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陳老爹立刻抬起頭，緊張地大聲問：“那我兒子呢？他是死是活？”

“我走的時候，哥哥他還在的，”朱蘊嬈急忙回答，下一瞬臉色卻越發蒼白，“可是現在，我不知道了……”

“不知道？不知道你就這樣回來了？”陳老爹心頭一急，說話的口氣便忍不住加重了許多。

朱蘊嬈被他吼得渾身一顫，趕緊結結巴巴地解釋：“是哥哥他……他讓我先回來的。”

“唉……”陳老爹閉著眼睛長嘆了一口氣，沉默了好一會兒，才臉色灰敗地感嘆，“這年頭，連王府都有人造反，什么都比不上放羊牢靠。我真后悔……”

朱蘊嬈低著頭不敢說話，陳老爹見她神色沮喪，有些不忍心，于是親手遞給她一杯熱騰騰的奶茶，目光如炬地關懷道：“給，你肚子里還有個小的呢，別凍著。唉，哪怕梅卿他兇多吉少，往好了想一想，至少你也給咱們陳家留后了……”

朱蘊嬈聞言渾身一顫，越發羞愧地連頭也抬不起來，哪還敢伸手去接陳老爹的杯子：“爹爹……我，我肚里這孩子，不是哥哥的……”

朱蘊嬈期期艾艾地吐出實情，這時坐在她對面的人沒有答話，窩棚里沉寂了半天，卻聽“啪啦”一聲，陳老爹手中的杯子跌在了地上。

作者有話要說：

☆、第四十七章 鵝毛雪

“我沒聽錯吧？”陳老爹震驚地瞪著朱蘊嬈，難以置信地求證，“我兒子……是去武昌和你成婚的吧？”

“嗯……”朱蘊嬈極低地應了一聲，顫抖的十指抓著裙子，眼淚一滴一滴在裙面上暈開。

“那你還說孩子不是他的？”陳老爹怎么也想不明白，棗花這丫頭是他看著長大的，怎么才出去一年不到，卻什么都變了呢，“這外面都是什么世道啊……棗花，從前我只擔心我那臭小子對不起你，怎么你反倒……”

他看著朱蘊嬈聳動的雙肩，忽然什么都說不下去了。這時小羊倌站在窩棚外高喊：“老爹，羊還殺不殺？”

陳老爹重重咳了一聲，趁機背著手走出窩棚，沒好氣地大喊道：“殺，怎么不殺！”

朱蘊嬈低著頭坐在窩棚里，聽著陳老爹為自己張羅殺羊，只能捂著嘴不停掉淚。

這天晚上，朱蘊嬈獨自躺在暖和的羊皮褥子里，伴著窩棚外猛烈的冬風，怔怔出神。

隔壁窩棚不時傳來爹爹沉重的嘆息，以及和陳老爹擠睡在一起的小羊倌不滿地翻身咕噥聲。每一聲動靜對她來說，都是一次內心的煎熬。

爹爹對她越好，她就越沒臉在這里待下去——她已經做不成爹爹的女兒了。

透明的淚珠緩緩滑下朱蘊嬈的眼角，偏偏這時候，她又想起了遠在北京的齊雁錦。

反正她已經向爹爹報了平安，也算給哥哥留了交代，既然沒臉留下，不如就到北京找他吧？記得當初和連棋閑聊的時候，他提過他們在北京落腳的地方，是中書舍人趙大人府上——這么個大官的宅子，總不會太難找吧？

再說既然一心想著他，肚里的孩子又是他的，當然應該去找正主，才能挺直腰板兒抬頭做人。朱蘊嬈靈光一閃，心中立刻打定了主意，于是干脆翻身爬起來，開始摸黑整理自己的行李。

