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別人笑我太瘋狂，我笑他人看不穿。

你笑話了我，焉知我也在笑話你。你玩弄了我，可知我也在逗著你玩。以眾人之力愚一人，以一人之力愚眾人，誰比誰更高明，誰比誰看著，更像是個笑話！

嘉熙院，喬氏坐在南窗楠木矮靠圈椅上，周顯家的立在身側，余下再沒有別人，喚了劉三樁進來，站在一丈遠，放下大紅羽紗軟簾的內門口，細細的問了夏語澹，這些年在莊子里干的事，養出來的性情和脾氣。

夏語澹沒有一次，在劉家人面前流露過超越年齡的認知。一直看著同齡人走，看著莊子里，每一戶清貧之家的喜怒哀樂。唯一聽著稍稍越了規矩的事，就是和溫家兄弟過從親密，這樣不是親友的關系，如此相交，可能壞了變態似的，講究男女大防的規矩。而且，這也只是從上層社會，大戶人家的視角來說，如果夏語澹只是望宿縣一個普通的不滿十歲的女孩子，和同樣還是孩子的溫家兄弟相交，沒什么大不了的。每戶人家還巴不得和溫家攀上關系呢，不管用什么形式。

劉三樁退下，喬氏讓周顯家的在小杌子上坐了，才略皺著眉道：“石家敗掉的，棋盤街的鋪子，就是被和慶府錦繡坊溫家買走的。那丫頭倒是有些出息，結交上了錦繡坊的少東家。”

周顯家的，面上少有表情，一向隨著主子的心思，思量著道：“錦繡坊在京城是還沒有立下根基，和慶府地界上，已經做到第一家的。那樣的商賈之家，哪能真看上一個鄉下丫頭，能看上六姑娘，估計還是看在六姑娘姓夏的份上，生意人，與人為善，多個人，多條路的意思。”

喬氏咸淡著道：“你一路看著她來，可看明白她是個什么樣兒的？”

周顯家的組織了一下順序道：“在莊子上，六姑娘確實沒有主子的氣派，不過劉家不敢拘緊了她，六姑娘也是愛玩的年紀，和佃戶的小子丫頭玩成一片也在情理之中，當晚我們出莊子時，莊子里的老人小孩遠遠站著目送。六姑娘雖然沒說話，我也能看出來她是不舍的樣子。一路上都很順從，給什么吃什么，給什么穿什么，我們附了一艘官船上來，并五六艘商隊，那官場送的是因喪母守孝的前何翰林，就是武定侯家的大姑爺。太太既然認了六姑娘，六姑娘就代表了夏家的臉面，只是她從未在人前露過臉，我依著太太的吩咐，把她拘在船艙里，沒讓她出來，她問過一次，也就自知了。”

一個奴婢，并不能隨意評定主子的性情，周顯家的只是陳述了看見的，不過從敘述里，也表達出了，夏語澹很重情，很聽話，很懂事的意思。

喬氏頗為滿意，道：“把她放在莊子上這些年，她要是自己想不出來，該聽話，該懂事，她就白活了這些年。”

庶出的，唯一可以擁有的品行，就是聽話。但喬氏，不耐煩，如何教一個庶女聽話，所以，用了最粗魯的一招，把她扔到鄉下去，讓她自己看明白，她要是不聽話，沒有了夏家，她會是什么下場，比她看見的，那些卑微的佃戶都不如！

人嘛，要先吃過苦，才知道甜的滋味。

這時，門外守候的丫鬟來報，曲嬤嬤求見。

周顯家的站了起來，曲嬤嬤入內，把剛剛家下人給六姑娘送東西，琉璃提醒六姑娘放賞，六姑娘沒給，怎么沒給的事說了。

喬氏笑笑道：“話雖然說得糙了些，也是她能悟到的，鄉下人做派。”

曲嬤嬤躊躇開口道：“六姑娘說話沒有分寸，那些婆子臉都臊了，這一出去，滿府一宣揚，難免給六姑娘帶一個刻薄的名聲。”

“話說得太糙，大家不好看了。”喬氏笑悠悠的道，忽而話鋒一轉：“雖然是鄉下人的做派，放在我們侯府之中，也有些道理。那群婆子不過做些分內的事，做好了本就是她們的本分，放賞原是顯示主子的仁厚，可沒有立下定規。主子要是不想顯示不仁厚，也得受著！至于她，一個庶出丫頭，管她刻薄不刻薄的，她沒必要有什么好名聲。”

“還請太太示下，我們該怎么教導六姑娘。”喬氏最后半句頗有深意。一個女孩子，外人首先探聽的，就是她的名聲，沒有一個好名聲，將來還有什么？早先喬氏有吩咐過許，曲二人，怎么教導六姑娘，但那時一點不知六姑娘的性情，如今見著了，真是一個難得一見的美人胚子，不知道是不是還按之前說的教導。

