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在看似情真意切實則意味深長的寒暄中,王玫不動聲色地觀察著太子妃蘇氏的神色變幻。她幾乎能夠確定,太子妃絕對不知道太子如今正在籌劃著做些什么。不然,她怎么可能保持如此淡然溫和的神態?猶記得當初太子魏王爭道的時候,她還難以掩飾受到的驚嚇呢。當然,端詳蘇氏的絕非她一人,陪著蘇氏說話的晉王妃杜氏、晉陽公主都正在暗地里打量著。至于衡山公主,頗有幾分心不在焉,時不時地蹙起眉,仿佛正在想些別的事。
蘇氏與她們說了幾句話,便帶著兩個太子良娣走得遠了。兩位小公主、杜氏、王玫來到偏殿中坐下后,宮婢陸續給她們上了熱茶。
“表嫂。”衡山公主悄悄地挪過來,壓低聲音,“鄭國公去世,是因昨夜四阿兄遇刺?”
王玫抬起眼:“貴主怎會這么想?鄭國公纏綿病榻已久,聽聞年前便病重了罷。”
“幼娘……”晉陽公主有些無奈地接過話,“你到底又在胡思亂想些什么?前幾日阿爺還帶著太子阿兄、九阿兄去了鄭國公府看望呢。若不是鄭國公病情重了,阿爺也不會這么急急忙忙地去探他了。”
衡山公主輕輕哼了一聲:“阿姊還當我什么都不懂呢。若不是鄭國公病情好轉,阿爺為何會許下你與那魏叔玉的婚事?堂堂嫡出公主下降,難不成還是為了沖喜?”
晉陽公主一時無言以對。王玫則驚訝極了,想不到晉陽公主如此年幼,圣人便給她定下了親事。此外,魏征怎么說也是年過花甲之人了,怎么還會有適齡的兒子與年方十一歲的晉陽公主相配?崔府與鄭國公府來往甚少,她對其家眷并不了解,還須問一問崔淵方可。晉陽公主如此聰慧溫和,又生得美貌,可千萬不能所嫁非人。便是魏征之子又如何?也并不意味著一定是良人。杜荷還是杜如晦之子,房遺愛還是房玄齡之子呢。
杜氏便道:“幼娘莫擔心。九郎已經奉阿翁之命去吊唁了,也會問一問鄭國公府如今到底是何等情形。想來那魏叔玉是魏公長子,必定是能撐得起家業的。”
長子?王玫眨了眨眼,難不成是庶長子?將近五十歲才生出嫡子的難度未免也太大了罷。以最寵愛的嫡出女兒下降給魏征的庶長子,圣人果然十分看重這位心腹愛臣。只是如今他去世,說不得完婚便要等到三年之后了。這樣也好,晉陽公主還能多留幾年,不必像兩位姊姊那樣,十二歲便出嫁——這般年紀就出嫁,簡直就是摧殘未成年少女。
“貴主也是關心則亂。”想到此,她也接道,“這樣罷,我回去問一問四郎。他結識的人多,或許便有與魏叔玉走得近些的。實在不成,也可結交一番,考察他的品性。至于鄭國公過世,恐怕也不過是巧合而已。能以病困之體勉強支撐到如今,已然不易了。”就算魏征當真是被太子的所作所為氣得病情加重,如今誰又能明明白白地說出來呢?
衡山公主神色微霽,仍咬著嘴唇道:“你們都當我是孩子,還不許我……”她說到此,又有些落寞起來:“都是一母同胞的兄弟,怎么可能走到如此境地。換了我是阿爺阿娘,也不愿意相信。”她說話之時,聲音格外低沉,仿佛自言自語一般,幾乎讓人聽不清楚。
晉陽公主將侍奉的宮婢都遣了下去,面上浮現出幾分薄怒:“幼娘,難不成你如今還不知什么話能說,什么話不能說?你若繼續莽撞下去,我便只能讓阿娘給你禁足,好好教一教你了。免得你連禍從口出的道理都不明白!”
