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就在這時,姜若虛看到了他此生看見的最為詭異的場景。
喻連海的喉嚨深處出現(xiàn)了一張雞蛋大小的白臉蛋,五官清晰,眼睛鼻子十分分明,還有點兒熟悉,姜若虛似乎在哪兒見過這張臉。
那人臉直勾勾盯著姜若虛,嘴巴一張一合,細(xì)細(xì)叫了聲:“救命。”
姜若虛驚住了,那人臉忽地沖了上來,直直沖向姜若虛的面門。姜若虛反應(yīng)極快,迅速將一張辟邪黃符塞進(jìn)喻連海的嘴,喊道:“封棺!”
接下來把棺材里里外外都貼滿了辟邪符咒,無論聽見什么聲音,絕不開棺。連姜家大宅也不回了,姜若虛決定就地焚燒喻連海。姜氏子弟將地上的草除盡,清理出一片空地,舉火燒棺。
往后三天,姜若虛回憶起那張白臉蛋,仍然不由得感到心悸。他總覺得在哪見過那張臉,似乎是一個他從前見過的人。年紀(jì)大了,腦子不中用,無論他怎么想都想不起來了,只好作罷。
姜若虛道:“事情便是如此,前輩略作參考,或許進(jìn)入鬼國之后,你們會碰到這樣的鬼怪。”
裴真和百里決明互相看了一眼,這已經(jīng)是他們所知道的第三個會不停重復(fù)話語的鬼怪了。頭一個是穆家地堡銅鏡里,那個不斷重復(fù)“決明長老,半夜子時了”的鬼怪。第二個是謝岑關(guān),他說的話兒最長,甚至能切換男女聲自言自語。第三只就是喻連海嘴巴里的小人兒,似乎還有攻擊性。這種鬼怪最為明顯的特點就是抓著一個詞兒、一句話或是一段話不停地說,嘮嘮叨叨,跟鸚鵡似的。這樣一分析,百里決明覺得這種鬼怪腦子不大好使。
姜若虛引他們進(jìn)入十八獄,前頭被百里決明鬧過一番,十八獄基本成了一座廢墟,弟子們清理了幾個月,才清理出一條能走動的路來。再一次回到地裂,俯視這深深的黑暗,百里決明心頭又涌上無可言喻的恐懼。已經(jīng)好長時間沒有見到鬼母了,從穆家堡出來之后,她似乎就放棄了跟隨百里決明。
心里惘惘然,不知為何,想起那個黑發(fā)覆面的女人,他的心頭便會罩上一層薄薄的悲哀。他不由自主地想,她活著的時候,該是什么模樣?
鬼侍們將裝著干糧和百煉金箭的車馬趕上吊臺,繩索慢慢將貨物送進(jìn)地裂。百里決明登上吊臺,向裴真伸出手。江左仙門那一大幫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀,不敢上前。裴真沒急著登上吊臺,先朝姜若虛作了一揖,彬彬有禮地笑道:“事到如今,天師仍舊不告知我們,究竟是誰將喻主君的頭顱埋入喻家地下么?”
姜若虛似乎忌憚著什么,并不情愿開口。
奈何裴真固執(zhí),不愿離去。
姜若虛嘆了口氣,豎指放在唇間,低聲道:“那個人就在我們身邊。”
第107章 出發(fā)(二)
這話兒說完,姜若虛說什么都不愿意再開口了。
“那個人就在我們身邊”,是什么意思?
裴真拉住百里決明的手登上吊臺,不著痕跡地環(huán)顧四周。喻聽秋站在另一邊向下方張望,穆知深抱著刀閉目養(yǎng)神,遠(yuǎn)處是引頸而望的仙門主君,個個縮著脖子,望著百里決明的眼神頗有些怨懟。不必猜也知道,這些人不約而同地期望百里決明陷在鬼國,永不回返人間。
“那個人”在哪兒?他藏身在這些人里面么?
