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而此時蕭祎正飽受天花疫情之苦, 本來要重新擴建的水師因為疫情遲遲沒能完成目標，南下攻打廣州的計劃也被擱淺。

等接到前線信報時, 蕭祎差點沒氣吐血, 他在朝堂上大發雷霆, 然而群臣一個個都三緘其口, 沒有一個提出建設性的意見。

蕭祎冷笑：你們一個個事不關己的樣子，是不是覺得我倒了, 換了蕭彧來當皇帝，你們照樣還能穩坐這個位置, 繼續享受榮華富貴？我看你們是做夢！

群臣沒人說話, 但沒有一個人將蕭祎的話放在心上。他們這些世家大族不知道經歷了多少朝多少代, 不管換了誰當皇帝，也都影響不到他們的榮華富貴。

所謂皇帝，也就是他們的利益代言人。況且他們對蕭祎已經厭倦了，本以為扶上一個沒有根基和背景的皇子上來更容易操控，結果這是個愣頭青，處處給他們找不痛快，換個人來當未嘗不可。

雖然蕭彧的做法跟以前的皇帝有所出入，他開了考試選拔官員的先河，給了低賤的寒門和平民上升的空間。

但考試還是要看成績的，他們這些世家大族經過上百年甚至數百年的積累，非常自信在這方面是不會輸給寒門與平民的。

而且據他們打探到的消息，蕭彧是個性情溫和的人，且非常識大體，要比蕭祎要識趣多了，也更容易打交道。

番禺行宮。

手這么握著筆桿，用手腕用力，慢慢寫。對，寫得很好。蕭彧正在教四歲的阿平練字。

阿平寫完一個平字，扭頭看著蕭彧，非常得意地說：郎君，這是我的平字。

蕭彧伸手在他的鼻尖上點一下：對，就是你的平字。寫得非常好，再來繼續。

此時門外傳來急促的腳步聲，有人跑進來，大聲叫：皇

蕭彧抬起手指頭：噓示意他小聲點，別打擾到了阿平。

阿平還是被弄得分了心，抬頭看著蕭繇，眨巴著眼，不知道怎么開口叫人。

蕭彧對一旁的霜落說：霜落，你指點阿平繼續練字。阿繇我們去外面說話吧。

蕭繇跟上他的腳步：皇兄真是好興致。

蕭彧穿著木屐，背著手慢慢走著，不時回頭覷他一眼，見他滿頭大汗，說：吉海，去端一壺酸梅湯到涼亭匯總來。

蕭繇自覺在宮中待著無趣，便主動要求去南嶺監工，打通從廣州到江州的捷徑，他已經迫不及待想要平定北方了。

蕭彧伸手拍了拍蕭繇肩上的灰塵：剛到家，也沒洗個澡就來了？

蕭繇對自己的邋遢滿不在意：我聽說你要收養子，就趕緊回來了?；市譃槭裁匆震B兒子，你正當盛年，不能自己生嗎？

蕭彧沒有馬上回答他，穿過回廊，到了后花園中的涼亭里，正值盛夏，園中池塘荷葉田田，潔白的荷花正迎風怒放，散發出沁人心脾的清香。

他在石凳上坐下，對蕭繇說：坐吧。

蕭繇坐下來：皇兄你還沒回答我呢。

蕭彧說：我連妻室都沒有，誰給我生兒子？

蕭繇說：這不是理由，只要皇兄愿意，全天下的女子都愿意給皇兄生兒子。

蕭彧但笑不語，吉海此時已經端了酸梅湯過來，給他們倒上。蕭彧將一杯冒著白氣的酸梅湯推到蕭繇面前：喝吧，解解暑。

蕭繇看著裊裊的霧氣，有些存疑，生出手指頭觸碰了一下杯身：咦，冰的？怎會有冰？

廣州這地界，連雪都極少下，更別提結冰了，有餅也根本不可能儲存到六月天。

蕭彧笑道：王涓的一個煉丹師友人從北邊過來，引薦給我認識了一下，我與他聊了聊，他便用硝石弄出了冰來。

變戲法？蕭繇問。

蕭彧搖頭：也非變戲法，可能是某些特別的物質在一定的條件下產生反應，生成了另一種物質。我也解釋不來，世間的奧妙太多，需要慢慢發現。

跟他聊過之后，那個原本熱衷于煉丹求仙的道士如今已經開始鉆研化學了。

沒準過不了多久，就會有火柴出現了，也沒準還會有火藥和大炮，雖然他對于在冷兵器時代弄火藥有點排斥，但是想到最后火藥會被西方發明并用來虐殺自己的同胞，還不如自己先發明呢。

更何況火藥不僅僅是殺戮工具，更是生產工具，開山開礦都需要它。

蕭繇一口氣喝完了酸梅湯，又給自己倒了一杯再喝干：皇兄你還沒說為什么要火藥呢。

蕭彧說：你慢點喝，冷飲雖好，不要貪杯，對胃不好。我自己不會生，所以才要收養。

什么叫自己不會生？蕭繇上下打量了一下蕭彧，皇兄莫不是有難以啟齒的毛?。?

蕭彧笑了：別瞎猜。阿平是我從小帶大的，給我當兒子再合適不過了。

蕭繇斜眼看著他：將來他還會繼承你的皇位？

蕭彧說：若是他長大后品行端正，能力又夠，未嘗不可。

蕭繇激動地拍著石桌站了起來：皇兄，你未免也太兒戲了，這么大的事，你怎能如此草率地下決定，將皇位傳給一個來歷不明的外人。更何況怎么能令群臣和天下百姓信服？

蕭彧嘆息說：阿平也不算外人，他是你三哥的兒子。

蕭繇愣住了，緩緩坐了下來，喃喃地說：難怪。居然是三皇兄的兒子，他什么時候將兒子送來的？

去西戎做人質之前。

蕭繇默默坐了好一會兒，終于才將這件事消化下去：蕭胤打的一手好算盤，將兒子送給皇兄，最后還白撈個皇帝來做。

蕭彧聽見這話忍不住覺得好笑，這蕭繇說話還真夠直白的：他將阿平送來的時候，我還在崖州流放，根本就沒想到會有今天這樣。他只是想給阿平找一個比較安全的地方寄養而已，他若是將阿平送給你和老五撫養，你們會收養嗎？

他若是送到我這里來，阿平只怕也會跟我那苦命的孩兒一樣，早早就被西戎狗殺了。蕭繇以手掩面，聲音苦澀。

蕭彧拍拍他的肩：又提到了你的傷心事，抱歉。

荊州兵敗之際，蕭繇的妻兒皆于戰亂中被沖散，等再找到時，都已經成為了尸體，蕭繇幾乎從不提這事。

過了許久，蕭繇才控制好自己的情緒：既然皇兄已經決定了，我也不便說什么，尊重你的決定。

你也是他的叔叔，到時候一起來做個見證吧。阿平是個好孩子，可憐你三哥永遠也看不到了。蕭彧嘆息。

蕭繇瞪大雙眼：三皇兄怎么了？

蕭彧說：此次天花疫情的始發地在駱陽，再傳播到各地，長安的疫情也很嚴重，老三在這次天花疫情中沒扛過來。已經故去有半年了。

蕭繇氣得用力在桌上一捶，咬牙切齒道：三皇兄！又是西戎！我與西戎不共戴天，還有蕭祎，此仇不報誓不為人！