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蕭彧說:你這次下海,帶回的珠貝能不能給我一些,盡量挑那些你認為沒有珍珠的。當然,太小的也不能要。
孟洪看著他:郎君要珠貝作甚?
蕭彧說:我曾經在一本雜記中看到一段記載,有人用珍珠做眼藥,珍珠磨成粉后,中間竟然有一顆沙子。我在想,沙子怎會在珍珠里?珍珠又是如何長成的呢?想必是貝殼體內無意間進了異物,然后被它用體內的物質層層包裹起來,就成了珍珠,所以它的數量才那么稀少,因為產生的機緣太偶然了。
孟洪和一旁的裴凜之聽見這話,驚得目瞪口呆。
孟洪問:郎君說的可是真的?
蕭彧頷首:千真萬確!珍珠在這個時代實在是太貴重了,人們絕對不會切開來看里面的內核,這種事對當世人來說無異于天方夜譚。
裴凜之喃喃地說:這誰會想到,如此貴重的珠寶,竟然是沙子變成的。
蕭彧笑盈盈地說:應該說,就算是一顆微不足道的沙子,也有可能變成珍寶。
裴凜之聞言,看向蕭彧的眼神晶亮,郎君看問題的方式真特別。
孟洪從震驚中回過神來:郎君想要珠貝,意欲何為?
蕭彧手指在桌上點了點:我有一個大膽的想法,既然沙子進貝殼就能產生珍珠,我們何不試試往貝殼中加沙子,也許也能產生珍珠。人工養珠的成功率也不高,但絕對比天然珍珠的幾率要大多了。
孟洪聽見這個驚世駭俗的想法,激動地嘴唇都顫抖了:真、真的可以嗎?
蕭彧嘆息:我不能確保,只能嘗試一下。而且這也需要很長的時間,珍珠成長到可以采集的大小,需要數年時間。
孟洪的眼中閃著淚花:如果這樣能夠養出珍珠,數年也是值得的,往后我們這些采珠人就不用九死一生下深海去采珠了。
采珠可不是一年兩年的事,對他來說,那將是一輩子的事,不僅他,他的兒子、孫子都逃不掉這個命運,除非天家換了,他獲得了赦免,不過這種大逆不道之事他不敢想。如果能養珍珠,對所有的采珠人來說,都將是造福萬代、功德無量的大好事。
蕭彧皺起眉頭:珍珠也得放在海中養,這樣就是無主的了。
無主也不怕,誰采到都行。孟洪飽受采珠之苦,他知道其他采珠人也同自己一樣艱苦。
蕭彧很意外他的無私態度,看來也是個有胸襟的人:我倒不是怕別人采了珍珠,而是擔心珍珠還沒長起來,它就被人采走了,之前所有的努力都白費了。
孟洪一愣:郎君所言極是。得想一個法子,讓大家都不去那片海域采珠。
蕭彧點頭:是該這樣,只是這樣不太好辦。有沒有辦法單獨劃出一片海來養珍珠,旁人不許來采?
孟洪搖頭嘆氣:大海沒有主,辦不到。
裴凜之突然插話:那就只有官府能辦到了。
蕭彧扭頭看著裴凜之:你認為薛釗能同意?薛釗是崖州刺史。
裴凜之挑起好看的眉毛:他為何不同意?朝廷下達任務,他就得如數奉上珍珠,數量不夠,死多少珠民也無濟于事,朝廷只會怪他辦事不力。況且養珍珠也不費他什么事,他只需頒發一道政令,禁止采珠人進入那片海域采珠。會跟官府對著干的恐怕不多。
蕭彧頷首:凜之所言極是。
孟洪猶豫了一下,還是說出了心中的話:官府養了珍珠,真能免了我們的徭役嗎?
裴凜之扭頭看他:全免是不可能的,至少不用再采珠了。但養珍珠的貝殼恐怕還得你們提供。
孟洪咬咬牙:那也比采珠好。貝殼總比珍珠數量多得多。
蕭彧想起后世海水養珠的完整產業鏈,母貝從出生到植珠整個過程都是人工操辦的,比之現在不知道要省心多少。目前這條件,是不可能達到那樣完善的產業鏈了,只能走一步看一步吧,他會盡量還原后世的珍珠養殖。
蕭彧說:等孟大哥采珠回來,我們先試試可不可行。如果可行,凜之去同刺史談?
好。裴凜之滿口答應下來,太子被貶為庶人,但他自己并沒有被削爵,雖然主動放棄了特權,但護國公的名頭還在,崖州刺史薛釗還得賣他一個面子。
孟洪聽見他們這么說,更加確信他們的身份不一般,不是誰都能直呼刺史名諱,說見就能見的。
蕭彧又交代了孟洪一些事宜,比如貝殼不能離水太久,要保證它的鮮活度。
蕭彧又提起另一件事:孟大哥可曾見過硨磲?
孟洪說:以前采到過一片硨磲殼,其大如籮,一人搬不上來,得數人抬才行。
硨磲是一種巨大的貝殼,長在熱帶海域,生長極其緩慢,在這個時代也是稀世珍寶,數千年的過度采集和海洋污染導致后世不少硨磲品種都滅絕了。
但它是用來做海珠內核的最佳材質之一,蕭彧知道自己提這要求有點太高了,便換了種說法:沙子做珍珠內核,我擔心成功的可能性小,想要用打磨好的貝類來做內核。便想到了硨磲,如若沒有硨磲,其他貝殼也行,殼得厚一點,便于打磨成珠。
孟洪非常為難地說:硨磲是沒有的,因為硨磲也是官府征收的貢品。其他貝殼也許能辦到,我去想想辦法。
那便有勞孟大哥了。蕭彧拱了拱手。
孟洪連忙擺手:使不得使不得,郎君這是在為我們解決困難,一切都有勞郎君費心。若是能解決此等大事,那真有如我們珠民的再生父母。說完朝蕭彧深深鞠了一躬。
蕭彧聽他說話聲音都哽咽了,忙說:孟大哥先不急著道謝,我這都只是一個想法,可行不可行還不知道呢。
不管能不能行,都要感謝郎君愿意為我們費的這片心意。孟洪誠懇地說。
孟洪離開后,蕭彧準備收桌上的碗筷,卻發現已經被吉海兄妹收干凈了。
吉海見孟洪離開,眼神晶亮地看著蕭彧:郎君會養珍珠?
吉海跟他們待久了,終于愿意說官話了,看得出來他很激動。
蕭彧說:不會,就是一個想法,還得試過才知道。
吉海異常篤定地說:郎君能行。
蕭彧笑著抬手摸摸他的腦袋:謝謝你這么相信我。這大概是自己的頭號粉絲了。
裴凜之說:我也相信郎君能行。
蕭彧扭頭看著裴凜之,撓撓頭,難不成這也是自己的忠實粉絲?