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沿途找了一路，最后只在水牛鎮(zhèn)打問到了一點(diǎn)蹤跡，再之后就像憑空消失了一般。

九爺聽到探子回話，忍不住擰眉：人怎么會(huì)突然不見？

探子道：回爺?shù)脑挘騿柕芥?zhèn)上的時(shí)候，聽說那里常年都有怪事發(fā)生，有些人進(jìn)了山林就消失不見，還有在江口廢棄碼頭失蹤的，屢見不鮮，水牛鎮(zhèn)上供奉山神和江王爺，前兩年的時(shí)候還、還獻(xiàn)過活貢

九爺拍了桌子，臉色極差：立刻帶人去找，活要見人，死要見尸！

九爺撥了曹云昭的電話，眉山城共有三五個(gè)縣鎮(zhèn)，府衙大致都能找得到通訊員，可以聯(lián)絡(luò)上對方，在說明了情況之后，曹云昭也立刻緊張起來，連夜帶人趕去了水牛鎮(zhèn)。

九爺這邊也沒有絲毫耽擱，帶了身邊車隊(duì)出行，剛走出城門，就聽到前方岔路口馬蹄聲震，不多時(shí)來了一隊(duì)騎馬的西川漢子，衣裳還算低調(diào)整齊，馬背上卻花里胡哨，有些給馬兒扎了五彩繩，有些馬鞍上弄了好些鈴鐺墜飾，一路過來好大的陣仗。

這些人大約百十騎，到了路邊整齊劃一停下，為首的胡達(dá)翻身下馬，喊了謝璟一聲：少東家！

后頭整整齊齊高喊一聲，聲音洪亮，視線直盯在謝璟身上，等他發(fā)號施令。

謝璟騎馬跟在九爺馬車旁邊，略微彎腰道：爺，事出突然，我擔(dān)心人手不夠用，跟舅舅那邊借了些人馬，以防萬一。

九爺微微頷首：好，代我多謝他。

謝璟道：一家人，不必多說。

他騎馬落后兩步，帶著胡達(dá)那隊(duì)人馬跟在白家車隊(duì)后面，一同趕路。

眉山共有三座縣城，其中離著江口最近的一處叫水牛鎮(zhèn)。

鎮(zhèn)子很小，地方也很窮。

唯一的好處大約就是風(fēng)景還不錯(cuò)，臨山靠江，但臨近的一段江面要么水流端急，要么枯水期的時(shí)候只能小船通行，只草草修建了一座小碼頭，半廢棄在那里，用的時(shí)候極少。

秋末時(shí)節(jié)，一場秋雨一場寒。

九爺一行人冒雨而來，到達(dá)水牛鎮(zhèn)的時(shí)候已經(jīng)入夜。鎮(zhèn)上點(diǎn)燈籠的人家不多，老鎮(zhèn)古舊，多數(shù)人家都用幾塊粗大木板擋在門口，權(quán)當(dāng)做木門，這會(huì)兒粗石鋪就的街道上已經(jīng)沒有行人，只車隊(duì)行走發(fā)出馬蹄聲響和車輪聲音。

曹云昭的人提了燈前來接應(yīng)，除了最前面的一個(gè)秘書，后頭還跟著幾個(gè)肩背獵槍的大漢。

謝璟撐了傘，掀開車簾扶九爺下來，抬眼看了對面，視線落在那幾個(gè)大漢身上，雖有幾分力氣但能看得出這些人地盤并不穩(wěn)，不是練家子，倒像是臨時(shí)雇來的獵戶。

秘書匆匆上前，帶他們一行人找了一處兩進(jìn)的宅院安頓下，大約是沒想到謝璟還帶了這么些人馬，一時(shí)不好安頓。

胡達(dá)咧嘴道：不妨事，我們找個(gè)旅店湊合下就行。

秘書松了口氣，笑道：那就好，這里排外的很，聽我們口音不對，連委任狀都不看只搖頭不肯接待，就這套院子還是托了鎮(zhèn)長給找來的。

胡達(dá)他們本就是蜀地人，比曹云昭等人走動(dòng)更方便一些，他挑了兩個(gè)人，讓他們和自己跟在謝璟身后，其余人則很快安排下去找了住處歇息。胡達(dá)跟得緊，這一點(diǎn)謝璟很快就察覺了，他甚至都感覺到好幾回胡達(dá)手都下意識放在腰間按在槍上，尋了左右沒人的時(shí)候低聲問道：怎么了？

胡達(dá)跟在他身邊，在宅子里走著，壓低了聲音道：不對勁，我一時(shí)也說不上來，總覺得這里不像是有人住的地方小主子留心些，天黑，瞧不見宅子里有什么。

謝璟點(diǎn)點(diǎn)頭。

宅子里黑漆漆一片，進(jìn)來的人多，也未分散，一時(shí)間倒也沒什么事發(fā)生。

九爺吩咐道：多燃幾處火把，照亮一些。

白家車隊(duì)里帶了好些焦油，立刻制作了簡易的火把，點(diǎn)燃了懸掛在四周，一時(shí)間整個(gè)院子都亮堂了。也是點(diǎn)亮之后才察覺，這宅子里確實(shí)和胡達(dá)感覺的一般，并不像是有人長期居住的樣子，墻角掛了蛛網(wǎng)，院子里也堆了落葉，只是房間里的一些老舊家具還在，勉強(qiáng)收拾了幾張床擺在那。