衡山公主懨懨的,只往王玫身邊又挪了挪,卻并未回話。見她如此沒精神,王玫不免也有些心疼,輕輕地將她攬在懷里。杜氏溫聲道:“兕子莫急,幼娘也是心里替兄長們擔憂而已。說起來,昨夜刺客之事,聽聞還牽連了崔郎君與千牛備身王郎君?兩人都無事罷?九郎接到消息之后,心里也擔憂得很。”
“想不到竟然驚動了晉王與王妃,勞兩位掛心了。四郎、仲翔與刺客纏斗了片刻,都不曾受傷。不過,目睹了慘劇,讓他們心里很是震動,也一夜未眠。”王玫道,“我又想起先前曾與兩位貴主說起的醫女以及義診施藥之事。且不說日常診治,在這種非同尋常之時,若能隨時尋得醫者,或許便可多救一條性命了。”
“表嫂所言甚是。不單醫女少之又少,良醫其實也并不多,診費亦不低。不然,便不至于都趁著青光觀義診的時候去尋醫問藥了。”晉陽公主略作思索,“幾年前阿娘與我病重時,阿爺曾想為我們修建生祠、造佛像,但阿娘拒絕了。如今我越來越覺得,與其給寺觀施舍香油錢,倒不如將我的湯沐邑所得都用來養醫女與醫者,多開些義診呢。”
提起此事,衡山公主也多少有些反應:“我的湯沐邑也都交給阿姊就是了。”
杜氏聽了,亦十分感興趣:“都說救人一命勝造七級浮屠,此事若少了我可不成。”
王玫不禁微微一笑:“王妃若有此意便再好不過。我還想著貴人越多越好呢,不僅能群策群力,建起義診所、女醫院之后,也不會有什么人膽敢輕易指手畫腳,甚至出手阻攔。”
杜氏抿唇笑道:“原來阿王已經很有些想法,不如與我們說一說,那‘義診所’、‘女醫院’究竟都有些什么章程?此事到底該如何做?我們每一個人又該做些什么?”
王玫便請宮婢取來筆墨紙硯,將她的所思所想大概畫出個框架來。這女醫院,便是專門為女子、女童進行義診的醫館;義診所,則是專門為男子與男童進行診治的醫館。兩者對富貴者收取診費,對貧窮人家進行義診,并定期向達官貴族豪商募捐錢財以維持日常營生。當然,還須建立女醫學,專門培育女醫。師傅是現成的,青光觀那些醫術高深的女冠或者庵堂的佛醫皆可擔任。至于學徒,只能暫時先從奴婢中選些資質上佳的,往后可從貧窮農家中領養,或者將那些無人照管的流浪兒都養作醫學徒等。
念頭很多,需要做的事更多,須得一步一步來。最為關鍵的,便是獲得長孫皇后的支持,以便往后將此事變成大唐貴女們能夠積極投入的大善事。
她們你一言我一語,熱情高漲極了。長孫皇后與真定長公主在殿外聽了片刻,相視一笑。此事不禁有利于自身康健,也造福于平民百姓,功德無量,又何樂而不為呢?聽得晚輩們說起這些充滿希望的事,她們仿佛也可暫時忘記那些逼近的陰影。或許,有了這些歡笑之聲,便是再濃重的陰影,最終也會安然離去罷。
在離開立政殿前,王玫見到了前來問安的晉王孺子武氏與楊氏。楊氏是一位爽朗的少女,一雙眼眸笑起來時顯得明媚極了,讓人看著便心生歡喜。武氏則與先前所見略有幾分不同。來到宮中之后,她仿佛收斂了許多。昔日那些矛盾沖突極其強烈的品質,如今都蟄伏起來。不見剛烈,只余些許嫵媚;不見肆意張揚,只余冷靜隱忍。只是,她的一顰一笑仍是真切得令人覺得十分特別。
據王玫所知,這位武二娘很得晉王寵愛,卻也遠不到寵妾滅妻的程度。或許她在晉王面前,與在晉王妃、長孫皇后面前完全不同罷。當看到她安靜地立在杜氏身后時,王玫心中忽而升騰起來一種格外奇妙的感覺。尤其當長孫皇后、杜氏與武二娘一同出現,曾經的歷史潮流帶給她的沖擊,幾乎令她再一次懷疑自己確實是“莊公夢蝶,蝶夢莊公”。
一代賢后長孫氏,已經不再紅顏薄命。或許除了生了兩個兄弟鬩墻的熊孩子之外,她的人生已經沒有留下任何遺憾。橫空出世的杜氏取代王氏成為皇后,與晉王李治琴瑟相和,又不曾過分打壓武氏,或許不會落得王皇后那般成為人彘骨醉的下場。而女皇陛下究竟還能不能再出現,也許只能交給時間了。或許她只會是寵妃,或許她將取杜氏而代之,或許她母憑子貴還有另外的機緣,誰又知道呢?
