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回到精舍后,丹娘、青娘又是好一番忙碌,帶著小丫頭春娘、夏娘將三間屋子仔仔細細地擦了一遍,又服侍王九娘里外換了一身衣衫,飲了一回湯藥,勸她睡下養養神。
王九娘心里忐忑不安,如何能睡得著,只能閉上眼干躺著,聽著屋里屋外的動靜。
沒過多少時候,便聽精舍外隱約傳來一片人聲。聲音并不大,但其中夾雜了不少男子的音色。接著便聽見丹娘、青娘、春娘、夏娘脆生生地喚“七郎”。
“起來,帶我去見九娘。”一個溫和的聲音響起,隨即腳步聲便到了精舍內。
王九娘正遲疑著是不是應該恰到好處地“醒過來”,突然似有所感,張開眼看過去,便見屏風后頭,一個將近而立年紀的男子正快步行來。他頭戴玄色長腳幞頭,身上卻是穿了件空青色右衽廣袖長袍,行止之間氣度從容端方。
唐人在這樣的年紀,已是以蓄須為美了,他自是不會例外。王九娘本以為自己會有些難以適應這個時代的審美喜好,但是眼前這位即使略蓄了須,也仍然是一位不折不扣的風度翩翩、姿容俊美、身形挺拔的成熟美男子。如今這般模樣依舊風姿不減,便可以推想他年少時又是怎樣一位佳公子了。
她不敢打量得太明顯,迅速地移開視線后,卻正對上那王七郎的目光。
那目光里滿是憐惜和擔憂,令她心中不由得微微一震,眼睛竟立即酸澀起來。本以為這一關她必須靠著不怎么樣的演技才能冒險通過,但感受到那份似乎確確實實屬于她的關愛之后,所有的緊張和忐忑都消失得無影無蹤。一瞬間,驟然穿越重生到這陌生時代之后所生出的戰戰兢兢與小心翼翼,所有的委屈與不安,都化成了淚水涌了出來。
她就似見到了真正的親人那般,情不自禁地抽噎著喚道:“阿兄。”
艱難地吐出這兩個字之后,她才發覺自己的聲音竟變得嘶啞無比,而久未使用過的喉嚨也隱隱作痛。再想張口說些什么,卻已是發不出聲音了。
“九娘!”王七郎滿臉心疼,坐在床邊細細端詳著妹妹蒼白的臉色,又拿起她的手腕診了診脈,“沒想到你竟然病得這么重。可有醫者開了藥方看過了?每日可按時飲了藥湯?”
“洛陽城的醫者隔幾日便會過來瞧瞧,長秋寺的靈和法師也會定期來查看九娘的病情。”丹娘答道,低聲吩咐青娘去取了醫者開的藥方過來,“七郎有所不知,九娘先前病勢更加沉重,如今已是漸漸好轉了不少。”
王七郎眉頭微微皺了皺,見妹妹仍然無聲地落淚,溫聲安慰道:“九娘莫怕,阿兄會一直陪著你。你如今什么都不必多想,都交給阿兄,只需將身體養好便是。養好了身體之后,便隨阿兄回長安去。阿爺阿娘都念著你,催著我趕緊將你帶回去。眼下卻也不急,總不能讓他們瞧見你這瘦骨嶙峋的模樣,白白讓二老擔心,你說是不是?”
王九娘抽泣著點了點頭,還想再說什么,卻仍是無法發聲。她心中一凜,手按在喉嚨處,“啊啊”地試著發音。越來越著急,喉嚨便越來越痛,發聲的氣息卻像是仍然悶在胸腹內,始終不得門而出。難不成,她永遠都發不出聲音了?這個念頭在心里一轉而過,她猛烈地咳嗽起來。
王七郎連忙輕輕拍著她的背脊,待她漸漸平復下來之后,安撫道:“阿兄知道你有很多話想說,莫急,且躺下來歇息。待養好了,有什么委屈盡可向阿兄說,阿兄替你出氣。”說罷,他親自扶著妹妹躺下,又給她掖好了被子:“眼下時候已經不早了,明日一早阿兄便派人請來洛陽城最好的醫者,給你仔細看看。你先睡罷,待你醒了,阿兄陪你一起用夕食。”
他安穩的反應讓王九娘安心了不少。哭過一場,她又耗費了不少體力,不多時便昏昏沉沉地睡著了。
見她熟睡之后,王七郎這才接過青娘拿來的藥方翻了翻,雙目突然微微一凝,沉聲道:“出去說話。”此時此刻,他寒霜覆面,目光冷厲,渾身上下哪還有半點方才寬慰妹妹時的和煦風度?
