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第18章

鄭三捏下了一小塊餅子，從水囊倒出點水將它浸潤了，軟化了之后，才小心地喂到小女孩嘴里。

見她喉頭微動，不自覺地咽下去之后，又喂了幾口水下去，才靠著墻原地坐下，開始吃自己的那一份餅子。

并不很好吃，干干的梆硬，還有點剌嗓子，這種干糧畢竟是行路上吃的，能保持干燥不壞才是最重要的，而且起碼用料扎實，對他們來說已經是難得的食物了。

今日運氣倒也不錯，原本他只是想偷偷跟在隊伍后面，趁他們夜晚休息，最警惕放松的時候，偷偷看看有沒有機會摸點吃的回來。

畢竟他們都是那個老頭撿來的乞兒，學了些行竊的技能，其中他是最會嘴上花花的，極擅長和人交談間引開對方的注意，趁機偷走錢袋，鄭四卻是手上功夫最好的，而且年紀小，不引人注意。

原本他們倆遠遠看去，還以為這車隊只是尋常的商隊，便商量著一起偷摸點吃食，卻沒料到還沒靠得多近，立馬就被護衛發現了蹤影，特別是那個綠眼睛的，明明年紀差不多，力氣恁大。

鄭三不自覺摸了摸額頭，那里感覺磕在地上都撞出了一個包，他嘴里罵罵咧咧的，還好沒把自己的手給折了，那不得虧死。

其它幾個小孩也湊了過來，看了看這個不太熟悉的妹妹，眼神有些擔憂，“三兒哥，她，二十三是不是醒不過來了啊。”

那老頭沒什么文化，撿來的小孩都隨他姓，也不會取什么正經名字，就按撿來的順序來一個個叫下去，叫這個剛撿來沒多久的小孩二十三，當然也不是真說老頭只撿了這么二十來個孩子。

其實還有更多，但是死得也多，甚至還有那種病得要死，老頭剛撿回屋子里就咽了氣的，所以老頭往往先不給他們名字，等過段時間見人立住了才取個名字。

這個小女孩自然也是老頭前些日子不知從哪里撿來的，但是跟他們這些被扔掉的，家里人死光了上街乞討的不一樣，看上去白白凈凈的，手里也沒什么繭子，一看就是那些富戶家里好好養著的小姐。

只是不知為什么被老頭撿到了，身上還穿著明顯不是很合身的舊麻衣，撿來時還發著高熱，老頭倒是給她買了一劑退燒的藥，嘴里嘀咕著，能不能活下來看她自己的造化。

最后這小孩倒真是挺過去了，不過老頭也沒真想讓她留下來，畢竟這一看就是大戶人家的小姐，說不得就是被人販子偷來的，老頭還去尋了認識的人去衙門里打探消息，只可惜衙役都說如今青州城里沒有哪戶大人家中丟了孩子。

老頭便暫時將她留了下來，還沒等想好該怎么安排她，城里便鬧了瘟疫，老頭也中了招，躺在屋子后頭氣都喘不上來。

屋子里的人嚇得要死，一下子偷摸走了許多，只剩下他和鄭四，還有幾個年紀小點，不知道怎么辦的小孩，他倒是也想走，畢竟城里的死人實在是太多了，街尾那個賣菜的，前一天還見過，看上去精精神神，沒啥毛病的，結果第二天家里就掛起了白幡入了棺。

