魄力有擔(dān)當(dāng),能應(yīng)變能奇襲的大將。朕與宋清在嘉平關(guān)時(shí),見他用兵靈活多變,守城也頗有法度,此次就以宋清為主將,彭虎為副將,協(xié)助宋清。”
眾人都知道“聶玄”和宋清曾在嘉平關(guān)并肩作戰(zhàn),既然皇上都這樣為宋清做保證了,即使心里不大樂意的也沒話好說,只得應(yīng)了。
聶玄見眾臣都不再開口,當(dāng)即下令宋清整軍,兩日后開拔。隨后散了早朝,命胡明謙、宋清、趙夏和沈凌隨他到書房議事。
“胡相,朕知道你和趙卿都是一心為國,彭虎和宋清,確實(shí)各有所長(zhǎng),朕讓宋清為主將,也有朕的考量,彭老將軍與你是多年老友,你也把朕的意思對(duì)他說清楚,讓他心里不要有芥蒂。”聶玄先對(duì)胡明謙安慰了幾句。
胡明謙方才心里還有點(diǎn)不服氣,這會(huì)兒也都散了,想想彭虎的脾氣秉性和宋清的赫赫戰(zhàn)功,便知道聶玄這會(huì)兒說這話其實(shí)是給自己面子,連忙恭敬地應(yīng)了。
聶玄這才轉(zhuǎn)向沈凌:“動(dòng)兵不是一件小事,兵馬未動(dòng),糧草先行,前線將士舍生忘死,朕不希望供給上出任何差錯(cuò)。”
他繼位后,就將沈凌升任了戶部尚書。沈凌從小受沈老相爺教導(dǎo),在內(nèi)政上確實(shí)是一把好手,也知道其中的輕重,連忙正色應(yīng)諾了,保證軍需上絕不出差錯(cuò)。
待對(duì)眾人都交待過,聶玄才讓其余諸人退了,對(duì)宋清指了指下首的位置:“這兒也沒外人了,坐下說話吧。”
宋清也不推脫,恭敬道:“謝皇上,臣定不負(fù)皇上的信任。”
“胡明謙年事已高,再有幾年,就該致仕養(yǎng)老去了,這個(gè)位置,朕給你留著。朕希望你不只是一個(gè)大將軍。”聶玄毫不避諱對(duì)他的信任:“這回讓你去,一是因?yàn)槟愫线m,二來,是想給你個(gè)天大的功勞,好讓你回來的時(shí)候能和朕求一個(gè)天大的恩典……你可明白?”
這個(gè)“天大的恩典”,自然就是求娶聶柔了,宋清面上微紅,眼底滿是欣喜,一挑官服跪了下來:“是!臣謝皇上隆恩!定為皇上靖平南姜。”
“好!”聶玄親手托著他的手臂把人扶了起來:“朕在京城等你凱旋。”
他們兩人既是君臣也算是知己,彼此都是聰明人,很多東西都是一點(diǎn)就透。但旁人卻未必有這份默契。
宋薇聽說宋清要領(lǐng)兵出征平亂,還是去南姜,便提心吊膽地,再聽人說皇上只給了他一萬騎兵和十五萬征調(diào)的軍隊(duì),更是擔(dān)心地不行,進(jìn)宮看蔣明珠時(shí),不由對(duì)她說了幾句。
后宮不得干政,何況蔣明珠如今大半心思都放在腹中的孩子身上,對(duì)這件事還當(dāng)真不是很清楚,但聽宋薇說了幾句后,就大概猜到了一點(diǎn)聶玄的想法,笑道:“娘,南姜總共也不過七八十萬人,除去老弱婦孺,能上戰(zhàn)場(chǎng)打仗的,滿打滿算也不超過三十萬吧,要是皇上當(dāng)真派大軍壓境,就算勝了,也顯不出表哥的功勞。更何況,大軍調(diào)動(dòng),糧草軍餉都是一筆浩大的支出。”
宋家本就是武將世家,宋薇自小對(duì)這些耳濡目染,也不是不懂,只是心里卻免不了擔(dān)心,忍不住對(duì)女兒說了說,見蔣明珠信心滿滿,渾然不擔(dān)心的樣子,心里也安定了點(diǎn)。點(diǎn)頭道:“也是……罷了,都是男人們的事,咱們說這個(gè)做什么,我今兒來是想跟你商量下,我再過一個(gè)月再進(jìn)宮吧?”
宮妃懷孕到八個(gè)月后,母親是可以進(jìn)宮陪伴的,如今宮里眾人都看得分明,皇帝對(duì)皇后十分寵愛,幾乎是長(zhǎng)住在棲鳳宮,自然沒人敢讓蔣明珠不如意,早早地就經(jīng)內(nèi)務(wù)府走了程序,去請(qǐng)了宋薇。
蔣明珠倒是并不特別依賴宋薇,她身邊伺候的人不少,都是聶玄親自給她挑的心腹,但聽宋薇這么問,也有點(diǎn)驚訝,略一想,便皺起了眉頭:“怎么了?是不是裴嬸嬸那邊有什么變故?”
