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「不必了。」苗苗抬指將我的手推到一邊，略一沉吟，說道：「天乾隨便釋放自己的味道給地坤聞，其實很粗魯的，阿原你不知道，所以我現在直接告訴你。」

我肅然一驚，倏地將手縮回袖子，兩手都藏得實實的。

「抱歉、抱歉抱歉。」

「嗯。」

「謝謝你直接跟我說，之后要是我又犯錯了，請一定也立刻指正我。」

「好。」

苗苗站直身，彎腰想扶我，我有些猶豫，惟恐天乾地坤也不該隨意有肢體接觸。

「縱然乾坤們有應守的禮節，不過，一般時候，我們就像以前那樣相處，好嗎？」苗苗理解了我的躊躇，乾脆逕自拉住我，輕巧一托，待我站好后便收回手。他真是個香息清新、人也爽朗的好劍修。我感激地點點頭，能跟他同過去那樣相處，實則也是我所愿。

他收回靈劍，撿起我的腰墜，遞給我。「而且其實我也該向你道歉的。」

「你沒有做錯什么啊？」我接過腰墜，因為一手還端著糖栗子，信手將墜子塞進懷里。

苗苗順著沒收好的繩線抽出墜子，示意要幫忙。說好要同以往那般相處，我若是推辭，未免不識好歹了，雖然墜子晚點系也無所謂，但我覺得這是一個象徵意義，所以用力一點頭，并抬起手，方便他動作。

他傾身而來，發絲飄在我的頰邊，低著頭，靠得我好近。

我偷偷屏息，不敢直視，希望苗苗沒有發現。

苗苗一邊扣緊腰墜，一邊斟酌用詞，回答我方才的疑問：「……阿原變成天乾，我非常意外，沒有拿捏好與你應對的方式，一急之下，就不敢跟你見面，這是我不好。我明明知道你不懂，還放不下你的無心之言，也很不好。」

「不對呀！說蠢話的是我，受懲罰的當然也該是我啊。」我不服地一跳。

「但你不是故意的。」苗苗牽住墜子的紅繩將我拉穩。

「不是故意的蠢話也還是蠢話。」我著急地攬責。

「唉，我們為什么要爭這個？」苗苗失笑道。

「反正你沒有錯。」

「好、好。」

苗苗彎著眉眼，一副不再爭執的模樣，但我知道他心里約莫還在自省。他人太好，為了不讓我有芥蒂，實在過于體貼了……該怎么說才好呢，他的話語與舉止，在在都展現著他對我的珍惜，一如我對他的；倘若我會為前些日子的疏離而感到痛苦，苗苗又何嘗不是？

我垂下頭，注視他努力幫我打好、卻還是歪七扭八的結，莞然一笑。就算變成擅長操控靈氣的地坤，苗苗的手依然不巧，這點微不足道的小小恆常讓我倍感安慰。

我握住他的手，把栗子盅放到他掌中，「那，你把它們吃完，我們就算正式和好，好不好？」

「那便如此罷。」他笑道，引我走到湖邊。

我們迎向湖水與芳花，并肩而坐。清風徐緩，花香滿溢，我撐著臉看他吃得很香的模樣，心中一片恬然，不禁嘿嘿笑出聲。苗苗撇頭瞅我一眼，往我嘴里精準地塞了顆栗子。

嗚唔好甜。

＊

我跟苗苗說好，往后的相處模式就跟以前一樣不要變，我們相伴數十年，默契早已養成了，這件事照理而言不難，我卻在吃完栗子后又失言了。

失言即是失言，沒有什么好辯解的，只是我真的……沒想到原來不該隨便稱讚地坤的香息嗎？

修士辟穀后，靈氣入體，不吃人間的俗物，假使靈食靈植的靈氣不豐，也沒有食用的必要。苗苗作為勤奮耿直的劍修，生活簡樸，除了劍術的精進，素日里沒有特別的追求，硬要說的話就是比較貪甜。他下山辦事時經常順道跑去買糖糕甜粿，我要是間暇得空，也會為他煉些糖豆般的丹丸，方便他帶著隨時解饞。

這次我迎合他的喜好，將師兄的栗子煮得格外甜絲潤口，見他確實喜歡，心中也喜悅，便想著，待到栗樹結果的時節，再為他煮個滿滿一鍋吧。一粒栗子換一個笑容，太值得了，而且到了那時候，還可以採些荷花花瓣一起熬燉，甜栗子搭配甜荷花香，一定更美味。

我將這個打算告訴了他，苗苗還自告奮勇要幫忙去栗子殼，顯得很期待的樣子。

「若是能煮得像你一樣香，那就太好了呢。」我又說。

我因為自己的香息是很平凡的味道，又記得師兄們提過，每個乾坤的香息都是獨一無二的，便以為讚美苗苗的香息會讓他高興。比起被嫌棄，被讚許總是好的，對吧。我就這么說了，以防這話聽起來像在調侃他嗜甜，我還正色表明自己是喜歡的意思。

但苗苗聽了一言難盡。

「我真的喜歡哦。」我再接再厲補一句。

「……謝謝。」

「這并非違心之言。」

「好……」

苗苗抿著唇似乎想扳起臉，他努力得耳朵都紅了，結果沒能成功，一急之下還用袖子擋住臉。他這遮臉的反應讓我想到之前栗里師兄的挫敗模樣。

「我又說錯話了對不對……」

「……嗯。」

「是不是不該隨便談論別人的香息？還是不該說聞起來很好吃？」

我試著自己釐清癥結，苗苗對這兩個問題都點了頭，我因此發出懊惱的聲音。雖然我并不覺得自己是胡亂恭維，但這多說多錯的狀態實在……我也太容易弄巧成拙了吧……香息啊、乾坤啊、好深奧啊。

「雖然今天已經說了好多次，但是……對不起啊……」我訥訥道歉。

「答應我一件事好嗎阿原。」

「一百件我也答應你。」

「以后遇到其他的地坤，絕對絕對不要隨便說人家很香，記住了嗎？」

不是「其他」地坤、不是隨便說的，就可以嗎？

我心中飄過這個疑問，但苗苗的眼神很嚴肅，我不想讓他覺得自己在挑語病，所以沒有問出口，只是用力一點下頷：「我知道了。」

一直到我真正搞懂了不能亂說的理由、學習到「天乾讚美地坤的香息近似求歡」此一事實、再意識到求歡與調和有何關聯……還需要一點時間。

這段時間里，我常常想起苗苗以袖擋臉的姿態。他是昂然的劍修，縱使害臊發窘，卻不扭捏，這動作在他手中只宛如劍客灑脫的一抹袖。就是……從那山青色的袖后露出的一抹紅潤耳角，像極了青墻上的一朵小紅花，總讓我在回想起來時感到分心。