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他說完，卻沒走青唯適才給他指的路，而是取了岔路口的一條山間小徑。

青唯怔了怔，立刻下馬，三兩步追上去：“這條小徑是絕路，盡頭是山頂的——”

“我知道，”薛長興沒回頭，聲音帶著笑意，“你忘了？我來過這里，能做這山頭的土霸王。”

小徑不長，但是很陡，幾步上去，密林漸漸展開，入目的是一片開闊的斷崖。

山野空曠，晨間鳥聲空鳴，細細聽去，能從鳥鳴中辨出遠處細微的馬蹄聲。

青唯不知薛長興要做什么，只道是不能再耽擱，她幾步上前，屈指成爪，直朝薛長興的左肩抓去。薛長興背后像是長了眼，感受到勁風襲來，側身一避，左手瞬間握住青唯的手腕。然后，他的臉色瞬時變了——沒想到青唯手上這一襲只是虛晃一招，轉眼之間，腳下已成勢，架住他往前的腿，令他一時間動彈不得。

青唯道：“跟我回去！”

“不錯，小丫頭的功夫厲害，沒枉費你這一身岳氏血。可惜嘍，如果我的腳沒跛，指不定還能陪你過上個十來招。”薛長興笑著道。

他很快把笑容收起，又問：“回去做什么？小丫頭，曹昆德是個什么人，你當真不明白？”

青唯道：“他是不值得信任，但今日你無論落到誰手中，都難逃一死，他至少能保住你的性命。”

“保住我的性命，然后呢？我今日為他所救，來日就要受制于他，成為他手上黑白不分的一枚棋子，被他，還有他們，用于攻訐、屠戮、排除異己？”

薛長興道：“而今朝廷，章鶴書以重建洗襟臺為由，黨同伐異，打壓太后及何姓一黨，洗襟臺再掀波瀾，人心惶惶。何拾青一派四處抓人，恨不能找盡天下的替罪羊，堵住章黨的嘴，崔弘義為什么會獲罪，不正是因為此嗎？常人唯恐惹禍上身，恨不能躲得越遠越好，姓曹的卻在這個時候救我，你說他是什么角色？他是存了心要救我嗎？！”

青唯道：“曹昆德自然居心叵測，但你若被何黨的人拿住，必會遭災！你和崔弘義不一樣，他只是替罪羊，你原本就是海捕文書上的重犯，朝廷的人馬不會放過你。你跟著曹昆德，在他手下保有一命，以后倘能掙脫桎梏，天大地大，哪里不能去？”

“你說得不錯，大丈夫能屈能伸，跟著曹昆德不失為一個選擇。可洗襟臺那么大一個案子都能出差錯，我跟著他，當真能輕易脫身？何況我與這些人，本來就是血海深仇不共戴天！溫青唯，我問你，今日局面，倘換成你師父魚七，換成你母親岳紅英，你會怎么選？你還會攔下他們，逼著他們跟一個閹黨茍活嗎？”

青唯微愣，足間力道漸松。

薛長興掙脫出來，頭也不回的往山頂走：“當年將軍岳翀出生草莽，本是一介匪寇，奈何咸和年間，生民離亂，外敵入侵，他帶著一干山匪投身行伍，從此建立岳家軍。

“咸和十七年，朝廷羸弱，蒼弩十三部壓境而來，士大夫張遇初與一眾士子投河死諫，只有岳翀一人請戰。我輩中人，多少慷慨義士拜在岳氏麾下，江水洗白襟，沙場葬白骨，我自投身行伍，前人之英勇便是我輩信念，前人之彌堅便是我輩脊梁，卻被一個坍塌的洗襟臺毀于一旦！常人不解我為何冒死來京，但我自始至終只有這一條路可走。伏法玄鷹司，投誠曹昆德，死也好，生也罷，我都不選，我要為自己賭一把！”

他看了一眼身后的斷崖，忽地笑了笑，問青唯：“小丫頭，你這么有本事，身上還帶著魚七留給你的軟玉劍，從這里跳下去，應該會沒事吧？”

青唯微一愣，心中驀地浮上不好的預感，她道：“你若實在不想跟曹昆德走，那我們不與他的人手接頭，我們往西走，我護你。”

