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白殊點(diǎn)下頭,彎身從車?yán)锍鰜恚戎攴诺哪_踏下車,吩咐他留在這里看馬車,便要跟劉道守走。
知雨忙提醒:“郎君,斗篷!”
白殊笑笑:“日間氣溫高,不必了。”
劉道守一邊領(lǐng)著白殊往那如意樓去,一邊暗暗上下打量人,心中總覺著這表弟似乎和上次見面時(shí)不太一樣,又說不上來是哪里不同。最后只能歸結(jié)于,白殊長(zhǎng)得太好,出門被旁人一襯托,更顯謫仙之姿。兩人這一路走著,旁邊都不知有多少人瞧呆了去。
他看著看著便看到了白殊懷中的黑貓,開口道:“這貓……”
白殊任他打量,保持著淡淡的笑容道:“我體虛手涼,只是這時(shí)節(jié)還捧手爐又不太好看,便抱只貓兒暖暖手。”
劉道守看那黑貓乖乖地不動(dòng)彈,也就不在意了。
白殊將話題扯回來:“太子要和肅王賭什么?這肅王又是……”
劉道守知他幾乎足不出戶,對(duì)外間事也不甚關(guān)心,便解釋道:“五殿下,生母是皇后的堂妹。他二人是在為一樂伎打賭。”
“樂伎?”
“如意樓是京中最有名的三處青樓之一,一年半前樓里來了個(gè)出身江南的琵琶名手叫李若兒,時(shí)常去各處宴會(huì)上獻(xiàn)曲。而全安陽(yáng)都知道,太子對(duì)這個(gè)李若兒的琵琶甚是喜愛,幾乎隔個(gè)兩三天便會(huì)去尋她聽曲。
“可巧今天肅王來點(diǎn)李若兒,說要與她切磋技藝。但李若兒說太子已經(jīng)約了她在先,不便接待肅王。結(jié)果肅王氣性上來,就在樓里等著太子過去,冷嘲熱諷太子明明聽不懂琴還非為美色占著人,簡(jiǎn)直暴殄天物。
“太子便提出,找十位樂伎一同在幔帳后彈琵琶,看他與肅王誰(shuí)能聽出李若兒的琴音,李若兒今日便為誰(shuí)獻(xiàn)曲。這事現(xiàn)在附近都傳遍了,指不定還有人開了賭盤呢。”
白殊目光閃爍一下,又問:“肅王的琵琶彈得很好?”
劉道守靠近他低聲回道:“連著三朝天子都好琵琶,民間便多有人習(xí)之,皇子皇孫們也不例外。至于彈得怎樣嘛……反正沒人會(huì)說不好。”
說話間,兩人已經(jīng)來到如意樓前,此時(shí)樓里樓外都站滿了看熱鬧的人。
劉道守左右望望,招手叫過個(gè)仆役模樣的男人,掏出點(diǎn)碎銀塞給他。那人收好錢,咧著笑容在前面擠開人群,將兩人領(lǐng)進(jìn)樓中,再帶上一處視野好的樓梯中段。此處已有不少人,但不像下方那么擁擠,應(yīng)該都和劉道守一樣,是為看熱鬧不惜花錢的富家子。
白殊很快便感覺到周圍許多目光掃向自己,耳里也聽見抽氣聲和低語(yǔ)聲,他卻是毫不在意,只垂眼往下方望。
兩人進(jìn)來得晚,演奏已經(jīng)開始。一樓搭起的表演臺(tái)上拉著一塊大幔帳,后方坐著十個(gè)用布巾遮面的女子,甚至連穿著都是同樣能遮蓋身材的寬大衣袍,每人抱著一把琵琶正在彈奏。
那些女子動(dòng)作堪稱整齊劃一,琵琶聲從她們手下鋪開,忽緩忽急,忽高忽低。在白殊這個(gè)對(duì)音樂一竅不通的人聽來,如果閉上眼睛,他甚至都聽不出這是合奏。
白殊又轉(zhuǎn)眼去看臺(tái)下的人。他的位置在表演臺(tái)的側(cè)邊,比二樓低,正好能將坐在下方的太子和肅王看得清楚。
臺(tái)前清出一片地方,只擺了兩套案椅,兩個(gè)年輕男人坐在案前。一人坐姿隨意地倚靠扶手,時(shí)不時(shí)向旁邊那人送去輕蔑的目光,身旁還足足圍著十個(gè)護(hù)衛(wèi)。另一人則是狠狠地回瞪過去,不過他這邊氣勢(shì)就弱了不少,只有三個(gè)護(hù)衛(wèi)。
白殊再細(xì)看那些護(hù)衛(wèi),發(fā)現(xiàn)雙方也差別甚大。那十個(gè)護(hù)衛(wèi)看似隨意扶刀站立,實(shí)則處于隨時(shí)可動(dòng)手的蓄勢(shì)之態(tài)。在隊(duì)列排布上也內(nèi)含玄機(jī),交錯(cuò)的站位令他們彼此間既不影響動(dòng)作,也能相互照應(yīng)周全。
