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她順從地啟檀口，任他的氣息灌進(jìn)去，與她糾纏。

好一會(huì)兒，他們才分開(kāi)。

薛稚的臉枕在他未受傷的右邊肩上，杏眼含情，紅唇咻咻。后腦還因長(zhǎng)時(shí)間的缺氧而一陣陣發(fā)麻。

二人身上皆是汗涔涔的，抱著彼此。她低著緋紅的臉，默認(rèn)了他發(fā)燙的指尖在她頸后輕撫。

“我差點(diǎn)死在柔玄了?！?

長(zhǎng)久的沉默后，桓羨先開(kāi)了口：“你知道，傷我的那個(gè)人是誰(shuí)嗎？”

“是誰(shuí)？”

“是柔然的左賢王，賀蘭霆?！?

賀蘭……

她似是感知到什么，愣愣地抬起眸來(lái)。

桓羨看著她，繼續(xù)說(shuō)了下去：“沒(méi)錯(cuò)，是你母親的族人，也是你的表兄，前任賀蘭王賀蘭圖之子，賀蘭霆。你忘了？你母親就是出身賀蘭部，后來(lái)賀蘭部被吐谷渾所滅，他便率部歸附了柔然，娶了柔然的公主，才不過(guò)十幾年，都快鳩占鵲巢了。”

依靠女人上位的人，他自是鄙夷的，語(yǔ)聲中透出嘲諷。

薛稚聽(tīng)出他的不悅，沒(méi)有應(yīng)聲。

桓羨又道：“說(shuō)起來(lái)，他可是惦記著梔梔呢。還曾問(wèn)我你的下落。”

是去年他北上并州接回桓瑾之時(shí)，曾與那人有過(guò)一面之緣。彼時(shí)賀蘭霆問(wèn)過(guò)她，又假惺惺地言要來(lái)建康朝見(jiàn)。

不想才過(guò)了一年，他便撕毀盟約，率部南下。倒真不愧是草原狼之子，陰險(xiǎn)，狡詐，毫無(wú)信譽(yù)可言。

她終于開(kāi)口，卻是不解：“惦記著我做什么，我又不認(rèn)識(shí)他?！?

“表哥表妹，天生一對(duì)啊。”他屈指刮了刮她香汗瑩潤(rùn)的鼻尖，似笑非笑地說(shuō)。

“……”薛稚無(wú)言，欲抽身離開(kāi)。卻被他掐著腰一把按了回去：“別動(dòng)，再堵一會(huì)兒?！?

“……你閉嘴?！毖χ扇虩o(wú)可忍。

她環(huán)著他肩，左手手臂盡可能地遠(yuǎn)離了他纏裹著紗布的地方，桓羨單手摟著她纖薄的背，于銅壺清漏滴響的靜寂里，忽然喚她：“梔梔。”

“嗯？”

“你要乖一些，一直待在哥哥的身邊，別再亂跑了，知道嗎？”

外面戰(zhàn)火四起，他本是好意，卻令某些久遠(yuǎn)的記憶又如春江浮萍重新浮現(xiàn)于薛稚的腦中，令薛稚瞬間清醒，頸后皆生出寒氣來(lái)。

她這是在干什么……

是在同他打情罵俏？

她不該恨他的么？為何這半月以來(lái)，反而默認(rèn)了他種種無(wú)理的要求，甚至?xí)樗麚?dān)心？

難道，因了他一時(shí)的溫和，因了蓮央和謝郎勸她的服軟，她便要忘記他從前的那些過(guò)分的舉措了嗎？

忘了是誰(shuí)喜怒無(wú)常，是誰(shuí)陰鷙薄情，又是誰(shuí)把她鎖在車?yán)铩⑽堇铮弥x郎的笛子，用種種不堪的手段，一遍遍的強(qiáng)幸……

安安心心地待在他身邊，做一只金絲鳥(niǎo)，這，是她想要的生活嗎？

心臟處又噗通噗通跳起來(lái)，疾亂如雨。彼此緊貼，感知到她疾亂的心跳，桓羨忍不住問(wèn)：“你不同意？”

“和柔然的戰(zhàn)役還沒(méi)有結(jié)束，外面兵荒馬亂的，你打算跑到何處去？你知道落在那些蠻子手里的下場(chǎng)嗎？馬前懸人頭，馬后載婦女，對(duì)于你這樣的女子，說(shuō)是生不如死也不為過(guò)?！?

“我不日又要出征，也不想再像過(guò)去那般監(jiān)視你，所以，為了朔州軍民也為了戰(zhàn)事，安分一些，別再亂跑了?！?

她沒(méi)有解釋，將頭埋在他肩窩處，雙目漸漸黯淡了下來(lái)，心臟處亦如有藤蔓生長(zhǎng)，一點(diǎn)一點(diǎn)漫上苦澀。

“知道了。”

許久之后，桓羨才聽(tīng)見(jiàn)她的聲音。

作者有話說(shuō)：

第68章

大軍在城中休整了幾天, 便又向著西北出發(fā)了。

出征那天，薛稚裝睡沒(méi)有去。在床上一直睡到了晌午。

這幾日她都在審視自己對(duì)兄長(zhǎng)的感情, 她知道, 溫和只是他的假象，這個(gè)人骨子里的陰?kù)搴堇睆膩?lái)就沒(méi)有變過(guò)，一旦她稍有悖逆, 他又會(huì)像從前那般折斷她、侮辱她，迫她屈服。

籠中鳥(niǎo)一樣的生活, 不是她想要的。她能做的，只是盡力讓自己過(guò)得順心一些, 但不可以沉淪于虛情假意之中, 當(dāng)真忘記了伯父伯母所遭的苦難，謝郎的被欺辱被打壓, 還有棲鸞殿里那些被像物品一樣玩弄的日日夜夜……

戰(zhàn)事進(jìn)展不利，這一年的冬日好似格外難捱。先是懷朔久攻不下, 隨即, 兩邊傳遞消息的渠道也被秘密截?cái)啵c大軍失去聯(lián)系。接連數(shù)日沒(méi)有收到大軍的消息后, 留守城中的薛家兄妹當(dāng)機(jī)立斷, 整頓軍備，加固城防, 同時(shí)派遣軍士在城池周邊日夜巡邏，抓緊一切時(shí)間準(zhǔn)備糧草器械等戰(zhàn)略物資，以防柔然人突然入侵。

原因收復(fù)城池的喜悅一瞬煙消云散，一連多日, 城中都人心惶惶, 氣氛低得像夏日午后風(fēng)雨欲來(lái)前的窒悶。

薛稚也察覺(jué)到了城中的緊張, 開(kāi)始負(fù)責(zé)帶領(lǐng)城中婦女加緊為戰(zhàn)士縫制過(guò)冬的棉衣棉服——朔州地處塞上，冬日天氣極冷，常常凍死老馬。薛婧如今要主管州內(nèi)一應(yīng)事務(wù)，這樣的事情就落在了她的頭上。

僵局被打破，則是自十一月初一的一封戰(zhàn)報(bào)始。

清晨，薛家姐弟正在府內(nèi)用早膳時(shí)，忽有戍守城樓的將士慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)：

“報(bào)——”