“不用了，小丫頭，我這一遭，已經拖累你夠多了，就在此做個了斷吧。你若當真為我舍了命，改日到了九泉之下，我有何顏面去見你的父親？”薛長興笑著道，“修筑洗襟臺那些日子，你父親總是與我提起你，說他在辰陽故居有個女兒，雖然姓溫，身上流的卻是岳氏血，一身倔脾氣。你母親過世，你還生他的氣，離家出走，他已許多日子沒見到你了。那時我還不知道你叫青唯，一直聽你父親喚你的乳名，小野。”

“那時一直想見見你，沒想到這么多年過去，竟是在這樣的情形下與你相見了。其實我知道，你這么聰明，單憑曹昆德的一封信函，一個似是而非的消息，怎么可能說動你來京救我。你這么費勁心力舍命相護，不過是因為你知道，我是你的薛叔。”薛長興說著，指了指左眼，“小野，你眼上這斑紋，是怕人認出你的身份，故意弄上去的么？”

這么多年了，自洗襟臺坍塌，這還是頭一回，有人喚她小野。

青唯張了張口，正欲答話，忽然聽到馬蹄聲由遠及近，她眉心緊蹙，幾步上前，欲捉薛長興的手，“玄鷹司快到了，你我快走，你信我，我必當護你——”

薛長興卻猛地退后一步，語氣一下激昂：“溫小野我問你，當年洗襟臺坍塌，朝廷口口聲聲說是你父親督工不利，你信嗎？！洗襟臺修成前，雨水急澆三天三夜，你父親不止一次喊停，可朝中之人誰曾理會他？！他們把這樓臺當作進身之階，一心只為私利！洗襟臺修筑時，為何三改圖紙？洗襟臺建成之日，你父親為何不在？那根支撐洗襟臺的木樁，最后為何竟是小昭王下令拆除？這些疑點，你從沒有在心里深究過嗎？如此潑天大案，草草了結，你心中可曾甘心？！

“眼下朝中虎狼橫行，想要查明真相無異于以卵擊石，可縱是披荊斬棘，我亦愿以一身浮游之力撼樹！你是溫阡之女岳氏之后，是不是也愿意在這荊棘叢生的亂象里搏出一條明路？”

薛長興說到這里，語氣忽地悲涼：“這些年，故人飄零，親友離散，你我這樣余下的人，也算是親人了，薛叔若知道你還活著，早該找到你，可惜……”

馬蹄聲已近在耳畔，林外有人呼喊：“這里有馬蹄印——”

薛長興抬目看向云端：“故舊英烈在上，今日薛某縱行到末路，絕不折骨投敵。當初在洗襟臺下衣冠冢前立下的誓言，無一日敢忘，五年來日日枕戈待旦，無愧于心。今次倘能僥幸茍活一命，待來日必將披肝瀝膽，再度前行；倘葬身于此，見我等后輩長成，已堪重任，吾心甚慰，去了九泉之下，還望與諸位同杯暢飲！”

他說完轉身，朝向斷崖，決然躍下。

日光破云而出，山嵐拂面，斷崖荒草萋萋，上頭還殘留著腳印，可先才還在這里的人卻不見了。

青唯怔怔地立著，半晌，才開口喚了聲：“薛叔……”

可是沒有人應她。

青唯反應過來，踉蹌幾步追到崖邊，探身往下，斷崖下秋霧未散，竟是什么都望不見。

風聲盤旋蒼勁，似乎人一下去，就消失在這天地間了。

青唯訥訥地，又張口：“薛叔？”

聲音碎裂在殘風里。

“薛叔——”

第11章

深宮的甬道窄而長，尤其到了夜里，前方一團漆黑，像是看不到盡頭。

墩子提著燈，在前頭引路，聲音壓得很低：“姑娘這邊走。”

東舍的院子靜悄悄的，曹昆德的身影就映在窗紙上，佝僂著，一動不動。

墩子上前，叩了叩門，“公公，姑娘到了。”

好半晌，里頭才傳來細沉的一聲：“進來吧。”

墩子應“是”，推開門，躬身退下了。

屋中彌漫著靡香，曹昆德側身而坐，指間還捻著細竹管，他閉著眼，對著桌上煙筒深吸一口氣，把無憂散最后一縷青煙納入肺腑，然后自沉淪中慢慢睜開眼，“來了？”

青唯單膝跪下：“青唯辦事不利，功虧一簣，請義父責罰。”

曹昆德把細竹管收進匣子里，聲音和動作一樣，慢慢悠悠的：“事情咱家都聽說了，不怨你，是玄鷹司逼得太急，衛玦章祿之連他們主子擺宴都不去，就盯著蒔芳閣呢。”