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只是她想不明白,天子生性冷淡,當非因私廢公之人,貿然自北境回來,定是知道了什么,為何下獄的卻是謝家呢?
結蘭亦有些被嚇到,勉力安慰她:“沒事的……世子不會知道的……”
不會知道嗎?
師蓮央紅唇輕勾,在夜色里如紅蓮搖漾,萬種風情。
人群里已有陸氏家仆跑來,滿面焦色。師蓮央漫不經心聽著,一路跟隨而去。
她沒有回教坊司,而是去到位于長干里的一處宅院。陸韶的貼身侍衛江瀾正立在門外望風,從來不為外事所動的少年郎,罕見地朝她看了一眼,目光里竟有擔憂之意。
她笑了笑,扶了扶鬢上搖搖欲墜的一只偏鳳釵,挽著披帛娉娉裊裊地進門。
陸韶已經在屋中了,霽月清風般和煦溫朗的郎君坐于琴案邊輕撫瑤琴,溫和的偽裝還未撕開:
“你瘋了?”
“我早就警告過你,不要去招惹樂安公主,你為什么不聽?”
她歪歪斜斜地向他行禮,身子軟得仿佛沒有骨頭:“天子驟然返京,公主與謝氏絕婚,衛國公府下獄,這個結果,不是世子想要的嗎?”
“我幫世子玉成此事,世子不反過來感激我,反倒興師問罪,這又是什么道理呢?”
“感激你?”陸韶微微皺眉,“衛國公人品貴重,謝蘭卿亦是我好友,我為何想要看到他下獄?”
“真是如此么?”師蓮央卻巧笑反問,“蓮央告訴公主,只是報答賀蘭夫人當年相救之恩,又怎能想到陛下竟會從千里之外的太原趕回,以謀反罪名將衛國公府定罪?世子不去怪罪一切的始作俑者,卻來怪罪蓮央,未免有些太強詞奪理了吧?”
知道從她這里問不出什么,陸韶一張有如良玉雕就的臉染上些許陰翳,眸光微冷,終究未發一言。
此事實在太過詭異,天子驟然歸京,他們事先竟未得到任何消息,顯然是刻意封鎖過了,為的就是揪出內應來。然而真正密通幽州的是父親,與衛國公毫無關系,陛下為何要將謝氏下獄?
僅僅為了一個女子,還是有過骨肉之情的妹妹,真的能做到如此地步嗎?
想來想去也沒有答案,陸韶回過神,看著眼前媚色藏鋒的妖嬈女子。
這個自十三歲起便為他所用的女人,只怕,從未有過真心的馴服。
“世子不信我。”見他目光投來,師蓮央眼眸霎時浮上水光,似乎有些委屈,“您平日里嫌棄蓮央臟也就罷了,可蓮央七歲就跟了您了,這么多年,也還是一點信任都沒有么?”
陸韶低頭調試琴弦,并不看她:“一個為了活命,可以頂替自盡的罪臣之女、自愿入教坊司的女子,我是不大敢信。”
闔京皆知教坊司枕月樓花魁娘子乃罪臣之女,出身濟陽江氏,七歲時因父親犯罪,沒入教坊司為妓。
唯有陸韶知曉,眼前的這個“江蘺”是個不折不扣的冒牌貨。那年東海泛濫,沿海州郡萬千百姓都成了流民。她一家七八口全死在逃荒途中,適逢朝廷到江氏祖宅抓人,江氏女郎不堪受辱,投河自盡。而為了吃飽飯,她便頂替了江蘺,自愿入教坊。
師蓮央面色微白,又很快恢復。道:“那又如何?我只是為了活下去而已。”
“是世子救了我,沒有拆穿我,讓我得以留在教坊司活命。蓮央將永世記得世子的恩德,結草銜環猶嫌不夠,又怎會想著背叛呢?背叛了世子,又有誰肯收留我這個千人騎萬人罵的妓|女?”
陸韶萬年不變的銥誮神情終有一絲動容。
當日他本可以帶她出教坊,可為了更好地收集朝堂中各路人馬的各路消息,他把她留了下來。
她的第一個男人是他,可自她在枕月樓接客始,他沒再真正地碰過她。
所以眼下,她是在恨他么?
他抬起眼來,淡漠看她。本以為會在她眼中看到憤恨,然那雙眼,淺笑盈盈,竟無任何破綻。這樣的游刃有余,哪里是當初哭著求他不要揭穿的荏苒可憐。
心間突然便沒了計較的心思,他眉梢微動:“但愿如此。”
——
天子驟然返京,事先也未通知宮中而是單獨會知丹陽郡,因而除卻到謝家赴宴的官員,事發之時,尚有許多人并不知情。直至事發后消息才漸漸地傳了出去。
崇憲宮里,何太后急得無法,連夜召了侄女入宮商議對策。但天子回宮后徑直回了玉燭殿,并未來尋她的麻煩。
玉燭殿中,太皇太后謝氏在女官的攙扶下早已等候在殿下,不及他行過禮節便神色嚴厲地問罪:
“皇帝這是何意?!”
她性子怪癖,一向不與外界來往,即便侄孫娶親也未到場,然身上終究是流淌著謝氏血脈,無論如何也坐不住。
“我門戶何負國家,竟要讓陛下這般對待!謀逆的罪名,我陳郡謝氏背不起!”
到底是上了年紀,急怒之下,太皇太后氣血上涌,險些背過氣去。女官忙替她順著氣。
桓羨拂退女官,親自撫著她在軟榻上坐下:“孫兒非為針對謝家,乃是此次北境之行,常術、周摯二人心懷不軌,意圖反叛,被孫兒擒住后,供出的線索直指謝家伯父。”
“眼下,皇姊正留在并州主持大局,審理此事,孫兒為查清真相,不得已才將伯父一家幽禁起來,待查明事實真相,若伯父無辜,定然會還謝氏以清白。可若謝家伯父真參與其中,法不容情,屆時皇祖母也莫怪孫兒不留情面。”
“你也不必拿這些大道理來壓我!”太皇太后一口氣回轉過來,又憤然打斷了他,“我只說一句話,這天下都是我父親打下來的,如若我謝氏要反叛,當年便反了,還輪得到你譙國桓氏來坐這方龍椅嗎?”
“兔死狗烹的事,太|祖不曾做,太宗也不曾做,你為什么要做?如今的衛國公府只一清貴閑散之家,父子都不曾擔任要職,你連門生故吏滿朝堂的陸氏都容得下,會容不下衛國公府嗎?今日之事,究竟是因為子虛烏有的指正,還是為的你那些見不得人的心思,你自己心中清楚!”
“皇帝,你別做得太過分。”
最后這一句冷意森森,已然是警告。他是皇帝不假,但頭上還有一層孝義壓著,真到了魚死網破的時候,她不介意與叛臣合作,用桓愷留給她的身份廢掉他。
“皇祖母說笑。”桓羨神色冷淡,作壁上觀,“清者自清,若謝家伯父的確未與叛賊來往,自是查不出什么的,祖母又怕什么呢?”
太皇太后冷笑:“欲加之罪,何患無辭。”
“祖母多慮了。”桓羨依舊不冷不淡地應,“陳郡謝氏乃國之臂膀,又與我族世代聯姻,不管是看在您的面上,還是樂安的面上,孫兒都會照拂有加。”
“再且,祖母不信我,總該相信皇姊吧。北境之事現由皇姊處置,待其返京,會給祖母一個答復的。”
“你……”