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伴隨著不祥的氣息和似笑非笑的呼嚕聲,?幾雙綠幽幽的眼睛鬼火般在夜色中跳動著,?由遠(yuǎn)及近，熟悉的怪異長相愈發(fā)清晰。

——三只斑鬣狗。

喬安娜剛邁出去的前爪一頓，想了想,?退回原處,?重新在樹枝上趴下來。

也好，跟野犬們起沖突，難保不會惹一身腥，鬣狗們想出面替她做這個(gè)惡人,?她干脆順?biāo)浦郏鰝€(gè)坐享其成的漁翁。

鬣狗們顯然是被生產(chǎn)的血腥味吸引而來的。它們微昂著頭，鼻翼翕動,?貪婪且迫不及待地捕捉著空氣中的氣味因子，口水先一步流了出來,?掛在嘴角，生動形象地詮釋了久饑逢美食時(shí)的垂涎欲滴。

守在洞口的野犬早在發(fā)現(xiàn)鬣狗出現(xiàn)的同時(shí)就發(fā)出了警報(bào)，長嗥順著風(fēng)傳出去很遠(yuǎn)，十幾秒——又或許是幾十秒過后，它才接收到遙遙傳來的模糊回應(yīng)。

動物不會根據(jù)音速和時(shí)間計(jì)算距離,?但是本能反應(yīng)的精確度與科學(xué)計(jì)算相差不大，它知道，外出狩獵的同伴們走得太遠(yuǎn)了，即使即時(shí)啟程趕回，也來不及救駕。

這種情況原本不應(yīng)出現(xiàn)——女王在妊娠期間會受到無微不至的保護(hù)和照顧，臨門一腳，無論如何也不該在生產(chǎn)時(shí)出現(xiàn)守衛(wèi)缺失的紕漏。

壞就壞在，女王的這次分娩，并不在意料之中。

也許是長途跋涉勞累過度，也許是之前花豹的襲擊驚嚇了胎兒，到了原本的預(yù)產(chǎn)期時(shí)，野犬女王肚子里的幼崽們依然沒有要出來的意思。

生命不是機(jī)器，不是每個(gè)歷程都掐著秒表準(zhǔn)時(shí)進(jìn)行，生產(chǎn)這種事，早幾天晚幾天都有可能。野犬們對此不太奇怪，打起精神，準(zhǔn)備應(yīng)對隨時(shí)可能到來的臨盆。

這么嚴(yán)陣以待地過了一個(gè)星期，野犬們熬不住了。

這些天它們不敢走遠(yuǎn)，只就近抓了幾只容易得手的獵物，除了大腹便便的野犬女王，其他野犬多少都挨著餓，肚子癟得像是放了氣的氣球。這么下去，別說能不能熬到幼崽出生了，就算幼崽順利出生，它們也沒力氣好好哺育。

這么下去也不是個(gè)事，商量過后，野犬群留下在之前花豹襲擊中受傷較重、行動不便的一只野犬充當(dāng)守衛(wèi)，其他成員集體出動，前去尋找狩獵足夠大家飽餐一頓的大型獵物。

好巧不巧，就在當(dāng)天傍晚，野犬女王遲遲不見動靜的肚子，發(fā)功了。

守衛(wèi)第一時(shí)間送出信號，遠(yuǎn)處的圍獵部隊(duì)表示，它們已經(jīng)把獵物逼上了絕路，正在進(jìn)一步縮小包圍圈，只需要再過一陣，它們就能一擁而上，分而食之，帶著戰(zhàn)利品趕回慶祝。

旱季食物有多珍貴誰都知道，此時(shí)讓族人們放棄唾手可得的獵物，似乎不太合適；可女王分娩更是頭頂頭的要事，萬一出了什么意外，后果也是承擔(dān)不起的。

兩相抉擇，最終還是女王親自拿了主意：我沒事，不著急，你們抓到獵物再回來。

說這話時(shí)的女王尚且中氣十足，它萬萬想不到，兩個(gè)小時(shí)后，自己會痛得只有攤在洞穴里喘氣的力氣。

更想不到，它的分娩，會招來那么多聞訊趕來的不速之客。

其中的不速之客之一，三只鬣狗，正上下擺動著短粗的脖子，向洞口擔(dān)當(dāng)守衛(wèi)的野犬靠近。

跟鬣狗和獅子一樣，鬣狗和野犬也是不共戴天的宿敵，一向不輕易招惹其他掠食者的野犬，只有在遇上鬣狗時(shí)，會一改低調(diào)的作風(fēng)。成群的野犬會毫不猶豫對落單的鬣狗痛下殺手，反之亦然。

