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自長渡河一役后，蒼弩十三部相繼瓦解，十余年不成氣候，而今大周北面邊境除了偶有滋事的境外亂民，并無戰事。留下統將駐邊，歸京的軍候們主要精力都放在了大周境內，除了緝匪捕盜，操心最多的就是軍屯，是以時不時要跟戶部打交道。

章鶴書只道不巧，“劼北的賬冊章某想細看，昨晚帶回府上了，侯爺著急么，不急的話明日章某讓人送去軍衙？”

“急是不急，只是老夫明早要回北大營，來去要耽擱三天。”曲不惟道，招呼來適才的守衛，把手里的韁繩交給他，讓他幫自己看著馬，隨后對章鶴書道，“也罷，左右你我順路，我去你宅子上取就是。”

章鶴書頷首，淡淡笑了笑，“那辛苦侯爺了。”

散值的時辰早過了，章家的廝役早就驅著馬車等候在衙署外，章鶴書與曲不惟相讓著進了車室，等到車行一段，章鶴書淡淡問：“上溪出紕漏了？”

車室里點著藿香塊驅蚊，氣味有些悶，曲不惟撩開車簾，往外頭看了看，確定無人跟著，這才道：“本來以為讓邱茗跟著茂兒去陵川，把上溪該了結的趁早了結了，就沒什么事了。沒想到竹固山那幫山匪里居然有一個活口，是個住在后山的老頭，好像姓葛，在深山里藏了快六年！”

章鶴書“嗯”一聲，這事他已聽說了。

“你也知道，當年賣名額這事，是岑雪明幫我辦的。他這個人極其聰明，又慣來長袖善舞，當年他拿一樁錯判殺人案拿捏住孫誼年，就是覺得這個孫縣令有本事，有朝一日說不定能派上用場。洗襟臺修建之初，朝廷不是要剿匪么，上溪的竹固山上正好有匪，孫誼年又在上溪當縣令，岑雪明就和我說，沒有比上溪更好的地方了。”

一來，上溪閉塞，沒有人會想到一個閉塞山中的匪頭子手上有洗襟臺登臺名額；二來，朝廷剿殺已下，一旦出事，方便滅口。

“后來洗襟臺坍塌，竹固山處理干凈以后，我找了個底子干凈的捕頭去上溪盯著孫誼年一群人，岑雪明太聰明了，他知道有了李捕頭，他就沒用了，猜到我下一個就要動他，忽然失蹤了，幾年過去都沒找著。也不知道這個姓葛的老山匪是不是他故意留下的活口，想給自己保一條后路，要不是這回我派邱茗跟著茂兒去上溪，還發現不了。而且他還故意讓孫誼年知道了真正賣名額的人是我。”

孫誼年知道幕后之人是曲不惟其實不難，未必是岑雪明告訴他的——當初賣洗襟臺名額，岑雪明去上溪，第一個就是與孫誼年交涉，言談中或許會遺露些許線索；后來竹固山剿殺山匪，那個被曲不惟派去的將軍，也是孫誼年帶上山的；乃至于洗襟臺坍塌后，蔣萬謙去東安跟岑雪明討說法，也是孫誼年幫他交涉的。

但曲不惟執著地認為岑雪明就是故意漏風給孫誼年的，岑雪明希望有人知道自己不是主謀，這樣有朝一日朝廷降罪，他不至于承擔所有的罪責。

“竹固山料理干凈以后，孫誼年心灰意冷，聽說這幾年連衙門的差務都不辦，找了個外室醉生夢死，我還當他書生意氣，受不得半點打擊，這回邱茗去上溪，覺察到他對茂兒的態度有異，稍作試探，這才發現他竟什么都知道。邱茗動作快，提前埋伏好死士，把他了結了，眼下就是不知道小昭王查到了多少。”

章鶴書問：“邱茗呢？”

曲不惟道，“早就在回京的路上了。我眼下正需用人，這個人暫不能動。”

章鶴書閉上眼，似靠坐在車壁養神，過了會兒才道：“你不必猜了，謝容與一定什么都知道了。”

“這話何意？他知道岑雪明賣名額的事了？”

“不止。”章鶴書說到這里，睜開眼，看著曲不惟，“一個通判手里哪來的名額？他已經猜到是你了。”

章鶴書一雙眼狹而長，顴骨很高，章庭就是這兩處像他，因此時人都說小章大人生得孤冷，但章鶴書看上去卻不孤冷，或許因為年愈不惑，微垂的眼角為他平添一絲慈和，說起話來語氣不疾不徐，“你忘了何氏的案子里，謝容與是何等見微知著了？他這個人，天資高，有魄力，慧敏難當，不枉先帝當年那么辛苦地栽培他，而今他到了上溪，查到孫誼年，孫誼年死了，查到李捕頭，李捕頭失蹤了。他不可能相信這是巧合，必然猜到上溪有人跟他對著干。左驍衛他不會懷疑，巡檢司是他跟官家親自清理過一遍的，雖然很困難，他最后定能通過邱茗查到你，說不定眼下他連岑雪明都知道了。”

曲不惟聽了這話，不由咋舌：“可你從前不是說小昭王慧極必傷，所以才因洗襟臺一蹶不振，五年時間他囚桎于心病，眼下勉力振作也不足為慮，為何還不到一年，他的病忽然全好了？”

