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鎮(zhèn)長(zhǎng)沒有大興土木，反而十分節(jié)儉，只在原來(lái)的一棟老舊石頭房屋上重新修建，位置剛好在山腳到江口的交接之處，周圍看起來(lái)被打理過，但也只是把荒草拔除了一部分，院子里還有些石料隨意累積在那，瞧著已經(jīng)有些年頭了。

曹云昭在這里等到了向?qū)В瑢?duì)方聽著又要上山，臉色都變了，看了一眼老鎮(zhèn)長(zhǎng)才勉強(qiáng)答應(yīng)下來(lái)。

曹云昭要親自帶人上山，九爺攔住道：你跟鎮(zhèn)上還熟悉一些，能說得上話，留在這里統(tǒng)籌，我派人上山。

謝璟略想了下，道：爺，我去吧，我在蜀地時(shí)間久，而且還有胡達(dá)他們?cè)冢規(guī)松仙饺ニ眩阍谶@里陪著曹公子一起。謝璟最后一句提防的話沒有說，只掃了一眼周圍的人，這鎮(zhèn)子有古怪，他想九爺留在這，多帶些人手以防萬(wàn)一。

九爺心里也有計(jì)較，點(diǎn)頭應(yīng)了，對(duì)他道：小心些，不管如何，傍晚時(shí)候一定下山匯合。

謝璟答應(yīng)一聲，帶著胡達(dá)等人一起跟向?qū)仙饺チ恕?

老鎮(zhèn)長(zhǎng)似乎被他這么大陣仗嚇了一跳，面露擔(dān)心地瞧著外頭：這么多人啊。

曹云昭走過去打圓場(chǎng)，解釋道：前幾天在水牛鎮(zhèn)上丟了兩個(gè)同伴，這是他們家里的人，也是實(shí)在著急，才特意來(lái)尋，無(wú)意冒犯，還請(qǐng)見諒。

老鎮(zhèn)長(zhǎng)嘆了口氣，擺手道：我年紀(jì)大了，倒是也沒什么，只是怕觸怒了山神，受罪的還是這些年輕人自己呀。

曹云昭不信鬼神，敷衍了幾句。

老鎮(zhèn)長(zhǎng)似乎也聽出他有些不耐煩，也不多講這些，又問道：曹大人，丟了的到底是何人哪，一時(shí)來(lái)了這么多人找那兩個(gè)人很要緊罷？

曹云昭苦笑道：何止，一個(gè)是名滿天下的大儒，一個(gè)家中滔天富貴，我一時(shí)半會(huì)也同你說不清楚，若是幾天找不到人，怕是你整個(gè)水牛鎮(zhèn)都要被翻個(gè)底朝天。

老鎮(zhèn)長(zhǎng)耳朵不好，反應(yīng)也慢，過了一會(huì)才恍惚道：這般厲害的人物啊。

九爺上前同曹云昭問了幾句，曹云昭點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)鎮(zhèn)長(zhǎng)道：老人家，可否行個(gè)方便，我們也找了一些人手，您派人帶個(gè)路，我們?cè)阪?zhèn)上也找找看。

老鎮(zhèn)長(zhǎng)面上露出些為難神色：我們這鎮(zhèn)上，極少來(lái)外人，曹大人說的那些我前兩日已經(jīng)帶您看了啊。

曹云昭：是，但是還想再仔細(xì)看看。

老鎮(zhèn)長(zhǎng)嘆了口氣，道：也罷，既然大人吩咐，下官?zèng)]有不聽從的道理，只是您得保證，不得讓手下人擾亂鎮(zhèn)上居民生活，他們都是些山野鄉(xiāng)夫，沒見過外頭的人，心里怕得很。

曹云昭再三保證，這才得以派人去鎮(zhèn)上搜尋。

曹云昭和九爺留在府衙，坐著等待消息。

老鎮(zhèn)長(zhǎng)也沒離去，他似乎對(duì)舊日的規(guī)矩格外講究，曹云昭官銜比他大幾級(jí)，他就認(rèn)認(rèn)真真做出下官的樣子，事事陪在一旁，努力同曹云昭攀談。

曹云昭家中父兄三人都從政，他自己之前雖然一心搞藝術(shù)，但多少也耳濡目染，官面上的話也會(huì)說一些，那位老鎮(zhèn)長(zhǎng)聽他說了沒幾句就面上泛起紅光，顯然對(duì)這些極為感興趣，是個(gè)十足的官迷。

九爺坐在一旁，手邊放了一杯熱茶，并未動(dòng)分毫。

他也在觀察對(duì)方，從言行舉止到身上穿著打扮，實(shí)在處處透著怪異。

論做事，老鎮(zhèn)長(zhǎng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，一心為民，他今天早上派人出去打問的也是這般，沒做過什么傷天害理之事；論穿戴，一身半新不舊的長(zhǎng)袍馬褂，款式都是許多年前的，瞧著也并沒有因?yàn)樽龉俣尲依锫湎率裁淬y錢，算得上兩袖清風(fēng)。