隨身還有四枚金簪，做盤纏是足夠了；哥哥的路引，上北京肯定也是行得通的；還有……還有一直貼身藏著，所以到哪里都沒弄丟過的——他畫給她的那張求姻緣道符。

朱蘊嬈的雙手落在縫著道符的中衣上，默默在心中祈求：臭道士，如果你的道符真能應驗，就保佑我順利找到你吧……

翌日清晨，陳老爹哼哧哼哧地走出窩棚，打發小羊倌去熱早飯。等到飯熱好了，他左等右等也不見朱蘊嬈起身，便干脆先去羊圈看他的寶貝羊。

哪知一進羊圈他便傻了眼，只見一只羊的犄角上掛著一根布條，正是他和棗花多年來在山頭放羊，約定好的出遠門的暗號……

那個傻丫頭，怎么能就這樣走了呢？

陳老爹長長地嘆了一口氣，被風沙磨礪出的紫赯臉上沒有太多表情，眼圈卻忍不住發紅。

當年陳梅卿中了舉人上京應試的時候，朱蘊嬈曾經細細打聽過去北京的路線，因此這次一個人上京，心里倒并不覺得害怕。

這天傍晚她走得累了，便沿途找了一間客棧住下，先在一樓客堂點了一碗羊肉湯面，躲在角落里慢慢吃。因為正值冬天，投店的客人不多，客堂里正有些冷清，這時店外忽然傳來一陣嘈雜聲，店小二慌忙掀開門簾去招攬生意，朱蘊嬈不覺也抬頭瞥了一眼，隱約就看見兩輛馬車停在門外。

朱蘊嬈一向是事不關己高高掛起，于是她低下頭繼續吃面。不一會兒門外的幾名客人便走了進來，一邊走一邊抱怨：“眼看這天色，只怕又要下雪。”

“可不是，”店小二帶著點討好地附和道，“聽官人的口音，似乎是京城人吧？”

那客人便笑道：“沒錯，這次我是出來探親，正準備回北京去。”

朱蘊嬈聽他口中報出“北京”二字，便知是同路人，難免心中一動，又抬起頭來看了一眼。

哪知這一抬頭，她竟恰好與那說話的人四目相對，原來那人打從進店之初，就已經注意到了躲在角落里吃面的朱蘊嬈。

此刻朱蘊嬈發現對方看著自己的眼睛亮了一下，便從桌上拿起面巾把臉蒙上，端起面碗準備上樓去吃。

望著她的客人這才回過神，很不好意思地笑了一下，輕聲細語地吩咐小二：“我要兩間上房，快些準備吧。”

“好咧。”店小二熱情地答應著。

朱蘊嬈上樓時又謹慎地回頭望了一眼，確定這人的目光沒有追著自己，一顆心才稍稍放下，暗忖道：這人看上去倒也挺正派，只怕自己是多慮了。

如此悶頭睡了一夜，第二天朱蘊嬈起床梳洗時，才發現昨晚竟下了一夜的大雪。眼看前路越來越難走，她頓時有些犯愁，因此退房后沒有立刻離開，而是拎著行李站在客棧門前躊躇著，準備雇輛馬車。

也不知怎的就這樣巧，這時客棧中一位老太太正獨自往外走，與朱蘊嬈擦肩而過的時候，一不留神踩著了門外滿地的雪珠子，腳下一滑，眼看就要摔倒。

那老太太發出一聲驚惶的叫喊，一旁的朱蘊嬈卻眼疾手快，早伸手一把將她拽了起來。驚魂未定的老太太倚在朱蘊嬈身上，嚇得臉色蒼白，口中不住地念佛：“阿彌陀佛，多謝女菩薩出手相救，不然老身的腿只怕都要摔折了……”

朱蘊嬈被她夸得有些不好意思，剛局促地笑了笑，這時卻聽背后傳來一道驚慌的聲音：“母親，您怎么了？”

朱蘊嬈不由回過頭去，就看見昨天與自己打過一次照面的男人正疾步走來，小心翼翼地扶起了老太太，擔憂地左看右看：“母親，您怎么不知會我一聲就下樓了，如今您身邊也沒個人服侍，若是一不小心摔到哪里，卻叫兒子我如何是好？”

那老太太被兒子好一通數落，卻一直沒有開口說話，朱蘊嬈看著眼前這位孝子急得臉色都變了，便忍不住微笑著插口道：“你放心，老太太沒摔著。”

那男人聽朱蘊嬈如此一說，這才如釋重負地長舒了一口氣，擦了擦額角看不見的冷汗，很不好意思地笑著謝她：“剛剛我在樓上都看見了，多謝夫人出手扶住我母親。我也是一時情急，這才忍不住多說了幾句——本來我陪母親南下探親，隨行也是有人服侍的，不想婢女忽然就得了急病死了，半道上也買不到可靠的人差使。原想著捱到北京也就順當了，哪知天又下了大雪，前頭的路只怕越來越難走，怎不令人犯愁？”

朱蘊嬈聽了他的話，沒有多說什么，只是打量了一眼老太太，徑自開口：“昨天官人進店時，倒不曾見到這位老太太。”<script>chapter1();</script>