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長久熬夜必然傷肝，這當歸枸杞為主料的湯羹便是專為熬夜人士所備的，廚娘子已經替她裝進了湯蠱里蓋緊，又尋來托盤擺上去。“趁熱喝效果才好，奶奶快些送進去罷。”

佟姐兒來至書房前由著丫頭叩了叩門，旋即待夫君開了房門，才邁步走進去。陸敘原本面顯倦意，見著是她，困意便消散不少。

“這般晚了，怎么還未歇息？”陸敘在案前坐下，伸手便將她攬入懷中，香馥嬌軟的身子嵌進懷里，嗅著她身上淡淡的芬芳，整個人便精神不少。

“夫君不在，我一人睡不著呢。”佟姐兒微紅著面小聲道一句，手上又是揭開湯蠱蓋子，要喂他喝湯。“夫君且嘗嘗，這可是我熬制了許久才熬好的。”

陸敘有些意外，聽話地張嘴由她喂著喝下幾勺。“小宛越發賢惠了。”包住她柔若無骨的小手，陸敘心情極好地稱贊道。

“夫君謬贊了。”佟姐兒有些不好意思地垂了頭，湯蠱內還剩下不少，浪費了難免可惜，想他再多喝一些，便又一勺勺開始喂他。

待湯蠱見了底兒，佟姐兒方停下喂湯的動作。“夫君，今日還要看到那般遲才歇嗎？”佟姐兒抱著他的脖頸，小臉在他頸項間蹭了蹭。“咱們早些歇息罷，長久熬夜對身體不好呢。”

小妻子已經開始用撒嬌來反對了，陸敘便是早先未想過這般早睡，眼下見她這一副嬌樣，倦怠之意早已消失無蹤，取而代之的則是身體的躁動與亢奮。

佟姐兒自然感覺得到，心里有些害羞，可想著若是這般能讓夫君早些歇息，她便是有些怕疼，也愿意順著他。

……

轉眼便到了八月初，今歲的秋闈首場開考日竟與中秋相撞，定在了八月十五同一個日子。乃至于不少人忘了中秋佳節，全心投入到備考當中。

近來，不說甄氏整日緊張不已，便是佟姐兒也跟著她一道忐忑，反觀當事人陸敘，卻顯得比任何人都要沉穩冷靜。

開考前一日，甄氏為他備上不少圓餅于行囊之中，佟姐兒作為妻子，自然準備的更多，曉得要在那里歇個兩晚，如今氣候正熱，自是少不了換洗衣物。

準備了兩身干凈的換洗衣物，又將自個縫制的醒神薄荷香囊遞到他手中。“夫君若是覺著困頓，便嗅一嗅此物，興許能夠消消困意。”這時節正值天熱，白日里難免會有覺得困乏的時候。

陸敘伸手接下，直接往懷里一塞，之后便又伸手摸摸她的小臉。“好好在家等我，無需擔憂，照顧好自個。”

“夫君也要照顧好自己。”佟姐兒一下撲進他懷里，眼圈兒紅紅的，心下十分舍不得他。“不論夫君考的好與壞，我皆在家中等著夫君回來。”

……

當日用罷早飯后，陸敘便同同窗們一道上路。佟姐兒與甄氏立在門邊見他走得遠了，這才回了院子。“老天保佑，愿我兒平平安安歸來。”

佟姐兒聽見了，便是近前寬慰道：“夫君定會平安歸來，忙碌了這許久，娘還是回房歇一歇罷。”

佟姐兒難得開口關心她一回，甄氏不由多看了她兩眼。“說的也是，我便先回房歇下。”見她回了房，佟姐兒這才往自個房里去。

接下來的二日，無疑是難熬的。

本是提心吊膽的心，逐漸變成整日翹首以盼，當日甄氏吩咐廚房備足了好菜，只等著兒子回來了好好吃上一頓。

哪知婆媳二人自晌午一直等到了傍晚日頭西落了時分，竟還未等到人回來。甄氏眼中不免露出擔憂之色，佟姐兒亦是一時間微紅了眼圈兒，不曉得夫君為何還未歸家，千萬不要出了意外才好。

甄氏斂一斂神，派了蔥兒與蒜兒出門一趟，特到了陸敘的幾位同窗家中打探消息。二人跑遍了人家，回來皆是徒勞無獲。“都說還未歸家呢，想是路途上延誤了罷？”

丫頭覷著甄氏的臉色道，卻見甄氏突地一下站起身來。“想是便是如此，將桌上之物俱端回去溫著，待人歸來了再端回來。”丫頭自是應下不提。

甄氏已經進了屋，佟姐兒在堂中干坐許久，到底也是回了房。

坐在屋里既不覺著饑餓，亦不覺著困頓，整個心已然被提了起來，不曉得夫君叫何事耽擱了，早在離開那日便道的今日歸家，為何這般遲了，竟還遲遲不歸？

佟姐兒坐在案前正兀自出神，屋外便突然炸開一顆響雷，直把適才還在游離的她給駭了一大跳。邊上時刻陪著姑娘的羅媽媽三人，亦是駭得臉色白了一白。“我地個天！駭著姑娘了罷。”

