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喬氏把內宅圍得鐵桶一般，鐘氏不能，也不敢探聽外面的消息。

夏爾釧顧不上關心鐘氏的心緒，直問道：“那么個好人家的女兒，太太怎么容得下她進府里，還容得她懷孕生下孩子？”

鐘氏覺得夏爾釧還小，不好聽那些污濁的往上，只是她一副不追究到底，不罷休的樣子，只好道：“阮氏是老爺背著太太找的，養在外面好幾個月，等太太知道的時候，孩子已經有五個月了。那時候，有老侯爺老太太，還有老輩的二房太太奶奶們，都勸著太太寬容些，太太再剛強，在合家面前，也得服個軟，只能容下了，以良妾之禮進的門。后來阮氏生產血崩死了，老爺念著阮氏的情誼，又抬她做了貴妾。”

“想必那個阮氏有些美貌！”夏爾釧說話時，帶著輕賤的口氣，原來是連妾也不如的外室。不過，沒有個好模樣，也不能讓男人看上，也不會一路從妾都不如的位子，走到貴妾還生下孩子。夏爾釧最堵心的，還有夏語澹的樣子，一樣的家世，相似的年紀，庶女之間能拼的，只有相貌了。

“阮氏確實長得標致，侯府來來回回這些人，都不如她。只是她雖長得標致，卻一股子外表看著唯唯諾諾的小家子氣。不過……”鐘氏凄然笑道：“不過，家里太太已經這樣了，老爺是喜歡那些嬌嬌弱弱的，有股小家子氣的女人。”

“外表？”夏爾釧注意到鐘氏說這兩個字，加重的口氣。

在女兒面前談論她父親的姬妾，是有不恭，不過，夏爾釧是女孩子，將來總要知道一些取悅男人的方法，鐘氏也不遮掩道：“女人想要抓住男人的心，即使本心不是，也要裝出男人喜歡的樣子來，老爺屋里有過的那些女人，哪個背著太太，不是可著勁兒的，那副樣子。那些女人，服侍幾年，除了病死的，抬了姨娘的，壞了規矩的，太太不都給了賞銀放了出去。只有阮氏……這么多年，太太的脾氣，我也琢磨出幾分了。老爺有過的女人，太太都不喜歡，不過，不喜歡也要分一分，太太是不會委屈自己的，最不喜歡的，太太連看都不想看。阮氏進府后，只伺候了太太一個月，太太就以阮氏身孕為由，讓阮氏安心養胎，不用到上房來服侍，當時，阮氏才六個月。我懷著姑娘時，八個月的肚子，還要天天比太太早起半個時辰，給太太熏衣服，兌洗臉水。當年我還羨慕阮氏的福氣。”鐘氏說道這里，不禁為自己的無知搖搖頭。

夏爾釧放亮眼睛，道：“太太既然最不喜歡阮氏，那……”

夏爾釧想問阮氏是不是喬氏弄死的，不守規矩的人，喬氏處死的，也不是一個兩個了。

☆、第三十六章 外室

鐘氏駐在那里許久，才黯然道：“阮氏在府里四五個月，懷相不太好，大夫換了好幾個，老爺太太都有做主，請過大夫來，若說持孕邀寵……內宅里，女人得到夫主寵愛的象征就是子嗣，阮氏已經懷了孩子，只要保住孩子，平安生下來，平安養大，就是她真正立足在侯府的根基，平白在孩子未出生時就弄個體弱多病的名聲，將來于她于孩子有什么好處？而且是藥三分毒，為了一時的寵愛用孕身拿喬，實在沒有必要，所以阮氏身子不好是真，女人生產就是半只腳踏進鬼門關，走不回來的女人，有多少？何況那一天家里家外那么亂，老侯爺都請不上大夫，若阮氏真是命劫在那里，豈不是冤枉了太太。退一步講，就算太太做了什么，當年老侯爺，老太太，老爺都沒有責難過太太，可見是容忍了太太的舉動，阮氏又算什么？家中當家們如此，還有什么可說了，就算這事撥弄到六姑娘跟前，六姑娘能怎么樣？六姑娘連怨言都不能有！太太才是六姑娘的母親，阮氏只是一個姨娘而已，姨娘還能越過太太的次序去！”

“姨娘……”事實如此，夏爾釧略有失望，聽到后來，鐘氏的自傷，夏爾釧也能感受到。

鐘氏背過臉去，調整了一下情緒，再轉回來時，臉上已經掛上自持的淡笑，道：“不說了，不想了，當年連飯都吃不上，要不賣身就只能活活餓死了，還多虧了喬家愿意買下，舅老爺把我送給太太原也是那么個意思，快二十年了，再想這些有的，沒的，也沒有資格，要是現在悔起來，要從哪里算起，我應該早死了。”

