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青唯聽(tīng)到這里，想起洗襟臺(tái)修成前，徐途也曾頻繁往來(lái)竹固山，難道也是張羅著給徐述白買(mǎi)登臺(tái)名額？

她問(wèn)：“當(dāng)時(shí)除了你，還有別的人上山做這樣的買(mǎi)賣(mài)嗎？”

蔣萬(wàn)謙搖了搖頭，“不知道，我上山以后，除了耿常和幾個(gè)親信，沒(méi)見(jiàn)過(guò)其他人，他們很小心，非但不讓我多留，什么憑據(jù)都不給，只說(shuō)這事妥了，讓我等三月欽定的登臺(tái)名錄即可。”

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四月名錄下來(lái)，方留的名字果然在冊(cè)，蔣萬(wàn)謙簡(jiǎn)直樂(lè)昏了頭，覺(jué)得這十萬(wàn)兩花得值，真是太值了。連做夢(mèng)都盼著昭化十三年的七月快些到來(lái)。

可他最終盼到的卻是洗襟臺(tái)坍塌的噩耗。

昭化十三年七月初九，洗襟臺(tái)在一場(chǎng)漭漭澆下的急雨里塌了。

上溪閉塞，蔣萬(wàn)謙聽(tīng)聞洗襟臺(tái)坍塌，頭一個(gè)反應(yīng)竟是不信。他覺(jué)得消息一定是假的，與孫誼年、秦景山一起往崇陽(yáng)趕。

直到跑馬到東安，看到朝廷兵馬入駐，滿(mǎn)城宵禁，人心惶惶，心才徹底涼下來(lái)。

而在這一刻，蔣萬(wàn)謙最先想到的竟不是方留的安危，也不是打了水漂的十萬(wàn)兩白銀。

他退縮了。

他忽然急切地想回到上溪閉塞的山中，甚至不想多打聽(tīng)方留究竟是死是活。

是因?yàn)檫@個(gè)兒子自小沒(méi)養(yǎng)在身邊，沒(méi)有多少感情嗎？

是因?yàn)樗隽斯P骯臟的買(mǎi)賣(mài)，間接害死了方留所以無(wú)法面對(duì)嗎？

還是因?yàn)樗谶@一場(chǎng)兵荒馬亂中，看到大廈將傾之時(shí)無(wú)力反抗的碎礫塵埃？

而他很清楚，他就是這樣的碎礫塵埃。

蔣萬(wàn)謙直覺(jué)大禍臨頭，丟盔棄甲地回到上溪。

他的直覺(jué)沒(méi)有錯(cuò)，果然沒(méi)過(guò)幾日，秦景山就找上門(mén)來(lái)，告訴他：“洗襟臺(tái)下死的士子太多了，朝廷要徹查，說(shuō)不定就會(huì)查到他買(mǎi)賣(mài)名額的事，你上竹固山，讓他帶著山匪趕緊離開(kāi)，越快越好。”

蔣萬(wàn)謙起先沒(méi)聽(tīng)明白這話，問(wèn)秦景山：“耿常帶著山匪逃了，那我們呢？朝廷如果查過(guò)來(lái)，我們也得逃啊。”

秦景山看著他，片刻，露出一個(gè)荒唐的，苦澀的笑：“他逃了，我們就不必逃了，畢竟朝廷早就下了剿匪令，師出有名，今后你我只要閉嘴，就能茍延殘喘地活下去，不是嗎？”

蔣萬(wàn)謙這才驚覺(jué)，原來(lái)所謂的讓山匪“逃”并非逃，而是殺。

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“我還有妻有子，有一大家子要養(yǎng)，我沒(méi)辦法，那些人怎么吩咐，我只能怎么做。我上山勸說(shuō)了耿常快逃，下山以后……下山以后，就去縣衙報(bào)官，說(shuō)他帶人劫了我的貨物，殺了……我的人。”

蔣萬(wàn)謙說(shuō)到這里，眼眶全然紅了，整個(gè)人幾乎是癱坐在地，連目色都是空茫的，“我原以為……他們只會(huì)把耿常、寇喚山幾個(gè)人滅口，沒(méi)想到……這些人做事是真干凈真狠心啊，一夜之間，竹固山幾百號(hào)山匪，全死了……全死了……”

謝容與問(wèn)：“剿匪的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)孫誼年也在竹固山上？”

蔣萬(wàn)謙點(diǎn)點(diǎn)頭：“大人問(wèn)那登洗襟臺(tái)的名額是從何人手里流出的，這個(gè)草民不知，但草民后來(lái)知道，那些人最初找上的是孫大人，所以朝廷的剿匪將軍到了上溪，也是由孫大人帶去竹固山的。”

他苦笑一聲，“其實(shí)孫大人和草民一樣，沒(méi)想到那些人會(huì)把山匪全殺了。要說(shuō)孫大人，原也是個(gè)勤勉的官，可竹固山這事過(guò)后，他整個(gè)人就垮了，對(duì)衙門(mén)的事幾乎不聞不問(wèn)。都說(shuō)上溪衙門(mén)是秦師爺?shù)囊谎蕴茫蓪O大人不管，有什么差務(wù)，可不得去問(wèn)秦師爺么，久而久之，自然什么事都由秦師爺定了。”

