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論嘴皮子，蔣明珠哪里說得過他，面上頓時就紅透了。

聶玄也不和她再玩笑，起身束好了自己的披風，對她認真道：“我來想法子解決這件事，你放心去。該裝糊涂的時候就只管裝糊涂，凡事還有我呢。”

蔣明珠知道他是不想讓自己在外人面前留下“難相與”的印象，輕輕點了點頭，順從地“嗯”了一聲。

☆、第四十八章 聰明過頭

第四十八章聰明過頭

何皇后今年也才將將四十，她做了二十三年的皇后，卻一直并不得寵。聶慎可說是后宮佳麗三千，前前后后也有過不少寵妃，卻從未起過廢立皇后的意思，甚至除了早夭的兩個女兒外，至今為止膝下只有兩子一女，聶柔和聶玄還都是出自何皇后。她手段之高明由此就可見一斑。

蔣明珠不敢輕忽，蘇秋娘給她說起宮里的種種規矩，她也一一用心記了。

蘇秋娘大約是受了聶柔的指示，給她說完了覲見的規矩后，又詳細地說了說何家的背景。

何家是開國功臣之后，但開國至今已是好幾代人了，按著降級襲爵的規矩，許多功臣之后如今也只剩了個一等將軍、二等將軍的虛銜了，何家卻是代代都有征戰沙場、建功立業的戰將，將賀國公的封號一直留了下來。二十年前何玉、何誠父子在漠北之戰殉國，朝野上下為之動容，聶慎更是下了旨意，賀國公的爵位從此世襲罔替，不再降級承襲。因此才會有何嘉這樣一個“生而即為國公”的異類。

而何玉當年除了一子何誠外，還有兩個女兒，長女何曉就是如今的何皇后，幼女何靜，也就是聶玄和聶柔說的“姨母”，嫁的是榮恩侯的嫡子章嚴，如今也已是封疆大吏，在東江任布政司。

東江是魚米富饒之鄉，何靜一直是隨丈夫在任上的，只是今年過年的時候回了京城，卻一直到現在都沒有再回東江。一方面是因為老侯爺年紀大了，另一方面就是因為他們的女兒章明昭如今也到了年紀，何靜想在京城給女兒挑一門好親事。

何靜是家中幼女，兄姐都對她寵溺有加，出嫁后丈夫又是一方大員，她隨丈夫在任上，自然也是處處都被人捧著。而這位章小姐據說也是頗有才名，琴棋書畫樣樣精通。

蔣明珠細細聽完，便有了個大致的印象，知道何靜和章明昭大約是對太子妃勢在必得的。

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聶柔扮作“太子”的時候，對選妃的事總是能拖就拖，待到聶玄回來，總算是松了口，何皇后自然是十分歡喜，但把聶柔叫來一問，聽說他看中的是禮部尚書蔣云的女兒，就有些不大高興了。

蔣明珠進宮覲見時何皇后正在和一個中年婦人說話，兩人聊得興起，何皇后正親熱地拉著她的手說話。見宮女引著一人上前行禮，也沒怎么注意，只隨意地抬眼看了看。

蔣明珠恭恭敬敬地行禮：“臣女蔣明珠給娘娘請安。”

何皇后聽到“蔣明珠”這幾個字，才有了幾分在意，上下打量了一番，抬了抬手：“起來吧。”

蔣明珠應了一聲，乖巧地束手立在一旁，何皇后看她身材高挑勻稱，面容清麗，一行一止也大方得體，倒也有幾分好感，心下暗道若是聶玄當真喜歡，以她的家世、容貌，封個側妃也是使得的。便開口問了她幾句話。

蔣明珠一一答了，她從聶玄、聶柔和蘇秋娘那兒知道了不少何皇后的喜好，自然知道哪些是何皇后喜歡聽的，哪些是她不想聽的。何皇后問了幾句，便點了點頭，神色和緩了不少。

邊上那婦人卻是越聽面上越不好看，忍不住咳了一聲。何皇后心知肚明，知道她一貫要強，哪里容得下蔣明珠越過自家女兒，便也笑了笑，站起身來：“外頭正是好時節呢，在屋里坐著多悶，咱們上外頭走走去吧，正好看看明昭這丫頭要弄的鮮花餅做好了沒。”

蔣明珠進來時便猜測那婦人多半就是何皇后的妹妹何靜，聽了這話便更是確認了，果然就見那婦人點頭應道：“大姐說的是。”

大約是見何皇后并沒有太過關注蔣明珠，她面上這才重新帶了笑意，挽著何皇后一道往外走。

蔣明珠見何皇后對她方才的“變臉”并無半點不悅，就知道她確實十分寵愛這個幼妹，心下微微嘆了口氣，但想想也確實可以理解，都說長姐如母，她們的父親和弟弟戰死時，皇后剛出嫁沒兩年，而當時何靜才十四歲，皇后自然是對她諸多憐惜寵愛，幾乎是一手包辦了她的人生大事，這份血脈親情，是她無論如何都比不過的。