夏爾釧上前握著鐘氏的手，只能默默握著，說不出什么貼心的話。生母如此也是夏爾釧一生的刺，就算這屋子里只有兩個人，夏爾釧也只會叫鐘氏姨娘，夏爾釧心里，實在只能把鐘氏當姨娘，這是從小教導下，已經刻入骨髓的主仆之別。

鐘氏順勢緩緩的從夏爾釧手里抽出她握住的宮扇，堅定的道：“五姑娘，你想得開些，六姑娘命不好，沒你好。每個人有每個人的命數，有人生來就是當奴才，有人生來就是當主子，主子和主子也不同，六姑娘生的不是時候，已經決定了她的命數。”

夏爾釧醍醐灌頂，心中的不忿驅散了些。夏語澹生的不是時候，她生在先太子薨逝那天。這在別家還沒什么，在夏家就必須遭到嫌棄，是命不好，一出生就克了夏家的運勢。雖然這些是玄乎其玄，可是大富大貴之家，越發在意這些，寧可信其有不可信其無。

夏文衍在前院的韻墨廳看書，翻騰了幾本，一字也不能入目，喚常常跟自己出門的小廝金照進來。

金照站在夏文衍面前，不敢先說話，也不聞夏文衍開口，額頭直崩出了細汗，站了兩刻鐘，沒聽一字吩咐又退下了。

夏文衍梳洗換了身衣服，會了嘉熙院，坐在四方大臥榻上，喬氏也正好在卸妝。紫萍領著幾個小丫鬟，給喬氏去了頭上的釵簪，身上的鐲環，換了一件栗色綾羅衫子，才出去，屋里只剩下夏文衍和喬氏。

誰也不先開口，喬氏倒了杯普洱茶，放在夏文衍面前，自己倒了一杯，在對面榻上坐了。

夏文衍深呼一口氣道：“你又不喜歡她，何必把她接上來，你日日看著她，就不覺得……”夏文衍說不出口，看了喬氏一眼，又撇過臉去。

“我是不喜歡。你也知道我不喜歡。既然你知道我不喜歡，當初為什么不想一想，一開始就不該有她！”喬氏一聲聲的質問，忽而話鋒一轉，輕笑道：“所以，我的喜歡不喜歡，也沒那么重要。我是她嫡母，喜不喜歡的，我都得當她的母親，怎么養她，養在那里，她的開始由不得我決定，她落地之后，不都是我管著？至于那個女人，她活著，我看不上她；她死了，我哪還記得她。六丫頭也只有我一個母親，就算是她肚子里出來的，和她有什么干系，你說是不是這個道理。”

夏文衍被堵得慌，端起茶來喝了一口道：“按著你原來說的，那么養著她，到了年紀給她副嫁妝就完了，何必那么費心。”

喬氏輕輕嘆息，挑眉道：“我也不想那么費心呀，只是，我怕不費這個心，就要再添一個費心的了。我也不想每次都看見血淋淋的。”

夏文衍忽的一聲站起來，臉上尷尬道：“家里已經這樣了，你還不知足，你還想怎么樣？誰都要事事依著你？”

喬氏略微仰頭，和夏文衍的視線相對，道：“我不知足？是誰不知足？是你外頭的女人不知足！那些個比你兒子還小幾歲的，愚蠢的狐媚子，不知廉恥的在外頭被人奸幾次就算了，還想怎樣？別臟的臭的都往家里帶，你聞著不嫌，我是受不了！她們倒是事事依著你，她們蠢得眼里能看見什么，不過是些死乞白賴想往上爬的貨，能不事事依著你？不依著你的，不早被你揣了！”

夏文衍氣得暴走一圈，指著喬氏厲聲道：“你也聽一句，凡事別要足了強，強過了頭！哪個男人不是這樣，就是岳父大人，六十歲還納了個比自己小足足四十五歲的姨娘，要論臟臭，那虞氏還是妓|女出身。”

喬氏也是拍案而起，疾聲道：“你要有我父親的本事，就是再納十個，我也管不了。我父親？有幾個男人能做到我父親那樣，我父親那是一樹梨花壓海棠，外人只有拍手稱羨的。要換了別人，只是冤大頭而已，你以為外面的女人，事事依著你，看上了你什么？不過是你身后的高恩侯府！可是這個侯府，是你掙下來的嗎？是皇后娘娘掙下來的，是祖上傳下來的！”

夏文衍強辯道：“你又不是不知道朝廷的規矩，朝廷最忌憚外戚，我坐著這個侯爺，還能怎樣？”

“別讓我說出好聽的來！”喬氏冷哼道：“但凡你能出頭，我何必事事要強。遠一些的，譯哥那是怎么回事？近一些的，石家算什么？”