這樣一個(gè)老人，在鎮(zhèn)上看著毫不起眼，但卻是主事之人。

是一鎮(zhèn)最權(quán)威的人物。

曹云昭坐在那被老鎮(zhèn)長(zhǎng)攀談起來(lái)沒完，心里也有些焦灼，勉強(qiáng)應(yīng)付，對(duì)方問起他接下來(lái)的打算也只隨口道：既來(lái)了眉山上任，打算多做些實(shí)事，開報(bào)館，辦女校，也算為開民智做些貢獻(xiàn)

老鎮(zhèn)長(zhǎng)連連搖頭：怎能讓女子入學(xué)？這有違祖宗先例，不可，不可，切勿亂了陰陽(yáng)。

曹云昭道：如今外頭打仗亂得很，每個(gè)人都是華國(guó)的一份子，早就不分什么男女了，有才出才，有力出力，為國(guó)報(bào)效才是我輩應(yīng)當(dāng)為之。

水牛鎮(zhèn)閉塞多年，并不怎么和外界通消息，老鎮(zhèn)長(zhǎng)雖對(duì)曹云昭很客氣，但古板固執(zhí)得很，還在搖頭，面上露出十分不贊同的神色。

正在談話，忽然看到外頭有兩個(gè)鄉(xiāng)人跑來(lái)，曹云昭猛地站起身，只當(dāng)打聽到了消息，對(duì)方卻只看他一眼，就匆匆走到老鎮(zhèn)長(zhǎng)那邊低聲說話。

曹云昭狐疑，盯住不放。

老鎮(zhèn)長(zhǎng)聽了兩句，就察覺，笑了道：曹大人也不是外人，聽聽無(wú)妨，我還想留曹大人多住兩天，一起喝杯薄酒。他示意讓那鄉(xiāng)人說給眾人聽，對(duì)方看了曹云昭那邊一眼，開口道：鎮(zhèn)長(zhǎng)定制的禮服已經(jīng)備好，彩綢花燈也準(zhǔn)備齊全了。

曹云昭問：可是要過壽？

老鎮(zhèn)長(zhǎng)笑呵呵順了一把胡須，道：慚愧，慚愧，老朽發(fā)妻離去的早，這么多年都是一個(gè)人，到了這把年紀(jì)沒想到還能遇到合適的人，續(xù)弦再娶。曹大人和您這位朋友來(lái)的湊巧，不如多住幾日，也喝老朽一杯薄酒，有貴人祝福，是我的榮幸。

老鎮(zhèn)長(zhǎng)雖是續(xù)弦，但用的是娶正妻的禮儀，吹打一類都要仔細(xì)檢查，跟曹云昭他們說過之后，帶人很快先走一步去忙了。

曹云昭怔愣片刻，失笑道：我瞧著他怎么也有六七十歲了，這個(gè)年紀(jì)竟然還要娶妻，哎白九，你說他這位續(xù)弦娶的妻子怕不會(huì)也五十來(lái)歲吧？這披紅掛彩的，一拜堂，那可真是稀奇了。

九爺坐在那不置可否，喝了一口茶，靜靜等待。

另一邊，山上。

謝璟帶人一路跟著向?qū)В芸祉樦铰放郎先ィ宦贩秸业搅它S先生失蹤的那所破廟。

廟宇破敗，但比起云夢(mèng)山的又有所不同，門口立著一尊看不出模樣的石刻獸，半掩在草叢里，一看就是荒廢已久。

謝璟在破廟搜了一圈，并沒有找到什么，墻壁上的壁畫斑駁，已經(jīng)掉了顏色，他仔細(xì)站在那里辨認(rèn)一會(huì)，看著也不過是后人所繪制，十分粗糙。

片刻后，胡達(dá)跑來(lái)找了謝璟，低聲道：小主子，這兩日下雨，外頭的痕跡都被雨水沖沒了，沒找到什么。

謝璟問：墻壁、窗戶、草叢里也找了？

胡達(dá)：都找了，周圍樹林子低矮，沒瞧見人經(jīng)過的痕跡，腳印也沒尋到一個(gè)。

外頭天空陰霾，不多時(shí)又是陣雨連綿，眾人只能先在破廟躲雨。

向?qū)钱?dāng)?shù)劓?zhèn)上的人，是個(gè)黑瘦矮個(gè)的漢子，瞧著外頭露出膽怯焦慮的模樣：這雨下得大，要等一陣才能下山。

謝璟道：你是怕上山，還是怕鎮(zhèn)長(zhǎng)？

向?qū)нB連搖頭，過了一陣才小聲道：鎮(zhèn)長(zhǎng)平日待我們不錯(cuò)，尤其是這兩年，若是有什么事相求，即便鎮(zhèn)長(zhǎng)不答應(yīng)，去找如夫人總能勸得動(dòng)。

謝璟問：你們鎮(zhèn)長(zhǎng)納妾？這稱呼原指妾，謝璟見過有些附庸風(fēng)雅的人娶了妾室放在一旁，因看得比較重開玩笑也叫這么一個(gè)名字，只當(dāng)如同夫人一般。

向?qū)В翰唬?zhèn)長(zhǎng)寡居多年，近幾年才聘了夫人。

謝璟不解：那為何叫如夫人？

向?qū)В烘?zhèn)長(zhǎng)娶的新婦，名為柳如意，大家都叫她一聲如夫人。

作者有話要說：補(bǔ)充了一點(diǎn)字?jǐn)?shù)~