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“我倒情愿你不曾在那狀書上畫押，我倒情愿我至今都是一個殺人犯！”秦景山道，“蔣老爺既然把話說到這個份上，那我也把話說開了，蔣老爺?shù)亩髑槲覂斶€不起，還請蔣老爺去東安府衙告發(fā)我，說當(dāng)年確實是我殺的人，我知道那殺千刀的吃醉了，我是故意推他落水的！”

他說著，叫停了馬車，徑自掀簾下車，扔下一句，“坐不起貴宅的車！”

其實蔣萬謙適才也是一時嘴快，他自問當(dāng)初幫秦景山，從來是看在他的人品，絕沒有半點挾恩圖報的意思。

他當(dāng)即也下了馬車，追著秦景山道，“秦師爺，你、你這是哪里的話？我說錯話了還不成么，我給你賠罪！”

秦景山快步前行，并不理他。

“你……”蔣萬謙被逼無奈，“難道你還要我這個年過五旬的老叟給你下跪認(rèn)錯么！”他說著撩袍，“也罷，我這就跪！”

秦景山聽了這話，回過頭來，見蔣萬謙的膝頭已要觸到雪地，急忙過來扶起他，“蔣老爺你真是——”他狠狠一嘆，別過臉去，“蔣老爺是恩人，景山萬萬受不起這一跪。”

秦景山是典型的讀書人的樣子，長袍方巾，十分清癯，不過因為生過大病，面色一直很蒼白。

蔣萬謙握住秦景山的手，切切道：“秦師爺，我知道您只是個師爺，說是官，其實也算不上是官，方留的事我拜托你到底為難……可是，你和孫大人是多年摯友，這事你就不能幫我去問問孫大人么？”他一頓，道，“我知道孫大人定然認(rèn)識陵川州府的大官，否則當(dāng)年你被放出大牢，單憑我一紙狀書定然是不能成的。也罷，既然師爺不肯幫忙，我這就親自去求孫大人！”

“回來！”秦景山見蔣萬謙冥頑不靈，當(dāng)即道，“你近日絕不可去衙門尋孫大人，決不能讓人知道你想讓方留做官，否則……否則我今日就與你恩斷義絕！”

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章祿之問：“他為何會說這樣的話？”

“還能為什么？”蔣萬謙苦澀一笑，“那時上溪衙門來了我不能見的人，他擔(dān)心我心急，飛蛾撲火。”

“什么人？”

“不知道，我沒有去衙門。”蔣萬謙哀嘆道，“可惜秦師爺已勸我勸到這個份上，我當(dāng)時到底沒聽他的話。”

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蔣萬謙本來就病了，聽秦景山這么說，一時間直覺進(jìn)退維谷。一口氣卡在喉嚨里上也不是下也不是，胸口似漏了風(fēng)似的，劇烈地咳起來，伏地嗆出一口鮮血。

秦景山見狀，連忙扶住他：“蔣老爺，你怎么……你且等等，我這就幫你請大夫去……”

蔣萬謙卻一把把他拽住，雙目緊盯著他，一字一句道：“你請大夫，我不治，你開藥，我不醫(yī)，我今日回家，不吃不喝，不眠不休，只等著一死。我不會說出去我是為何求死，怎么死的。但是秦景山，你是個讀書人，最是在乎恩義仁孝，我知道你有法子幫我，就像當(dāng)初孫誼年把你救出大牢一樣，你該知道，是你逼死我的。”

“你——”秦景山聽了蔣萬謙的話，一時間氣節(jié)難言。

蔣萬謙最后道：“你知道我當(dāng)初為何買你的畫么？我是看在你天資聰穎，那么小的年紀(jì)就考中秀才，將來一定前途無量，想多結(jié)條門路。可惜你命途多舛，兩回鄉(xiāng)試蹉跎，命里與功名無緣，我實在可惜你的人才，這才在狀書上畫押，幫你做了偽證。秦景山，論學(xué)識，你遠(yuǎn)在孫誼年之上，連他都可以做縣老爺，你卻要一輩子屈居他之下，做個師爺，連不入流的吏目都稱不上，只能算個幕僚，你甘心嗎？這種一輩子不能實現(xiàn)的缺憾，你該懂的，你該理解我的！”

蔣萬謙至今都記得秦景山在聽完他這一番話后的眼神。

他的雙目是空然的，復(fù)雜的，到最后幾乎是絕望的。

可他終于從之前的義憤填膺中平靜下來的，靜得幾乎寂冷。

良久，他說：“你有銀子么？很多銀子。”

“有。”蔣萬謙看到了希望，立刻道，“要多少？”

秦景山沉默許久，“十萬兩。一個銅板都不能少。”

哪怕蔣萬謙家底殷實，可是乍然聽聞要這么多銀子，仍是震詫不已。

尋常富足人家一次能拿出上千兩銀子已是了不得，十萬兩，桑麻生意不做了么？一家老小不養(yǎng)了么？

可是等了這么久了，這是他唯一的機會，銀子沒了還能再賺，再說方家還有產(chǎn)業(yè)可以變賣，怕什么！

蔣萬謙一咬牙：“有！”

“好，七日后，你湊足銀子來找我。”

“湊足銀子，方留來年就能考中舉人？”蔣萬謙問。

“明年洗襟臺建成，陵川不設(shè)鄉(xiāng)試。何況我也沒那么大能耐，能左右鄉(xiāng)試的結(jié)果。”秦景山的聲音很靜，仿佛要跟雪野融在一起，“但我有一條門路，能讓他在一年后，登上洗襟臺。”

第118章

章祿之問：“他哪里來的門路？”

“我沒問，他也什么都沒說。”蔣萬謙道，“他只是讓我以后莫要再說孫大人的不是……”

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雪夜里，秦景山低垂著雙眸：“被朝廷褫了功名，這是我的造化，怨不得他人，沒什么甘心與不甘心的。至于誼年，我與他是多年摯友，他待我的厚意我永遠(yuǎn)都會記在心里，便是這輩子只能做他的幕僚，我也情愿，以后蔣老爺莫要說這些話來激我了，我不聽的。”

言罷，他攏了攏裘氅，徑自遠(yuǎn)去。

十萬兩，實在太多了，蔣萬謙雖然一口應(yīng)下，為了籌足銀子，余后幾日簡直焦頭爛額。

好在他為了幫方留謀個官職，這幾年家中的銀子都攢著，又跑了一趟東安，把原來方家的產(chǎn)業(yè)一一變賣，總算湊齊了數(shù)目。

七日后，便如葛翁后來所說的那般，蔣萬謙上了竹固山，跟耿常做了一筆買賣。

拿十萬兩，買下了一個登上洗襟臺的名額。

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謝容與打斷道：“這么多銀子，你是怎么弄上山的？”

十萬兩，單是裝箱都要裝幾十上百箱。

“當(dāng)時正值年節(jié)，草民是借著送禮的名頭上山的。耿常占了竹固山下的商道，時有商賈上山給他送禮，草民借口說談了筆新買賣，往后要從商道過，上山跟弟兄們認(rèn)個熟臉，這樣不會惹人生疑。”蔣萬謙道，“也不是一次性就抬十萬兩上山，先給了兩萬兩定金，后來借著‘賀壽’、‘過道’的名義，陸續(xù)又上了幾回山。”