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王九娘看她們忙忙碌碌，心里對她們這些天的照顧也頗覺感激。雖然她們是前身的婢女，照料她也算是本職工作，但盡心或是不盡心，她皆能明白地感覺得到。不論前身曾經做過什么不靠譜的事，單只看她身邊能有這種忠婢，就應該也是位不錯的大家閨秀了。她或許性格太過剛烈，為了證明自己的清白和對此事的不滿，才憤而自盡；或許性格略有些軟弱，承受不住丈夫對她的誤會以及聲譽毀滅的壓力，萬念俱灰才自盡。不管如何，紅顏薄命，真是可惜了。

“九娘——還是喚九娘習慣些。”青娘破涕為笑，殷殷道，“這兩日九娘的臉色眼見著好了不少，將窗戶支開些，也好教九娘瞧瞧外頭的春景，如何？”

丹娘轉過頭，仔仔細細打量了主人一番，頷首道：“確是如此。”主人今日并沒有因郎君匆匆來去給了這封放妻書而失色，她心中卻更是擔憂了。一則九娘與郎君向來琴瑟和鳴，郎君此番卻如此決絕，她希冀破滅，只會更加傷心。二則情緒若外露還可，若分毫不露，焉知九娘又下定了什么決心？有前番懸梁自盡之事在，唯恐她又想不開了。

她將窗戶支起，讓外頭的日光斜斜灑了進來。透過那一扇窗，便可見精舍外頭，幽幽竹林隨風婆娑舞動。那長秋尼寺寶殿的一角屋檐，也若隱若現。

王九娘定定地望著窗外，感受著微涼的春風帶來的竹林清香，一時間，內心隱藏著的重重心事也都暫且放下了。

見她仿佛被窗外美景吸引住了，神情略松快了一些，丹娘便輕輕拉著青娘退出了東屋。

“從今日起，我們輪流陪伴九娘，絕不能令她身邊少了人。”她低聲囑咐著，“郎君如此無情，九娘心里許是有什么念頭也未可知。不論如何，藥湯、飲食均不能斷了，從前那些事情也不必再提。”

青娘躊躇了一會兒：“可是，九娘之前……”

丹娘打斷了她：“那時九娘不準我們向郎君提及此事，我們自是聽九娘的。但待到七郎來時，勢必全盤托出，也好教七郎定奪此事。七郎知道事情始末，才更好緩緩開解九娘。”

青娘聽得連連點頭，想了想，又吞吞吐吐地問：“九娘出了這般大事，郎君一怒之下發賣了黛娘。在這尼寺里，九娘又……奴擔心，七郎該不會遷怒我們，將我們打殺了，或者發賣了罷？”

丹娘雙目微冷：“別再提黛娘那背主的賤婢！”她咬緊牙齒，勉強才咽下滿腹的憤懣，聲音更低了：“我們忠心為主，與黛娘怎么可能一樣？七郎素來寬仁，絕不會因此怪罪我們。大罰雖不可能，小懲卻也難免。畢竟九娘出了事，我們既是貼身女婢，多少有失察疏忽之錯。”

“奴明白了。”青娘松了口氣。

丹娘瞧了瞧外頭的天色，接著道：“奴去熬藥，準備夕食。你且去九娘身邊，好好陪她說說話。”

青娘拿起前兩日她折的一枝桃花，笑道：“也教九娘看看它，興許心情好些。”

丹娘贊許地頷首，便去了位于精舍院外的簡易廚房中。而青娘輕步回到東屋，將那枝泰半盛放的桃花插在瓶中，擱在床前的矮幾上：“九娘看這桃花，開得可好？若是身體好些，便可去這竹林旁邊的那一小片桃林中賞玩了。說起來，這長秋寺唯一能賞的春景，也就是那片桃林了。”

王九娘瞥向那枝桃花，見那整枝上開了十余朵花，灼灼艷麗、柔嫩可愛，心里越看越是喜歡。而不過十四五歲的少女站在桃花邊，真應了那句人面桃花相映紅之語，更顯得俏麗靈動。

青娘年紀尚幼，悲喜憂怒更形于色，眼下也笑得格外燦爛，嘰嘰咕咕地說起了這些時日她在附近轉悠時的所見所聞。

王九娘看似面無表情地聽著，實則從她的話中得知了不少事。譬如她們眼下所在的精舍，是屬于一座名為長秋寺的尼寺所有。這尼寺處在洛陽城郊，并不如何出名，只有那片桃花林尚可稱道。但因唐人皆好游玩，又篤信佛教，所以不少品階較低的官家女眷都紛紛來此上香。這些時日，青娘遠遠瞧見了不少眼熟的女婢，唯恐她們認出，傳出什么流言蜚語，便再也不敢隨意踏出竹林了。