真定長公主的儀仗駛出宮門,路過東宮前的時候,也許是王玫的錯覺,總覺得格外多了幾分緊張之感。她只飛快地瞥了一眼,便放下了窗上的竹簾。真定長公主斜倚在憑幾上,眉間帶著些疲憊。侍婢正在替她揉肩捏頸,她的神情也逐漸放松下來。
“叔母看著似是有些累了,家去后早些歇息才好。年節里連著這么些天都忙著,也很該靜養一段時日了。”王玫道,將溫熱的牛乳端給她。
真定長公主飲了牛乳:“昨夜之事剛過去,便是想靜養,恐怕這心里也靜不下來。”她瞇起眼,瞥了瞥正襟危坐的侄媳婦:“子竟事后可曾與你說些什么?瞧你這模樣,也不像是什么都不知道的。”
王玫搖了搖首:“他只說,此事恐怕是一出將計就計。崔泌還借著芙娘施了連環計,一招不成,或許還有些后著。而兒如今覺著,這一回引起的波瀾,可能并沒有想象當中那般洶涌。”魏征這位愛臣之死,將圣人滿腔的怒火沖淡了,轉而陷入了悲傷。他若是不堅持追究罪魁禍首,也許此事并不會引發太子一派與魏王一派的針鋒相對。當然,她并不知道太子一派對刺客之事還有什么后手,但多半也很難成功。冷靜下來的圣人很少做出錯誤的決定——便是錯了,也還有長孫皇后、房玄齡、長孫無忌在呢。
而令她好奇的是,魏征臨終前給圣人寫了半個折子,里頭到底會說些什么。都說“人之將死,其言也善”,或許“人之將死,其勇也難得”,他會道出群臣們都不敢說的某些話?譬如,關于圣人教子的問題?又譬如,關于東宮之位的問題?
當然,她不敢問真定長公主,真定長公主甚至長孫皇后也未必知道真相。
真定長公主輕輕閉上眼,沉吟道:“你所言確實有些道理。雖說對魏相未免有些不敬,但他這個時候……也罷,今日來不及了,明天再去吊唁也不遲。”
回到崔府之后,天色已經晚了。王玫又給鄭夫人問了安,與她說了說宮中的事,這才回到點睛堂。崔淵、崔簡父子倆已經在正房里等著她了,她換了衣衫,便問:“阿實,今日去了鄭國公府,覺得如何?”
