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用完飯，眾人起身恭送周允回養心殿。

「皇兄，你找我有事？」剛起身，周天璿便轉過身，心中一直念著周天恩先前說的話，隱隱有些許期待－皇兄是有事情要交代給我嗎？

「恩。」周天恩輕輕頷首，轉頭望向洛霜道：「霜兒，你先送母后回宮，我和他說幾句話。」

「好。」洛霜微微一笑，也不多問，便和夏凊一同邁步離開，將空間留給周天恩與周天璿這對兄弟。

周天恩帥先找個位置坐下，輕描淡寫地瞥一眼自己對面的椅子示意：「坐。」

待周天璿坐下后，周天恩也不急著說話，目光飄向門外，不知思索什么，忽地，周天璿敏銳地意識到，接下來皇兄要對自己說的話，或者說皇兄要自己做的事，非常地重要，也非常地困難，以至于令一向果決擅斷的周天恩也陷入猶豫的境地。

「皇兄，你有什么想要吩咐我的，儘管放心說，不管那是什么，不管多么困難，我都會去做！」周天璿率先開口，目光堅定，并且流露志在必得的決心，頓了頓還道：「無論現在、過去或未來，我都會一直站在皇兄身邊。」

聞言，周天恩揚起嘴角，側頭凝望周天璿，語氣淡淡問：「如果，我想讓你做的事情是繼承皇位呢？」

「！」周天璿霍地站起身來，面色大變地跪下：「皇兄！臣弟對皇位絕對沒有覬覦之心！若有，那必讓我天打雷劈，不得好死！」

「......」周天恩無奈站起身將急著表忠心的周天璿扶起來，拍了拍他的肩，眼神里有笑意：「我不是懷疑你，是認真在問你。」

「我不明白......」饒是聰慧過人，周天璿此刻的腦中還有些暈呼，回望皇兄盡是信任而無猜疑與試探的眼神，人生第一次覺得自己腦袋不好使。

「簡單來說，你皇兄我，不想當這個太子，以后也不想當那皇帝，想將這天下的擔子交給你，你意下如何？」

玄寧殿內，一時靜謐無聲，似乎是為了讓周天璿聽地清楚，周天恩的每一個字都說的很慢，也很慎重，神情認真地讓人說不出懷疑的話，可儘管神態已經如此堅決，在聽者耳里仍然充滿不可置信，心頭涌上荒謬感令此情此景如夢般不盡真實，半晌，周天璿都沒有回應。

被報以沉默，周天恩也不急，只是靜靜等待周天璿的答案。

周天恩知道自己說這番話，會對周天璿造成多大的衝擊，這十年來，自己殫精竭慮、步步為營，為奪得皇位不擇手段，對這些布局與謀劃，周天璿不能說一清二楚，可絕對都能結果上察覺周天恩留下的蛛絲馬跡。

麗妃寵冠后宮，為兒子成為太子步步鋪路，而周天璿夾在周天恩與麗妃之間，只能步步后退，以紈絝與不學無術掩飾，退出朝堂視線，不親朝臣，不近帝皇，淡出權力漩渦。

可以說，如果沒有周天璿的退讓，傅林即便認祖歸宗，周允也未必會屬意他繼承皇位，而朝堂上就更不會有傅林的立足之地。

周天璿之所以退讓，無非是想成全周天恩的心愿，助其一臂之力，可習慣退讓的他萬萬沒想到有一天，自己會從皇兄口中聽見一句「不想當皇帝」。

「為什么？」半晌，周天璿才終于開口，聲音喑啞地問了一句。

「為君者，看似風光無兩，實則如履薄冰......我累了。」周天恩幽幽地開口，凝望著周天璿的眼睛，語氣很輕：「母妃之所以陷入當時境地，無非是因為當時風頭過盛，槍打出頭鳥，成為他人第一個算計之人。」

