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接著又問了“犬守夜，雞司晨，茍不學，曷為人，蠶吐絲，蜂釀蜜，人不學，不如物”的意思，天業(yè)答得也甚好。

臨道最后，周先生才問：“你今日讀書所謂何求？”

天業(yè)一怔，不知該如何回答，低著頭想了想，索性實言道：“考取功名，不讓家里的后世子孫一輩輩全待在地里種地。

周先生聽了笑著夸了句有理想，又問：“若是考不上呢。”

天業(yè)咬著嘴唇，繃著一張小臉，堅定地道：“若是考不上就再考，只要盡了力，自己就不后悔。”

周先生聞言哈哈大笑，衣袖一揮讓內當家的收了秀蓮的銀錢和束脩，徑自進了學堂。

秀蓮還一臉不知所措，璧容方推了推她，小聲解釋道：“先生這是收下業(yè)哥兒了”

周夫人贊道：“這小哥兒可是對了我家那位的心思了，小哥兒今后好好學，來日必定有出息呢！”

秀蓮呀地驚出了聲，見周夫人掩著嘴笑，又是道歉又是道謝，一時間也不知說什么是好，攬過天業(yè)喜道：“可得回去跟娘報喜去！”

周夫人見了也不多做挽留，只讓他們明日一早送了小哥兒過來，不用帶干糧，學堂每日管一餐飯。

秀蓮和璧容又連連謝過，才帶著天業(yè)告了辭，出門看見宋金武還等著，也上去報了喜，宋金武亦連連夸贊：“以后也考個秀才回來，給家里張張臉。”

璧容聽了攬過天業(yè)嗔道：“可不許聽他的話，若是中不了舉，以后就別想著吃肉了！”

宋金武聽了憨著臉低下頭，呸呸了兩聲，大聲道：“業(yè)哥兒且考個狀元吧，到時候俺也跟著沾沾光，混個縣官當當！”

秀蓮璧容聽了這話，掩著嘴也是一陣笑，直道這宋金武果然是個臭石頭，夸個話也不知道怎么說。

☆、第22章 世態(tài)炎涼

昨夜突如其來的一場大雪，讓璧容切身地感受到了北方冬天的寒冷。以往在陽曲莊家老宅時屋里四角上好歹還點著炭爐，鄉(xiāng)下人家自是花不起錢買炭，只能在平日里燒柴火做飯時攢些炭頭點點。

門口的那棵老槐樹葉子已經(jīng)掉光，黑褐色樹皮好似皴裂的手指，光禿禿的枝椏上覆了一層白雪，隱約又透著些斑駁。

天業(yè)今日第一天上學，因著下雪路不好走，鄭母便讓鄭天洪送了他過去。福哥兒和豆芽沒了玩伴，秀蓮又不許他們出去，懨懨地坐在堂屋的椅子上玩翻繩。

幾個大人也都圍著堂屋當中的火盆干活，守著火盆，手好歹沒有那么僵。

交了天業(yè)的束脩，家里幾近一窮二白，璧容便又到沈記布莊接了活，年掌柜說有家人訂了一套窗幔、帳子的繡活，因為花樣子是南方那邊時興的，年掌柜特地留了給她繡，價錢上給了三百文的定金，等給主家看了貨，再按著分成把后面的錢給了。

窗幔和帳子都是紺青色的織錦緞子，圖樣是歲寒三友，只是看著像是以竹為尊，松梅為輔，下擺配著銀色描繪的鳶尾花，倒是典雅。

劉氏和秀蓮洗了隔閡，便也不私藏，早早讓鄭天旺把她屋里的提花織機搬了出來，教起了秀蓮織提花布，往日一匹素絹最多只能賣一百六七十文錢，而提了花的便能賣到三百文。

秀蓮手里忙乎著，不時地跟鄭母念叨幾日：“娘，眼瞅著這小寒就要來了，家里的棉衣、棉被可都不夠了，小叔子如今上了學堂，若是再給他穿去年拿二叔那件改小了的舊棉衣，豈不是要被同學笑話。”

鄭母一邊搓著棉線，聽著秀蓮的話心里也犯難，雖然也不想小兒子受苦，但是想到手里的錢，咬咬牙道：“家里的錢都花給他讀書了，還許的他嫌東嫌西了！有的穿就該知足！咱們娘幾個這幾日多做點針線，等賣了錢去稱棉花先給家里添幾床棉被吧。”

臨近亥時，大伙忙了一天，渾身疲憊，正燒著炕準備就寢，只聽得門外一陣急促的的敲門聲。

鄭天旺正在廚房里燒水，放下柴火氣沖沖地過去開門，正打算罵出聲，卻抬頭看見錢婆子一家，嘴張著一半，未出口的渾話硬生生地又咽了回去。

見他們三人大小包袱一堆，裹著厚棉衣，臉凍得通紅，鄭天旺心里雖然不痛快，卻也只能讓身，請他們進啦，待插好了門，趕緊回頭沖著大屋喊：“娘，俺姑他們來了！”