九爺毫無睡意，謝璟讓人在火塘里燃了幾塊粗木頭，陪九爺圍坐在那里，一起烤手，一邊低聲商議。

不多時(shí)，曹云昭趕來，他身邊只帶了幾個(gè)背槍的獵戶，并未其他人，臉色也極不好。

九爺見了，問道：怎么就你一個(gè)人，黃先生呢？

曹云昭搖頭，沉聲道：前些日子你跟我聯(lián)系之后，我就帶先生一同趕來這里，不過比你多來了兩天。黃先生聽說這里山上有一處壁畫，有外國人來拍照，先生擔(dān)心有什么事發(fā)生，急急忙忙上山去了，我未能找到。

謝璟心里咯噔一下，黃先生也丟了？

是，也就這一天一夜的事。曹云昭點(diǎn)點(diǎn)頭，有些憤憤道：這里山民居多，固執(zhí)得很，我說什么都不肯上山去尋人，說是怕觸怒山神，簡直荒謬至極！我出錢雇人搜了一天，也只從臨縣和路過商隊(duì)里借了些人手。

九爺烤火的動(dòng)作未變，半晌才緩緩動(dòng)了動(dòng)手，擰眉道：不對，若是真怕，為何不阻止你們上山？

曹云昭道：我找了此處鎮(zhèn)長，讓他派了個(gè)向?qū)贰?

九爺：鎮(zhèn)長說的管用？

曹云昭：你不知，此處鄉(xiāng)野之地，說是鎮(zhèn)長，其實(shí)也就是當(dāng)?shù)卮笮占易宓恼茩?quán)人，說的話比我好使。

第144章 如夫人

雨下了一夜，第二天清晨的時(shí)候還淅淅瀝瀝下著，但好在沒有起風(fēng)，只霧蒙蒙的看不太清路，遠(yuǎn)處的江口和山峰都像是被雨霧籠罩，入眼灰蒙蒙的一片。

昨天進(jìn)鎮(zhèn)子里來的時(shí)候已經(jīng)天黑，并沒能看清鎮(zhèn)上的樣子，白天眾人出去的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)上其實(shí)行人不少，還算熱鬧。

路邊有當(dāng)?shù)厝酥Я藬傋樱u油紙傘，還有人推了幾個(gè)鐵皮筒爐出來，賣一些烤土豆、白薯一類的吃食，和別的一般，帶著市井煙火氣息。

水牛鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長一大早就趕到老宅這里見了曹云昭，老頭一頭白發(fā)，弓腰駝背，見了曹云昭先連連拱手，喊了一聲曹大人。

曹云昭連忙伸手扶起他：張鎮(zhèn)長，跟您說過了，現(xiàn)在已經(jīng)不興這些了，你我見了稱呼名字就好，不用如此。

鎮(zhèn)長年紀(jì)大了，牙齒都掉了好幾顆，笑起來還算和善，頭上戴著一頂瓜皮圓帽，穿一身半舊的長袍大褂。曹云昭對他說了兩遍，他才聽清楚對方說的是什么，更是不住擺手，笑呵呵道：舊禮不可廢，不可廢呀，曹大人官兒比我大，又是京城里來的貴人，我年紀(jì)大了腿腳不中用，不然早兩天就該陪著一起上山去。

曹云昭道：您老幫忙找的那位向?qū)Ш芎茫瑢ι铰芬彩煜ぃ俳栉覂扇湛珊茫?

鎮(zhèn)長點(diǎn)頭道：那是自然，曹大人想用多久都行，老朽聽您的吩咐。

謝璟跟在九爺身旁，一直留神看著對方。

他以前也見過這樣的人，大部分都是前朝遺老遺少，這種人不論是北方還是南方都有一些，遵循舊歷，行舊時(shí)禮法，大部分往往還做著加官進(jìn)爵的美夢。

果然一路走來，就聽到這位鎮(zhèn)長老爺子對曹云昭的來處極為感興趣，一直問起有關(guān)京城的事，更是對自己昨天的招待深深自責(zé)：我們這里窮鄉(xiāng)僻壤，什么都沒有，招待不周，曹大人勿怪啊。

曹云昭跟他客氣幾句，跟著對方去了辦公地方，對方稱那兒叫府衙，喊起來頗有幾分做官的威風(fēng)。

曹云昭一連丟了兩個(gè)人，心急如焚，完全不管對方如何稱呼，只想先過去落腳，好再上山搜尋。

小鎮(zhèn)狹長，幾乎走到鎮(zhèn)子盡頭，快到山腳下的時(shí)候，才瞧見了鎮(zhèn)長辦公的小樓。