吊臺緩速下降。深不見底的地裂吞沒了他們,鬼國撲面而來。地裂是惡童當(dāng)年為了逃離鬼國而劈開的“虛門”,惡童靈力強(qiáng)大,這道虛門歷經(jīng)數(shù)百年的時光,至今猶存,是人間進(jìn)入鬼國的唯一途徑。生前的百里決明留下的地圖地點就在此處,他們須得按照地圖的標(biāo)示穿越鬼國一路西行,才能到達(dá)西難陀。
再一次進(jìn)入鬼國,天穹一如既往的漆黑,宛若一口大鍋陰森森扣在頭頂。濃密的雨箭射向叢林,舉目四望,影影幢幢一片,辨不分明前路,遠(yuǎn)處的八角琉璃塔也蒙在黯沉沉的雨霧里,一點兒也看不清楚。他們準(zhǔn)備齊全,所有人都披上了蓑衣。初一撐起傘,大家圍在傘下辨認(rèn)地圖和方向。確定去路,準(zhǔn)備出發(fā)。馬車是無法在茂密的叢林里通行了,鬼侍們把馬拉出來,將金箭和干糧壘上馬背。一人一匹馬,迅速奔行。
他們必須趕在鬼母發(fā)現(xiàn)他們之前,以最快的速度穿越鬼國。
生前的百里決明在地圖上標(biāo)示,鬼母的術(shù)法只在陰木寨里起作用,只要不進(jìn)寨子,大部分時候是安全的。麻煩的是林子里視野狹窄漆黑,加上滂沱大雨,基本上什么也看不清楚。視野受限,只能跟著前頭的馬蒙頭跑。
與此同時,裴真為了避免遭遇鬼打墻,規(guī)定每跑兩個時辰就停下來在樹干上刻下標(biāo)記。他帶了熒光朱砂,這東西不怕水也不褪色,是仙門常用的標(biāo)記顏料。用朱砂填色之后,標(biāo)記就非常顯眼,尤其在黑魆魆的叢林里,像閃爍著紅光的鬼眼睛似的。如果在前進(jìn)的路上看到同樣的標(biāo)記,就說明他們遇到鬼打墻了。人數(shù)也要定時清點,免得大黑天的有人掉隊或者跑散。大家約定,如果有人掉隊了,就在上一個標(biāo)記處等候大部隊。
一路上都很順利,沒有碰見鬼母,也沒有碰見其他什么奇奇怪怪的鬼怪。唯一一起事故是一匹馬摔進(jìn)了溝里,馬上的金箭全部掉進(jìn)了河溝,一個鬼侍的腿受了傷。這條溝太隱蔽,被傾倒的芭蕉葉覆蓋著,大家都沒有發(fā)現(xiàn)。鬼侍爬上來,裴真給他處理傷口,發(fā)現(xiàn)插進(jìn)他腿部的是一截蒼白的斷骨。
百里決明下去探了探,回來說:“溝底全是骨頭。”
穆知深在河溝西面發(fā)現(xiàn)了一座半人高的石頭堆,壘成小山包的模樣,最上頭還綁了一條彩幡。裴真端詳那石堆,道:“這是瑪桑人的墓。”他用匕首挑開彩幡,“這是他們的標(biāo)識,上面畫了追蹤符咒,說明他們只是將尸骨暫存于此,來日要回來取。這應(yīng)該是三百年前鬼母出國,瑪桑西遷途中留下來的。與其說是西遷,不如說是逃跑。他們逃得太匆忙,路途中有人死去也來不及收斂遺體舉辦喪儀,只能扔在溝里,立下這個石堆標(biāo)識,以待來日回來斂尸。”
還有一句話裴真沒有說,尸骨至今留存在鬼國,意味著瑪桑人再也沒能回來。或許是他們膽小,不愿意再進(jìn)鬼國。然而依照裴真翻閱經(jīng)卷對瑪桑的了解,這個族群重死大于生,不到萬不得已,他們絕不可能將先人遺骨留在溝里。也就是說,瑪桑人去的地方或許比鬼國更加危險,危險到這支古族進(jìn)入那里以后就再也沒能出來。
瑪桑人往西走,裴真凝眉,他們?nèi)サ脑摬粫俏麟y陀吧?