“聽聞郎君對外稱是娘子染病，送到尼寺祈福安養。但若真是祈福安養，洛陽城中有竹林尼寺、正覺尼寺、明懸尼寺，哪個不比這長秋寺好多了？真遇上那些官家娘子，就什么都說不清楚了。”

聽了個大概的王九娘聯系起了那件關乎她未來生活的桃色事件，心中不免嘆息。或許，自從她那“前夫”將她送到了這里，便注定了王九娘的結局了。這里既然是座尼寺，等她身體好些，也入鄉隨俗，去上上香吧。既謝過諸天神佛給了她這份奇緣，也能為那縷不知歸于何處的芳魂祝禱一番。

丹娘端著藥碗進來時，青娘連忙收聲不語了。

看王九娘似乎正在聽她說話，注意力也轉移了不少，丹娘便當作什么也未曾聽見：“夕食奴準備了紫米粥、鵝肉羹、人參益氣湯、雞子，前頭尼寺還送來了七寶五味粥、菘菜豆腐湯、天花畢羅。在夕食之前，九娘還是先飲了藥湯罷。”

青娘將一張小食案放在床上，低聲道：“到了這尼寺，九娘也跟著茹素了，一連多少天都不見什么葷腥，身體如何能好得起來？”

“胡說，雞子和鵝肉便不是葷腥么？而且，九娘眼下身體尚虛，食不得過于葷腥之物。”丹娘瞥了她一眼，將藥湯奉上。她剛想像往常一樣，一勺一勺喂王九娘飲藥湯。王九娘卻徑自拿起湯匙，自己飲盡了這碗苦藥湯。

兩位女婢對視一眼，皆有些欣喜。不論如何，主人總算不再像個木頭人似的毫無反應了。或許，是她們想得岔了，今日郎君那封放妻書，說不定反倒刺激得九娘想開了。照此下去，在七郎到之前，九娘也許便能養得好起來了。到了那時，她們作為貼身婢女，也算是能夠向主家交待了。

☆、第三章 長秋尼寺

轉眼之間，十幾日便過去了。

這些時日里，張家陸陸續續送來了不少人，男女老幼齊全。他們都是王九娘自王家帶來的陪嫁奴婢，據說是母親李氏精挑細選的，個個都非常忠心。先前九娘被送來長秋寺時實在太突然，因此只帶了丹娘與青娘兩個貼身女婢，頗有些凄慘之意。如今各色人等皆漸漸到齊，多少恢復了之前呼奴喚婢的風光，令兩個婢女不勝唏噓。不過，由于九娘尚在病中，丹娘令他們在院子里跪拜行禮便罷了。又因精舍院落太小，裝不下這許多人，她選了兩個小丫頭并一個善庖廚的老嫗，便將其他人遣到山腳下，賃了農家院子暫且住了下來。

王九娘也并不關注此事，她在床上躺了四十余日，自覺越躺越虛、骨頭都快要散架了，于是堅持每天勉強下地走幾步。盡管兩個忠心護主的婢女都憂心忡忡，勸她安心在床上多躺兩日，但她不言不語、一意孤行，氣色也越來越好，她們便也不再多言了。于是，她每日早中晚都堅持走上一走，直到微微出汗才罷休。

唐人素來以矯健豐腴為美，并不青睞身體嬌弱無力的女子。王九娘病得久了，自是格外渴望擁有健康的身體，暗地里也制定了運動計劃。第一階段的目標，便是希望自己能在這長秋寺里好好地走一走、逛一逛，賞賞晚春的風景。最好能在她那便宜兄長王七郎到達之前，就完成這個目標。長安離洛陽僅有八百余里，不緊不慢行走也才十日，快馬加鞭兩三日即到，留給她的時間已經不多了。

時近暮春，陽光愈發明媚。那淺金色的日光照在人身上，亦是暖熏熏的，格外舒適。

王九娘在精舍院落里來回走了幾圈，便站在門扉處，對著外頭蒼翠幽靜的竹林出起神來。困在這小小的院落里將近兩個月，就算是再不愛動彈的人，恐怕也厭煩了。她如今比任何一個人都想踏出這片靜謐幽篁。