王七郎此次匆匆趕至洛陽,并未帶多少隨從。但他在山下認出妹妹陪嫁的奴婢,遣他們立刻前去洛陽,趕在城門關閉之前采買了藥材、布帛、糧食等物,已是陸陸續續地送上山來了。這些訓練有素的奴婢將添置的物品安放妥當后,又悄無聲息地退了下去,小小的精舍頓時便裝得滿滿當當。
王七郎方才急著探望妹妹,并沒有細看這精舍內的擺設布置。如今有了時間,自是里里外外都走了個遍,連廚下正在準備的夕食也過了一眼,這才回到精舍內。
他有些隨意地盤腿趺坐下來,將那一疊藥方輕輕地拍在旁邊的柵足案上,冷冷地望著妹妹的貼身婢女:“九娘身邊的婢子不止你們二人,我記得還有一個碧娘、一個黛娘,人呢?”
“碧娘年前由娘子做主,開臉給了張家郎君為妾。黛娘背主,已經被張家郎君發賣了。”丹娘猶能保持冷靜,一向覺得王七郎性格和善的青娘卻嚇了一跳,臉色慘白地往丹娘身后避了避。
“他竟然敢發賣九娘的陪嫁婢子?!”王七郎瞇了瞇眼睛,眸中冷光微閃,“張氏豎子!不過寒微之族,暴發戶而已,居然生出那么大的膽子,敢苛待我王氏之女。你們身為九娘的貼身婢子,居然也不往長安報信?!”
丹娘立刻跪了下來,低聲哭道:“事發之時,婢子便勸娘子派人去長安,但當時娘子不允,身邊也沒有人可供差遣。后來,婢子亦不知張家郎君竟如此絕情。娘子病重時,他分明遣了醫者過來,婢子與青娘本以為他還念著夫妻情誼。沒想到十幾日前,他竟然徑直拿來了放妻書!”
青娘也嚶嚶泣訴:“七郎有所不知,娘子在張家本便受盡了閑氣。那張家上上下下都不知道規矩,張家娘子動輒對九娘呼來喝去,時不時地便把身邊得寵的侍女送過來給九娘添堵。那些賤婢也不知天高地厚,仗著張家娘子撐腰,一直對九娘不恭不敬。若不是當時張家郎君還算疼愛娘子,日子早就過不下去了。這回出了事……娘子更是受盡了苦楚……”
王七郎的目光越發冰冷,他何曾想過妹妹婚后的生活竟如此艱難,寫信往來時卻從來不提這些瑣碎之事。長安與洛陽畢竟相距八百余里,他們在家中所知道的事,也只有她愿意告訴他們的那些而已。他審視著這兩個年輕的婢女,冷冷一笑:“很好,很好。那你們誰來告訴我,這幾個月究竟發生了何事?仔仔細細地說,一星半點也不許漏下。”
☆、第五章 和離之因
雖然今日身心俱疲,但或許因心情太過激蕩之故,王九娘其實并未睡多久,便醒了過來。若是往常,丹娘、青娘不放心她獨處,至少會留一人服侍在側。但她張開眼后,卻發現寢房中竟然空無一人。反倒是隔壁的中屋,隱隱約約傳來啜泣與低語聲。
王九娘下意識地輕輕坐起來,側耳細聽。中屋內王七郎早便遣退了無關人等,令他們都在院子外聽候吩咐,自然不會刻意防備正在熟睡的她。于是,丹娘略帶沙啞的聲音所敘述的事情,她皆聽得一清二楚。
“九娘出嫁三載,一直未有身孕,年前侍奉舅姑時,遭張家娘子暗諷,回來后左思右想,便將我們四個陪嫁侍婢中顏色最好的碧娘開臉給了張家郎君為妾。張家郎君口頭寬慰九娘不必憂心子嗣之事,她仍然整日悶悶不樂。雖不見張家郎君有多愛寵碧娘,但自忖相貌出色的黛娘私下卻頗有怨懟之意。婢子曾提醒九娘,早日將黛娘發嫁出去,不過九娘念著舊情,說是好歹過了年再提此事。”丹娘似是頓了頓,聲音越發低沉,“除夕后原本一切順遂,但上元節前,黛娘突然提起觀燈之事,勸說九娘去城中幾大寺廟中觀燈,施舍些香油錢,嘗嘗那些吉祥寓意的佛門小食,也好保佑早得貴子。九娘意動,上元節便依言去了幾大寺廟。”
“寺廟中燈火輝煌、人潮洶涌,到得安國寺時,更是擠擠攘攘。婢子、青娘本來一直緊跟在九娘身邊,但不留神卻與九娘并黛娘走散了。待我們四處尋找,終于尋得九娘時,已是過了半個時辰。而九娘那時明顯失魂落魄、驚懼交加,回到家中后便稱身體不適,又不肯就醫,便懨懨地躺了兩天。”丹娘這樣徐徐說來,細節詳盡,連王九娘都仿佛親身經歷一般,聽得聚精會神。她雖然不曾明說,但前身在那短短的半個時辰內所遇見的事,顯然便是一切變故的根源了。
“因上元夜里只有黛娘一直侍奉九娘,張家郎君便詢問她那時可遇到什么事端。黛娘巧言說人流夾裹她們走出太遠,九娘受到驚嚇這才病了。但是,沒兩日,她便悄悄給九娘遞了張細白麻紙。婢子侍奉在側,親眼見九娘臉上血色全無,然后便勉強起了身,打點出門。”
“九娘本想只帶著黛娘一人,但婢子好說歹說,她便勉強答應容婢子與青娘在側服侍。婢子本以為,她只是去見一見故交舊友,沒料到她進了一座偏僻的寺廟,出來相見的卻是一個年輕男子。”
說到這里,丹娘突然沉默了。
緊接著,王九娘就聽見王七郎緊捏指節發出的咯吱聲,然后便是難掩怒意的冷笑:“呵,好個無恥之尤的元十九!接著說!”