宋薇似是有點(diǎn)驚訝她一猜就中,點(diǎn)頭道:“嗯,前天晚上她吐了血,暈迷過去許久,好在阮太醫(yī)趕去后把人救了回來。兩個(gè)孩子嚇得跟什么似的,我有點(diǎn)不放心。想著在她們府上再住一陣。”
蔣明珠點(diǎn)頭表示明了:“那娘就先在裴嬸嬸那兒看著點(diǎn)吧,一會(huì)兒讓夜雪也跟你回去,給你幫把手,我這里娘不用擔(dān)心,殿下早就把伺候的人安排好了。”
宋薇看她提到聶玄便是滿滿的歡喜和信賴,既是欣慰又是好笑,輕斥道:“太子如今是皇上了,你還一口一個(gè)殿下的,趕緊改口了。”
蔣明珠一愣,這才察覺自己的口誤,連忙笑道:“是,一不當(dāng)心就忘了。回頭我得多喊幾聲,免得下回再叫錯(cuò)。”
聶玄下朝回來正趕上他們說的這最后幾句,一邊解朝冠,一邊笑道:“夫人不說,朕也沒察覺。”
蔣明珠起身迎他,笑著接過他手里的朝冠:“陛下是有順風(fēng)耳么?一說到您您人就到了。”
宋薇看他們小兩口相處時(shí)輕松恩愛,連忙尋了個(gè)由頭,告辭出宮了。
蔣明珠和聶玄說了宋薇要晚些時(shí)候進(jìn)宮的事,又把她的來意說了。
聶玄還有不少折子沒批,見蔣明珠已經(jīng)自覺地坐在桌邊替他研磨,便揮手讓賀林等人都退了下去,一邊拿了折子看,一邊“嗯”了一聲:“那你怎么想?”
“陛下這個(gè)先生是做出癮頭來了,總想著考我呢,”蔣明珠嘀咕了一句,笑道:“陛下是希望表哥立下大功,風(fēng)風(fēng)光光地將皇姐娶進(jìn)門。也是覺得表哥能夠勝任。”
“他的兵法師從蕭嶺,氣度大開大合,在細(xì)節(jié)處也從不疏失,攻守皆得法。他在嘉平關(guān)的那幾次奇襲,都是因勢(shì)利導(dǎo),看著像是草率沖動(dòng),其實(shí)是穩(wěn)中求變。”聶玄毫不吝惜對(duì)宋清的贊賞:“宋清若為將,將來的成就定是遠(yuǎn)超你舅舅。我給他十五萬軍隊(duì)和一萬精騎,已經(jīng)是很保守了。你盡管放寬心。”
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在沈凌的調(diào)度下,一萬精騎的糧草在第二日就已準(zhǔn)備妥當(dāng),十五萬大軍的糧草也已從東江、之南等地調(diào)往南越。
宋清的一萬精騎很快整軍待發(fā),一切都準(zhǔn)備停當(dāng),只等聶玄一聲令下便可開拔。
清寧宮卻忽然來了個(gè)意想不到的人。
賀國公府的鄭老夫人來求見何太后,想求她讓聶玄收回成命。
蔣明珠正巧也在清寧宮陪何太后說話,她對(duì)鄭老夫人一向很有好感,見她急的嘴上都起了火泡,忙勸道:“老夫人先別著急,有話好好說。”
鄭老夫人搖頭,顫巍巍地跪了下來:“太后,我們何家滿門英烈,理應(yīng)為大盛盡忠,可如今家里只有嘉兒這么一個(gè)孩子了,他竟然、竟然瞞著我向皇上請(qǐng)戰(zhàn),要跟著宋小將軍上戰(zhàn)場(chǎng)……這、這叫我怎么能放心的下啊……”
何太后驚得站了起來:“什么?何嘉向皇上請(qǐng)戰(zhàn)?他瘋了不成?南姜的氣候跟京城千差萬別,還有沼澤瘴氣,這是去打仗不是去玩,他跑去湊什么熱鬧?!”
“可不是,他真是昏了頭了,”鄭老夫人淚如雨下:“好說歹說都勸不聽,我也是實(shí)在沒法子了,才來求太后娘娘,請(qǐng)皇上收回成命。”
事情已經(jīng)近在眼前,也拖延不得,何太后立刻讓人去請(qǐng)了聶玄。
何嘉是何府僅存的一點(diǎn)血脈,宋清又何嘗不是宋家唯一的子嗣?蕭嶺和蕭若水在知道宋清要出征的消息后,只是囑咐他一切小心,宋薇雖和她抱怨了幾句,卻也沒妄圖通過她來影響聶玄的決定。如今何太后卻是一聽這話就想讓聶玄收回成命。
蔣明珠低下了頭,何太后和鄭老夫人的語氣讓她微微有些不悅,但她還是知趣地沒開口說話。畢竟何嘉從沒離開過京城,貿(mào)貿(mào)然去往戰(zhàn)場(chǎng),家里人放心不下,總歸還情有可原。
這會(huì)兒聶玄正在御書房和宋清等人議事,聽賀林回報(bào)了個(gè)大概,也就點(diǎn)了點(diǎn)頭,等這頭議完了,又著人去把何嘉叫了過來,一起到了清寧宮。
鄭老夫人一看到何嘉,立刻上前拉住他,轉(zhuǎn)向聶玄求道:“皇上,嘉兒他不懂得輕重,胡亂請(qǐng)戰(zhàn),求皇上原諒他……”