喬氏想了想道：“總是夏家的姑娘，既然把她接上來，她就不是鄉下丫頭，侯府姑娘該會的規矩，讓她盡快學起來，別到處都是一副鄉下人的做派。至于別的，你們怎么看？”

一個高門小姐，規矩只是表象，重點是氣質，是內涵。而氣質和內涵，現在的六姑娘還沒有定性，撥一撥，或可以塑造成家族最希望的樣子。喬氏現在問的，是要給她個什么樣的氣質和內涵。

周顯家的道：“還有別的，只看太太想給六姑娘什么將來。”

喬氏歪在圈椅上，權衡了許久，才道：“都說讀書明理，讀書明理，其實讀了書的人，未必明理。看看那些為非作歹的男人們，讀過書的，倒比沒讀書的厲害些。只外頭的世界本是男人們的，男人們要如此也就罷了。至于女人，還是推崇從無才便有德的好。只叫她認得幾個字，能懂得《女戒》《女則》《賢媛傳》里的道理就行了，另外學些紡織針黹也就夠了。”

“太太慈悲！”曲嬤嬤說了事，領了示下就退下了。

曲嬤嬤走后，喬氏嘆息道：“六丫頭的樣子，是女孩輩的頭一份了，可惜了！”

周顯家的不解，道：“太太，既然六姑娘如此出眾，太太何不……”

下面半截話，一向是嫡母慣利用庶女的，既然胚子不錯，好好培養，對家族也是助益。

喬氏嘲諷道：“美人一向輕狂！就阮氏那個狐媚子，仗著自己有幾分姿色，表面恭敬，恭順，內里面輕狂的沒邊了，輕狂得都不知道自己是誰了。最愚蠢的是，還以為誰都不知道她的輕狂。六丫頭沒長在我眼前，一眼看去，我也怕看走眼了，看著再說吧。只這個丫頭放著，家里面也有得熱鬧了。”

☆、第三十五章 爾釧

妾者，上邊一個立，下邊一個女，站著的女人。做妾的，除了床上服侍男主人，下了床還要時時刻刻站在女主人的身邊。服侍女主人，是妾一半的職責。夏文衍的姨娘鐘氏瞧著太太事忙又用不到自己，就想趁著空，看看五姑娘，支會了喬氏的大丫鬟紫萍一聲，就往后去了。

姑娘身邊，教引嬤嬤和粗使的丫鬟婆子沒有定規，貼身伺候的丫鬟是有定例的，一個拿月例一兩的丫鬟，四個拿月例五百錢的小丫鬟。

夏爾釧身邊，領頭的丫鬟折鶴，小丫鬟春蘭，蕙蘭，寒蘭，墨蘭。

夏爾彤身邊，公中分例的丫鬟珊瑚，小丫鬟晨紅，胡紅，脂紅，銀紅，因為是嫡女，喬氏撥了自己名下，四個拿月例二兩的大丫鬟之一的彩繪，來服侍女兒。

鐘氏腳向著西邊邁兒，眼睛卻瞄著東邊，寒蘭打起簾子，鐘氏不急著進去，簡單問道：“五姑娘怎么樣？”

寒蘭垂下嘴角搖搖頭，鐘氏側身進去。

夏爾釧三間屋子的格局和夏語澹是一樣的，此時夏爾釧身在繡房，開了窗戶一直看著對面，手上拿著上個月皇后娘娘賞給夏家的宮扇。這幾日天氣陰沉涼爽，夏爾釧用起扇子來，不過是心里燥熱難耐。

夏爾釧看了生母一眼，又看著窗戶對頭道：“既然扔在莊子里了，怎么不扔一輩子，接回來干什么？”

喬氏雖然善妒，也沒有拴著夏文衍，不讓他一下也不準摸別的女人，相反的，喬氏還會安排他床上的女人，夏文衍身邊的通房沒有斷過，還時時更換鮮艷的。只是每個伺候過夏文衍的女人，喬氏都給她們備了蕪子湯，只有喬氏松口了，才能懷孕。早些年，不是沒有心大的丫鬟想留下種來，喝了蕪子湯轉頭催著吐個干凈，遮掩了四個月的身孕又如何，喬氏一劑狠藥下去，那丫鬟連著腹中孩子的性命都沒了。

