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府上仆從一身樸素, 不帶一點(diǎn)裝飾, 垂首靜走, 沒(méi)有一點(diǎn)聲音,整個(gè)國(guó)公府肅穆安靜。
夜風(fēng)吹來(lái)嗚咽的聲音,那是孤魂野鬼穿過(guò)上空時(shí)發(fā)出的尖銳嗓音。
香火漸起, 庭院中隱隱檀香。
莊重肅穆的情緒籠罩心間,祝久辭慢慢走至祠堂,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)國(guó)公爺雙手秉持香禮,鄭重三拜,而后起身將三支香插于香鼎。
牌位上寫著祝家先祖的姓名,亦寫著百千喪生于沙場(chǎng)弟兄的姓名。
還有一眼望不見(jiàn)盡頭的空牌位。
在飄渺的煙火濃霧之中,他看見(jiàn)自己素來(lái)威嚴(yán)的父親肩膀微微顫抖,粗糙的雙手摸過(guò)臉頰,拭去一滴濁淚。
他亦看見(jiàn)平日里歡聲笑語(yǔ)的娘親跪在那些他所不認(rèn)識(shí)名字的牌位前,一邊訴說(shuō)著往事,一邊涕淚俱下道歉。
女將軍說(shuō),她替他們好好活下去了,卻沒(méi)有完成當(dāng)初他們最后的心愿。
二十年前,南虢國(guó)突然發(fā)難,北虢國(guó)一時(shí)之間被打得措手不及,朝堂當(dāng)即立斷,命國(guó)公爺與國(guó)公夫人率兵出發(fā),南北虢國(guó)大戰(zhàn)一觸即發(fā),一時(shí)之間舉國(guó)上下同仇敵愾,無(wú)數(shù)青年踴躍入兵。
他們大多是不到二十的青年,青春年少剛剛開(kāi)始,未嘗過(guò)痛苦,也未嘗過(guò)香甜,不知柴米油鹽醬醋茶的滋味,也不知燈紅酒綠的奢靡。
他們無(wú)子無(wú)女。
副將倒下去的時(shí)候,狠狠咬住敵人的脖頸,二人一同倒在血泊里同歸于盡。
衛(wèi)千總倒下的時(shí)候面帶笑意,口中念著他們的呼號(hào)。
更多的是無(wú)數(shù)無(wú)名的沙場(chǎng)兒郎。
他們說(shuō)為國(guó)家拋頭顱灑熱血,此生值得,唯獨(dú)對(duì)不起家中老父老母,未留下一子半女,家族百代斷于今朝。
他們笑著說(shuō),女將軍要替他們好好活下去,要多生幾個(gè)孩子,祝將軍與她的孩子就是他們?nèi)f千將士的孩子。
風(fēng)雨飄搖,二十年過(guò)去,祝久辭站在漆黑的庭院中,看見(jiàn)燈火明亮的祠堂之內(nèi),北虢國(guó)的兩位大將軍無(wú)聲流淚。
當(dāng)年的承諾并未辦到,巾幗女英雄只艱難地產(chǎn)下一子。
潭中蓮花燈飄動(dòng)了,那是壯士的孤魂順著燈的指引回家來(lái)了。
祝久辭如今才知道娘親為什么那么愛(ài)孩子,每日催著他回家,催著他帶伙伴來(lái),會(huì)每日圍著他和梁昭歌換上一套套新的衣裳。
那些看似玩笑的要將他伙伴收作干兒子干女兒的話,原來(lái)并非空話。
她眼中看見(jiàn)的不是自己的孩子,而是當(dāng)年戰(zhàn)死沙場(chǎng)萬(wàn)千弟兄的孩子。
祝久辭回到西苑,庭院中昭歌捧著蓮花燈發(fā)呆。
昭歌說(shuō)他不知道中元節(jié)。
祝久辭便耐心給他解釋,從地獄的門解釋到孤魂野鬼,從寺院的香火講到河中的蓮花燈。
蒼白的手捧著蓮花燈,那人說(shuō),點(diǎn)燃它,曾經(jīng)逝去的人就會(huì)回來(lái)嗎?
祝久辭說(shuō)是。
梁昭歌小心翼翼點(diǎn)燃了蓮花燈,捧在手里卻不知道要放去哪里。
祝久辭以為他會(huì)順著水亭把蓮花燈放進(jìn)潭中,梁昭歌卻捧著蓮花燈小心翼翼走到青花水缸前。
這個(gè)青花水缸早已不是當(dāng)初梁昭歌初入西苑的水缸了。
那日祝久辭在醉仙樓夢(mèng)魘,一路沖沖撞撞跑回西苑,把青花水缸撞翻在地摔得粉碎。
府上仆從利索收拾完一片狼藉,又換上了一模一樣的水缸,一切如常從未變過(guò)。
漆黑的夜散亂著星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒,他們二人站在水缸前,低頭看著蓮花燈在水中緩慢轉(zhuǎn)圈。
怎么不放到潭中?