夏譯二十歲才成親，喬氏及整個夏家自然是一門心思的想要娶高門貴女，一次次的碰了多少釘子。偏偏身后，還有一群瞧著夏家眼紅的窮親戚使絆。嫁出去二十幾年的庶出大姑奶奶，夫家還是守孝之后，待官四年都不能重新啟用，無官無職的人家，也敢把女兒往夏譯身邊塞，還二房，就是當個丫鬟，喬氏都看不上。什么先納妾，再娶妻，富貴之家不想委屈了兒子，是有先給兒子納房姬妾，再慢慢找妻室的，即使如此，也要想清楚了，要納什么妾，要娶什么妻。有底氣的人家是可以先納后娶，夏家有這樣的底氣嗎？夏文衍也明白這個道理，卻對著大姑奶奶支支吾吾的，這種家族大事上當什么好人，兒子的婚事豈可給一群窮親戚做人情，最后還是喬氏出這個頭，料理了大姑奶奶一家。壞事喬氏做著，夏文衍是干凈了。

至于石家，石家奪爵之后是徹底敗落了，讀書的，考不上功名，學武的，又怕死。錦衣玉食幾十年的一群人，能干什么，種不了地，經不來商，只會吃著老本，從周圍磨嘰點銀子。年前石家說有筆大買賣，穩賺不賠，來夏家借些本錢，喬氏攔住了，結果呢，石家把最后的家底都輸掉了。

這些家事，夏文衍哪一件能有決斷？有正確的，對家族有益的決斷？

夏文衍漲紅了臉。夏文衍不是大奸大惡之人，相反，他是拿把刀子，也不會殺人的人，他是有些憐憫情懷的，看見出嫁的大姐窮困潦倒了，想幫襯一下；看見石家有好機遇，覺得托一把無所謂，這樣的憐憫之情，本身有錯嗎，在喬氏的眼里就不夠決斷。

夏文衍和喬氏新婚那幾年，也有過濃情蜜意的時候，只是兩人截然相反的個性，沒有很好的互補，而是你嫌我太過軟和，我嫌你太過強勢，你越來越不是我想象的樣子，我也越來越不符合你期待的樣子，之后越行越遠。

夏文衍溫和了幾十年，就算一次次的遭到喬氏的反詰，也說不出狠話來，痛斥喬氏以往的劣行，只能拂袖而去，徒留喬氏，矗立在那里。

紫萍一群丫鬟想著老爺太太有事要談，只退在屋外，忽聽到屋里高聲起來，可不敢湊近了聽壁角，而是遠遠的退開。紫萍不放心，還去找周顯家的。周顯家的有家有室，只有白天和當值的晚上在侯府里，除外是住在侯府外的后巷，知道老爺進了太太的屋子，也等一等，不急著家去。

夏文衍面色難看的出來，大伙兒看見只能裝看不見。周顯家的思量了一陣，只能仗著資歷往上湊，喬氏還那樣站著，紋絲不動！

周顯家的扶著喬氏坐下，才道：“太太何必每次都這樣給老爺難堪，太太也顧一顧老爺的面子。老爺的性子說不好是不好，說好也好。要是換了那性格剛強果毅的，憑是誰也不理，憑誰說得話也不聽，也是一樣的煩難。”

喬氏依然不服，道：“我現在都是抱上孫子的人了，能過的去，我還能不由著他過去。只是他，還有臉說我父親？他要處處和我父親似的，我就撩開手，什么事也不管。只他那樣，我就容不下外面那些狐媚子，他自己要當冤大頭，連著一家子都陪他當冤大頭！你讓外面的人看著，我再給他三天時間，他再不處置了，我也不介意再動一次手！”

☆、第三十七章 夏訣

算上在二房的冒失，夏語澹一天說錯了兩次話，之后便做出個萎靡的樣子來，屋子里的布置，全于琉璃拿主意。

第二天，屋子剛收拾完，夏訣，夏爾釧，夏爾彤就來串門子。雖然兄妹之間還沒有培養出堅實的感情，或者，因為各自的出身和心里的思量，永遠不會有堅實的兄妹感情，但同住一個屋檐下，基本的禮數還是要行的，也不可能天天像烏眼雞一樣相對。

夏訣是夏家目前待夏語澹最親熱的，一口一聲‘六妹妹’叫著，還挺自來熟，才坐下喝了一口茶，就坐不住，把夏語澹的三間屋子看了一遍，處處不滿意，道：“六妹妹，你這兒東西雖好，卻擺的不是地方，我給你挪一挪，怎么樣？”

夏語澹未語，夏爾釧先笑了，道：“八哥哥在這些地方是費過大心思，六妹妹你是還沒有去過，八哥哥的屋子收拾的可好看了。”

夏爾彤不置可否，道：“六姐姐之前住得清貧，屋子這些東西想必之前都沒有見過，當然不知道怎么擺放才合適，我們指點一二也是應該的，八哥哥只是盡為兄之意罷了。”