元十九?聽得這個名字,王九娘突覺心中一縮,又驚又痛又怒又怨的復雜情緒瞬間從心底涌出來,幾乎便要將她的神智淹沒了。她猛然警醒,暗地里握緊雙拳,指甲狠狠地掐入掌心,這才恢復了平常。
看來,這名叫元十九的男子,確實和前身有舊情。然而,明知舊情人已經嫁作他人婦,卻收買其貼身婢女私相授受,暗地里傳信約見,人品實在太不堪了!
“那年輕男子長得一表人才,口舌又甚是了得,同九娘說了好些舊情難忘的話。九娘不言不語,那黛娘竟跟著胡說八道起來,還說她見這十九郎后悔不迭,這才心軟讓他在上元節見了九娘一面。婢子直到那時才知道,上元節的事,都是這黛娘一手設計的。”丹娘接著道,“然后,他們又一唱一和地說起九娘被張家薄待的事,惹得九娘落淚不已。那年輕男子竟說他比張家郎君更憐惜九娘,九娘若遇到什么難事,不妨便遣人告知他。又說他被長輩逼迫娶的娘子已經過世了,若九娘愿意,他們便可重續前緣。”
王九娘心中一嘆:接下來會發生什么狗血事件,她完全能想象得到。前身識人不明,被無恥的舊情人和心存不滿的侍女聯手禍害到自盡身亡的境地,她必須吸取教訓才行。
“九娘又羞又急,轉身欲走,迎面就撞上了臉色鐵青的張家郎君。結果,因張家郎君只帶了隨身仆從,沒攔下那元十九郎,教他跑了。他一怒之下,便把黛娘直接捆了發賣出去,又將羞愧暈倒的九娘徑直送到了長秋寺。”
外間又是一片安靜,只能聽見青娘細小的哭聲。
王九娘定了定神,便聽王七郎冷道:“發賣?實在太便宜那賤婢了!你們便不曾想過,張五郎怎會來得那么巧?”
王九娘心中一動,順著他的提示細細思索,悚然想到另一個名字——碧娘。
就聽丹娘倒吸了口冷氣,澀然道:“竟是碧娘?!”
不是那碧娘還會有誰?前身將她開臉送給丈夫為妾,又對她不冷不熱,還有黛娘在旁邊虎視眈眈。誰知道她會不會膽大包天,企圖一箭雙雕?再者,除了曾經是貼身侍婢的她以外,誰能那么輕易地打聽到主母的動靜?甚至從主母的反應中推測出發生了什么事,便暗地里通報給了張五郎?
“你們二人對前事一無所知。那兩個賤婢本來早應灌藥打死,卻因九娘憐憫她們的性命,阿娘不得不放過她們。一個兩個在阿娘面前發了毒誓,到頭來卻害得九娘落到如今的境地。”王七郎嘿然笑了,語中帶著說不出的冷酷之意,“本應是內宅婦人之事,但犯到我手上,也容她們不得。”
王九娘雖不習慣這種高高在上、視人性命于無物的姿態,但也不可能愚蠢到對這個時代的一貫做法說三道四。何況那碧娘與黛娘都心存害人之意,將前身逼得自盡,也算得上是罪有應得了。
接著,便聽王七郎又問:“九娘到這長秋寺后,便病了?”
丹娘啞聲答道:“……不是病了,是當夜就小產了。”