崔簡按了按胸口,低聲道:“看著魏公家眷痛哭,孩兒也覺得很難受。”他年幼失恃,那時候并不能理解失去阿娘的痛苦。當年紀長到能夠理解之后,又覺得茫然若失,仿佛缺了什么。因他記憶里沒有得到阿娘的關愛,所以失去之后才沒有徹心徹骨的痛楚。直到他今天望見魏家那幾個少年郎的神情,才在剎那間有些理解了——失去怙恃意味著什么。而他既覺得慶幸,又有些恐慌。慶幸于如今怙恃雙得,恐慌于在很久之后或許會失去他們。
王玫揉了揉他的小腦袋,將他摟進懷里:“我自宮中得知,圣人將晉陽公主許給了魏叔玉。不知那魏叔玉年紀幾何?品性又如何?他作為長兄,若撐不起偌大的國公府,也配不得晉陽公主這般品貌出眾的人物。”
“聽聞他一直在國子學中進學,大郎幾個應該對他了解一些,喚了他們來問問便知了。”崔淵道,“只憑今日所見,我倒覺得不錯。不過十七八歲,接人待物有條不紊,悲而不自傷自苦,已經頗為難得了。”
王玫這才松了口氣:“你可曾聽魏公家人說起,他臨終前寫了折子與圣人?圣人看完之后似乎頗受震動。也不知他到底寫了什么,對眼下的情勢會有什么影響。我常聽聞魏相耿介,往往能直諫圣人,太子與魏王的教養之失,如今勢同水火的情勢,他為何卻從來不說?”
“魏公曾諫過,借著魏王哭訴眾臣對他不敬之事,支持太子之尊位。只是,圣人卻屢屢犯之。魏王恩寵逾制,便將太子的用度提上去。兩相逾制,這才養出了魏王的不臣之心與太子的憤懣。”崔淵回道,“其實,魏公并非不知變通者,往往能借著時機進諫。圣人置若罔聞,他也無可奈何。直至如今,太子與魏王之爭無人不曉,又無人敢明言。也許,這個折子里,他會提到罷。”頓了頓,他又道:“你很不必擔心,此事多半要栽給突厥人或薛延陀人了。只是不知,太子還能忍多久,魏王又能忍多久。”
王玫輕輕一嘆,看著崔簡似懂非懂的小臉:“也罷,那些風風雨雨暫時也淋不到咱們。我只管忙著茶園、女醫之事便是了。”
崔淵握住她的手,桃花眼揚了起來,露出笑意:“很該如此。便是我,也幾乎無從插手。”明處什么也做不成,只能轉到暗處去做了。或許許多人都期望平靜,但他知道波瀾遲早都要過來,倒不如找準時候引發而出,才能取得先機。
☆、第一百八十六章 省試開考
因捉拿刺客的緣故,長安城關閉城門與諸里坊,維持戒嚴長達五日之久。這五日中,除了身份能夠確認的高官世族之外,任何人都不得隨意出門。即使如此,前往鄭國公府吊唁者依舊絡繹不絕。而徹夜不休將這偌大的城池翻了個底朝天的金吾衛也終于有了收獲,陸續將刺客捉拿歸案。十來名刺客中,有一半因試圖突出重圍而被射殺當場,另一半重傷入獄。由此也可知,他們并不似是心存死志的死士。
也不知大理寺獄中究竟采用了什么刑罰招待這些刺客,沒過幾天,大理寺卿、刑部尚書、御史中丞便開始了三司會審。崔淵、王方翼作為證人前去指認刺客,尸首和半死不活的人都是抬出來的。兩位翩翩佳公子臉色絲毫不變,仔仔細細地端詳著那些臟污無比的尸首與犯人,將這些人的身形體貌與記憶中一一比對。早就得到他們的證詞的大理寺司直在一旁反復對照。不過,兩位證人的記憶都相當出眾,指認之結果與證詞毫無差異。
三司會審傳喚的證人非常多,甚至連女眷都悄悄請了過來。耗費了半個月之久,終于浮現出了完整的線索。刺客曾居住的客棧,曾進入的店鋪,曾購置的橫刀,曾租賃的宅子——萬千證據匯集,所得之結果自然看似十分可信——這些刺客乃是東突厥人,因懷恨大唐而潛入長安,得知魏王深受圣人寵愛,又住在宮外,便意圖刺殺。