他帶著一群小孩出了城，留在了這處他們以前發現的偏僻宅子底下的地窖里，鄭四倒是倔得很，還留在城里照顧那老頭，他沒辦法，也回頭找去了。

醫館買藥的人太多了，大夫卻不見蹤影，他只得靠著自己的身手溜到后院偷了一帖藥，還把自己身上的銅板全都留在煮藥的臺子上了。

他們雖然是偷兒，但是老頭一直告訴他們，大夫醫師是不能偷的，沒準哪日生了病，找大夫來看，一看還是自己偷過的，那可真是倒大霉了，只是今日實在是沒法子了。

可惜那藥煎好了還沒喝上兩口，老頭就走了，他們倆身上沒錢給老頭買棺木了，便索性在后頭挖了個坑把老頭埋了，這才離開。

鄭三本想著一齊去京城，畢竟那里可是皇都，離青州不遠，那處肯定比這里繁華多了，或許憑他們的手上功夫，也能勉強維生，到時候再看看能不能使點銀錢找個伙計跑腿當當。

只是這幾個小孩實在是不好安排，帶上他們本就是拖累，更不好行路，倒是說不得連京城里都到不了。

那幾個熟悉點的小孩倒還罷了，這個撿來沒多久的小女孩是真的麻煩，本來他和老頭也想著，說不定真是哪個大戶人家丟了的小孩，要真是如此還能得上一筆賞金。

只是如今青州都亂了，哪兒還有功夫給她找家里人呢，再說帶上她也多了一張嘴，就更麻煩了。

或許是看出了鄭三的想法，那小女孩之前便湊到他面前，希望他能幫自己找父母哥哥，繼而摘下了自己手上的五色彩繩。

這彩繩是此地居民經常為小孩祈福帶上的，特別是安平節時，大街上大大小小的小孩手上都有這么一條，并不稀奇。

或許也是因為這個原因，人販子將她身上的玉鐲金鏈什么全都摘了下來，剩下這個一看就不值錢，便留了下來。

那個不記得自己的全名，只知道自己叫茵茵的小女孩，將彩繩塞到他手里，在他耳邊輕聲說，剪開外面的彩繩，里面有幾股金線。

鄭三看著手里的彩繩，這才下定決心將她也一起帶上，到時候去到京城里為她認真打聽一番也就是了，家中居然能如此謹慎，說不定還真的是京城里的貴人呢。

可惜這小孩運氣不好，身體虛弱，在這當頭又生了病，燒得臉通紅的，開始說起胡話來，鄭三心里念著，我給你找了食水來，只是如今這樣的境況可找不到藥材，就看你自己能不能挺過去了。

若是實在不行，那也沒辦法了，到時將她收斂了，看看有沒有機會能打聽到她家里人的消息，好告知她的下落，將她遷回家去。

“不知道，看老天爺想不想把她收去吧。”鄭三搖搖頭，看著躺在那里的茵茵，猶豫了會還是留了一小塊餅子在她旁邊。

嘴里還嘟囔著，總得吃點再走吧，可別真成餓死鬼了。

“哥，這水？”

一旁總是在沉默著的鄭四將自己手里的餅子吃完，實在是渴得很，便拿起那個水囊喝了一口，然后極為困惑地放了下來，還咂了咂嘴，仔細回味了一下嘴里的味道。

“好像是甜的。”

一旁守著的幾個小孩聽到這話，一個個眼睛都亮起來，他們平日里可沒什么機會能嘗到甜味，往往偶爾得來一兩顆飴糖，都恨不得放個十來天半個月，想起來就舔一口。

“什么，甜的？”

“讓我也嘗嘗。”

笑鬧間，幾人將水囊遞到鄭三面前，他也仰頭喝了一口，確實是甜的，然后看著幾個小孩期盼的目光，又將水囊遞過去，讓他們每個人都嘗嘗。

“哇，真的有甜味，好香。”

“這個甜水好好喝。”

“難不成貴人們喝的水全都是甜的嗎，那可真享福啊。”

幾個小孩嘰嘰喳喳地討論著，他們從鄭四那里聽說了是個過路的，要去往青州的貴人送的這些食物，自然也以為這些食物或許真是貴人們每日的吃食呢。

鄭三和鄭四對望一眼，他們也想不明白為什么，或許只是那人太過善心了些吧，總不至于浪費這些東西來騙他們。

“哥，我們接下來要往哪兒去？”鄭四低聲問道。

鄭三原本自然是計劃著去京城的，況且還有了茵茵給的金線，也算是有點本錢，或許也能某個營生安頓下來，起碼能活下來。

只不過最為困難的還是這一路艱險，他還帶著幾個小的，若不是生了瘟疫，他是不會離開青州跑到別處去的，畢竟人離鄉賤，到哪里別人都把他們當流民看待的。

只不過，這不是實在沒辦法了嗎 ？