繼續(xù)前進(jìn),他們又遭遇了五座一模一樣的石堆。瑪桑人在遷徙途中死了不少人,按照裴真的推斷和對尸骨的檢查,死亡的大部分是六十歲以上的老人。應(yīng)該是難以耐受艱辛的旅途,勞累致病而死。所有石堆附近都有大量尸骸,瑪桑人的的確確沒能回鬼國斂尸。
遇見第六座石堆的時候,他們停下來歇息。天極日晷已經(jīng)轉(zhuǎn)了一圈,說明他們馬不停蹄地奔行了一天。裴真用連心鎖詢問留守潯州的鬼侍,他們說外頭的時間過了兩天有余。果然,鬼國內(nèi)部的時間和外部不一樣。所幸時間流逝的差距不是非常大,不必?fù)?dān)心等他們出去以后,人間已過百年。
雨勢收了,天幕還是黑的。奔勞了一天,大伙兒各自去休息。尤其是裴真、穆知深和喻聽秋三個,畢竟是肉體凡胎,腦袋一挨地就睡了。四下里黑漆漆,他們擔(dān)心鬼母發(fā)現(xiàn)行蹤,連篝火都不敢生。百里決明坐在裴真邊上,默默釋放降了溫度的地煞火。周遭暖和了許多,濕潤的空氣漸漸變得干燥。外圍寒涼的空氣遇上被百里決明烘烤過的氣流,形成了一層薄薄的白霧。
百里小嘰從百里決明的衣袖里掙出來,攀著他的手臂躍上他的腦袋頂,再用尖尖的小喙梳自己潮乎乎的絨羽。這瘋雞是在裴真的包袱里發(fā)現(xiàn)的,裴真很無辜,說他也不知道百里小嘰怎么會在他包袱里。反正這雞是瘋的,出現(xiàn)在哪兒都不稀奇。麻煩的是它是尋微的雞,百里決明得看著它。出門在外的時候,百里決明的頭發(fā)就成了它的窩。
這瘋雞不掉毛吧?百里決明郁悶地想。
裴真睡得不深,察覺到熱度,悠悠醒了。睜開眼,正看見百里決明的側(cè)臉。
裴真笑瞇瞇地挪近百里決明,腦袋一歪,靠在他的肩頭,裴真輕聲道謝:“謝謝前輩做我的暖爐。”
溫?zé)岬纳碜淤N住百里決明的臂膀,百里決明霎時身子僵硬。
他別過臉,頗有些不自在地嘟囔:“本大爺討厭濕漉漉的地方,所以放出‘地煞火’,才不是為了你。”
他的話兒欲蓋彌彰,裴真笑了笑,摘下自己的發(fā)帶。發(fā)帶一松開,如瀑青絲便泄在百里決明的肩頭。師尊慣會嘴硬,前頭他情急之下吞下發(fā)帶,現(xiàn)如今那根發(fā)帶不知如何了。鬼怪只食精血魂魄,活人食物吃不得,更遑論連活人都吃不得的發(fā)帶?
大約被他摳喉嚨嘔出來扔了吧,裴真唇畔笑影越發(fā)深了,師尊是天下最可愛的鬼怪。低眸將發(fā)帶系在百里決明的手腕,又附在他耳邊低聲道:“裴真無所有,聊以發(fā)帶相贈前輩。日后前輩不必用衣袖遮掩,大方露出來吧。”
百里決明臉頰發(fā)燙,故意裝作不在意,哼道:“定情信物么?你小子還挺會來事兒。”
臉燒得越來越厲害了,裴真挨得太近,他發(fā)梢的香氣讓百里決明心里的禽獸蠢蠢欲動。必須找件事兒做,轉(zhuǎn)移注意力,百里決明開始數(shù)人數(shù),確認(rèn)沒有人掉隊。馬匹邊上五個鬼侍,初一初二初三圍坐在一顆芭蕉樹下,穆知深盤腿坐在另一側(cè)閉目養(yǎng)神,喻聽秋靠在一顆老榕樹的數(shù)根底下,埋頭正睡著覺。
不多不少,加上百里決明和裴真,一共十二人剛剛好。
很好,沒人掉隊。
就在這時,喻聽秋靠著的樹根后面探出了一顆黑漆漆的人頭。隔得太遠(yuǎn),喻聽秋又剛好坐在霧氣的邊界。那人頭黑不溜秋的,籠在朦朧的霧氣里,看不清楚容貌。百里決明心頭一驚,揉了揉眼睛,再仔細(xì)看,霧氣里確實有一個模糊的人影。
是不是數(shù)錯了人數(shù)?百里決明又?jǐn)?shù)了一遍,一、二、三、四……加上喻聽秋的確是十二人,那喻聽秋后面那個人是誰?
那人靠在喻聽秋身后,與喻聽秋是背對背的姿態(tài),看起來十分詭異。喻聽秋睡熟了,低著腦袋,沒有覺察。百里決明推了推裴真,裴真睜開眼,百里決明指了指喻聽秋后面那個東西,對裴真做口型:
“多了一個人。”