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楚棲曾在南地住過將近六年,對撫州的幾座城鎮(zhèn)都很熟悉,原本以為回京后就再不會(huì)下來了,沒想到這才大半年就又回到了這里,同行之人不僅更多,還有怎樣也不會(huì)想到的人物,細(xì)思之下心情頗感復(fù)雜。
當(dāng)初因走得急,居住的院落也沒來得及變賣,為了安全與方便起見,楚棲決定先回那邊暫住幾晚,一來為了休整,二來為了準(zhǔn)備前往南慕需要的東西。
幾人都沒意見,為了節(jié)省時(shí)間,凌飛渡與段之慎、碧梧三人先去市集采買一些必備用物,而楚棲則帶著明遙姐弟先回當(dāng)初的院落收整清掃。
然而當(dāng)楚棲駕著馬車行駛到院前時(shí),他突然瞳孔緊縮,拉緊了韁繩。四周驟然杳無聲息,連風(fēng)聲都消失無蹤,淡淡的血腥味繚繞到鼻尖,氣氛剎那間降至了冰點(diǎn)。
他盯著空曠無人的院落,與內(nèi)門后的墨色陰影,冷冷開口:不知是哪位朋友走錯(cuò)了地方?此地是我家,鳩占鵲巢可是要付出代價(jià)的。
不知死寂了多久,就在楚棲準(zhǔn)備抽出武器的時(shí)候,門內(nèi)緩緩走出了一個(gè)人。
一個(gè)熟人。
世子?吳照倫啞咳著道。
第78章 叢蘭欲秀,秋風(fēng)敗之(4)他,楚棲,
楚棲瞬時(shí)愕然。
吳照倫作為敬王府總管,是楚靜忠親信中的親信,就連楚棲知道的秘密恐怕都沒有他一半多。早聽說他在查抄敬王府的御令下來之前就帶著手下人跑了,如今正被全國通緝,卻不想會(huì)如此巧合,正好躲在楚棲當(dāng)年的藏身之處!
吳照倫看出他心中疑問,微微嘆了口氣,扶著手下的臂膀艱難地向前走了幾步:王爺離開之前安排好了我等南下的方向,卻不想在這兒遇到了世子。
是他讓你們藏身于此的?
吳照倫哂然:世子當(dāng)初在南地的活動(dòng),王爺大多都清楚,幾處宅子自然也在了解之中,本只想著棲身些時(shí)日,然而如今巧了。
楚棲一時(shí)間不知該說些什么,乍聞原來他在南地的動(dòng)靜全在楚靜忠的掌控之中,也沒覺得多加意外,甚至頗感再正常不過。然而此時(shí)遇到這些敬王親信,又有種物是人非的荒唐感覺,該以何種態(tài)度面對成了需要猶豫的問題,畢竟一直以來他都站在皇帝那派,甚至間接促成了敬王之死,可若論敵對,又似乎談不上。
楚棲閉了閉眼,沉聲道:這地方很快就不安全了,你們恐怕要另尋藏身之處了。
并非他要挾恐嚇,而是楚棲深知,就算他們走的是彭永彥安排的路線,而非原定的方向,皇帝若真想找起來也不需要花費(fèi)太久時(shí)間,無非是暫時(shí)被宮中的事情絆住了。而等皇帝手下的人找到他們,他和明遙幾人也許還好說,但若是遇見其余敬王余黨,那必然是不會(huì)手下留情的。
吳照倫自然明白他意思,拱手欠身,佝僂著脊背沙啞道:我等打擾了,世子,今后要保重。
他仿佛受了極重的內(nèi)傷,氣喘吁吁,皺紋突顯,兩鬢斑白,距楚棲上次見到他時(shí)生生蒼老了二十余歲。
楚棲當(dāng)然猜得到他外貌神態(tài)這般驟變的緣由,繼而想到過去總管敬王府時(shí)的意氣和楚靜忠魂喪邊疆的下場,說出的話霎時(shí)拐了個(gè)彎:不急,先進(jìn)去坐會(huì)兒吧。
他將馬車駛進(jìn)院內(nèi),接下了從方才起就很有眼力見不出聲的明遙姐弟,讓他們先去里屋休息。
吳照倫一眼便認(rèn)出了明雅的身份,瞳孔瞬時(shí)一縮,不過良好的素養(yǎng)讓他不多妄言,依舊態(tài)度恭敬地給楚棲倒了杯茶。
楚棲并不客氣,摩挲著茶盅,良久道:你沒有看錯(cuò),那是明遙的姐姐,所以你看,陛下向來通情達(dá)理。
吳照倫虛偽地勾了勾唇。
你幫敬王辦事多久了?