三對二……不，考慮到分娩對戰(zhàn)斗力的削弱，勉強(qiáng)算三對一點(diǎn)五，加上體型的優(yōu)勢，鬣狗們勢在必得。

它們不打算趕走洞口這只野犬，鬣狗本就是貪婪的生物，既然有機(jī)會，兩只野犬都將成為它們的盤中餐！

被包圍的野犬明知以一敵多兇多吉少，卻毫無懼色，四爪堅(jiān)定地佇立在原地，齜著牙，沖靠近的鬣狗們低吼咆哮。

它不僅僅是守衛(wèi)，還是族群的雄性首領(lǐng)，女王的配偶，即將降生的幼崽的親生父親。

為了保護(hù)妻子，它的一只后爪在應(yīng)對幾天前的襲擊時(shí)被花豹咬斷，還未痊愈便又要帶傷出戰(zhàn)，幾乎是螳臂當(dāng)車。

但是它毫無退路。它的背后就是妻子和即將誕生的孩子，它的身軀是妻兒唯一的防線，它必須孤軍奮戰(zhàn)，至死方休。

真正打起來就沒說的那么浪漫了，嘴對嘴的撕咬、拼殺，沙土混著扯下的毛發(fā)四下飛揚(yáng)。

這是賭上生命的決斗。

喬安娜隔著幾十米趴在樹上看著，自然下垂的尾巴尖端晃了晃，把下巴擱到前爪上，閉上眼睛，一副事不關(guān)己高高掛起的模樣，心里卻沒面上那么云淡風(fēng)輕。

別忘了，就算再有情有義，野犬也是競爭對手，對敵人的仁慈就是對自己的殘忍……

“媽咪？”

正自我催眠著，熟悉的呼喚讓喬安娜的小心肝顫了顫，驀地冒出一種‘大事不妙’的預(yù)感。

她猛地睜開眼睛，低頭一看，那在灌木叢里探頭探腦的，不是辛巴還有誰？

“辛巴——！”喬安娜吼到一半，想起不遠(yuǎn)處還有兩股勢力在干架，硬生生把聲音壓下來，“誰讓你跟過來的？又不聽話是不是？！”

辛巴縮了縮腦袋，聲音低了八度，委屈巴巴地辯解：“我餓了，聞到這邊有吃的……”

辛巴的獅子胃口一天比一天大，一天到晚，除開睡覺和吃飯的時(shí)候，他基本都在喊餓。

喬安娜深感頭疼，不過當(dāng)下也不是討論下一頓吃什么的好時(shí)機(jī)。她跳下樹，用身體把辛巴往回推：“沒有吃的，回去睡覺去，睡著了就不餓了。”

空氣中的血腥味和說不上來的奇特香甜十分明顯，說沒有吃的，辛巴當(dāng)然不信。

他碩大的塊頭在喬安娜的推搡下巋然不動，還有空越過喬安娜的脊背，探頭朝外看。

“……鬣狗？”

“噓！”喬安娜放棄了無用的阻止，沒好氣地用尾巴抽了辛巴一下，轉(zhuǎn)過身來，“是鬣狗，還有野犬。”

辛巴目不轉(zhuǎn)睛地看著戰(zhàn)局，眼里有童年經(jīng)歷留下的些微敬畏，更多的則是激動和興奮：“我們準(zhǔn)備抓鬣狗吃嗎？”

喬安娜乍被噎了一下，不可思議地扭頭看語出驚豹的兒子：“當(dāng)然不！……你怎么會想著要吃鬣狗？”

她仔細(xì)回憶了這些年的家教，她從沒告訴過幼崽們，鬣狗是適合抓來吃的獵物……吧？

想著想著，她心虛了。

她確實(shí)沒抓過鬣狗給孩子們吃，但是，她曾經(jīng)當(dāng)著辛巴和艾瑪?shù)拿妫_泰迪鬣狗肉好吃。

再往前追溯，早在兩只幼崽還在吃奶的時(shí)候，她就親身示范過吃鬣狗。