鐘家原來是喬氏兄長喬庸莊子里的佃戶，那一年鐘氏六歲，父親外頭喝酒回來，一頭栽到水溝里溺死了，她母親受不了苦日子，丟下一雙子女跑了，她和年長兩歲的哥哥活不下去，只有去賣身，被喬家買下。鐘氏十一歲時，他們兄妹被喬庸送給了喬氏。鐘氏不甚美艷，但有一具蜂腰隆胸的身子，和婉約柔順的氣質，既討夏文衍喜歡，又不惹喬氏礙眼。三年后，喬氏懷二胎夏謙的時，就把十四歲的鐘氏給了夏文衍，做通房。鐘氏謹小慎微的伺候了喬氏十年，喬氏才開恩停了她幾回蕪子湯，生下了夏爾釧。在夏爾釧五歲后，才抬她做姨娘。

這么些年，鐘氏早對夏文衍沒有吸引力了，在守滿了老侯爺老夫人的孝后，夏文衍看上了一個書房里伺候的丫鬟，第三年生下一個女孩兒，養到兩歲多夭折了，連排行都沒有算上，那丫鬟病了半年也沒了。年前，喬氏允許，又賞了一個伺候夏文衍的通房一個孩子，只是那個孩子生下來就沒屁眼，肛|門不通屬于殘疾。殘疾的孩子，會被世人認為她的父母德行有虧，報應在了孩子身上。殘疾的孩子，窮人家養不起，有錢的人家注重名聲，也少愿意養著殘疾的孩子來驗證自己的德行有虧。所以，殘疾的孩子往往會被悄悄弄死或扔掉，即使養下來，也不招待見。夏文衍當然不能接受自己德行有虧的名聲，只怪在那個通房身上，并把孩子的缺陷瞞住了，這件事，只有夏文衍，喬氏和接生婆知道，孩子生下兩天，沒門排泄只能憋死了，通房也賣了，接生婆給了封口費。

所以，這些年，大房除了喬氏生的三子一女，只有夏爾釧一個庶女，夏爾釧已經習慣了這樣的地位，突然冒出來一個庶女，生母是貴妾，模樣又是那樣的標致，夏爾釧站在窗口看著對面的動靜，見到一群群的婆子往對屋送好東西，心里早就憋了一口氣，對著生母抱怨道：“一個鄉下丫頭，姨娘你也看見了，她一舉一動有什么規矩，只有丟人而已，剛剛她在自己屋里說的話兒，把當主子的臉兒丟盡了，也配用這么多好東西！”

三個爾在嘉熙院吃了飯回來的，鐘氏也有站著伺候，姨娘為姑娘們夾菜舀湯是本職。鐘氏是從貧賤之家一步步爬上來的，憑心而論，夏語澹的舉止比真正的鄉下丫頭好多了，只是不能和侯府的姑娘比，至于回屋又出了什么狀況，鐘氏看著寒蘭。

那些婆子一出夏語澹的屋子就到處宣揚，夏爾釧的丫鬟們知道姑娘不自在，也時時關注對面，兩項一湊，夏爾釧是早知道夏語澹出丑的，寒蘭原模原樣把婆子們的話，說給了鐘氏聽。

之前說了，鐘氏兄妹兩個送給了喬氏。鐘氏是奴婢出身的賤妾，她的兄弟也是喬家的奴才，侍弄著前院的花木，不是管事，是天天要掃地澆水，修剪枝葉，自己干活，手下沒人的奴才。到了年紀，給他配了個女人，生了孩子長到六歲又學著伺候人，寒蘭在血緣上還是夏爾釧的表姐，只是姨娘的親戚不是親戚，所以，表姐也不是表姐，一個是主子，一個是奴婢。

“姨娘，你知道那個鄉下丫頭，她生母是什么來歷，憑什么她生母是個貴妾！”

貴妾！夏語澹的話刺痛了鐘氏，也刺痛了自己。

鐘氏到現在還是奴籍，賣身契捏在喬氏手里，而且，依喬氏的性子，鐘氏一輩子就是奴籍出身的賤妾。夏爾釧十一歲了，古代女子十歲之后，就開始以尋覓夫家為目的出門交際，慢慢找到合適的對象，相配的門第。偏有那等人家，一聽庶字就不要的，若是庶子，自己有出息，掙出了前程還有話說，庶女是萬萬不要的。便是有考慮庶女的人家，還要問問庶女是誰所生，也就是庶女生母的地位，多是要貴妾，良妾所出，而不要賤妾所出的。夏爾釧最憋屈的地方，就是夏語澹是比自己小六個月的貴妾所出，別說家里上下的眼光，就是議親時，也矮了夏語澹一頭。庶女婚嫁，正常情況，有一半是低嫁，有一半能嫁到相當的門第，想往上走，有幾個能脫穎而出？往上走不是做繼室就是做妾，即使如此，也少有機遇。

鐘氏憂郁道：“六姑娘的生母阮氏出身是比我好，雖然清貧些，也是好人家的女兒，不像我那時候，不賣身就要餓死了，聽說她家親戚還是讀書的。”