只是她與聶玄兩心相悅，既應了要嫁他，就沒想過要將太子妃之位拱手讓人。要她就此放棄，也是決計不能的。

何靜和皇后在前，蔣明珠則落后她們兩步，三人正往御花園去，就遇上了聶柔。

聶柔今日和蔣明珠一道進宮，只是不好在皇后面前表現得過于偏袒蔣明珠，進宮后便先到老太后那里請了個安，這才轉到皇后的棲鳳宮來。

何皇后心情本就不錯，見女兒來了更是高興，笑道：“柔兒來得正巧，陪我和你姨母走走吧。”

聶柔行了半個禮就被何皇后攔下了，見何靜壓根就沒給自己行禮的意思，不由暗自在心里搖了搖頭，雖說論長幼，她是晚輩，何靜是長輩，但論尊卑，她是長公主，何靜不過是三品誥命，見了面居然堂而皇之地不見禮，實在是有些托大了。有這樣的母親，那位表妹的性子也就可想而知了。這樣的女子，漫說聶玄瞧不上，就算當真做了太子妃，往后也絕不是能母儀天下的主。

何靜絲毫不知剛照了個面，就在她心里留下了壞印象，還熱絡地笑道：“我和公主也有兩年未見了呢，這回可好，總算都搬回京里來了。往后也好常來常往的。”

聶柔心下不悅，面上卻半點不顯，應道：“其實西山也不錯，沒有那么多事兒，修身養性正適合，我倒覺得住久了人也變得曠達了，許多虛禮都忘了，日子過得更舒服。不知姨母在東江是不是也是如此。”

她這話分明是指何靜不分尊卑，沒有禮數，何靜卻還渾然不知，當真與她說起了東江的風光。

蔣明珠唇角忍不住抽了下，好不容易才忍住了笑意。何皇后則是若有所思地看了何靜一眼，這才轉移了話題，對聶柔道：“明昭說是在東江學了一種點心，你來得正巧，可見是個有口福了，咱們一塊去看看吧。”

聶柔笑著應了。走在她另一邊扶著她，一路笑著和她說一些山間趣事。

蔣明珠對她當真是佩服萬分，認真算起來，聶柔其實已有半年多沒有在西山住過了，說起這些來卻好像就在眼前發生似的，生動逗趣。何皇后和何靜都聽得入神，只有蔣明珠落后兩步，稍稍有些神游。

眾人都未注意到她這里，聶柔卻似背后長了眼睛似的，朝她這里瞥了一眼，蔣明珠立刻心神一凜，悄悄跟上了一步。

棲鳳宮自帶了一個小花園，離正殿并不遠，幾人說著話也不覺得，走了一小會兒便到了。

這會兒正是鶯飛草長的季節，小園里也是花團錦簇。何皇后愛花，也養了不少名品，一眼看過去處處都是好景，卻又不顯得雜亂。一看便知這是頗費了一番心思打理的。

何靜四下一看，就瞧見自家女兒正和兩個侍女在一株姚黃牡丹跟前說話，忙笑著招呼：“明昭，還不快過來給你姨母和表姐見禮。”

章明昭小時候也是見過聶柔的，一到跟前便活潑俏皮地行了個禮，笑道：“表姐可算來了，姨母方才還一直在惦記著你呢。”

聶柔不冷不熱地笑了笑，何皇后眉頭卻是微微一皺，何靜和章明昭的性子如出一轍。這話聽著雖親切熱絡，卻難免叫人覺得太過隨意。她自然是把何靜和章明昭當親人的，但卻不喜歡她們自己不拿自己當外人的態度。

對于久在上位者來說，這本也是人之常情，有些殊榮你心里樂意給，但卻不愿意別人時刻惦記著，甚至不問自取。

蔣明珠一直注意著她的神色，見狀心下又驚又敬，聶柔只用了方才那一句話，就成功地讓何皇后心里對何靜和章明昭的態度生出了不痛快。她對何皇后心態的把握，幾乎可說是到了極致。和她比起來，自己平日里那點小把戲實在入不得眼。蔣明珠暗自咬了咬唇，不由開始慶幸她今日是自己的幫手，而非對手。

章明昭見自己的話有些冷場，也不知哪里出了問題，但她反應還算快，忙補救道：“姨母，我方才采了些花，放著可就浪費了，不如我去小廚房做些點心來吧。”

東江的鮮花餅確實名揚四海，何皇后見她躍躍欲試的樣子，便點了點頭，招手叫過自己的貼身大宮女：“青蘭，你帶她去吧。”

青蘭上前應了，要給章明昭引路。

章明昭卻又笑道：“表姐，我聽人說你一直夸贊蔣二小姐的點心做得好，不如讓二小姐和我一道去吧，我們倆也好搭個伴說說話呢。”

聶柔無可無不可地笑笑，何皇后則是朝蔣明珠看了一眼：“既然明昭和你投緣，你也一道去試試吧。也不拘做什么，只當練練手便是了。”