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往往都是為了逃離北邊的天花瘟疫，花高價租了船偷跑過來的，通常都是拖家帶口。

李桐就是其中一員，他家住吳縣，在當地算是富戶。自幼讀圣賢書，想要出人頭地，中正三次都沒被評上品第，年初聽說南邊可以選拔做官，當時就想過過來，然而考慮到父母在不遠游，就沒成行。

后來又看到了南邊朝廷創辦的《星火》報，心中更是蠢蠢欲動，跟家人一說，母親妻兒都舍不得他，朝廷又頒發了政令，南逃者殺無赦，只得打消念頭。

熟料到了年底，吳縣竟然出現了天花瘟疫，傳得非常嚴重。李桐看著家中的老人孩子，狠狠心，終于還是下定了決心，收拾細軟，高價租了一條船，拖家帶口，開始逃離故土，南下廣州。

好在順風順水，一路上也沒出什么意外，不出十天，便抵達了番禺城外。

李桐遠遠看著番禺城的城樓，心中大石總算放了下來，他摸著女兒的頭說：囡囡快看，咱們到番禺了。

五歲的孩子沒看到番禺城，而是看到了江面上與他們一樣的船只：爹爹，這些船也都是去番禺的嗎？

李桐看著周圍大大小小的船只，說：應該是吧。

番禺城近在眼前，船卻遲遲不能靠岸，就這么停在河中不能動彈了。

李桐急忙問船家：船家，怎么回事？

船家說：郎君莫心急，我去打聽一下。

過了一會兒，船家回來了，說：好像是不讓進城。擔心會將天花帶進城去。

李桐心底一涼：那沒得天花的也不讓進嗎？

不知道，等我再打聽一下。

不久后，李桐終于聽到答復：暫時不讓進城，官府要進行登記，說是所有從北邊來的人都要隔離半個月。

在哪里隔離？李桐焦急地問，他一家老小都在，不能不操心。

暫時不清楚，等著上岸再做安排吧。船家說。

李桐在船上等了快一個時辰，才終于輪到他們上岸，有戴著面巾的官差在碼頭上進行登記，填報來者出發地點、在何處靠過岸、有多少人、來番禺的目的等情況。

李桐匯報了自己的基本情況，說了自己來這里的目的：我聽說朝廷舉行選拔考試，準備來參加明春的考試。

官差抬頭重新打量了一下李桐，又看看他身后的家人，說：人數有點多，暫時安排你們去臨時住處住上半月。條件有些簡陋，諸位將就一下，半月后若沒有發病，便能進城了。

李桐想起吳縣那些被統一送至寺院的天花病人，心里哇涼哇涼的，他們并沒有病，卻也要進行隔離，他開始懷疑自己的選擇是不是對的。

片刻后有人來領他們一家去臨時落腳點。

臨時落腳點是蕭彧命官兵趕工出來的，是土磚茅房，里面只有簡單的生活設施。

李桐一家分了個小院子，勉強能住下。他們住進去之后，半月內便不許出來，所有的生活用品都是官差送去的，包括柴米油鹽。

房子是臨時建的，地面的泥都還是濕的，好在官府考慮得還算周到，床榻、胡凳、胡椅都離地二三尺高，不必坐臥在地上，不至于受寒。

李桐很快發現，番禺的官差比他預想的還要可靠一些，每日都會有人來詢問他家人的身體狀況，問他是否缺什么，可以為他們采購來。

第三日，官差便牽了一頭牛過來，有大夫來為他們接種牛痘，說是可以預防天花，番禺城中幾乎人人都接種了牛痘，包括皇帝本人。

李桐從未聽說過這種防治天花的辦法，既然皇帝都接種了，那么他們也應該相信官府，畢竟天花那么可怕，萬一有用呢。

于是他們一家都接種了牛痘。接種牛痘后，一家人都出現了程度不同的癥狀，盡管大夫已經告誡過了，這是正常現象，李桐一家還是嚇得面無人色。

李桐的母親原本就對兒子舉家搬遷的舉動很不滿，此刻更是開始埋怨起兒子來：兒啊，他們給我們種的是天花啊，天花就是這個癥狀，他們這是要害死我們啊。

李桐內心雖然也很慌張，但面上還是強行鎮定：娘，大夫都說了，牛痘又叫牛天花，這是正常反應，過兩日就會好的。他們沒有必要殺死我們。

你太莽撞了，如何能夠相信這些陌生人呢？要是我們都死了，我們的財產就全都落入他們之手了。為娘年事已高，客死他鄉倒也算了，兒還年輕，孫兒又如此年幼，要是一家子有個三長兩短，你叫為娘如何跟你死去的爹交代？如何對得起列祖列宗？李母哭得肝腸寸斷。

第二日孟思歸過來查看接種情況，差點沒被李母罵死。

孟思歸哭笑不得：老夫人，你若是真得了天花，還有精神來罵我嗎？我給你們種的確實也是天花，不過是天花的近親牛天花，俗稱牛痘，它的癥狀確實跟天花接近，但癥狀要輕得多，就算是長皰疹，也不會留疤，過幾日你們便好了。好了之后，就再也不必懼怕天花了。我跟你們無冤無仇，難道還會謀財害命不成？

李母沒接話，心里想的可不正是這些，覺得他們要謀財害命。

孟思歸說：老夫人你大可安心，我們陛下宅心仁厚，為了安置你們這些北邊來的人，親自下令修了這臨時的安置所，就怕你們餓著凍著。你們在別處可曾見過這樣的官府？

這點李母確實無話可說，她是從未見過如此好說話的官府。

李桐趕緊過來賠禮道歉：大夫，實在抱歉，我娘急躁了些，才對你出言不遜，請你千萬不要跟我們計較。

孟思歸無所謂：無妨，都是人之常情。這法子是我家陛下發明的，當初我還在給天花病人治病，種了牛痘之后，我完全沒有被傳染上天花，這法子確實管用。你們不信我的話，等兩日再看吧。

過了幾日，李家這些人的癥狀都有了明顯的好轉，并沒有一個人病情加重，他們才開始相信孟思歸的話。

隔離期滿后，李家人終于獲準入城，在番禺城內租了房子住下來。

李桐去太學報到，又去一鳴社認了門，聽其他學子說起官府對天花疫情的處理辦法，暗暗驚嘆廣州朝廷反應神速與有效應對，跟北面的朝廷比起來真是天壤之別。

他終于確信，自己來廣州是對了，廣州朝廷就像個生機勃勃的健壯少年，而北邊朝廷則是個沉疴在身行將就木的風燭老人。雖然蕭祎的年紀并不比蕭彧大，但的的確確就是這種感覺。

第125章 兒子

治平三年, 蕭彧建元太初。他稱帝時并沒有建年號，到廣州后，經過一年時間的發展, 終于確定了方向和目標, 也有了信心, 才決定頒布年號。

太初元年三月初一，蕭彧統轄的廣交崖三州組織了第二次選拔考試。三州參加選拔考試的人數超過千人, 其中有超過二百名來自北方的學子。

最終錄用二百七十七名, 大部分都分配到各郡縣鄉為官吏，從基層做起。所有官吏三年考核一次，再進行職位調換升遷。

也是在這個三月，裴凜之親自率兵北上, 攻打江州的晉安郡與梁安郡。兩個月后, 裴凜之班師回朝, 順利拿下了晉安郡與梁安郡,

蕭彧的地盤已經擴張到了蕭祎的眼皮子底下。