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人牙子只會把他賣掉,皇帝卻恨不得他去死。
鄭將軍從林將軍那里得知他不愿暴露身份,便派了幾名將士扮做家仆,將他這位翹家的“叛逆少爺”請上馬車。
車中,一身老管家打扮的鄭將軍幽怨地望著他,每根胡須都寫滿心力交瘁。
道路盡頭,時纓的身影逐漸縮小,直到再也看不清。
他壓下心中落寞,誠懇地向鄭將軍道歉。
鄭將軍似是積攢了許多話要對他說,但最終,只化作一聲嘆息。
“臣原以為,殿下出走是因賭氣,可現在看來,殿下在林家過得甚好,倒是臣做了次惡人,非要請您回宮。”鄭將軍的神色無奈卻欣慰,“您比來時開心多了,之前,臣只怕您……沒什么,見您平安無事,臣就放心了。”
他知道對方的未盡之言。
鄭將軍唯恐他想不開尋短見。
彼時,他了無生趣,雖然不會故意自戕,但也確實找不到任何活下去的意義。
所幸他遇見了時纓和林將軍一家,而今他思及日后,竟難得體會到一種名為憧憬的情緒。
期盼與他們重逢,一起實現共同許下的心愿。
——河清海晏,盛世太平。
云霞燦爛,天光消融,馬車轔轔飛馳,駛入江南如畫的暮色。
……
室內燈火氤氳,屋外雨聲漸止。
“回到京城,任我千般求情,鄭將軍還是吃了掛落,彼時我外祖父剛從靈州歸來,陛下指望他南下平叛,怎么也要裝出很重視我的樣子給他瞧。他表面上大發雷霆,譴責鄭將軍置我的安危于不顧,實則肯定在埋怨他為何沒把我丟在外面自生自滅。但鄭將軍也算因禍得福,他本該隨我外祖父一道前往荊州,若非此番閉門思過,便要一去不復返。”
“蘇家出事后,鄭將軍急流勇退,主動告老還鄉,前些年已經過世,也算喜喪。”
“至于你,雖然我后來食言了,沒能等到你,便被發配至靈州,但……”慕濯輕嘆,“阿鳶,我的親人、朋友、師長接二連三離我而去,整整十年,我是想著你,才在漫長的無望中看到一線生機。雖然在你眼中,我和其他孩子一樣,并沒有什么特別……”
“還是有的。”時纓認真道,“你比他們都長得好看。”
“多謝。”慕濯一笑,她的手指已落到他的眉梢,沿輪廓細細描摹。
“只論樣貌,你除了長開些之外,其實并沒有變化太多,”記憶中的孩童漸漸復蘇,她不由慨嘆,“但氣質完全不一樣了,那時候你又悶又倔強,卻一眼就知是好人,現在么……”
她戲謔道:“浴佛節那天,你撞翻我的燈,導致我先入為主,認定你絕非善類,更不可能把你和以前的玩伴聯系在一起。當年你會因為旁人言語冒犯我,為了我跟他們打架,他們十來個,全都比你年長,你一點都不懼,居然還打贏了。”
“我倒是不介意再為你打一場,可惜對手不堪一擊。”慕濯頓了頓,似是有些遺憾,“太子殿下不禁打,我怕一時沒控制好力道,直接送他去見閻王。”
時纓忍不住笑出聲,將腦袋埋進他懷中,盡情呼吸他衣服上皂角的香氣。
“你已經為我‘打’過了。”她輕聲,“而且同樣是以一敵多,與陛下、安國公和太子相抗。”
他說她是他的光,但他又何嘗不是她絕境中的救贖。
“阿鳶,我只慶幸夢里的事情沒有發生。”慕濯收攏手臂,“這一次,我沒有選擇錯誤的路,為自己的執念而毀掉你的人生。”
不再是貪戀兒時的溫情,枉顧她所想,二話不說將她禁錮在身邊。
他想與她共赴余生,只因心悅她,倘若她永遠不會為他動情,相守帶給她的唯有痛苦,他縱然不舍,也會予她自由,任她天遼地闊隨心而去。
時纓抬起頭,燈火在眼底跳動,映照出熠熠光華。
她明知故問道:“那如今,你如何看待我?又是出于什么念頭想要我留下?”
“你是我明媒正娶的妻,我鐘情于你,此生別無所求。”他說罷,如愿看到她瑩亮的眼眸,以及緋色漸染的面頰與耳尖,輕輕笑了笑,低頭吻住了她的唇。
第87章 “就……就在這?”……
隨后幾日, 靈州刺史府經歷了一番改頭換面的整頓。
雖然這些年,此處被皇帝和孟家的眼線盤踞,里里外外幾乎滲透成了篩子, 但也不乏勤勉做事、一心為民的官員,慕濯代行靈州大都督之職,令其掌管庶務, 直到新刺史走馬上任。
他并未急于向朝廷傳信、要求調派新刺史,反而有模有樣地安撫遇難者家眷,仿佛婚禮當天走水的確是一場意外。
將士們也頗配合,不少人裝作在事故中受傷, 甚至“詐死”,以免露出端倪。
百姓議論紛紛,他們雖未到場,無緣目睹真相, 但橫看豎看, 都像是靈州刺史等人在婚禮上鬧事, 企圖暗算岐王和王妃,誰知偷雞不成蝕把米, 將自己的性命搭了進去。
一時間,對那群平日里庸庸碌碌、只會給軍隊使絆子的官員更加鄙夷。
時纓卻樂得清閑, 因留在閣樓內的細作悉數葬身火海,將士們又刻意含糊其辭, 導致整樁事件變得撲朔迷離, 她作為當事人,遲遲沒有露面,細作們的家眷以為她被岐王強取豪奪,反抗失敗, 落得心灰意冷,才拒不現身,百姓們則以為她也受了傷,休養期間不得不閉門謝客。
只有王府的家仆們知道,她整天逍遙自在,與岐王的感情也更勝從前,有時候僅僅一個對視,都能瞧出如膠似漆的意味。
也是,畢竟經歷了一場正經八百的婚禮,還攜手逃出閣樓,怎么說都算是生死與共了。
九月初,那些家眷陸陸續續搬離靈州,至于是老老實實回鄉還是進京告御狀,便不得而知。
但靈州終于成為慕濯的地盤,念及林思歸在北夏的行動,他決計去各大營巡視一圈,讓將士們早做準備,以便隨時啟程,與林思歸里應外合、攻入王庭。
林思歸的身份仍是秘密,但北夏太子突然暴斃的消息已經傳開,軍中將領皆認為這是千載難逢的大好時機。
北夏皇帝子嗣眾多,儲君一死,其余皇子必將爭得頭破血流,倘若北夏陷入內亂,大梁趕在此時出手,定能使之元氣大傷,保邊疆十余年太平。
有人擔心北夏國師尚在,他一出馬,想必會迅速穩住局面,但慕濯胸有成竹,只讓他們耐心等待。<script>chapter1();</script>