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慕濯笑了笑:“我新收的弟子,資質(zhì)當然不容小覷。”
語氣雖依舊平靜,但字里行間的驕傲與炫耀之意卻無從遮掩。
就像是千辛萬苦尋得一件稀世珍寶,忍不住想要展示于人。
顧玨從未見過岐王如此一面,反應過來,有些忍俊不禁。
看得出,他對這位王妃是實打?qū)嵉南矚g了。
慕濯行至沙盤前,問道:“那些記號位于何處?”
顧玨收斂神思,在沙盤里做出標記:“大都集中在南坡。”
陰山呈東西走向,南麓陡峭、北麓平緩,且這個季節(jié),北坡時常會有降雨,若半道埋伏,無疑南坡的地形與氣候更為適宜。
“那國師心思深沉,為求萬無一失,定會考慮到我們的偵察兵。或許此舉只是在故布疑陣,妄圖引得我們上鉤。”慕濯的視線落在北坡,“地勢平緩、降水充沛的地方不適合埋伏,其實也未必,當年林將軍率軍橫掃江南、嶺南,最擅長的便是伏擊戰(zhàn)術(shù)。”
聽他提及舅父,時纓心念微動。
當年舅父的名號響徹江南與嶺南兩地,后來英國公取而代之,使用的戰(zhàn)術(shù)有不少是承襲于他。
沒想到,他久居北疆,卻對此一清二楚。
“和親隊伍人員眾多,行進緩慢,抵達陰山尚有幾日,顧將軍,請你傳令下去,讓前線的將士們加強戒備,謹防突然生變。我會派遣一隊人馬扮做商販,到北坡那邊探一探情況。”
“是。”顧玨應下,見岐王沒有其余吩咐,便行禮告退。
“顧將軍的父母曾經(jīng)是我祖父安插在北夏的線人,”慕濯輕聲,讓時纓回過神來,“他們在一次任務中犧牲,至死都沒有主動暴露身份以求活命。那年顧將軍只有十三歲,得知噩耗后,當即決定接過他們的衣缽,主動請纓前往北夏。她在北夏潛伏了整整五年,先后暗殺敵方三員大將,還功成身退,神不知鬼不覺地回到靈州,與最后一戰(zhàn)中同她攜手殺敵的小將軍結(jié)為夫妻。”
“后來的事情人盡皆知,你既然‘久仰其名’,應當并不陌生。在情報方面,她經(jīng)驗豐富,因此在我之下,便是由她負責與線人們聯(lián)絡。”他還記得她昨晚所言,說罷,如愿看到她耳尖染上緋紅。
時纓辯解:“我是當真久仰顧將軍大名,殿下若不信,我可以將自己知曉的都說給你聽。”
……才不是為了躲避跟他習武,想“另尋良師”。
雖然她指的是顧玨替夫上陣、一戰(zhàn)成名,對于她先前做線人的經(jīng)歷卻聞所未聞。
畢竟是軍中機密,而且為了保護線人的安全,絕不會對外透露。
慕濯看穿她的心思,也不戳破,一邊欣賞她故作鎮(zhèn)定的窘態(tài),一邊攬過她的腰身:“走吧,現(xiàn)在去龍興寺,還能趕上中元節(jié)的法事。”
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軍中伙食簡單,時纓也不以為意,隨便用了些,與慕濯離開營地。
臨走前,顧玨贈給她一把精美的小匕首,與夢境中的別無二致。這次,她珍重地別在腰間的蹀躞帶上,將隨身攜帶的平安扣摘下作為回禮。顧玨含笑收下,與兩人作別。
到得龍興寺的時候,已是夕陽西沉。
龍興寺坐落于靈州城外,不及長安的寺廟香火繁盛,但在當?shù)匾彩切∮忻麣猓抵性?jié),不少人前來進香,僧人認出慕濯,行了一個佛禮:“岐王殿下。”
慕濯示意他不必聲張,低聲道:“今日寺中繁忙,小師父不必特意招待我,我陪內(nèi)子上過香,帶她在貴寺走走就好。”
“原來是王妃娘娘。”僧人微微一笑,識趣地離開。
時纓有些意外:“看不出,殿下竟是此地的熟客。”
“與崔將軍來過幾回。”慕濯言簡意賅道,頓了頓,語氣中增添幾分復雜的意味,“崔將軍是位虔誠的信徒,每次出征前,都會親自為麾下的將士們祈福。”
熟悉的面容浮上腦海,十年前,他初來乍到,渾身上下透露著戒備與拘謹,那位自稱是靈州大都督、留著一把絡腮胡的將官出城迎接,念他年紀尚小、又突然遭逢變故,便邀請他住進自家,與他的兒女們共同起居。
崔將軍外貌粗獷,在戰(zhàn)場上無往不利,私底下其實是個極其溫和的人,坊間都說他打仗時是閻羅王,對著自己治下的百姓,卻無異于活菩薩。
對于他,兩人表面雖有君臣尊卑,實則在他心里,崔將軍一直都是亦師亦父的存在。
皇帝喜好猜疑,對于武將更是百般鉗制,邊境守將大都是三年一換,至多也撐不過四載,但崔將軍任職靈州大都督,前后卻有六年。
他原以為皇帝承認崔將軍治軍有方、勞苦功高,特地網(wǎng)開一面,直到崔將軍被人陷害,馬革裹尸,他才明白,皇帝遲遲沒有調(diào)離他,是因為本就沒打算讓他活著衣錦還鄉(xiāng)。
那次,他因負傷沒有隨行,只陪崔將軍到龍興寺禮佛,借著大殿中盈盈燭光,他驀然發(fā)現(xiàn),昔日戰(zhàn)無不勝的大將,兩鬢已浸染霜雪。
他隱晦地問起崔將軍,是否有過告老還鄉(xiāng)的念頭,對方卻笑道:“靈州還需要我,陛下也需要我,只要我還能披掛上陣,就絕不會離開。比起在京城垂垂老矣,我寧愿戰(zhàn)死沙場。”
皇帝的猜忌他心知肚明,但為人臣者,守護一方百姓,他從未想過明哲保身。
孰料竟一語成讖。
他敵得過窮兇極惡的北夏騎兵,卻沒能防住皇帝從背后刺來的一把刀。
“殿下節(jié)哀。”時纓的聲音將他帶回現(xiàn)實,她似是看出他的情緒,安慰道,“崔將軍雖然犧牲,但你和靈州百姓記得他,他便會永遠存活在世間。”
慕濯略一點頭,按捺心中起伏,與她走進正殿內(nèi)。
佛像威嚴,慈悲地俯視著蕓蕓信眾,時纓想起夢境里的情形,不覺出神。
那時候,“她”被鋪天蓋地的絕望包圍,心底卻不依不饒地殘存著一縷希望,在佛堂燃起無數(shù)長明燈,用尚且完好的左手一筆一劃地寫了整整一個通宵。
她轉(zhuǎn)頭看向身畔,忽然感到莫大的慶幸,如今一切都還未發(fā)生,她絕不能讓他再度落入險境。
時纓捐了些香火錢,寫下祈福之詞,放入長明燈,復而跪在蒲團,輕輕合上雙眼。
慕濯稍事猶豫,也如法炮制,點過燈后,跪在她旁邊。
他其實不信佛道,以往跟隨崔將軍來,都是哄他高興做做樣子,打心底里,他覺得與其懇求神佛垂憐,倒不如親手掌握自己的命運。
可如今,他卻似乎懂得了那些善男信女的心態(tài)。