羅媽媽忙上前安撫，佟姐兒確實被嚇到，剛要開口回話，屋外便突地傳來一陣甄氏的哀嚎之聲，佟姐兒心房狠狠一跳，腿腳登時發軟差點子站立不住，還是平安如意兩個將她攙了起來。

出了房門便再顧不得其它，推開丫頭的手便是上前急聲問道：“娘，出了何事！”聲音里隱隱有些發抖，看一眼邊上立著的陌生人，便低了身子要扶她起來。

“你個掃把星！”甄氏狠狠推開她，見她面露驚惶一下跌在了地上，這才又嘶聲哭喊起來。“是你害了我兒！是你害了我兒……”

佟姐兒駭得不輕，整張玉面都白了，顧不得身子發疼，抖著聲音問了一問那陌生之人，待聽得她道完之后，一瞬間心如刀絞，白眼兒一翻便是暈厥過去。

☆、第3章 .16城

佟姐兒再次醒來已是半夜，睜開眼睛便看見床邊神情緊張的三人，還未開口便已落下淚來。“奶母，夫君沉船了……”

先前那一個便是來報噩耗的，夫君所乘坐的那一只船上，少說也有十余號人，眼下不幸翻了船，船上的人俱是生死未卜，青花江那般深不見底，落入江中可不就是兇多吉少。

佟姐兒伏在床頭泣不成聲，姑娘暈厥的期間，羅媽媽三人自是將情況打聽清楚，曉得姑爺出了事，如今正處在生死未卜的敏感時期，不說姑娘承受不住，便是她們幾個亦是受了極大的打擊。

“方才太太已同其余家屬去官府報了案，姑爺福大命大定能化險為夷。”羅媽媽嘴上安撫著，心里卻是惶惶不安，如今姑娘剛嫁進陸家不久，腳跟都還未立穩，說句不吉利的，若是姑爺真個命薄沒了，姑娘這后半輩子也便跟著完了。

“夫君會水，定會安然無事，眼下之所以還未回來，不過是路途上延誤了，我且等著他回來……”佟姐兒拿手抹了淚，自榻上爬起來，她寧愿相信羅媽媽的話，也不敢去設想那壞的一面。

見姑娘這樣，羅媽媽說不上已經放下心來，伸手撫上她纖巧的肩頭便是道：“官府既已接手，姑娘便坐在屋里靜候消息，太太那處還是少去為妙。”

羅媽媽停頓一下，如今甄氏正處在崩潰的邊緣，若是叫她再見著姑娘，難保又要對姑娘不利。“太太若是問起來，我便道你在屋中為姑爺祈福，她便是想要發作，聽了這話也該收斂起來。”

佟姐兒自是點頭答應，她也不想再與甄氏發生沖突，與其坐在屋內干著急，不如跪在地上向天老爺祈福，望天老爺大發慈悲，廣施憐憫，保佑夫君從險境脫身，安然無恙。

佟姐兒虔誠的在屋內祈福，甄氏便也同她一般，她這時間早已將望子成龍的心拋至一邊，滿心滿眼都是盼著兒子平安家來，萬不要出了意外才好。

婆媳二人幾日不曾吃好睡好，不過幾日的功夫，甄氏便好似垂老了十歲，佟姐兒見她眼眶通紅，里面紅絲滿布，便曉得是暗里哭過許久，心里頭凄然，眼里亦是酸澀不已。

“早知如此，當日我便不該同意他步入科考，甚個做官出人頭地，甚個風光富貴的日子，我若是打從一開始便反對他，便不會有今日這番局面，怨我！全是怨我！”飯桌上，甄氏驀地放聲大哭，捶胸頓足起來。

佟姐兒忍一忍，仍舊未能忍住跟著她落了淚。

如今已過去五六日，竟還沒個線索，官府也是再請不動，只說已經尋了這些時日，既未尋著，那便是已經殞命，又道在江中泡了這幾日，便是尋出來也分不清面貌。言外之意，便是再不愿管，由她們自個看了辦。

甄氏前后上衙門的次數不下十回，可自昨日起，衙役們見著她的面便是一陣轟趕，只道他兒子沒了便沒了，莫要日日上衙門來尋事，衙門并非只為她一家開著。

甄氏最后一丁點盼頭沒了，怎樣能不悲痛，她心里亦是生出不好的念頭來，只當兒子真叫那幾個渾人說中了，她這白發人送黑發人，何嘗不是一種哀莫大于心死。