鄭母給他們斟了熱水，又讓鄭天旺點了炭火盆，這才問道：“妹子咋這會兒跑過來，黑燈瞎火的，可是遇上了啥急事？”

錢婆子突然坐到地上，兩手往大腿上一拍，哇的一聲慟哭了起來，“嫂子啊，俺這日子可是沒法過了啊！老天爺不開眼哪，讓那壞人橫行霸道，俺們這孤兒寡母卻任人欺負，這叫什么個理嘛！”

錢婆子冷不禁的這一扯著嗓子干嚎，嚇得鄭母心咚咚跳，鄭母皺著眉頭要拉錢婆子起來，倒是差點被錢婆子的勁道給扯倒，得虧了秀蓮在旁邊幫了一把手。

頓時也沒了好氣，嘴上道：“他姑，這大半夜的，別人家都睡了，有啥事你好好說，你這么一直哭，俺們也幫不了你。”

錢婆子聽了哭的更兇，倒真是擠出來幾滴眼淚眼淚，只是不敢再扯著嗓子嚎。

芳姐兒見她娘看了她一眼，撲通一聲跪在地上，照勢先哭了一番，才哽咽著道：“俺爹在外面叫人打了一頓，大夫說活不了幾天了……”

鄭母聽了也是一驚，想著昨個兒芳姐兒來的時候還沒事呢，怎么才一天的功夫就出了這事，當下看著錢婆子一家這副可憐的模樣，心里也著實不忍。

錢婆子突然往前爬過來，拽著鄭母的褲腿，兩眼直立，咬牙切齒地道：“那群黑了心的混賬東西，見孩兒他爹躺在炕上動彈不了，就霸占了我們的房子，連夜把我們娘三趕了出來，這是連條活路都不敢俺們留啊……”

芳姐兒手一使勁把錢貴全也拉著跪在地上，嚶嚶地哭著，鄭母耳朵被吵得嗡嗡直響，只能先道：“他姑，地上涼，快帶著孩子們起來，就算你不怕凍病了，孩子也是受不住的！有什么話咱們好聲說道就是。”

說罷趕緊讓秀蓮和兩個兒子先把他們扶起來。

待坐下以后，才聽錢婆子斷斷續(xù)續(xù)地道：“約么十天前孩兒他爹和人賭錢，也不知怎么的就讓人說是出老千，被人家打破了頭，回了家就一病不起，本來前幾日還沒事兒，今兒個白天卻突然吐了血，俺趕緊就叫芳姐兒請了大夫，誰知道大夫，大夫卻讓俺們準備后事……”

錢婆子哼哼地又哭了一會兒，接著道：“也不知怎么的這事被老頭子大哥家的小子們知道了，帶著那群黑了心的窮親戚們就來家里鬧，搶了家里的東西不說，還把俺們趕了出來！嫂子你說，哪有他們這么混蛋的，大有早就認了全哥兒當兒子，這事你可是親眼看見的，俺們家里的房子、地那都是俺們的啊，憑的讓這幫龜孫子們霸了去，這可讓俺們怎么活啊！”

鄭天洪聽了也眉頭直皺，雖說錢婆子一家愛占人便宜，不得人喜歡，可再怎么說自己家也是錢婆子的娘家，錢家這么做就是欺負他們老鄭家沒人，這事若是讓外面人知道了，可是要在背后戳自己家脊梁骨的。

鄭天旺沒有鄭天洪那幫穩(wěn)重，還能有啥事憋在自個肚子里想，瞪著眼，嘴上毫不顧忌地罵道：“嘿，這幫孫子，欺負俺們老鄭家頭上來了，爺爺要是不把他腦袋揪下來，俺就不姓鄭！”

鄭母狠剜了他一眼，又對錢婆子道：“她姑你別急，明個兒一早叫天洪天旺跟你回去，一定給你討個說法，若是他們這般不講理，咱們就去找你們村的里正，只要在理上，到哪咱們都不怕！”

錢婆子嚶嚶地道：“嫂子啊，俺們也不要他們那房子，只是這口氣俺們定要討回來，這以后，俺們怕是只能跟著你們過了……”

璧容在屋里聽得錢婆子這話，也不知怎么的，心里突然有了一陣不好的感覺。

豈料，翌日一大早，他們還沒去，錢家的人卻先過來砸門了，氣得鄭天旺拎起門口的斧子就要沖出去，好在劉氏在后面把他喊住。

鄭母讓鄭天洪去開門，又讓秀蓮叫了錢婆子三口出來，讓天業(yè)從后面出去上學，又囑咐了璧容在屋里看著孩子。

門一開，迎面沖過來的是錢大有大哥家的小子錢貴榮，一見了錢婆子，兩三步?jīng)_上去揪著她領口就道：“你個臭老娘們，早就說你是個克夫相，俺叔就是讓你害的沒了氣，趕緊把俺們錢家的房契地契都掏出來！”

錢婆子一聽錢大有咽了氣，哇的一聲就開始嚎了起來：“哎呀，老頭子啊，你怎么就這么去了呀！留下俺們娘三讓你家這群小混蛋們欺負，你怎么不說帶了俺一塊去了呢……”