三十多年了。
知道多少?
吳照倫沒有說話,只是平靜地看著楚棲,緊接著瞟了眼東方,然后輕輕搖了搖頭。
楚棲明白,他這是什么都知道了。
楚棲淡淡挑眉,不禁有些好奇,吳照倫的每聲世子都是懷著什么心情在喊的,又如何看待那場真正弒父屠子的爭權(quán)。
不過他轉(zhuǎn)念一想,也許在這些人眼里,關(guān)乎到皇權(quán)時(shí)實(shí)在再正常不過了吧。
他數(shù)了數(shù)吳照倫手下的人數(shù),還剩不到十人,絕無可能做報(bào)仇想,便問道:接下去你們準(zhǔn)備怎樣?
吳照倫并沒有隱瞞的意思:往南慕去。已有幾人先行去疏通打探了,等他們消息傳來再?zèng)Q定動(dòng)身。
楚棲一聽,心中微動(dòng),若吳照倫那邊已經(jīng)打點(diǎn)好了,他們或許也能提早行動(dòng),只是心底又有一絲奇疑:敬王在北邊更有威望與勢力,安排退路時(shí)卻選擇南下,是摸準(zhǔn)了要反其道而行之嗎?
吳照倫笑了笑,一夜蒼老的面容上添了一份懷念:世子,你有所不知,王爺本就是撫州人士。
楚棲霎時(shí)愕然,這他確實(shí)從未聽聞。楚靜忠多年前擔(dān)任鎮(zhèn)北將軍,在北地?zé)o人不曉,大批人脈與渠道都鋪設(shè)在北方,很少摻和南邊的事兒,朝中及府內(nèi)也從無人提起過。可楚棲此時(shí)轉(zhuǎn)念一想,卻發(fā)覺并非毫無跡象,就比如說,楚靜忠那酷愛吃流沙奶黃包的個(gè)人口味,就仿佛與大批北方漢子相差甚遠(yuǎn)。
王爺早年生活貧苦,獨(dú)自拉扯妹妹長大,干過很多活計(jì)。然而前朝末年苛政重賦,日子越發(fā)難過,甚至朝不保夕,王爺便一不做二不休,與同為撫州人士的嚴(yán)武貞共同起義,聯(lián)合其他各州人馬反抗暨國統(tǒng)治。期間遇到了柳崢嶸率領(lǐng)的軍隊(duì)代表朝廷招安,王爺與他促膝長談數(shù)日后,柳崢嶸反而投靠了起義軍,他們組建了一支更強(qiáng)大的兵馬一路北上逼宮,最終建立承朝。吳照倫將過往歷史簡短道來,臨末卻是一聲嗤笑,柳崢嶸分明只是半途加入,最終卻得以建朝稱帝,而最初的嚴(yán)武貞等人卻蒙受了不白之冤,含恨而亡。若不是王爺在他墮落之前適時(shí)扼殺,還不知他要干出何種事來,那些年千萬人流的血豈不是還要白費(fèi)了?王爺如何有錯(cuò)!
他的身體已是風(fēng)中殘燭,僅是幾句承載了沉重情緒的話語便壓得他幾乎喘不過氣。楚棲凝視著吳照倫嗆咳起伏的動(dòng)作,竟有一種荒唐的審視鏡像之感。如吳照倫為敬王喊冤,又如他為柳戟月鳴不平。
但他此時(shí)不欲多言,至少在現(xiàn)在,對面的人已經(jīng)輸?shù)靡凰苛恕?
少頃后,吳照倫逐漸平復(fù)了情緒:讓世子見笑了。
不該一口一個(gè)世子了,敬王既已不存,我也無法承襲封號(hào)。楚棲淡淡道。
吳照倫無聲一笑,閉著眼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楚棲頓了頓,忽而想起一件事:對了,你方才提起嚴(yán)武貞將軍,那可知曉他有一位小侄子曾經(jīng)逃過一劫,后又被敬王納入青黎衛(wèi)中,代號(hào)為蒼?
吳照倫緩緩頷首:自是知道。他真名為嚴(yán)勖,為嚴(yán)武貞幼弟之子。當(dāng)年王爺回京述職,驚聞嚴(yán)將軍的事情,便立即派人手南下查看,不想竟意外尋到了他。然而王爺非但沒有將此事告知先帝,反而還教他武學(xué),助他成長,對他有再造之恩。