“說起來，剛過谷雨不久，正是賞牡丹的好時候。”青娘陪在她身側，小心地攙扶著他，笑道，“洛陽哪里都不比長安好，唯獨這種牡丹、賞牡丹的風氣，竟比長安還熱鬧些。說起來，最近都沒什么女眷來這長秋寺上香賞景了，可不是都涌到各處寺觀、園子里去賞牡丹了？”

王九娘自是從未見過這盛世大唐的都城長安與東都洛陽。聽著這少女流露出一派天子腳下京畿人士的驕傲自豪，心中也覺得頗為有趣。而唐人對牡丹的狂熱愛好，她早先也曾聞名已久，卻因并未到過洛陽，而無緣萬千人涌來賞牡丹的盛況。

當然，于她而言，無論是洛陽還是長安都離她眼下的生活有些遠了。現下，若能去外頭那長秋尼寺走一走，她便已經無比滿足了。想了想，她自忖近來體力尚可，舉步便邁出了門扉。

“九娘？”青娘一邊攙著她循著竹林小徑往前走，一邊低聲勸了起來，“九娘身子剛好些，也不急在這一時。竹林幽森，若是吹了風、受了寒，又該如何是好？”說著，她心里便開始后悔自己不該提到牡丹之事。

王九娘卻只是瞥了她一眼，繼續往前走。她的步速極慢，單只是看這片除了蒼翠挺拔之外更無其他景致的竹林，也看得格外仔細。往常日夜聽著的簌簌竹濤，如今身在其中又頗覺不同。起伏搖動的竹枝，只露出半截的竹筍，皆是充滿了勃勃的生命力。而病弱的她，也仿佛受到感染一般，漸漸覺得精神多了。

幾百步后，竹林已到了盡頭，王九娘也出了一身薄汗，仍然堅持前行。青娘苦著臉相扶，回頭望見八九歲的小丫頭春娘，連忙使了個眼色，讓她去找丹娘。緊緊跟著她們的春娘猶豫了一會兒，轉身快步走回精舍報信去了。

終于來到竹林外，眼前便是長秋寺的角門了。王九娘靠在青娘身上略休息了一會兒，有些好奇地打量著丈余高的院墻里露出的寶殿廡頂，那飛翹的檐頭襯著碧空，顯得格外瀟灑。每個時代的建筑皆有其特點，她雖然不懂這些，但能看到風格俊逸的唐時廟宇，亦是一種幸事。

“九娘可是累了？不若回去罷？”青娘額角也微微出了汗，神情更是有些緊張起來。

王九娘左右顧盼，終于發現青娘曾經提及的桃林。山中桃花比城中開得略遲，但如今花期也將過了，灼灼其華、落英繽紛的景象已是見不到了，反倒只有些殘花留在枝頭。她有些遺憾地又看了幾眼，才走向尼寺的角門。

“九娘……”青娘壓低聲音，“若是遇見什么人……”

王九娘面上沒有任何反應，心里卻不免笑了。這青娘，說如今大家都去看牡丹的不就是她么？長秋寺里沒什么人，可不正是游覽的好時機？也不必擔心被曾經來往過的官家女眷認出。何況，她并不在意那些外在名聲。離婚之事遲早會傳遍，這在唐朝也不是什么了不得的事情，頂多也就給其他人在茶余飯后提供些談資罷了。

甫越過角門，眼前便豁然開朗。

長秋尼寺比不得洛陽城中那些聲名遐邇的大尼寺，前后只有兩進。前頭院落中屹立著供佛像的寶殿，也算有些氣勢恢宏。寶殿左右各有鐘樓、鼓樓一座，卻是頗為小巧。至于后頭院落，便是比丘尼們起居坐臥，以及香客們暫時休息的寮舍了。

王九娘踏入的便是后一進，是一個遍植青松的疏闊院落。兩三位形容清癯的比丘尼正在清掃著路徑，看也未看她一眼。倒是有個剛從寮舍內走出的比丘尼怔了怔，轉身又走了回去。

王九娘并沒有注意到她，扶著青娘，挪著步子穿過月洞門，去了前頭的寶殿。

來到寶殿前，她才發現這座佛殿比她想象中的更雄偉。殿中供著的佛像高達三四丈，竟是鍍了一層金身。抬首看去，只見這佛像雙目半閉、嘴角輕笑，形容格外生動。那雙眼睛俯視著信徒們，仿佛洞悉了過去未來、看穿了生老病死一般。