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窯門被完全打開，露出大量白色的塊狀石灰，讓人驚嘆不已，原來石灰是這么燒出來的，似乎也不難啊。

蕭彧并不怕幫忙的人學(xué)走技術(shù)，這本來也不是他的專利。一般人家對石灰的需求量并不大，蓋房子都只用黏土黏合，屋頂都是草頂，不會大費周章用石灰和糯米來做粘合劑，成本太高了。

他將第一窯石灰留下來自己用，接著又開始燒第二窯，這一窯他打算賣到瓦當(dāng)鋪子中去。等他家瓦頂黏合技術(shù)一傳開來，想必會有不少人家重新加固自家房頂，到時候石灰的需求會大增，他便占了先機(jī)。

石灰燒制成功，是一件值得慶賀的事，蕭彧請了所有幫忙的人來家中吃飯。他親自燒了一大桌菜，除了海鮮，還有集市買回的羊肉、裴凜之上山打的野兔，最最重要的是，還有酒。糯米酒的比蕭彧期待的還要成功。

釀酒的歷史其實非常悠久，但對廣大百姓來說，酒還是個奢侈品，因為糧食產(chǎn)量低，飯都吃不飽，哪還有余糧去釀酒，所以酒是有錢人才消費得起的。

來吃飯的人半數(shù)以上都沒喝過酒，糯米酒味道甘甜，醇香可口，回味綿長，大家都贊口不絕。像蕭彧這樣的主家少有，不僅工錢給得大方，飲食也豐盛，誰不愿意給這樣的人家干活呢。

聽說蕭彧家第二日便要修瓦頂，大家便主動問起要不要幫手。蕭彧正好要請人，對方都主動問了起來，便順勢答應(yīng)了下來。

飯還沒吃完，石匠郭師傅的兒子便急匆匆尋來，哭喪著臉說：爹，那些殺千刀的又來收珍珠了。

原本還鬧哄哄的桌子上一下子安靜了下來，老郭是鄰村的，官府去鄰村收珍珠，下一個便該是他們村了。

郭師傅吃了酒，膽子壯了些，瞪大了眼睛嚷：珍珠珍珠，天天就知道珍珠，他們怎么不自己下海去撈！老子不樂意伺候！

小郭沖著他爹嚷：你跟我嚷嚷什么，你回去跟他們說。

孟洪連忙勸說：千萬別，郭師傅剛喝了點酒，正在興頭上，回去肯定要和官府的人鬧起來，大郎先回去跟官府的人說，讓他們明日再來。

小郭眼淚已經(jīng)控制不住出來了：我和我娘都說了，他們不肯走，不給珍珠就要搬糧食。

郭師傅霍地站起來：他敢！我現(xiàn)在就回去跟他們理論去。

幾個村民都趕緊拉住他：郭師傅別沖突，跟他們對著干是不會有好處的，你忘了我們村的吉田了？

蕭彧注意到正在一旁吃飯的吉海手里的筷子停住了，吉田應(yīng)當(dāng)就是他爹了。

孟洪對小郭說：大郎先回去跟官府好生說，就說你爹下海采珠去了。不知道什么時候回，讓他們明日再來。

小郭抬起手，用手背擦了一下眼淚，轉(zhuǎn)身抽噎著走了。郭師傅被人勸著坐下來，重重嘆氣：這殺千刀的官府，不給人活路啊。

有人嘆息：可不是，過兩日就該我們了吧。以前一年收一回，現(xiàn)在三月一回，珍珠長起來不要時間嗎？到底還讓不讓人活啊。

蕭彧第一次遇到官府收珍珠，便好奇地問：這珍珠是怎么收的？家家都要嗎？

孟洪解釋：以村為單位。以前一年一收，數(shù)量也不多，各家輪流交珠，有時候一兩年也未必輪得上，現(xiàn)在一年收三四回，哪家都逃不掉。

珍珠都是天然生長的，采上來的貝殼有珍珠的幾率很小吧？蕭彧問。

孟洪點頭：非常非常小，有時候運氣不好，采幾百個珠貝也未必開得出一顆珍珠來。淺海的珍珠早就采盡了，深海采珠九死一生，溺水、葬身魚腹的采珠人不計其數(shù)，以前我們珠官以珍珠為傲，現(xiàn)在人人談珠色變。

蕭彧皺起眉頭：這珍珠用途不大，北邊那些貴人為了一己之私，盡干些勞民傷財?shù)氖拢瑢嵲诳珊蓿?

珠寶這些東西本來就沒有實際用途，不過是人們用來炫耀財富的象征，為了這樣毫無意義的事，草菅人命，果然是個吃人的社會！

裴凜之一直沒說話，聽見蕭彧這么說，忍不住盯住了他。

有人對郭師傅說：郭師傅，你家需交幾顆珍珠？能不能跟人借一顆先應(yīng)急？

郭師傅搖頭嘆息：我們要交一顆大珠。這誰愿意借啊。

大珠可不好辦。珍珠生長都是有年限的，越大的珍珠生長的時間越長，但也越稀有，能采到全憑運氣。

孟洪突然扭頭對蕭彧說：郎君，明日我怕是不能來幫忙了，得出海去采珠。

郭師傅抹了一把眼淚：明日我們結(jié)伴出海吧。

另一人也表示自己來不了，要去采珠。

蕭彧看著他們悲愴的臉，知道這是極其兇險的事，心里分外不是滋味。

待眾人吃完離開的時候，蕭彧叫住了孟洪：孟大哥，且等一等，我有話同你說。

第8章 養(yǎng)珠

孟洪聽他這么說，又坐了回去：郎君請講。

蕭彧問：孟大哥每年都要下海采珠？

孟洪苦笑：我是罪戶，年年都得交珠，我已經(jīng)習(xí)慣了。

當(dāng)?shù)刂槊裼袃煞N，一種是自愿選擇，用珍珠抵賦稅，另一種就是孟洪這樣的流放罪民，每年都得交珍珠，強制性的。

蕭彧說：采珠不容易吧？沒有潛水服和氧氣瓶，全憑憋著一口氣下海采珠，難度真不是一般的大，還得提防鯊魚虎鯨這類兇猛的大魚。

孟洪長長嘆息：自是不易，每次下海能活著回來，都是僥幸。

孟大哥采珠多年，可有什么訣竅？蕭彧問。

孟洪看著他：郎君也要交珠？

孟洪原是江陵望族，只是家道中落，他讀過書，還參加過九品中正評定，被評為下中品第，如不出意外，會做一名小吏。

品第評定結(jié)果出來之時，當(dāng)?shù)毓俑疄楫?dāng)選士子設(shè)宴慶賀。宴席上孟洪喝了不少酒，搭了另一位下下品第的方姓士子的牛車返家。未料途中出了意外，與方姓士子產(chǎn)生口角，兩人于牛車上推搡了起來，雙方都摔下牛車，方姓士子意外暴斃。

本是方姓士子挑釁在先，動手在先，但對方已經(jīng)死了，孟洪這是過失殺人。且方家勢大，官府除了他的品第，并將他流放至崖州，終身不得返還。

孟洪雖離中土多年，但也知道京都蕭姓是皇族，蕭彧氣度不凡，陪伴身側(cè)的裴凜之也是人中龍鳳，他們的來歷定然不簡單。

蕭彧擺手：我倒是僥幸，不需要交珠。就是對采珠好奇。

孟洪了然點頭：那已是萬幸。說到采珠的訣竅，有也沒有，有些地方出珠的幾率大，不過這些地方往往也被采得差不多了。下了海，便揀大的拿，因為珠貝的年歲長，長珍珠的可能性越大。