最重要的是,白殊能從那些人身上感受到久經(jīng)沙場(chǎng)的煞氣。這種感覺很難形容,唯有同樣身經(jīng)百戰(zhàn)的人才能嗅出同類的味道。而且,不僅是那些護(hù)衛(wèi),就連被他們牢牢護(hù)住的那個(gè)青年,也有親歷戰(zhàn)陣留下的氣息。
反觀另一人和他的護(hù)衛(wèi),皆是平平無奇。三個(gè)護(hù)衛(wèi)頂多就是比常人高壯些,會(huì)耍幾個(gè)招式,多一把子力氣罷了,刀下都未必真見過血。
白殊挨到劉道守身邊,低聲試探道:“太子來青樓,竟帶著這么多護(hù)衛(wèi)。”
劉道守又現(xiàn)出怪異神色,側(cè)頭與他耳語(yǔ):“我便是一直在江陽(yáng),也聽說過這兩年太子曾多次遇刺,甚至在安陽(yáng)城里都有過一回,所以隨行護(hù)衛(wèi)不少。據(jù)說,刺客都是史更漢叛軍的余孽。”
白殊不知道史更漢叛軍是什么,但知此時(shí)不方便問,總之自己猜對(duì)了太子是哪個(gè),便繼續(xù)觀察下方那兩兄弟。
此時(shí)琴曲到了激昂處,十把琵琶的嘈嘈之聲宛如層層聲浪重重拍下。肅王已是聽得眉頭緊皺,都顧不上與太子對(duì)峙,目光只盯著臺(tái)上幔帳來回游移,像是在極力分辨。
太子則是靠著椅背,端著酒盞垂眸自飲,甚至沒往臺(tái)上看一眼,全然一副漫不經(jīng)心的模樣。也不知是不是白殊瞧得久了,太子好似忽有所感,猛地抬眼向這邊看來。
白殊只覺那目光猶如一道利劍,直直刺向自己面門。他雖不至于害怕,后背也禁不住升起些許涼意。
不過,白殊并未移開視線,反倒像是被激起戰(zhàn)意,越發(fā)緊盯著下方那人,連唇角都微微上揚(yáng),勾出個(gè)帶有幾分挑釁的淺笑。
就在此時(shí),激昂的樂聲嘎然而止,傾俄響起似幽似怨的切切之聲,很快又完全消散開去。
樓里安靜了一瞬,緊跟著便響起眾人低聲議論的嘈雜。太子也隨之收回目光,看向表演臺(tái)。
如意樓掌柜登臺(tái),向臺(tái)下行了一禮,溫聲笑道:“曲已奏完,請(qǐng)兩位殿下寫下李娘子所在的位置。”
下方自有婢女給兩位皇子送上紙筆。太子稍一抬身,拿起筆刷刷寫完,扔下筆又靠了回去。肅王卻是執(zhí)筆猶豫片刻,才緩緩落墨。
兩個(gè)婢女拿起他們寫好的紙舉起展示。只見太子那張是筆劃連綿一體的草書,但也能看出寫的是“右一”。肅王的則是端正楷書,寫著“左四”。
掌柜退至臺(tái)邊,朗聲道:“落幔帳,娘子們?nèi)∶娼怼!?
隨著她話音落下,臨時(shí)懸掛的幔帳也被解開,垂落地面。幔帳后方的十個(gè)女子齊齊起身,抬手解下遮面布巾。
四下議論的聲音頓時(shí)變大,立刻有人忍不住叫喊:“右一!李娘子真是右邊第一個(gè)!”
右邊第一位,這是個(gè)離肅王更近的位子。李若兒自那里走到臺(tái)中,懷抱琵琶對(duì)臺(tái)下盈盈一拜。
肅王的臉色已經(jīng)黑如潑墨。他一拍案幾猛然站起,對(duì)著太子厲聲道:“真是你聽出來的?你且說說,你緣何認(rèn)為她在右一!”
太子也站起身。他比肅王高近一頭,微垂著眼看過去,淡淡地道:“肅王,學(xué)藝不精便去尋個(gè)師父教你。要聽孤的指點(diǎn),你還付不起束脩。”
說完,他又故意似地對(duì)臺(tái)上道:“十娘,還不領(lǐng)孤去你院子。”
李若兒自是快速下臺(tái),引著太子往深處走。掌柜也跟著下來,狀似招待實(shí)則阻攔地?fù)踉诿C王面前,連聲向他推薦其他樂伎花娘。
其實(shí)也不用她攔,太子的十個(gè)護(hù)衛(wèi)就沒留給肅王一點(diǎn)搶人的機(jī)會(huì)。肅王才丟了這么大臉,哪里還待得下去,直接甩袖走了。
一場(chǎng)熱鬧就此落幕,心滿意足的看客們也紛紛散開。想來,不出半天,這事就能在安陽(yáng)城里傳個(gè)遍。
白殊跟著劉道守慢慢往外走,低聲問他:“依表兄看,太子真是聽出來的嗎?”