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另一邊，慕濯問過屬下，果不其然，有人狀似無意，悄悄檢查了門外的血痕。

那些都是動物血，倘若被他們取到新鮮的，定能發現其中端倪，然而驛站外皆是黃土鋪路，血滲入泥土砂石，轉瞬就會干涸，從顏色看，不見任何蹊蹺。

淑妃留著后手，時纓已悉數考慮在內。

少頃，大夫提著煎好的湯藥趕來，慕濯接過，朝內室走去。

卻被丹桂攔住：“殿下，娘娘和宣華公主有些事情處理，您不大好進去，可否稍等片刻？”

屋里飄來濃重的血腥味，全然不似作假，慕濯暗自心驚，見丹桂雖臉色發白、卻并無慌張，突然意識到什么——

這時，伴隨著一陣窸窸窣窣的響動，宣華公主的身影繞過屏風，步履緩慢，面上沒有絲毫血色。

“岐王殿下。”她輕聲致意，旋即搭著青榆的手，徑直離開。

慕濯進入內室，血腥味愈發濃烈，時纓失神地坐在榻上，不遠處立著一架屏風，氣味正是從那里飄來。

丹桂匆匆跑去屏風后面，強忍著沒有發出驚叫，屏住呼吸，飛快地將狼藉收拾干凈。

聽到腳步聲，時纓抬起頭：“宣華公主喝了桂花酒，她說不想……”

她的嗓音漸弱，再無以為繼。

宣華公主與她不同，從前在宮里，她見過她和那些年幼的皇子公主玩得不亦樂乎，她對孩子的喜愛完全寫在臉上。

但如今，宣華公主毅然決然飲下絕嗣藥，沒有哪怕一瞬的猶豫。

皇帝避而不戰，一邊將和親視作恥辱，一邊卻聽從朝中主和派的建言獻策，送女兒遠赴漠北。

他不肯出半點軍費給北疆守軍，但又幻想慕濯可以成為一把有用的刀，蕩平北夏，再回京自投羅網，接受鳥盡弓藏的命運。

她按捺心緒，嗓音沙啞：“殿下，她做夢都想回來。她不會永遠留在北夏的，對嗎？”

“不會。”慕濯握住她冰涼的手，“待我攻破北夏國都，定將她以功臣的身份迎接歸鄉。”

時纓點了點頭，看向他另一只手里的瓷碗。

“這是劉大夫給你開的藥，趁熱喝了吧。”慕濯坐在榻邊，親自用湯匙喂給她。

湯藥苦澀，時纓不禁蹙起了眉，待她飲完最后一勺，他將事先準備好的蜜餞放入她口中：“我小時候生病不愿喝藥，祖父便是用這種方法哄我，可惜我不領情，非要他拿出別的東西作為交換，比如一把新匕首，才肯乖乖吃藥。我只當自己了不得，還會跟人討價還價，現在想來，不過是恃寵而驕罷了，祖父在外人面前不茍言笑、手段雷厲風行，只對我會有求必應。”

時纓難得聽他提及老攝政王，雖然心生好奇，但卻不想惹他傷感，便故作打趣道：“殿下莫非是在暗示我，也對你提一些‘恃寵而驕’的要求嗎？”

慕濯啞然失笑：“你想提什么？”

“我……”時纓本是揶揄，見他認真，反而不知該作何選擇。

忽然，青榆疾步而來：“娘娘，宣華公主身邊的宮人求見。”

時纓心頭一跳，唯恐是宣華公主服藥的秘密泄露，便將人傳了進來。

宮人對她行了一禮：“娘娘，奴婢擾您歇息，還請恕罪。公主殿下不慎弄丟一件首飾，奴婢奉命尋找，想著可能會遺落在您這邊。”

她搜尋過后，再度道歉，畢恭畢敬地退出內室。

時纓與慕濯對視一眼，皆有些神色凝重。

淑妃對她防備至極，非要派人親眼查看她的狀況。宣華公主待嫁那段時日，德妃悲傷難以自抑，嫁妝和隨行宮婢都是淑妃這六宮之主安排，她往里面安插自己的人易如反掌。

若沒有宣華公主的插曲，她原本準備閉門謝客，但那樣指不定又會引起淑妃的懷疑。

宣華公主代她喝了酒，倒是誤打誤撞弄出滿室貨真價實的血腥味，將淑妃的眼線蒙騙過去。

青榆和丹桂進來開窗通風，燃起幽幽熏香，驅散那股令人不適的空氣。

不多時，晚膳呈上，驛站中一切從簡，只有些清粥小菜，慕濯生怕時纓不習慣，但她壓根不以為意，陪他用過后，拿了卷書靠在床頭翻閱起來。

天色漸暗，直至夜幕籠罩。兩人像還在蘇家舊宅的時候那樣，共處一屋，默契地做著自己的事。

不知過了多久，時纓漸漸覺出困意，正想著洗漱就寢，青榆再次匆匆而入，神情復雜道：“娘娘，安國公夫人來了。”

時纓一怔，青榆接著道：“她說自己是瞞著安國公來的，只想見您一面。”

“讓她走吧。”時纓不假思索地回絕，“我累了，明日還要早起趕路。”

“是。”青榆領命，正待出去答復，卻被慕濯制止。

“讓她在外間等著。”他吩咐道，“就說王妃已經歇下，她有什么要事可以向我稟報，如若不愿，就多些耐心，待王妃睡醒之后再考慮見不見她。”

青榆應下，不多時返回：“殿下，安國公夫人說她愿意等。”

“那便由她去吧。”慕濯淡聲道，隨即看向時纓，“阿鳶，你早些休息，我……”

“殿下今晚就睡在此處吧。”時纓輕輕打斷他，“這張床的位置足夠，我睡相還好，保準不會將你踹下床。”

夢里“她”沒有和林氏鬧翻，離開京城之前，林氏登門，口口聲聲勸她幫衛王做事，還慶幸她尚且是完璧之身，往后還能重獲衛王的恩寵。

這次十有八/九又是同樣的事，她懶得再跟對方扯皮，索性絕了她的念想。

天曉得林氏腦子里都裝著些什么，事已至此，還覺得她會回心轉意、依舊對衛王抱有期待。

慕濯微微一怔，從她的表情和語氣中猜出她所想，卻沒有戳穿：“好，我留下陪你。你先睡，我去辦些事，很快就來。”<script>chapter1();</script>