活水通至府外,蓮花燈飄出去,他們就進(jìn)不來(lái)了。梁昭歌蹙著眉頭分析。
祝久辭突然覺(jué)得梁昭歌其實(shí)是一個(gè)永遠(yuǎn)都沒(méi)有長(zhǎng)大的小孩子。
他點(diǎn)點(diǎn)頭,和他一起守在這一小方天地里。
一青缸,兩個(gè)人,慢慢等著故人來(lái)訪。
*
此番夏自友提出要去金陵,其實(shí)是夏老爺子又作妖了。
雖然祝久辭他們一伙人幫著夏自友建起毛茸茸書坊堵住了夏老爺?shù)淖欤窍睦蠣斀?jīng)商一生自是比他們一幫毛孩子精明多了。
夏老爺子坐在府中運(yùn)籌帷幄,輕輕摸一摸胡須便想出了損招。
哼哼,斷了你茸鴨的貨源!
哼哼,自己去金陵進(jìn)貨吧!
哼哼,不敢了吧!來(lái)求爹爹呀!
不過(guò)夏老爺子的小心思并沒(méi)有得逞,夏自友雖然文文靜靜的,但也確乎是夏老爺子的親生兒子,自然遺傳了夏家鐵血血統(tǒng)。
小胖子一轉(zhuǎn)身,頭也不回地走了。
去金陵就去金陵!
再轉(zhuǎn)頭,哭唧唧給祝久辭寫飛信。
祝久辭:早晚有一天得落入夏老爺子暗殺名單。
路引一事祝久辭沒(méi)好意思再去勞煩曲小將軍,這幾日新兵進(jìn)京,曲驚鴻一直在校場(chǎng)訓(xùn)練,格外忙碌。
夏老爺子有意考教夏自友,自然不會(huì)以商隊(duì)的名義替他去辦。
蕭岑那廝還在給他爹準(zhǔn)備大壽,著實(shí)是無(wú)暇分身。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)他們要去金陵,便把那本《東南考物志》托人送了過(guò)來(lái),說(shuō)是他夢(mèng)寐以求的仙山就在金陵,他們買鴨子的中途倒是可以去逛一逛,山清水秀,著實(shí)有靈氣。
弟兄們靠不上,祝久辭只好自己去府外奔波。幾日下來(lái)人都瘦了一圈,路引卻沒(méi)辦好。
梁昭歌無(wú)意間和國(guó)公夫人提到了此事,國(guó)公夫人哈哈一笑提著雙刀就出了門,不過(guò)三日下來(lái)就把路引辦好了。
把那張寶貴的紙交給祝久辭的時(shí)候,還埋怨他做什么事都不找父母幫忙,完全沒(méi)有把她這個(gè)娘親放在眼里。
哼唧。
祝久辭好不容易把娘親哄走,鄭重捧著路引去找梁昭歌,婆婆媽媽千叮嚀萬(wàn)囑咐不可再弄丟了。
梁昭歌苦笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
你認(rèn)真一點(diǎn)!祝久辭看著面前笑盈盈的人完全沒(méi)有端正態(tài)度的意思,忍不住伸爪子去阻下那人的笑容。
梁昭歌仍笑著,反手抓住他的手,曉得了,小公爺。
祝久辭狐疑地看他一眼,仍是不放心。
好,昭歌發(fā)誓。梁昭歌一手按在胸口,一手將祝久辭攏在懷里。
古代車馬并不方便,往往路途不算遙遠(yuǎn)的旅行少則三月多則半年。
時(shí)間暫且不說(shuō),路途上危險(xiǎn)重重,前路更是不定。
以是古人出行往往都把最珍貴的東西背在身上,并非不怕歹徒搶劫,而是自己可能終其一生都無(wú)法再回到故土,以是最珍貴的東西往往都要隨身攜帶。
不過(guò)祝久辭此番是跟隨夏家的商隊(duì)前往金陵,隊(duì)伍壯大且有靠譜的鏢局護(hù)送,安全問(wèn)題不用擔(dān)憂。
但畢竟是第一次出行,祝久辭還是很興奮的。他也想效仿古人將自己最珍貴的物品帶在身上。
那便頗有一番獨(dú)闖天下江湖兒女的氣概。
不過(guò)挑選最珍貴之物一事確實(shí)把祝久辭難倒了。
何為最寶貴的呢?
金子?非也非也。
寶玉?似乎也不稀罕。
轉(zhuǎn)了一圈,祝久辭把目光移向了紅木書架頂上的木匣子。
他搬來(lái)挑高椅子就要往上爬,梁昭歌眉頭一跳,跑過(guò)來(lái)阻止這個(gè)不知天高地厚爬上爬下的人。