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牢房不大，有兩三條長凳靠在低矮的泥沙墻邊，上面凌亂地丟著鐐銬、刀器、繩索，凳腳邊的爐子里放著燒紅的鐵器, 直至現在還在滋滋地冒著皮膚的燒焦味。刑架上的人被鐵鏈綁住, 滴滴答答地往地上滲血，從遠處一端蔓延到安白腳邊。

安白吐得腹中只剩酸水，便是見慣了拷問刑犯的獄吏, 也是不忍卒視地別開了臉。

黑衣人身上已無一塊完好的皮肉，不, 他身上是否還有皮肉這件事也理當存疑。暗紅的人體難捱疼痛地抽搐, 獄卒相繼拔出他體內的鐵釘, 迸出的血液飛濺在江愁予的身周。殷紅血珠將他雙目染得猩紅, 又自他沉默垂著的長睫滾滾落地。

分明他才是那個引導施虐的人, 然而他的一呼一吸卻格外得遲鈍與緩慢。

仿佛瀕死的人是他般。

牢房里無人敢與他搭話, 獄吏默不作聲地將氣息奄奄的黑衣人拖了下去, 安白則是就著昏昧光線重新謄抄先前被血水打濕的口供。黑衣人作的口供字數雖不多, 袒露的事情卻……

安白將供詞抄錄好，心驚膽顫地將東西擱在江愁予面前。

單薄紙張被鎮尺壓制, 剩下四方邊角在夜風的鼓動下嘩嘩拍桌。

江愁予終于動了動, 幽冷雙目望向供詞。

上面一字一句皆是他親自逼問, 他怎么能再不清楚供詞寫了什么。白紙黑字的“二郎為尋江女郎夜潛府邸，江女郎助二郎順利出逃”“二郎這段時日一直待在京畿，便是伺機想帶女郎南下入蘇州”，無一不是刺得他雙目灼痛、腹上傷疤難耐作癢。

難怪。

他想，難怪。

難怪這段日子待他這般好，好得讓他暈頭轉向，好到輕言細語地哄騙他吃藥、不辭辛苦地往返五芳齋買梅子糖，恐怕便是在這等著他了罷。那一晚她假裝被杜從南劫持，那一晚她有意為杜從南擋劍，樁樁件件似接二連三的箭鏃攢射在他的胸口。

她欺騙了他，她欺騙了他。

靛藍的天幕漸漸褪去顏色，憔悴的眼窩彰示著他一夜不曾闔過眼。他睡不著，更不愿意睡下，他將短短三頁的供詞翻來覆去，像是得了一場曠日持久的瘧疾般，在間歇性的痛苦中來回往復。

安白在一邊也似百爪撓心，他想勸勸郎君歇會兒，又想問問他如何處理夫人的事。

在他的猶豫不決中，天不知不覺得亮了。

“傳信給蘇州水路使，讓他排查經過蘇州的漁船?！?

熹微光線中，江愁予啞聲說了這么長時間的第一句話。

安白緊跟著站起：“郎君現在哪里去？”

“沐浴，上朝?！?

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被拷打的黑衣人應當是杜從南的心腹，否則杜從南兩次的緊要行事也不會將他帶上。除卻審問出杜從南的行跡外，江愁予還從此人口中套出了別的。今日早朝，他聯動數名朝中官員彈劾丞相長孫信有不二之心，助端王同黨杜從南在流放途中逃跑為一，背地里與端王來往為二。

長孫信自然矢口否認，然而他激動的一番說辭在人證物證前顯得格外蒼白。

金鑾殿中他被當場揭下烏紗帽，留下丞相一職的空缺。

自古以來，帝王與權臣之間的紛爭從未止歇。

長孫信的倒臺，意味著一批主張分化事權的臣子們失勢。偌大宮殿中傳出蠢蠢欲動的嗡躁聲，他們亟于舉薦出一人來頂替長孫信的位置，卻聽帝王聲音道：“今丞相之位空缺，還需選出一人輔朕萬機。朕觀中丞御史年少捷思而腹有奇謀，助朕霸業。任職以來所為之事歷歷可察，不如讓他暫代丞相一職，如何？”

“不可！”

“百官之長，豈能這般隨便！”

“御史中丞自上任后雖在官民一事上頗多建樹，然而中丞擔任此官不滿期年，焉能擔起卿相之責？！”一群人憤憤舞袖，道，“我朝數代丞相皆年逾六十，讓資歷淺薄的中丞擔任豈非可笑？”

“開封尹大人這話，未免太一棍棒打死所有人。”立馬有人跳出來反駁，道，“昔江左周郎年二十一時，已隨小霸王孫策平定江東；秦國甘羅年僅十三，就使計得十三座城池，封侯拜相……中丞大人自上任以來頒法立規，推崇新法，以此才能，為何擔不得我大晉以來最年輕的丞相？”

“你……”

兩派人你一言我一語，吵得面紅耳赤。

與長孫信同幫派的人見圣上偏向于江愁予這邊，無可奈何下退讓了一步。

御史中丞暫代丞相一職，為期三月，三月后以其官績衡量其去留。另外，既是為了避免江愁予在官事上出錯，也是出于制衡他權勢過大的目的，置左右丞相輔佐帝王之業?；燠E官場四十余年的知樞密院事擔任左相，江愁予任右丞。

僅僅在一早朝的功夫里，整個大晉朝廷便已改頭換面。

“梅雨時節，蘇州一帶極易水患。”早朝結束前，圣上不知出于什么目的，意有所指地對他說了這么一句話，“先皇每年這個時候都會親自南下考察民情，恨只恨朕一時間走不開，去疾，這一趟，你替朕去?！?

啟程時，不過也是二月十五夜的第三日。

彼時烏云摧城，山雨欲來。

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京畿官員南下撫恤民情一事，不亞于一聲平地驚雷在蘇州一帶炸開。

江晚寧步履匆匆地走著，沿街的議論爭先恐后地涌進她的耳朵。

“歷代以來皆是皇帝南下巡查的，今年倒比往年反常些，也不知上面來得什么人？”

“長孫信因為叛君被處以極刑了，圣上增設左右丞相，南下巡查一事會不會與此相關？”一路人屈起胳膊肘捅捅同行的，“欸，你兄弟不正好在知州官爺身邊做事，怎都不曉得？”

那人無奈：“來的都有五日了，要是能知道早就知道。不過是上面瞞得緊，不讓打聽?！?

“……”

“啪”一聲的關門隔絕市街的喧嚷，江晚寧的身軀無力靠在門上，幕離下的姣好容顏浮現出迷惘之色。她怎么能不懷疑來的人是他，否則江南九州他怎就偏偏選了蘇州落腳；她又難免存了分僥幸，想來得人不是他，若以他的性子，他必是來的第一日就將她帶走了。

客棧外雨聲沙沙，有如千萬條蠶蟲侵食。

江晚寧心如亂麻，聽到門外傳來沉悶的敲門聲。