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此次宴會關乎兩國邦交，宴席安排自然鄭重其事，出席的除了公主殿下，顧葉二人，就是內閣諸大臣以及西海正使及其隨從。普羅克特午時已與公主霏已有過一次短暫的會面，言行恭謹，談及西海與帝國之間的協約，也都十分謙恭地表示只求議和，恢復原有的商貿往來。葉渺亦知此事，眼下雙方重臣皆在，公主霏重提協約詳情，前幾條都一致通過，到了賠款一項，這位正使卻忽而有了新的說辭，道是西海地僻國弱，一時不能湊齊帝國開出的戰爭賠款，總得在數年商貿之中慢慢還清。

在場眾人不知前情，頗覺此言有理。葉渺卻與顧秀對視一眼，均覺出其中微妙的意味來，通商本為西海之求，眼下卻被區區數語扭轉成帝國必須主動允準的條款，這個正使何時有了這樣的本事？

公主霏道，“中將所言不無道理，只是不知要待何年何月？期限不定，恐協約亦不能成。”

普羅克特道，“西海每年稅收不過二百萬兩白銀，即便每年向帝國上繳一半的稅收，盡數還完也總得六十年才夠。”

此言一出，四下頓時竊竊私語起來，有大臣笑道，“六十年后可還有你我否？西海貴使未免太替后人著想了。”又有人笑道，“使節怕是忘了計算年息？如此一味拖延，時日久了，只怕年息比我等擬定的賠款都要高了。”一番話說得那正使面色微僵，無言以對。公主霏見狀，便道，“使節若對賠款數目尚存異議，不妨眼下提出商討，也免爭議。”

普羅克特忙起身謝過，旁邊那侍從已在紙上算好了逐年本利遞與他，待沉吟了一陣，開口道，“承帝國盛情，我愿代聯盟總長大人向貴國承諾四十年內還清所有賠款，數額便以先前商議為準。”

顧秀忽而開口道，“使節的承諾，是否就是貴國的承諾？”

普羅克特轉過頭來，對上顧秀時目光略微茫然，隨即道，“自然。”

因這位正使先前之語，場面一時又微微騷動起來，公主霏與顧秀目光交匯，各自明白，遂輕輕敲了敲桌面，“今日便到此吧，還請鴻臚寺卿趙大人為孤禮待諸位。普羅克特中將便請到孤的宮中一敘如何？”

眾人散席，葉渺晚間還待去禁軍巡視，先一步走了。顧秀在從休息室中換過衣裳出來，卻正好碰見那名普羅克特身邊的侍從，神色匆匆地從她面前走過去。

顧秀微笑著伸手一攔，“閣下要去什么地方？”

那人警醒地向后退了兩步，見到顧秀，神情之間緩緩放松下來，行禮道，“見過帝國首相大人。”

顧秀道，“閣下若無急事，我倒有幾件事想請教，只是不知是否方便？”

那人眉頭緊皺，似乎是掙扎了一瞬，“但憑首相大人吩咐。”

衛儀已聞聲從休息室中出來，顧秀吩咐道，“我和這位先生去花房中觀賞公主殿下的晚香玉，不要讓人前來打擾。”