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謝璟拈了一撮兒放在嘴里，舌尖剛一觸到立刻擰了眉頭：好咸。

鹽工在一旁都看傻眼了，謝泗泉在一旁直樂：傻小子，鹽自然是咸的，它做菜好吃一些，這么口空嘗不出來味道。

謝璟哦了一聲，背著手站在那。

謝泗泉看了時間，也沒帶謝璟回府里去，直接在鹽場吃了飯。

鹽場有食堂，吃的都是大鍋飯，越是天熱放的辣椒越多，味道重一些好下飯。食堂除了一葷一素兩樣菜以外，每桌還有一大碗泡菜蘿卜，大廳中央放了兩個半人高的竹木桶，一桶是蒸熟的白薯和米飯，另外一桶里是熬煮得米粒開花的稀飯，管飽。

謝璟對吃的不挑，吃了兩大碗稀飯，十分好養活。

謝泗泉見他基本沒怎么動菜，給他夾了也不見吃，想了想又推了一小碟泡菜蘿卜過來：嘗嘗？

謝璟喝了一口稀飯，搖頭含糊道：咸。

他不說還好，說了謝泗泉又忍不住想笑，咳了一聲才壓下去。

謝泗泉有意帶他在這里吃，一來想讓謝璟知道鹽工平日如何，二來想讓他多接觸一下鹽場之事，華國人不論是談生意或是談感情，再也沒有比坐下來同桌吃一頓飯來的更快了。果然，一頓午飯吃完，鹽場的管事和把頭們都看著謝璟笑瞇瞇的，少東家三個字喊得也更親了幾分。

謝泗泉一邊和幾個把頭說話，一邊用眼角余光瞧了小外甥，心里十分滿意。

謝璟再一次超過了他心里的預估，這孩子在外吃了許多苦，但依舊是他們謝家的好兒郎。

謝家主和下城黃萬興前段時間鬧得那點不愉快，今日才在心間徹底散去，黃家鬧又如何，說到底不過也就能斗上這么一陣子，再過幾年，產業交到子侄輩的手里，他敢保證，整個西川也找不出比他外甥更厲害的一個來。

謝璟吃了第三碗稀飯，才把嘴里的鹽味兒徹底壓下去。

黑鹵熬的鹽果真厲害，如果說鹽的咸度也分等級，謝璟覺得黑鹽比平時吃的那種高出好幾倍，他舔一口之后就后悔了。

謝泗泉也瞧出些端倪，吃過飯后，讓人送了一壺清茶來辦公之處，帶謝璟去那邊坐著談事。

謝泗泉給外甥倒了茶，一起坐著說話，對他道：今日帶你來鹽場，是想給你講講出山約。

出山約？

對，我接手的時候，可沒現在這么風光，也艱難過一段日子。

謝泗泉當年不足十三歲就成了家主，阿姐出嫁，家中也只剩了他一人。他手里雖有些銀錢和土地，但卻不是混吃等死之人，加上還跟阿姐許諾過買大船去看她，因此那幾年很是做了一些膽大包天的事兒，出山約就是其中一件。

所謂出山約就是土地所有人和客商簽訂契約，地主先出一井三基的用地，也就是每一口鹽井和它所需的碓房、車房、灶房的用地，鹽井開鑿施工期間，哪怕是三五年都不可收取租金。等鹽井鑿成投產后，全井收益分股，主家和客商按股分紅利。謝家當年共開兩家鹽場，全井收益分三十股，主占十八股，客分余下十二股，契約年限屆滿后鹽場全部無條件歸還主方。

也就是所謂的，客走主人收。

謝泗泉道：我當年將祖產房舍、田畝全部押出去，收了五位客商押山銀各四千兩，也多虧了這兩萬銀子才盤活了家業。他喝了一口茶，又道：截至今年，最后一口井也到了年份，剛好是第十八年。

謝璟在心里算了一下時間，按當時物價折算，實在是一筆巨款，謝泗泉那時不過是個半大少年，竟然敢下這么大的賭注，委實有些厲害。

謝泗泉摸了摸下巴，罵道：奶奶的，要不是還扣下徐駿，這生意就真虧了，那些晉商一肚子賬本，誰也算不過他們！

謝璟動了動唇角，沒吭聲。

他之前聽徐駿說過這事兒，不過二當家要委婉的多，當時語氣平淡只說了一句來西川的客商里就有我的父親，也是因此約，我才來了西川，留在這里，想來這里頭還有一段故事。

謝泗泉狐疑看向他，笑什么？

謝璟眨眼，面不改色道：沒有，就覺得舅舅好厲害，二當家也厲害，我聽說當年西川不少開鑿鹽井的技術都是晉商帶來的。

謝泗泉點頭，實話實說：他們確實挺本事。

謝璟問：舅舅當初怎么瞧上的二當家的？一見傾心？

謝泗泉認真想了片刻，搖頭道：當時圖他有錢，其實還真沒怎么認真瞧他的臉。

啊？

他是晉商，祁縣人。謝泗泉解釋道，金太古，銀祁縣，這話你聽過吧？祁縣那地方富商云集，能人輩出，徐駿家中有些來頭，當地號稱徐半城。

謝璟怔愣一瞬，二當家這么有錢？

謝泗泉勾著他肩膀，笑嘻嘻道：所以你知道了吧，以后要是沒零花錢了，就管二當家的要，他那人面冷心軟，你記得一定多說幾句軟話，保管要多少都給你。

謝璟搖頭，又問他：之前給了好多，舅舅，那些錢我可以隨意支配嗎？

謝泗泉心疼道：當然能，給了你的，隨便用就是！

謝璟站起身。

謝泗泉看他：怎么了？

謝璟耳尖泛紅：水喝多了，我去方便下。

謝泗泉等他走了，才低頭瞧見一壺水都喝空了，不由失笑。

晚上，謝府。

謝泗泉還是讓人給謝璟送去了一筆錢，還有一封信。

錢總共是五萬銀元，其中一萬是謝泗泉給的，和徐駿一樣，只推說是給他的見面禮。另外四萬是滬市的賀東亭托人送來的，讓代為轉交，賀東亭還寫了一封信給謝璟，內容語氣很和藹，并沒提任何工作上的事，只問他在西川吃的習不習慣，缺什么穿的、用的沒有，如需要什么列個單子回信給他，他著人送來。

隨信一同來的，還有一張照片。

是一張商會的合影，里頭眾人都穿著西式禮服，站在中華總商會門前，背后飄揚的是華國旗幟和各處商會旗幟。

照片不過巴掌大小，里面人多，面容并不能看得真切，但謝璟一眼就在一排黑白色的人影里認出了九爺。

九爺同賀東亭隔了一排，身高比周圍人都要高一些，沒有笑，只抬頭看向前方，似是有些風拂過，微微吹動他額前的頭發。

謝璟伸手碰了碰，也不知道是想摸一下對方，還是想替他打理好那一縷頭發。

看了好一會，把人刻在腦海里，這才舍得挪開視線，去找了一下賀東亭。

賀東亭在正中央，倒是很好找，不過也沒什么好說的，和之前一樣，謝璟只略掃了一眼，就放下了照片。

謝璟看完，把信放在桌上，喊了王肅過來低聲道：爺那邊可有寫信來？

王肅搖搖頭，他們一直沒收到。

謝璟微微有些失望，不過他今天得了一張照片，也不能算全無收獲，略想了一下，又問：幫我聯系蓉城那邊的商號，我要買些東西。

王肅道：要買什么？

謝璟：買槍，還要一些子彈，若是有炮筒再來兩個，沒有也無妨，毛瑟槍多來兩桿。