「手里握有越多，招人覬覦、招人陷害之物便越多。握擁天下，便是囊進一方之物，需要承受一方的磨難，為防遭難，便須機關算盡，想他人之未想，料他人之未料。」周天恩說著，就像小時候周天璿第一次拿起弓時般諄諄教誨，只是當年說的是持弓、拉弓、射箭，今日談的是謀略、治國、天下。

「可這天下事，瞬息萬變，難控者多，且人心飄渺，際遇萬千，即使才智過人，也難算盡蒼生。」周天恩囑咐著，周天璿似懂非懂地回望，在其心中，皇兄想做的，沒有一件完成不了，就算算不盡蒼生，難道還算不到想算之人嗎？

這么想，周天璿便也這般問了：「以皇兄之心志，縱使無法算無遺策，難道做不到顧全大局嗎？」

「你想的沒錯，可這便牽涉到何謂『大局』。」周天恩滿意一笑，解釋道：「有人言，大局是蒼生百姓；有人言，大局是江山社稷；有人言，大局是親朋好友；有人言，大局是此生摯愛。哪一種是你認為的大局？」

「我......」周天璿皺起眉，沒能立即回應，腦中掠過一生種種。

他想起平生第一次騎馬時，曾言道終有一日要馳騁三軍，踏馬平川；他想起幼年在學堂里，曾言道終有一日會兼濟天下，不負所學；他想起青年游街虹都，曾言道終有一日能讓這市井百姓，安居樂業。

周天璿一直相信，這天下在周天恩手里，必能盛世長安，他愿終有一日，成為皇兄手里的一把劍指敵軍的劍，成為皇兄身邊一位智計萬千的能臣。

「若有一日，蒼生百姓、江山社稷、親朋好友、此生摯愛，僅能擇其一，當如何選擇？」周天恩追問著，自嘲似地一笑：「我知道，我當不成真正的明君，在我此生的選擇里，蒼生百姓、江山社稷，經常是被犧牲的那一方。」

「那不一樣！皇兄是被逼的！」周天璿瞬間脹紅了臉，急急想辯駁，他知道周天恩是在說曾經為了奪位，放任周天思敗壞朝政、謀劃造反，還有雖然不知何故，但刻意挑起的虹云戰端。

周天璿不知道蕭言的事，但能從虹云爭端爆發的時機點與周天恩自請出戰一事猜出一二，怎么會那么巧，在剛立好太子后才爆發虹國與云國的衝突，而剛成太子的他又為何自請出戰？

可周天璿相信，一定都是有理由的。

「是。我曾經退無可退，背水一戰，可做出選擇的是我，這也是事實。」周天恩近乎冰冷地開口，即使對自己，他也不容半絲虛偽的狡辯地責難著：「我有更多的方法去避免這一切發生，可我選擇了最快的、最省時的方式達成我的目的。」

曾經夜里輾轉難眠，那些在腦中徘回不去的鮮血與怨靈，似乎此時此刻終于得到了出口宣洩，周天恩忽然覺得輕松許多。

只有當自己對自己誠實，承認自己所犯的過錯時，人才能真正的無愧于心。

「可你與我不同，你無愧于天下，心懷社稷與蒼生。皇兄覺得，你更合適坐那個位置。」周天恩微揚起嘴角，似乎比窗外的陽光更加明亮，目光通透敞亮，聲音溫和且真誠：「皇兄希望這一生，沒有人能逼你做出選擇，你能永遠當一個心懷天下的明君，也希望這天下到了你手上，能創下一個國泰民安的盛世。」

「皇兄......」周天璿心頭震動，卻只能勉強喊出這句話，說不上是苦澀還是悵然，眼眶含淚。

曾幾何時，皇兄也曾有過一顆乾凈而不染塵埃的為國之心，眾望所歸的太子，文武雙全的皇子，似乎一切都那樣理所當然且完美，當時周天璿聽過的每一句為君之義，都曾出自周天恩的口中。

一朝跌落云泥的，原來不只有「太子」的身分，還有那顆胸懷天下的心。

此心已染塵，再不復當年。