蔣萬(wàn)謙與秦景山關(guān)系更好些，言辭間難免偏向這位師爺，不過(guò)從這幾日玄鷹衛(wèi)收集的線索來(lái)看，他這話倒是不假。

衛(wèi)玦問(wèn)：“照你這么說(shuō)，孫誼年和秦景山的關(guān)系倒不像外間傳的那般不睦？”

“常人總愛(ài)捕風(fēng)捉影，惡意生謠。其實(shí)這些年，秦師爺從未在草民面前說(shuō)過(guò)一句孫大人的不是，對(duì)衙門(mén)的差事也是任勞任怨。雖然……竹固山那事過(guò)后，孫大人一蹶不振，兩人到底疏遠(yuǎn)了些，可是在秦師爺心中，他與孫大人永遠(yuǎn)都是摯友，有回吃醉酒，秦師爺還跟草民說(shuō)，他哪怕只剩最后一絲力氣，托也要把孫大人托起來(lái)。”

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劫難真正考驗(yàn)的是人心。

竹固山一場(chǎng)血戮之后，孫誼年與秦景山疏遠(yuǎn)了，反倒是蔣萬(wàn)謙與秦景山劫后余生，走得近了些，成了忘年之交。忘了是哪一年的冬了，天格外冷，雪積得也格外厚，秦景山在蔣宅的院中飲罷一杯酒，長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“我這一輩子，欠誼年的永遠(yuǎn)也還不清，哪怕要辛勞到死，剩下最后一口力氣，我托也要把他托起來(lái)。”

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謝容與聽(tīng)到這里，想起余菡說(shuō)，上溪兵亂的前一夜，孫誼年曾說(shuō)，不希望有人再因?yàn)橹窆躺經(jīng)]命了。

他問(wèn)：“所以放你離開(kāi)上溪，是孫誼年的主意，秦景山知道他這么想，擔(dān)心玄鷹衛(wèi)追捕你，故而帶兵到縣衙，意圖將玄鷹衛(wèi)攔下？”

“他們究竟是怎么計(jì)劃的草民不知，不過(guò)大人說(shuō)得不錯(cuò)，起初讓草民離開(kāi)，的確是孫大人的意思。他們從上溪鬧鬼伊始，就開(kāi)始籌謀此事了。”

上溪鬧鬼這事的始作俑者就是謝容與，他借著鬧鬼，引出葛翁葛娃，最后問(wèn)清了竹固山山匪之死的真相。

相應(yīng)地，上溪一鬧鬼，孫誼年覺(jué)察到朝廷有人要查洗襟臺(tái)，決意送蔣萬(wàn)謙離開(kāi)，亦在情理之中。

可是有一點(diǎn)謝容與想不通，既然孫誼年那么早就決定要送蔣萬(wàn)謙離開(kāi)，為何還要封山呢？最正確的做法難道不該是高高拿起輕輕放下，鬧鬼傳言一起，任它傳得滿(mǎn)城風(fēng)雨，趁亂送蔣萬(wàn)謙遠(yuǎn)走高飛？

把上溪變?yōu)橐粋€(gè)禁城，最后不惜與巡檢司、左驍衛(wèi)拼殺一場(chǎng)，有什么意義？

不過(guò)這個(gè)問(wèn)題，單靠推測(cè)是推測(cè)不清的。

謝容與知道，最后這一點(diǎn)疑惑，還得由余菡與孫誼年的遺孀李氏解開(kāi)，他擺了擺手，任人把蔣萬(wàn)謙帶了下去，爾后對(duì)青唯道：“小野，你去落霞院，把余氏和李氏帶過(guò)來(lái)。”

第119章

孫誼年的夫人李氏犟得很，章祿之審了她幾回，關(guān)于竹固山，她半個(gè)字不肯透露。讓她和余菡住在一起是謝容與的主意，她二人不對(duì)付，一句話說(shuō)不攏，能吵上半日，謝容與在落霞院外放了錄事，囑其將兩人爭(zhēng)吵的內(nèi)容一字不漏地記下，果然兩日下來(lái)，白撿了不少線索。

不一會(huì)兒，青唯就把李氏和余菡帶來(lái)了。

李氏生得富態(tài)，跪在堂下，足有兩個(gè)余菡寬。她知道自己這兩日與余菡吵鬧，心急嘴也瓢，被人聽(tīng)去不少關(guān)節(jié)，儼然沒(méi)了剛來(lái)時(shí)理直氣壯的架勢(shì)，蔫頭耷腦地跪著，行完禮，在一眾官爺里認(rèn)出個(gè)熟臉，立刻喊冤：“章大人，民婦當(dāng)真冤枉！那竹固山山匪究竟怎么死的，民婦帶著兩個(gè)孩子，區(qū)區(qū)弱質(zhì)婦孺，真的什么都不知道！”