“……是我小看他了。”章鶴書聞言，目色沉下來。

其實他也想不通為何半年過去，小昭王的病竟然痊愈了。明明半年前，他剛揭下面具時，還曾病勢纏綿流連病榻的。

曲不惟忍不住狠狠一嘆：“要我說，當初就不該聽你的！左右竹固山都死了那么多人了，干脆一個活口都不留，把孫誼年、蔣萬謙全了結了，也不至于有今日糾煩，還讓名牌落到了小昭王手上！”

章鶴書淡淡道：“洗襟臺坍塌，士人群情激奮，蔣萬謙是喪生士子之父，你那時想殺他滅口，是擔心自己被發現得不夠快，想要添一把火么？何況單是竹固山山匪的死，已足夠讓謝容與在經年之后發現蹊蹺，你如果把上溪的縣令一并滅口，只怕朝廷立刻就會順藤摸瓜查到你，到今日有沒有曲侯府還兩說，倒是真的不必為眼下憂愁煩惱。”

章鶴書說著，語氣微涼，“何況當年我只是告訴你，我手上有些許登臺名額可以由我們做主，把名額拿出去賣是你瞞著我擅作主張，如果不是我后來發現，及時止損，等你再多賣幾個名額，紙如何包得住火？本該徐徐圖之的計劃，你卻利欲熏心，想要一步登天，眼下出了岔子，要被人連根拔起了，卻來與我說我當年幫你善后善得不夠好？”

曲不惟聽了這話，張了幾次口，卻說不出話來。章鶴書斥責得不錯，簍子的確是他捅的，當年的確是他利欲熏心，“那你說，我們眼下該怎么辦？”

這時，車前廝役“吁”一聲微提馬韁，馬車漸行漸緩，最終停下，章鶴書道：“到了。”隨即撩開車簾下了馬車。

曲不惟也收起眸中急色，泰然自若地下了馬車，跟著章鶴書進了府邸。

暮色已深，章鶴書到了正堂，隨即屏退了下人，端起手邊的熱茶吃了一口，“你確定李捕頭已經死了嗎？”

“確定。”曲不惟道，“這事邱茗親自辦的，已經回我了。”

章鶴書深思了片刻，“那眼下就不算危急。謝容與手上雖然有士子登臺的空白名牌，但這名牌是禮部特制的，可以指向任何人，查不到你身上，蔣萬謙的證詞最多指向岑雪明，單憑一個似是而非的曾經效力于鎮北軍的經歷，你也沾不上嫌疑。他沒有實證，李捕頭死了，他也沒有直接證人，他查到你，全是一步一步推出來的，但推測不能作為呈堂證供，他眼下動不了你。”

“而他的下一步，”章鶴書頓了頓，“應該是直接查失蹤的岑雪明，因為這個岑雪明為了自保，很可能留了一些線索，所以當務之急，除了讓人盯著謝容與的動向，更重要的是派一個嗅覺靈敏的人到東安，盡早辨出岑雪明留下的痕跡，先一步抹去。”

可是誰能盯著謝容與的動向，誰又是這個嗅覺靈敏的人呢？

曲茂是個什么樣的廢物，曲不惟是他親爹，比誰都清楚，讓他敗家散財他在行，但凡交給他差事，只有辦砸的，沒有辦好的。讓曲茂盯著謝容與，不被謝容與反將一軍已很不錯了，何況這些事，曲茂壓根也不知道。

曲不惟道：“眼下蘭若不是在東安嗎？不如讓他幫忙盯著小昭王？”

上溪暴亂，縣衙空置，許多差務亟待處理，數日前趙疏就下令讓章庭與張遠岫前往東安了。

然而這話出，章鶴書卻是不言。

曲不惟道：“我知道蘭若這孩子一根筋，凡事太講究方正，但這不是著急么？小昭王哪是那么容易讓人盯著的，眼下只有蘭若能名正言順地跟他共事，大不了你先找個借口糊弄住蘭若，讓他幫我們先盯幾日，我這邊想法子派個靈敏的人過去。去年你說想借拆除酒舍，試試那江辭舟是否是小昭王，蘭若雖不情愿，不也辦了么？”

曲不惟見章鶴書一直不語，不由道，“再不濟，你找張遠岫！他不是一直想重建洗襟臺么，小昭王要是把什么都揭開來，洗襟臺如何還能重建？”

“忘塵不行，他不是一路人。”章鶴書道。他稍一頓，沉聲說，“這事容我再想想，你也仔細想想當年在岑雪明處還遺下了什么線索不曾，眼下謝容與要查的還是這個通判。”

曲茂聽他這么說，總算松了口氣。

他們眼下是一根繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損，就算當初是他捅的簍子，他若出了事，章鶴書也跑不了。

“你說得對，岑雪明那邊我……”

話未說完，屋外忽然傳來急促的叩門聲，府上的老仆稟道：“老爺，不好了，宮里出事了。”

章鶴書把門拉開，“出什么事了？”

“是皇后娘娘宮里的人傳的信，說娘娘近日身上一直不適，今日后晌忽然暈過去一回，適才官家去探望她，不知為何，忽然發了好大的脾氣，連……連皇后娘娘柜閣上收的連理枝紋玉杯，官家都砸了。”

章鶴書一愣。

趙疏待元嘉怎么樣，他是知道的。

他們自小要好，莫要說與元嘉發脾氣，趙疏連大聲與元嘉說話都不曾。